咸水婆號破開平靜下來的海面。

船舷劃過淺水區渾濁的泥水，終于靠在了那片用爛木板和破竹席胡亂搭建、散發著咸腥與腐朽氣息的疍家棚戶邊緣。

程水生將纜繩系在一根歪斜的木樁上，動作麻利地跳下船。

他赤裸的上身還帶著海水蒸發的微涼鹽粒，肋側那道寸許長的傷口已經愈合。

他顧不得這些，小心地抱起那個浸著海水的魚簍，沉甸甸的分量讓他心里踏實了幾分。

棚戶區狹窄泥濘的通道上彌漫著死魚爛蝦的腥臭味。

水生快步穿過低矮的棚屋，對兩旁投來的麻木或探究的目光視若無睹，徑直走向自家那間也是搭的亂七八糟的棚子。

破舊的門虛掩著，里面偶爾傳來一陣咳嗽聲。

推開門，昏暗的光線下，父親程阿海在修補著漁網。

程母佝僂著背，在處理著一些魚干。

聽到動靜，母親猛地抬頭，渾濁的眼睛里先是閃過一絲驚懼，待看清是兒子，才化為欣喜：

“水生，你回來了？沒遇上那些催命鬼吧？”

她的聲音嘶啞干澀，目光下意識地掃向門外，仿佛那些兇神惡煞的兵痞隨時會沖進來。

“沒有沒有?！背趟B忙說道：“我去撈東西了，是好東西。爹，你看看，這些能賣多少錢？”

程水生帶著一絲壓抑不住的振奮，將懷里濕漉漉的魚簍放在地上，小心翼翼地掀開蓋著的濕布。

昏暗的光線下，簍子里深褐色、帶著粗糙紋理的鮑魚露了出來，滿滿當當，沉甸甸的，散發出濃郁的海腥味，但這味道在此刻卻仿佛帶著一絲希望的氣息。

程母渾濁的眼睛驟然瞪大，難以置信地看著那一簍子鮑魚。

她佝僂著腰湊近，枯瘦的手指顫抖著撥弄了一下，觸碰到那冰冷厚實的肉裙，尤其是看到簍底那只個頭最大、顏色深紫得發黑的紫鮑時，她的呼吸都停滯了一瞬。

“這……這么多……鮑魚？還……還有這么大的紫鮑？！”程母的聲音陡然拔高，充滿了震驚和狂喜，隨即又立刻壓低，帶著濃重的惶恐，急切地抓住水生的胳膊。

“水生！你……你沒去闖鬼螺灣吧？那地方要人命的??！”

她的手指因為用力而骨節發白，掐得水生生疼。

“娘，放心！”水生反手握住母親冰涼粗糙的手，“我心里有數！就在邊角上摸的，運氣好！”

他沒提錦繡蝦的驚險，只指著魚簍，“爹，這些能賣多少？”

程阿海原本只是有些低沉地咳了幾聲，此刻被那簍子鮑魚和兒子的目光吸引，探身過來。

他年輕時也是這一片出了名的好水手，眼力毒辣。

渾濁的老眼掃過簍子，最后死死盯在那只深紫色的鮑魚上。

“嘶……”程阿海倒吸一口涼氣，咳嗽也暫時止住了，枯瘦的手指小心翼翼地捻起那只紫鮑，對著從棚頂縫隙漏下的微光仔細端詳。

那紫鮑入手冰涼沉重，外殼的紋路深邃如古玉，色澤在幽暗中泛著一種內斂而尊貴的紫光。

“好貨……真是好貨?。　?

