我瞅著窗外天色稍暗，鶴青今夜也輪值，眼下耳房里只剩我一個人。

以往檀心回來定要先來我房里尋我，若得空，夜里還要擠在我被窩里睡，可今天我左等右等，偏不見人回來。

我守著銅漏聲等到三更天，按捺不住去灶臺給檀心下了碗雞絲湯面，湯面上飄得油花都凝成白膜了，她房門還閂得死緊。

“檀心？”我把耳朵貼在門板上小聲問詢，“你回來了嗎？我給你下了碗雞絲面……”

屋里傳來腳步窸窸窣窣的響動，門板震了一下，檀心卻沒給我開門。她沙啞的聲音從門板后滲出來：“云棲姐，我有些乏了，明兒再說吧。”

我耳朵貼著門板，覺著檀心實在是不對勁。

“可是挨了掌事姑姑的罰？”我故意抬高聲量追問，“我替你上藥，前兒剛得了瓶紫云膏。”

“都說了沒事！”她陡然拔高的嗓音嚇我的手指一抖，生燙的面湯灑在了手背上。

我蹲下身把湯碗擱在門檻邊，熱氣在寒夜里裊裊，扭成細弱的煙。

“那你別忘了，把面熱了吃。”正要轉身時，身后木門吱呀拉開條縫，夜色里檀心扶著門框，眼睛紅得像兔子。發髻上我送她的紅繩被扯散，晃晃悠悠垂在腫成核桃的眼皮上，嘴角胭脂糊成一片。

“你被炭火燎著了？不對，你這……”我伸手去碰她淤青的額角，她卻猛地后退半步。廊下燈籠被風吹的打轉，混光掃過她松垮的衣領，五指形狀紅痕赫然留在她雪白的胸口上。

她突然抓住我手腕往屋里拽，銅盆架被撞的咣當響。門栓剛落下，就軟綿綿癱在我懷里發抖。我摸到她后背中衣濕的能擰出水，混著某種甜膩的龍涎香。

“他拽著我頭發把我往假山石上壓，把褻褲往我嘴里塞……”她哭聲壓抑，眼淚沖開臉上的脂粉，“說我叫得他頭疼……”

我渾身血液霎時凍住，可不管我再如何問，檀心卻只知道哭，不肯再開口了。

我不敢再往下細想，腦中只剩下一個念頭：她這遭是替我輪值，才受了苦。

我攥著檀心冰涼的手坐到天明，窗外剛泛起魚肚白，尚宮局的李嬤嬤帶著浩浩蕩蕩的一伙人，破鑼嗓子炸開了晨霧：“各屋都仔細著！六殿下要找昨夜御花園的丫頭！”

敲鑼聲響此起彼伏，我貼著窗縫往外瞧，小宮女們紛紛開了門，絞著帕子咬耳朵：“定是哪個浪蹄子攀了高枝……”話音被李嬤嬤一記眼神劈斷。

檀心突然劇烈發顫，打翻了我給她熬的安神湯。我攥著她肩膀搖晃：“昨夜是六皇子？他要給你名分是不是？”她茫然望著打碎的瓷碗，眼淚大顆大顆砸在衣襟上。

“我……我不知道……”她指甲摳進我小臂里，“那人從背后……”

我翻出壓箱底的口脂，把檀心從被窩里薅出來：“快起來梳洗！萬一要是抬舉你……”銅鏡里她嘴唇翕動著想說些什么，卻被我扯著胳膊按到妝臺前。

檀心盯著鏡中自己浮腫的眼眶，突然抓起梳篦狠狠梳起凌亂的發尾來。她發間簌簌落下幾縷斷發，混著昨夜粘上的枯葉碎屑。

“干什么！發了狠似的。”我奪過梳子替她梳頭，她卻對著鏡子扯出個扭曲的笑：“疼了才好。疼著才知道往上爬。”

外頭腳步聲逼近，她突然抓住我往她臉上撲粉的手：“云棲姐，我怕……”

“里頭還有人沒出來？”李嬤嬤的叩門聲打斷了她的話。我從門縫瞧見老嬤嬤身后跟著兩個捧著錦盒的小太監，錦盒內的羅裙上繡著上好的金線云紋。

檀心猛然站起身，撞翻了妝奩。我回過神時，她已挺直脊背拉開房門，腫脹的臉頰在厚粉下還泛著青紫，嘴角卻勾著恰到好處的羞怯：

“勞煩嬤嬤走這一趟。”