沉重的金屬門在身后鎖死，隔絕了外面冰冷通道的氣息。蕭燼臉上那點強撐的假笑，立刻像退潮一樣垮了下去。

三十七分鐘。他盯著智能鏡角落那幾乎看不見的計時微光。

他從袖口里摸出那截被彎折得不成樣子的金屬條——禮服內(nèi)襯的裝飾邊角料。他走到冰冷的營養(yǎng)餐臺前，把金屬條尖頭對準(zhǔn)那個小小的數(shù)據(jù)接口，插進去，拔出來，再插進去。動作不快不慢，力道均勻得像個老練的技工。他不是在破解這玩意兒，他在給它找麻煩。制造一種穩(wěn)定的、低頻率的脈沖雜訊，模仿老舊設(shè)備接觸不良那種“滋滋啦啦”的報錯聲。監(jiān)控系統(tǒng)或許會被這種“局部電路故障”暫時糊弄過去，把警戒等級往下調(diào)那么一丁點兒。

他不知道這招能管用多久。三分鐘？也許。夠了。

他又從禮服夾層里掏了掏，摸出個扁扁的、真空包裝的東西——一包紅燒牛肉面。包裝袋磨得有點起毛，邊角鼓著幾個小氣泡，上面印的那只熊貓標(biāo)志，顏色都褪得差不多了。他沒急著撕開，反而用訓(xùn)練服那粗糙的袖口，在桶蓋邊緣來回使勁蹭。蹭到差不多，一股微弱的靜電“噼啪”輕響，觸發(fā)了內(nèi)膽的加熱感應(yīng)區(qū)。“咔噠”一聲輕響，內(nèi)膽開始升溫。

倒水的時候，他眼睛沒離開門縫。那金屬門和地面之間，就一條頭發(fā)絲那么細(xì)的縫。

蒸汽最先冒出來，帶著一股子濃郁的、混合著油脂和香料的味道，直沖冰冷的合金墻壁。水汽撞上去，凝成一顆顆細(xì)小的水珠，慢慢往下滑。接著是聲音——干硬的面餅被熱水泡軟時那種細(xì)微的“嘶嘶”聲，在這死寂的牢房里，聽起來有種荒誕的煙火氣。他用叉子（餐盤里配的）輕輕攪著，故意讓一點滾燙的湯汁濺到手背上，燙得他“嘶”了一聲。

他伸出舌頭舔了舔濺到嘴角的油星，沒擦。

門那邊，終于有了動靜。

不是腳步聲，是空氣被攪動的那種微妙的流動感。門無聲地滑開一道縫，一只戴著黑色戰(zhàn)術(shù)手套的手伸進來，放下一個金屬餐盤。是銀狐。面具遮住她下半張臉，只露出那雙沒什么情緒的眼睛。她本該放下就走，可鼻翼幾不可察地翕動了一下。

蕭燼背對著門，還在慢悠悠地攪著那碗面。

“這玩意兒，講究火候。”他像是自言自語，聲音不高不低，“水滾開三分鐘，多一秒面就糟了，少一秒湯就寡了。”

他吸溜了一大口，聲音拖得長長的。

銀狐沒走。

“哎，可惜了，”他頭也不回地咂咂嘴，“就差個鹵蛋……你說是不是？”

空氣安靜得能聽到面湯冒泡的咕嘟聲。

她沒吭聲，但蕭燼感覺那道視線落在了他手里的面桶上。不是看面，是盯著那裊裊上升的熱氣。她的眼神似乎飄了一下，不再是純粹的警惕，像是被什么東西短暫地拽走了。

蕭燼這才慢慢轉(zhuǎn)過身，把碗捧在手里，熱氣撲了他一臉。

“嘗嘗？”他把叉子往前遞了遞，“總比你們那營養(yǎng)膏強百倍。”

銀狐沒接。

他又咧開嘴笑了笑：“不吃白不吃，橫豎我也吃不完，倒了多浪費。”

那只戴著戰(zhàn)術(shù)手套的手終于伸了過來。指尖碰到叉柄時，極其輕微地抖了一下。她挑起一小縷面條，送進面具下。咀嚼的動作很輕，幾乎聽不見聲音。但她的喉結(jié)明顯地滾動了一下，長長的眼睫毛也跟著顫了顫。

