萬(wàn)歷七年，秋。

陳明是被凍醒的。

刺骨的寒意從身下的稻草堆里鉆上來(lái)，混著一股霉味和說(shuō)不清的腥氣，嗆得他猛咳了兩聲。他掙扎著想坐起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)渾身酸軟得像沒(méi)長(zhǎng)骨頭，喉嚨干得像是要冒煙。

“水……水……“他嘶啞地喊了一聲，聲音陌生得不像自己的。

一個(gè)粗布麻衣的老漢端著個(gè)豁口的陶碗湊過(guò)來(lái)，渾濁的眼睛里帶著幾分麻木：“醒了？命還真硬。“

碗沿碰到嘴唇，帶著土腥味的涼水滑進(jìn)喉嚨，陳明才稍微緩過(guò)勁來(lái)。他打量著四周，這是一間破敗的土坯房，屋頂漏著光，墻角堆著半人高的干草，幾只老鼠在草堆里窸窸窣窣地跑過(guò)。

這不是他的出租屋。

他記得自己明明是在圖書(shū)館查資料，為了畢業(yè)論文熬夜查《明史》，不小心打翻了桌上的水杯，電流順著濕漉漉的鼠標(biāo)竄上來(lái)，然后……然后就是一片漆黑。

“這是哪兒？“陳明問(wèn)道，他發(fā)現(xiàn)自己的聲音帶著點(diǎn)少年人的清亮，卻又透著長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良的虛弱。

“還能是哪兒，“老漢蹲在地上，用一根草棍剔著牙，“三河縣驛站唄。你小子是從京城逃難來(lái)的？昨兒個(gè)被人扔在驛站門(mén)口，渾身滾燙，還以為活不成了。“

三河縣？驛站？

陳明心里咯噔一下，一個(gè)荒謬卻又揮之不去的念頭冒了出來(lái)。他顫抖著伸出手，那是一雙瘦骨嶙峋的手，指關(guān)節(jié)突出，掌心布滿(mǎn)了薄繭，絕不是他那雙常年握筆敲鍵盤(pán)的手。

“現(xiàn)在是……哪一年？“

“萬(wàn)歷七年啊。“老漢奇怪地看了他一眼，“你小子燒糊涂了？當(dāng)今圣上登基第七年，年號(hào)都記不住？“

萬(wàn)歷七年……1579年。

陳明只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，差點(diǎn)又暈過(guò)去。他竟然穿越了，穿到了明朝，這個(gè)他寫(xiě)畢業(yè)論文時(shí)研究了整整一年的朝代。可他記得清清楚楚，萬(wàn)歷七年，張居正還在推行一條鞭法，明朝雖然已經(jīng)顯露頹勢(shì)，卻還沒(méi)到流民四起的地步，怎么會(huì)有逃難的人被扔在驛站門(mén)口？

“大爺，“陳明定了定神，盡量讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)正常，“我……我有些事情記不清了。為什么會(huì)有這么多人逃難？“

老漢嘆了口氣，往地上啐了口唾沫：“還不是那些官老爺折騰的。前陣子說(shuō)是要修黃河，征了十萬(wàn)民夫，結(jié)果河沒(méi)修好，銀子倒被層層克扣，餓死病死的民夫堆成了山。下游決了堤，淹了三個(gè)縣，官府不僅不開(kāi)倉(cāng)放糧，反而催著交賦稅，老百姓活不下去，可不就只能逃嗎？“

陳明的心沉了下去。他知道萬(wàn)歷朝的腐朽，但沒(méi)想到來(lái)得這么快，這么猛。史書(shū)上冷冰冰的文字，此刻變成了活生生的苦難，壓得他喘不過(guò)氣來(lái)。

“那……朝廷不管嗎？“

“朝廷？“老漢冷笑一聲，“當(dāng)今圣上深居后宮，朝政都被張居正那老狐貍把持著。聽(tīng)說(shuō)張閣老的家人在江陵占地萬(wàn)畝，比藩王還闊氣。官官相護(hù)，誰(shuí)管我們這些老百姓的死活？“

陳明默然。他研究明史時(shí)，對(duì)張居正的改革一直持肯定態(tài)度，認(rèn)為他是明朝最后的救星。可此刻聽(tīng)著底層百姓的怨言，才意識(shí)到歷史的復(fù)雜性。一條鞭法固然利國(guó)利民，可執(zhí)行過(guò)程中層層盤(pán)剝，最終受苦的還是老百姓。

就在這時(shí)，驛站外面?zhèn)鱽?lái)一陣喧嘩，夾雜著馬蹄聲和呵斥聲。

老漢臉色一變，連忙起身：“不好，是稅吏來(lái)了！“

他一把將陳明拉到干草堆后面，低聲道：“你趕緊躲起來(lái)，別出聲。這些人跟餓狼似的，見(jiàn)了活物就想咬一口。“

陳明還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被老漢用干草埋了半截。他透過(guò)草縫往外看，只見(jiàn)幾個(gè)穿著青色公服的人闖了進(jìn)來(lái)，為首的是個(gè)三角眼的中年漢子，腰間掛著把銹跡斑斑的腰刀，臉上帶著倨傲的神色。

