第十三章古道駝鈴傳新聲

血魂珠被月光浸得溫潤，在林硯之掌心泛著淡淡的碧色光暈。張猛用沙礫掩埋了阿冰的尸身，蘇婉兒正幫著鏢師們修補被風沙刮破的行囊，遠處的駝鈴聲隨著夜風斷斷續續飄來，帶著西域獨有的蒼涼。

“這珠子……真能解百毒？”張猛湊過來，粗糲的手指想碰又不敢碰，“要是早有這東西，老鏢頭的蝕心散是不是早就好了？”

林硯之將血魂珠收入錦袋，系在腰間：“孫大夫說過，毒物入體日久，需循序漸進化解。這珠子雖神，卻也不能立竿見影。”他望著黑石山的方向，“阿冰說沈老爺當年與血影教勾結，或許師母的寒毒，本就與血魂珠有關。”

蘇婉兒遞過一塊干硬的餅：“先別想這些了，明天還得趕路回哈密衛。指揮使說黑風教的余黨可能還在附近游蕩，得盡早跟大部隊匯合。”

次日清晨，風沙稍歇，一行人踏著晨露往回走。林硯之特意讓向導繞開迷魂陣的險地，沿著師父留下的地圖標記前行。走到一處干涸的河床時，蘇婉兒忽然指著沙地上的痕跡：“看，這是駱駝的腳印，還很新。”

張猛蹲下身摸了摸沙粒：“不止一匹，至少有五匹。看腳印的深淺，像是馱了重物。”

林硯之心中一緊，拔出鐵劍：“小心，可能是黑風教的人。”

話音未落，河床對岸的沙丘后忽然轉出一隊商旅，為首的是個戴著帷帽的女子，身邊跟著四個牽著駱駝的護衛，駱駝背上馱著鼓鼓囊囊的貨箱。見了林硯之等人，女子連忙勒住韁繩，帷帽下的聲音帶著警惕：“各位是……”

“云鶴鏢局的。”林硯之收劍入鞘，“姑娘是往哪去？這附近不太平。”

女子似乎松了口氣，摘下帷帽，露出張清麗的面容，眼角有顆小小的痣：“小女子姓柳，從波斯來，要去哈密衛販賣香料。聽說這一帶常有匪徒，正怕遇上麻煩呢。”她的漢話帶著點異域口音，卻很流利。

張猛撓了撓頭：“波斯？那可是老遠的地方。你們的香料好聞嗎？”

柳姑娘被他逗笑了，從貨箱里取出個小錦囊遞過來：“這是安息香，能安神。壯士若不嫌棄，就收下吧。”

錦囊入手微沉，打開來，一股清冽的香氣彌漫開來，果然讓人精神一振。林硯之卻注意到柳姑娘的護衛腰間都佩著彎刀，刀鞘上刻著個火焰圖騰——那是黑風教的標記！

他不動聲色地給張猛使了個眼色，笑道：“柳姑娘客氣了。我們正好要回哈密衛，不如同行？也好有個照應。”

柳姑娘眼中閃過一絲猶豫，隨即點頭：“那就多謝各位壯士了。”

同行路上，林硯之借著閑聊打探消息，得知柳姑娘的商隊確實與黑風教有往來，只是她自稱只是“花錢買平安”，并不參與教中事務。“那黑風教的教主神秘得很，”柳姑娘撥弄著腕上的銀鐲，“聽說從沒人見過他的真面目，只知道他住在羅布泊深處的一座古城里。”

“古城？”林硯之心中一動，“是不是叫‘赤炎城’？”師父的補遺手冊里，曾在地圖角落標注過這個名字。

柳姑娘驚訝地抬眼：“壯士也知道？據說那是座被黃沙埋了大半的故城，里面藏著血影教的寶藏。黑風教這半年一直在挖，好像還沒找到入口。”

林硯之默默記下——看來黑風教找的不只是血魂珠，還有血影教的殘余寶藏。

傍晚在驛站歇腳時，林硯之趁柳姑娘的護衛外出打水，悄悄檢查了他們的貨箱。箱里裝的果然是香料，但最底下的箱子里，卻藏著幾十支淬了毒的弩箭，箭頭泛著幽藍的光。

“果然有問題。”張猛壓低聲音，“要不要現在就拿下他們？”

