孟冬。

鄴城王宮。

深秋的寒意已浸透北地，寒風中的王宮殿宇更顯肅穆。

宮道兩旁的樹枝隨風搖曳，殘存的黃葉在冷風中打著旋兒。

冷風散去，黃葉簌簌落下，鋪滿青石甬道，又被匆匆而過的侍從無聲踏碎。

曹過風塵仆仆，在王宮侍衛的引領下，穿過宮門。

在得知曹過將前往雍州戰場時，陳留王曹奐上書天子，以思子心切為由，懇求天子允準曹過在奔赴雍州前，回鄴城一見。

晉廷的批復來得很快，賈謐一黨對此倒顯得非常大度，只因在他們看來，曹過的結局早已寫定。

這不過是他在赴死前，與親人做最后一次告別罷了。

不多時，曹過被引至一處相對僻靜的暖閣。

閣內陳設簡樸，燃著上好的木炭，驅散了深秋的寒氣。

年過五旬的陳留王曹奐，身著常服，背對著門口，正凝望著窗外蕭瑟的庭院。

他的背影顯得有些佝僂，不復當年禪位時的少年天子模樣，歲月和囚徒般的王爵生涯，在他身上刻下了深刻的痕跡。

那份史書上的懦弱，在三十年的軟禁風霜里，顯得如此沉重而具體。

曹過看著那略顯佝僂的身影，一時間情緒復雜。

穿越前，他每讀及高貴鄉公曹髦事跡，便會把眼前這位常道鄉公翻出對比。

彼時，曹過的態度，當然是嘲諷與不屑。

一個奮起反抗，血濺宮階。

一個拱手讓國，茍全性命。

二者高下立判。

懦弱如斯，何堪為帝？

哪怕如今，他依舊無法認同曹奐的禪讓，即便本就是傀儡。

但這具身體里的父子親情卻無法作假。

曹過不由得心中苦笑，或許曹奐如今活著，比轟轟烈烈的死去，更需要勇氣吧。

只是這種勇氣，近乎卑微。

曹過搖了搖頭，甩掉飄然的思緒，移步向前。

“父王。”

暖閣內的沉寂被打破。

曹過依禮下拜，聲音沉穩。

曹奐緩緩轉過身。

他的面容清癯，帶著歲月的倦痕，鬢發早已染上霜色。

他的眼神更不復年輕時的清澈，而是化作三十年沉淀下來的幽邃，以及一絲難以掩飾的疲憊與憂慮。

曹奐踏步上前，一把扶起曹過，枯瘦的手指緊緊抓住兒子的雙臂，力道之大，讓曹過微微蹙眉。

“我兒！”

曹奐略顯激動地喊道。

同時，他的目光上下打量著曹過，在認真確認兒子是否還完好。

確定曹過無恙后，曹奐關心道：“一路可還順利？”

“勞父王掛心，一切安好。”曹過任由父親抓著。

曹奐拉著曹過坐下，侍者奉上熱茶后便悄無聲息地退下，暖閣內只剩下父子二人。

炭火發出輕微的噼啪聲。

曹奐問道：“雍州之事？”

曹過應道：“據孩兒了解，乃后黨賈謐所為。”

他的回答簡潔而平靜，仿佛在陳述一件與己無關的事情。

曹奐嘴角扯出一個諷刺的弧度，道：“賈氏那毒婦與賈謐等宵小之輩，是一點也見不得咱們父子倆好。”

他猛地一拍案幾，震得茶盞叮當作響：“他們這是要讓你步周處的后塵！他們要你死！”

曹奐的胸膛劇烈起伏，壓抑多年的憤懣，在這一刻如同決堤的洪水，洶涌而出。

此刻的他，好似不像那個謹小慎微的亡國之君，而是一個被觸及逆鱗的父親。

曹過靜靜地看著父親爆發，待他氣息稍平，才緩緩開口道：“父王息怒，此事兒子心中已有計較。”

曹奐眼中精光一閃，急切地追問：“如何計較？”

曹過目光沉靜，道：“此番梁王司馬肜督師雍州，他固然刻薄寡恩，行事酷烈，但也并非毫無顧忌。”

“他逼死周處，結怨甚深，朝野非議不絕，如今前線戰事不利，損兵折將，朝中群臣已有不滿，賈后更是顏面無光。”

“他此刻，最需要的是能替他扭轉戰局，或是分擔罪責之人，而非再多一樁逼死宗室世子的惡名。”

“而且，朝中并非所有人都是后黨，司馬肜定會權衡利弊，擇機而動。”

曹奐擰了擰眉頭，仔細咀嚼著兒子的話，而后才道：“你的意思是司馬肜未必會如賈謐所愿，立刻置你于死地？”

曹過端起茶盞，指尖在光滑的瓷面上輕輕劃過：

“至少在戰局明朗之前，不會。”

“他需要能打仗的人，也需要替罪羊。”

“若我能展現出些許價值，或能爭取到喘息之機，甚至找到反制之道，戰場之上，瞬息萬變，未必全是死局。”

“可是……”曹奐的擔憂并未減輕。

“父王。”曹過打斷了父親的話，語氣堅定：“生于斯世，避無可避，陳留一隅，看似安穩，實則危機四伏。”

“與其坐以待斃，不如主動踏入，雍州雖險，但未必沒有一線生機。”

暖閣內再次陷入沉默。

炭火的紅光映照著曹奐復雜的面容，有掙扎，有痛苦，也有無奈。

但最終都化為一聲長長的嘆息。

他當然明白，兒子所言非虛。

許久，曹奐仿佛下定了某種決心。

他轉頭看向曹過，說道：“你此行雍州，不必孤身前往，把為父手中的陳留衛，全部都帶去。”

曹過一怔，眼中露出疑惑。

晉廷的郡國制下，邑二萬戶為大國，置上中下三軍，兵五千人。

邑萬戶為次國，置上軍下軍，兵三千人。

五千戶為小國，置一軍，兵千五百人。

陳留國雖然也食邑萬戶，但身份畢竟特殊，不可能掌控軍權。

不過，為了王室安全，晉廷允許陳留王府自養護衛，但滿額就三百人。

曹奐口中的陳留衛，就是王府中的護衛。

他們雖名為衛隊，實則多年來在晉廷嚴密的監視和限制下，裝備和訓練都只能維持最基本的儀仗和巡邏之用，更像是一群穿著號衣的壯丁。

這樣的陳留衛，帶去兇險的雍州戰場？

聽起來近乎是兒戲。

看到兒子眼中的不解，曹奐卻是笑道：“你覺得他們不堪大用？”

他的聲音陡然壓低，自信道：“這些年，晉廷撥給的用度是少了，監視是多了，但總能省出些東西來。”

“那三百人，雖說沒經歷過戰場，但絕非庸人，至少比一般人強上不少。”

“更重要的是，人都是為父親自挑選的，知根知底，到了戰場上，保證忠心。”

聞聽此言，曹過一時間竟不知該說什么。

雖然他沒有聽到自己想象中那般，什么秘密培養，暗中栽培，以一當十的話語。

但能保證忠心就已經很不錯了，至少不會在背地里捅自家人刀子。

“三百就三百！”

曹過把心一橫，暗自忖道。

“謝父王！”

暖閣外，最后一絲天光被暮色吞噬。

王宮各處的燈火次第亮起，在深秋的寒夜里搖曳不定。

父子二人再無多言，該說的，能做的，都已傾盡。

剩下的，只有未知的征途。