巫然回到自家茅舍時，天色已近黃昏。

一腳踏入院門，氣氛卻異常凝重。母親與妹妹巫玉都坐在簡陋的屋檐下，沒有生火，臉上滿是驚懼與憂慮。

“哥！”巫玉見他回來，一個箭步沖上來，壓低了聲音，又急又快地問：“你今天打的……是那些新來的北客？”

母親也跟著起身，拉住巫然的手，聲音都在發顫：“然兒，你怎能跟他們動手！我聽人說，他們都是從北方逃難來的，家都沒了……那邊慕容家的燕國、冉家的魏國，還有個什么苻家的秦國，天天打仗，人命跟草一樣。他們是朝廷用‘給客制’分到咱們莊上來的，都是些亡命徒，你惹他們做什么！”

母親的話，如一道閃電劃過巫然的腦海，瞬間將徐伯的挑釁與整個時局串聯了起來。

北方大亂，流民南渡，朝廷為安置這些人口，充實世家莊園的勞力，便有了“給客制度”。這些北客名義上是佃戶，實際上與奴仆無異，卻又比家生子更桀驁難馴，是一股極不穩定的力量。

徐伯借他們的手來試探自己，當真是歹毒。

“娘，不是孩兒惹事，是事來惹我。”巫然反手握住母親的手，聲音沉穩有力，“放心，我有分寸。”

安撫好家人后，巫然眼中精光一閃。徐伯之流的手段不過是小道，真正要應對的，是謝家根深蒂固的門第之見。

他那場南柯大夢，不僅帶回了武藝，更留下了一把“利刃”。但這把刀是否歷經千年依舊鋒利，需親眼一見。

謝氏的藏書閣，是他此行的目的地。

此地非嫡系子弟不得入內，但他如今是謝道韞跟前的紅人，又借著整理簿冊的名義，輕易便走了進來。

閣內光線昏暗，彌漫著竹簡與朽木的陳舊氣息。他熟門熟路地繞過那些經史子集，徑直走向偏僻的角落，那里堆放著被視為“雜書”的故舊典籍。

《逸周書》。

他的指尖拂過冰涼的竹簡，心跳如鼓。那并非畏懼，而是一個布局千年的賭徒，在開牌前的極致亢奮。

他緩緩展開，目光如電，迅速掃過那些熟悉的古樸文字。

當“……師出以律，否藏兇！此律違之，周室必亡……”這幾句他親手刻下的卜辭記錄映入眼簾時，巫然緊繃的身體驟然一松，長長地吐出一口氣。

還在。

他以“巫用”之身，為周公旦戴上的“天命德授”的枷鎖，歷經千年風雨，依舊被記錄在這殘篇斷簡之中。

正當他心潮澎湃之際，一個清冷中帶著倨傲的聲音在身后響起。

“一個奴仆，竟也識得先秦古文？”

巫然心中一凜，收斂所有情緒，緩緩轉身。來人一襲寬袖深衣，面如冠玉，正是謝道韞的堂兄，謝朗。

他正用一種審視器物般的目光打量著巫然，以及他手中的竹簡。

“見過郎公子。”巫然躬身行禮，姿態無可指摘。

謝朗卻不急著讓他起身，而是負手踱步，語帶譏諷：“看來道韞妹妹當真是抬舉你，竟讓你來此觸碰謝家典藏。不過，你既能識文斷字，想必也聽過圣人所言的‘名教綱常’了？”

“郎公子所言極是。”巫然垂首應道，心中雪亮。徐伯的讒言，終究是起了作用。

他心下暗自冷笑。這些士族子弟，最擅長的便是用“綱常”、“名分”這些大道理編織羅網，來束縛他們眼中的下等人。

可他們自己呢？與同類交往時，卻一個個放浪形骸，清談玄虛，嗑著五石散追求“仙風道骨”，將所謂的禮法拋之腦后。

這“名教”，不過是他們手中一條馴化下人的鞭子罷了。

“既知其是，為何行其非？”謝朗見他一副恭順模樣，更覺得拿捏住了他，聲音陡然轉厲，

“汝為文吏，本分在筆墨簿冊之間。昨日卻于倉曹，當眾以兇戾武技傷人！如今更擅入藏書之地，妄圖窺探玄奧！文不成文，武不成武，不倫不類，是何居心？”

他見巫然并非全然不懂文墨的蠢物，這番敲打便更是從“名分錯位”的制高點發動，一字一句，都意在誅心。

巫然依舊低著頭，聲音平靜：“屬下知錯。”

他知道，此刻任何辯解都是徒勞。在謝朗這種世家子弟眼中，規則本身遠比事實重要。他展現出的武力，已觸碰了他們心中那根名為“本分”的紅線。

見巫然“俯首認罪”，謝朗臉上的倨傲更甚，他要的，就是這種徹底的碾壓。

“知錯便好。”他話鋒一轉，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“不過，既然你有這般‘本事’，也不能浪費了。倉曹那伙北客，昨日雖被你鎮住一人，余者依舊桀驁，今日又在莊園外聚集，喧嘩不止，有礙觀瞻。”

他頓了頓，用一種“委以重任”的語調說道：“尋常管事，怕是約束不住這群北客。我謝家乃仁德之家，不欲以暴力彈壓，以免激化矛盾，敗壞清譽。我便給你一個將功折罪的機會。”

巫然心中冷笑，知道正題來了。

果然，謝朗的聲音帶著不容置喙的命令口吻：“命你三日之內，安撫好這群北客，讓他們不再滋擾。但有兩條規矩，你須牢記：”

他伸出兩根手指。

“其一，不許動用武力。你若再動手，便是以暴制暴，與我謝家仁德之名相悖。”

“其二，不許允諾過多錢糧。升米恩，斗米仇，若開了此例，日后流民皆來效仿，謝家豈不成了他們的錢袋？屆時，你便是謝家的罪人！”

這番話，堵死了所有解決問題的可能路徑。

不許用武力威懾，不許用錢糧收買，卻要讓一群為生計所迫、性情粗豪的流民在三日內乖乖聽話。

這根本不是任務，這是一個精心設計的、讓他必然失敗的圈套。

只要他做不到，謝朗便有足夠的理由證明他“名不副實”，不堪大用，從而順理成章地將他打回原形，以彰顯自己維護家族秩序的“遠見”。

“聽明白了么？”謝朗居高臨下地問道。

“屬下，明白。”巫然緩緩抬起頭，臉上依舊是那副波瀾不驚的模樣。

“很好。”謝朗滿意地拂了拂衣袖，不再看他一眼，轉身而去，仿佛只是隨手處理了一件微不足道的小事。

閣樓外的仆役們投來或同情或幸災樂禍的目光，在他們看來，這個剛剛升起的新星，轉眼就要隕落了。

巫然緩緩直起身，目光越過藏書閣的飛檐，望向莊園外那片混亂的窩棚區。

寒風吹過，卷起他單薄的衣衫。

謝朗以為這是個死局，但他不懂，這些因戰亂流離失所、掙扎在生死線上的北客，他們最缺的不是一頓飽飯，也不是畏懼某一次的暴力。

他們最缺的，是一份能夠活下去的“秩序”，和一個看得見的“希望”。

巫然的嘴角，緩緩勾起一抹無人察覺的弧度。