“別急。”林硯之搖頭，“她們只有五人，卻敢帶著毒弩走江湖，背后肯定有依仗。我們先回哈密衛報信，讓指揮使派人來查。”

深夜，林硯之被窗外的異響驚醒。他悄悄推窗一看，只見柳姑娘的兩個護衛正往他們的馬廄走去，手里拿著個油壺——竟是想燒馬！

“找死！”林硯之抽出鐵劍，縱身躍出窗外。那兩個護衛見狀，轉身就想跑，卻被隨后趕來的張猛一腳一個踹倒在地。

“說！你們到底是什么人？”林硯之劍尖抵住其中一人的咽喉。

護衛嚇得渾身發抖，結結巴巴道：“我們……我們是黑風教的……教主讓我們……讓我們引你們去赤炎城……”

另一人也哭喊道：“柳姑娘是教主的義女，專門負責引誘中原的江湖人……”

話音未落，驛站外忽然傳來一陣馬蹄聲，火把的光映紅了半邊天。柳姑娘帶著剩下的護衛沖了進來，手里的彎刀閃著寒光：“林硯之，沒想到你這么警覺。既然被你發現了，那就別想活著離開！”

林硯之將蘇婉兒護在身后，鐵劍一橫：“就憑你們？”

就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著洪亮的呼喊：“哈密衛的人在此！黑風教的雜碎，束手就擒！”

柳姑娘臉色大變，知道是指揮使的人來了。她怨毒地瞪了林硯之一眼，吹了聲口哨，與護衛們翻身上馬，往沙漠深處逃去。

“追嗎？”張猛拎著鐵尺問道。

“不用。”林硯之望著他們消失的方向，“她們跑不遠。指揮使帶了兩百騎兵，早就把驛站圍起來了。”

果然，沒過半個時辰，就見幾個騎兵押著被捆住的柳姑娘等人回來。指揮使翻身下馬，手里拿著個從柳姑娘身上搜出的令牌：“林小哥，你看這是什么？”

令牌是黑鐵做的，正面刻著火焰圖騰，背面刻著個“墨”字。林硯之看到這字，忽然想起師父補遺手冊里的一句話：“墨者，隱于影，執于劍，善易容，通百毒。”

“這令牌……可能與二十年前害師母的人有關。”林硯之的聲音有些發沉，“師父曾提過一個姓墨的人，是血影教的醫毒圣手，當年就是他調制了師母的寒毒。”

指揮使眼睛一亮：“這么說，黑風教的教主，可能就是這個姓墨的？”

“很有可能。”林硯之握緊了腰間的錦袋，“他找血魂珠和赤炎城寶藏，怕是想重蹈血影教的覆轍，用毒物控制江湖。”

蘇婉兒輕聲道：“那我們現在該怎么辦？去赤炎城找他？”

“不。”林硯之搖頭，“我們先把血魂珠送回云鶴鏢局，交給孫大夫研究解毒之法。至于赤炎城……”他看向指揮使，“還請大人飛鴿傳書給凌霜姑娘，讓她從西域分舵調些人手，我們再從長計議。”

指揮使點頭應下：“沒問題。這黑風教在西域作惡多端，早就該清剿了。”

三日后，林硯之等人押著修好的鏢車，與指揮使告別，踏上返回中原的路。戈壁的風依舊凜冽，但陽光卻比來時溫暖了許多，駝鈴聲里仿佛都帶著輕快的調子。

張猛哼著不成調的小曲，用鐵尺撥弄著路邊的駱駝刺：“等回了鏢局，我得讓孫大夫給我看看，是不是中了那柳姑娘的什么迷魂香，竟覺得她笑起來還挺好看。”

蘇婉兒笑著捶了他一下：“就你嘴貧。小心被凌霜姑娘聽到，罰你去看倉庫。”

林硯之望著遠處漸漸清晰的嘉峪關城樓，掌心的血魂珠微微發燙。他知道，赤炎城的秘密、姓墨的教主、師父與師母的往事……還有太多謎團等著解開。但他不再像初入江湖時那般忐忑，因為他明白，江湖路從來不是一個人走的——身邊有值得信賴的伙伴，心中有堅守的道義，手中有護道的劍，便無懼前路風雨。

駝鈴在古道上叮咚作響，像是在為他們的歸途伴奏，也像是在預告著下一段旅程的開啟。屬于林硯之的江湖故事，還在繼續，在中原與西域的交界線上，寫下越來越厚重的篇章。