這日天清氣爽，青城山上清風迷醉，萬綠從中有只紙鳶拽著一小灰點兒跳動。遠遠望去，貌似是個十一二歲的少年，近看才知，這少年皮膚白凈，身形也纖細，只是被寬大的布衣迷惑了視覺——這分明就是個剛長成的女孩兒，模樣稱不上俊秀，眼睛卻亮得出奇，清皎皎的，滿滿天真凝聚其中，一看便知不諳世事。

眾所周知，青城山為鑄劍山莊之駐地，而這女孩兒，便是莊主陳遠山的獨女——陳桂。

陳桂放眼青山，深吸一大口氣，感覺舒暢得不得了。這春天里，時常細雨連綿，好不容易有個大晴天，風勁尚佳，正是放紙鳶的好時候。

今次她可是背著爹偷跑出來的。爹性情古板，時時督促她要多習鍛造兵器之術，將來接任莊主，助武林正道除邪懲惡。于此，她是又不屑一顧，又心存怨懟。爹總忽略了她是個女孩兒，沒有男子的雄心壯志，日夜鞭策之下，教得她是既無女兒家的溫柔可人，又無男兒般的英明神勇。她唯一在行的，也就是逍遙快活，做做紙鳶。

她迎著風奔跑，紙鳶順風而上，好似要飄到九霄去。眼望著漸遠的紙鳶，她露出璀璨的笑容，心想爹真是杞人憂天，這無垠晴空下的大地一派祥和，哪有那么多陰損事兒。

這么瘋了一陣，眼前好似有道身影在跳動，像個小孩兒。她極其訝異，這整個青城山，只有鑄劍山莊的人會出沒。而整個山莊，只有她一個小孩而已。當她想要瞧個仔細之時，又一聲凄厲地鳴叫奪走了注意力。

她下意識站住腳，迎著日光，瞇著眼睛，疑惑地望，只見天邊飛來一只血色烏鴉，怪異得不像尋常之物。

她從未見過這東西，一時間懵了，直到那烏鴉飛過天際，消失不見，都還未回過神來。

片刻后，一陣蒼老的呼喚喚她回神：“桂兒！桂兒！”

“遭啦！”她暗道不好，趕緊收好紙鳶，朝聲音的方向跑。

陳遠山見她又拿著紙鳶，氣得吹胡子瞪眼：“跟你說過多少次，不要擺弄這些無用的玩意兒，你這般貪玩散漫，叫爹怎么放心把鑄劍山莊交給你！”

她訕訕地縮縮脖子，嘀咕：“我又沒想要接手山莊……”

“你說什么？”陳遠山音量下降，聲調卻高了好幾度。

她打了個寒戰，嬉皮笑臉道：“沒什么，沒什么，我這就回去鑄劍。”

“別急，先跟我去見客。”

“有客？”她臉上燃起光彩。雖然從小到大都沒下過山，可她心里卻是極愛新鮮與熱鬧的。鑄劍山莊來來去去都是那幾個人，早膩味了，有客造訪，她當然歡喜。

“誰呀，是誰呀？”她急急問。

“江湖中人。”陳遠山道，“我們鑄劍山莊的使命，是鍛造奇兵神器，助武林正道懲邪除惡。你遲早要接任莊主，先結識些正道俠客總有好處。”

她臉上的光彩一下熄滅，滿滿都是失望。她最討厭的，就是跟那些江湖中人打交道。他們動不動就喊打喊殺，她可是一見血就恨不得暈過去的。

當然，她不敢表露出來，只是癟著嘴，任陳遠山將自己拖回山莊。路上，她想起之前驚鴻一瞥的身影，忍不住回頭，張望了半天，卻是一無所獲。

許是她眼花吧。她想。

山莊主屋里正候著一名青年，此人衣著倒是講究，只是過于狼狽，裂口、血痕遍布全身，神情也分外疲憊，一頭青絲頗為凌亂，好似經歷了一場惡戰。但即便如此，也未能掩蓋他眉宇間的英氣，尤其那一雙墨瞳，炯炯燃燒，堅毅而又銳利。

陳遠山松開她，朝青年道：“馭風，久候了。這是小女，陳桂。”

青年朝她微微點了點頭。

陳遠山推推她，提醒：“快來見過秦少俠。”

她上下打量了對方幾眼，一拍腦門，恍然大悟道：“哦，我聽說過你，你就是那武林盟主，秦至陽秦老頭的兒子——秦馭風。”

秦馭風眼中閃現一絲悲憤，咬唇不語。陳遠山則厲聲呵斥：“說什么胡話！沒大沒小！”

她撇撇嘴，無所謂地翻了個白眼。

陳遠山又面向秦馭風，臉色柔和了許多：“你此番前來，可是江湖有大劫？”

秦馭風眼中悲憤更甚：“豈止江湖大劫，是天下大劫！”

“到底發生什么事了？”

“風燭堂勾結朝廷，大肆迫害武林正道，世叔久居深山尚未聞之，現整個武林，以及朝廷，皆烏煙瘴氣。”