程阿海的聲音帶著老海狼特有的沙啞和激動，手指微微顫抖，“這成色，這大小……少見，真是少見！”

他猛地抬頭，目光銳利地射向水生，“珠江口能摸出紫鮑？你怕是去鬼螺灣那邊了吧？水生，你跟爹說實話！”

水生心頭一跳，面上卻維持著鎮定：“爹，真是運氣！可能……可能是昨兒風暴從深處卷上來的？反正沒往里闖！”

他不想父親擔心，更怕母親再追問。

程阿海深深看了兒子一眼，看到他赤裸胸膛上還沾著未干的粗鹽粒和曾經留下的傷疤，眼神復雜，最終沒再追問。

兒子都已經十八歲了，如果在岸上人家，早就成家了。

疍戶只能娶疍戶，但自己家無半點家底，也沒愿意女子嫁。

但兒子今日這般表現，或許是真的開竅了。

他摩挲著紫鮑光滑的殼面，沉吟道：

“這紫鮑……是稀罕物。尋常的鮑魚，按大小論斤兩，碼頭上的魚販子收，頂天也就幾十個銅板一斤。這個……”

他掂量著紫鮑，“漱玉軒！只有漱玉軒、四海樓那等講究排場、專做達官貴人生意的地方，才識得這等寶貝，也出得起價錢！”

“漱玉軒？四海樓？”水生眼睛一亮，這個名字他聽過，是城里頂頂高檔的酒樓，雕梁畫棟，出入的都是非富即貴的人物。

“對，四海樓、漱玉軒！”程阿海肯定地點頭，眼神閃爍著精明的光，“這東西在他們那兒，做成‘一品紫玉鮑’，能賣上天價！不過……”

他話鋒一轉，眉頭皺起，“我們這身份，直接提著桶去漱玉軒后門，怕是連門房都瞧不上眼，更別說見到真正能拍板的大師傅或掌柜了。

那些大店，規矩多，門檻高得很。至于四海樓采買的馮管事，我倒是在魚欄見過兩次?！?

一聽，剛剛燃起的希望又蒙上陰影：“那、怎么辦？好東西也賣不上價？”

水生卻握緊了拳頭，眼中沒有絲毫退縮：“爹，那些管事，找上門能見到嗎？畢竟我們也是好東西。賣到魚欄就虧大了。”

不用想也知道一定會被壓價，還要被剝一層的。

程阿海眼睛瞇了瞇：“距離我們近的馮管事，是四海樓后廚采買的頭，為人還算公道，不像那些大管事眼高于頂?！彼D了頓，看著兒子，“你想直接去找他？”

“嗯！”水生用力點頭，眼神灼灼，“爹，你告訴我怎么找他，在哪能碰見。

這紫鮑，還有這些盤鮑，直接賣給魚欄太虧了！我得試試漱玉軒的門路！咱們欠的債，爹的藥錢，都指著這個了！”

程阿海看著兒子年輕卻已顯出堅毅的臉龐，再看看妻子臉上交織的擔憂與希冀，最終重重地點了下頭：

“好！水生，你有這個膽氣，爹就告訴你，馮周管事每天會去萬記魚欄旁邊的小茶館喝早茶。

那是他歇腳、等消息和手底下人去采貨的地方。你提著東西去那兒堵他，興許……能成！最不濟，可以去后巷河道找?！?

程水生想了想，問：“爹，用不用去萬記魚欄賣點，作為遮掩？”

程阿海咳嗽了兩聲后，說道：“不用?！?

“那我現在就去，”程水生說道，“也能給爹買點藥回來?！?

“我跟你去吧?！背贪⒑Ｆ鹕?，雖然動作有些遲緩，咳嗽也僅僅是壓抑著輕咳了兩聲，但眼神卻異常堅定。

水生一驚，連忙勸阻：“爹！您身子剛好點，外面風大，還是在家歇著吧。我能行！”

程阿海擺擺手，不容置疑：“咳…這點路還走得動。馮管事那人，我見過。但我們不去四海樓，去漱玉軒。”

他深知世情險惡，尤其面對這等值錢的稀罕物，他擔心兒子會出問題。

“四海樓距離我們近，賣出去，不用一會消息就得傳開，那時候我們就麻煩了。漱玉軒更遠一些。認識我們的應該沒有。這樣賣了之后，回來也少人知道?！?

在他心里，萬一真有事，他也能擋一擋，讓兒子拿著錢逃走。

“好！”程水生也覺得父親這方法安全。