“王老頭，這個(gè)月的驛站孝敬呢？“三角眼一腳踹翻了旁邊的一個(gè)破木箱，里面的幾件舊衣服滾了出來(lái)。

那老漢連忙陪著笑臉，從懷里掏出幾枚銅板遞過(guò)去：“李爺，您看這光景，實(shí)在是湊不齊啊。您通融通融，過(guò)幾天……“

“過(guò)幾天？“三角眼一巴掌扇在老漢臉上，打得他一個(gè)趔趄，“老子告訴你，今天交不出銀子，就把你這破驛站拆了燒火！“

旁邊的幾個(gè)小吏也跟著起哄，開(kāi)始翻箱倒柜地搜尋值錢(qián)的東西。一個(gè)小吏看到了墻角的干草堆，抬腳就想踹。

陳明的心提到了嗓子眼。

就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的馬蹄聲，一個(gè)穿著飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)策馬沖了進(jìn)來(lái)，手里拿著一份文書(shū)，厲聲喝道：“都住手！兵部急件，八百里加急！“

三角眼等人看到錦衣衛(wèi)，臉色頓時(shí)變了，連忙停下手里的動(dòng)作，點(diǎn)頭哈腰地行禮。

錦衣衛(wèi)沒(méi)理他們，把文書(shū)遞給驛站的驛丞，又催促著換馬，片刻也不停留，翻身上馬，揚(yáng)塵而去。

三角眼等人不敢再放肆，狠狠地瞪了老漢一眼，悻悻地走了。

老漢這才癱坐在地上，捂著被打腫的臉，不住地咳嗽。

陳明從干草堆里爬出來(lái)，看著老漢臉上的指印，心里五味雜陳。這就是萬(wàn)歷朝的基層，稅吏如狼似虎，百姓任人宰割。

“多謝大爺了。“陳明扶起老漢。

老漢擺了擺手，苦笑道：“謝啥，都是苦命人。你要是想活命，就趕緊離開(kāi)這兒吧。這三河縣，是待不下去了。“

陳明點(diǎn)點(diǎn)頭。他知道，留在這里只有死路一條。可他一個(gè)手無(wú)縛雞之力的現(xiàn)代人，到了這個(gè)亂世，又能去哪里呢？

他忽然想起自己穿越前正在看的《萬(wàn)歷起居注》，里面提到萬(wàn)歷七年秋，順天府一帶發(fā)生了嚴(yán)重的蝗災(zāi)，緊接著又是瘟疫，死者不計(jì)其數(shù)。而三河縣，就在順天府境內(nèi)。

不行，必須盡快離開(kāi)順天府。

“大爺，“陳明問(wèn)道，“往南走，能到哪里？“

“往南？“老漢想了想，“過(guò)了黃河，就是南直隸了。聽(tīng)說(shuō)那邊比北方強(qiáng)點(diǎn)，至少能討口飯吃。“

南直隸……明朝最富庶的地區(qū)，也是后來(lái)南明政權(quán)的核心區(qū)域。

陳明打定主意：“我就往南走。“

他從懷里摸了摸，原主身上除了一件破爛的單衣，什么都沒(méi)有。

老漢看出了他的窘境，從床底下摸出一個(gè)布包，塞到他手里：“這里面有幾個(gè)窩頭，是我攢著過(guò)冬的。你拿著路上吃吧。“

陳明看著布包里黑黢黢的窩頭，鼻子一酸：“大爺，這……“

“拿著吧，“老漢拍了拍他的肩膀，“活下去，比啥都強(qiáng)。“

陳明攥緊了布包，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

第二天一早，陳明告別了老漢，跟著一群逃難的流民，踏上了南下的路。

一路上，他看到了更多觸目驚心的景象。荒蕪的田野里，餓殍遍地，烏鴉在天空盤(pán)旋。路邊的樹(shù)皮被剝光了，甚至有人開(kāi)始易子而食。

陳明這才真正體會(huì)到什么叫“朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨“。史書(shū)上寥寥數(shù)筆的災(zāi)荒，背后是無(wú)數(shù)人的血淚和絕望。

他靠著那幾個(gè)窩頭，勉強(qiáng)撐了幾天。可隨著流民越來(lái)越多，食物也越來(lái)越難找。有好幾次，他都差點(diǎn)被饑餓的流民搶了去。

這天傍晚，他們走到一個(gè)叫柳林鎮(zhèn)的地方。鎮(zhèn)子不大，卻圍著一圈土墻，門(mén)口還有幾個(gè)鄉(xiāng)勇拿著長(zhǎng)矛把守，不讓流民進(jìn)去。

“讓我們進(jìn)去吧！求求你們了！“

“我們只是想找點(diǎn)吃的！“

流民們?cè)陂T(mén)口哭喊著，可鄉(xiāng)勇們不為所動(dòng)，甚至用長(zhǎng)矛驅(qū)趕。

陳明看著緊閉的城門(mén)，心里涼了半截。他知道，要是進(jìn)不了城，在野外過(guò)夜，很可能就再也醒不過(guò)來(lái)了。

他觀(guān)察了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)鄉(xiāng)勇們雖然兇，但裝備很差，大多是些農(nóng)具改造的武器，而且看起來(lái)也很疲憊。

陳明靈機(jī)一動(dòng)，他想起自己在歷史書(shū)上看到過(guò)，明朝的鄉(xiāng)勇大多是臨時(shí)招募的農(nóng)民，沒(méi)什么組織紀(jì)律性。

他悄悄湊到一個(gè)看起來(lái)像是領(lǐng)頭的流民耳邊，低聲道：“大哥，你看他們也就十幾個(gè)人，我們這么多人，只要一起沖，肯定能沖進(jìn)去”