聽到“風燭堂”三個字，陳桂忍不住打了個冷戰。她雖未踏足過江湖，對這風燭堂卻是早有耳聞。此派為武林第一邪教，教內武功心法陰邪霸道，習之過深，邪氣入骨，則影響性情。由此，教內門徒，尤其高手，大都嗜血好斗，殺人如麻。幼時她頑皮淘氣，陳遠山總會嚇唬她：“再不聽話，風燭堂的人就要來抓你了。”

現在她也算半大了，不再那么好唬，可“風燭堂”這三個字，始終是刻在她腦海中的一道陰影。

陳遠山聽了秦馭風的敘述，大驚失色：“有這等事？風燭堂雖為邪教，亦有掌管武林之野心，可他們與朝廷素無來往啊。”

秦馭風苦嘆一口，道：“世叔可曾聽說，得劫火令與曲虹劍者得天下？”

陳遠山臉色突變，一時沒有回話。

秦馭風繼續道：“劫火令乃上官皇朝君王所有，此物能調動深埋皇陵的十萬死士，死士冷血鐵肉，刀槍不入。而曲虹劍天賦神力，能斬殺萬物，與皇陵死士相生相克。若同得二物，則所向無敵。鄴親王上官瀛早有篡位之心，風燭堂堂主段不易對武林亦虎視眈眈。他二人互為利用，各取所需，這才引發天下大亂。”

“你爹呢？他身為武林盟主，總不會坐視不理吧？”

秦馭風眼中涌現悲痛，哽咽道：“爹再武功蓋世，也無法以一敵百。雖然他在激戰中重創了段不易，可他自己……亦英勇就義。”

此話一出，陳桂總算是明白對方方才為何那般激憤，有些為自己的失言而內疚。

陳遠山悲嘆一聲：“我與秦兄，交情甚篤，上一次見面，還是桂兒出生之時，他來山莊賀喜。卻沒想，這一別竟無再見。”他頓了頓，又道，“朝廷那邊怎么樣？”

“皇帝已被毒殺，皇室宗親亦所剩無幾。不過幸好有禮親王上官驍禮坐鎮，此人英勇善戰，精忠愛國。為避免上官瀛乘隙而入，自立為王，他現正策同親信，扶七皇子上官承澤上位。所以宮內局勢，暫且穩定。”

“那劫火令呢？”

“不知所蹤。”秦馭風道。

“會不會是被風燭堂奪去了？”

秦馭風搖搖頭：“不大可能，若是劫火令在他們手上，上官瀛早就擁兵自立了。現在該擔心的，是武林正道。”

陳遠山不再回話，只無聲地望著秦馭風，好似猜到他要說什么，等著他開口。

果不其然，秦馭風追加道：“上官瀛與段不易大創皇室，又尋劫火令未果，下一步定是奪取曲虹劍。晚輩死里逃生，一路快馬加鞭來此，就是希望世叔能伸出援手。”

陳遠山沉默良久，靜靜道：“你想要我怎么做？”

秦馭風突然撲通跪了下來：“爹死前告知我，曲虹劍一直藏于鑄劍山莊，此乃武林機密，只有你二人知。現懇請世叔借曲虹劍一用，除邪教，救蒼生！”

他等了許久，都未得到回復，神情急切起來：“曲虹劍為鑄劍山世傳之寶，晚輩自知求寶現世，要求過分，可為了天下蒼生，請世叔割愛！”

陳遠山面色坦然，幽幽道：“此事攸關天下，我怎會如此狹隘。”

秦馭風眼中燃起希望之光，卻又聽到對方說：“只是……”

“只是什么？”他緊張起來。

陳遠山顯出苦惱的神色：“曲虹劍久為現世，不近人氣，銳氣亦不復。若想重展其威力，得需重新鍛造一番。”

“需要多久？”

陳遠山估摸一陣，答：“九日。”

秦馭風沒有半分猶豫，抱拳苦求：“勞煩世叔鑄劍，晚輩將竭盡所能為你保駕護航。”

陳遠山點頭應允：“那你先在莊里安頓下來吧。”說著他聲音轉向一旁，“桂兒，到東廂去準備間客房，順便叫薛大夫來給秦少俠看看。”

話畢，半天都沒得到回應。他垂首斜眼望去，只見小丫頭不知什么時候已脫離了他們談話的內容，兀自與那牽著紙鳶的凌亂打結的線頭較勁。一時間，他怒不可遏，沒想到都這關頭了，她還能如此無知無覺。

隨手抄起掛在墻上的劍，揚手劈過去，“呲啦”一聲，紙鳶裂成兩半，幾根青絲在空中搖曳下墜。

陳桂懵了，抬眼只看見自己額前那一撮被削斷了的發絲。而后又聽到陳遠山的暴吼：“再叫我見你無所用心，我就將你作坊里那些沒用的玩意兒一把火燒掉！”

她這才意識到手中的紙鳶已面目全非，一下就紅了眼眶，悲憤中帶著倔強與不屈。她很想發作，可一見陳遠山那如閻王般的嘴臉，又膽怯了。于是只能咬著唇，不敢哭，亦不愿哭。

一旁的秦馭風有些不忍，打起圓場：“世叔，她還是個孩子呢。”

陳遠山一改方才的通情達理，冷語道：“馭風，這是我的家事，你莫要管。”

秦馭風只好噤聲。

陳遠山又朝她吼：“還不下去！”