她左手下意識地攥緊了什么東西——蕭燼瞥見，是她戰(zhàn)術(shù)腰帶上別著的那枚小小的櫻花發(fā)卡。

蕭燼沒說話，低下頭，自己也開始吃。一口，一口，吃得慢條斯理，像是在等什么。

銀狐咽下那口面，叉子沒放下。

“這味道……”她的聲音低了些，帶著點不確定，“……不是標(biāo)準(zhǔn)營養(yǎng)配方的味道。”

“當(dāng)然不是。”蕭燼笑了一聲，有點混不吝的味道，“這是給人吃的。”

她盯著那碗面，眼神像是在分析某種復(fù)雜的化學(xué)方程式。過了幾秒，她說：“星盟安全條例，非標(biāo)準(zhǔn)營養(yǎng)品禁止進入高危監(jiān)禁區(qū)。”

“那你剛才吃的，”他挑了挑眉，“就是違規(guī)品。”

她沒反駁，只是把叉子輕輕放回餐盤上，轉(zhuǎn)身就要走。

“哎，”蕭燼叫住她，“你天天都來送飯？”

她腳步頓住，沒回頭。

“嗯。”

“那下回，我多煮一份。”

她肩膀似乎僵了一下。

“你不怕我下毒？”她問，聲音冷硬了些。

“你要真想弄死我，”他無所謂地聳聳肩，“直接換包毒營養(yǎng)膏塞進來不就得了？費這勁等我煮好了再動手？圖啥？”

她終于回過頭，目光落在他臉上。時間很短，但足夠看清他眼睛里既沒有恐懼也沒有算計，只有一種近乎無賴的、坦蕩蕩的光。

“寒千凝。”他忽然開口，像閑聊似的，“她平常……都吃啥？”

銀狐的眼神瞬間銳利起來，像被針扎了一下。

“她不需要進食。”回答得斬釘截鐵，“只攝入特制電解液維持機能。”

“那她……緊張的時候呢？”蕭燼追問，語氣隨意得像在問天氣，“有啥小動作沒？摳手指？轉(zhuǎn)筆？還是……”

“捏戰(zhàn)術(shù)終端。”她幾乎是脫口而出，隨即意識到失言，猛地后退了半步，眼神里閃過一絲懊惱。

蕭燼心里咯噔一下。記下了。

他沒再追問寒千凝，反而低頭看了看快見底的面桶，突然笑出了聲：“哎，你說她脖子上掛的那塊破石頭，是不是我送的？看著挺寒磣的。”

銀狐顯然沒料到他會問這個。

她沉默了兩三秒，聲音壓得更低，幾乎像耳語：“……從沒見她摘下來過。”

蕭燼咧開嘴笑了。那笑容里沒什么得意，倒像是確認(rèn)了某個重要的猜想。

“那她總得有點怕的東西吧？”他歪著頭，一副好奇寶寶的樣子，“怕冷？恐高？還是……怕蟲子？”

“她不怕任何東西。”銀狐的聲音恢復(fù)了之前的冷硬，“但她會在每次任務(wù)簡報前，把第七艦隊的補給清單……核對三遍。”

蕭燼一愣。

隨即噗嗤笑了：“合著她是那種，寧可自己多算錯一步，也絕不漏防一招的主兒？”

“她是那種，”銀狐打斷他，語氣帶著不容置疑的維護，“寧可自己擔(dān)下所有錯，也絕不讓手下一個兵去送死的人。”

蕭燼沒接話。他低頭看著碗里最后一點湯底，忽然說：“你知道地球上，有種草叫‘泡面草’嗎？”

“沒有這種植物。”銀狐回答得很快。

“騙你的。”他笑了，笑容里帶著點難以捉摸的意味，“但我這面，可是用地球最后那茬小麥做的。穿過那鬼門關(guān)，就剩這一包了。”

銀狐看著他，面具上的眼睛微微瞇起，眼神復(fù)雜得難以形容。

“你不是蕭燼。”她說，語氣是陳述，而非疑問。

“我是。”他點點頭，語氣平淡，“只是……系統(tǒng)升級了一下。”

她沒再說話，轉(zhuǎn)身就走。門即將合攏的瞬間，一句低語飄了進來：“下次……少放鹽。她……不喜歡咸的。”

門徹底關(guān)上，隔絕了內(nèi)外。

蕭燼站在原地，沒動。

他低頭看著地上的餐盤，那把叉子還孤零零地躺在上面。面桶邊緣，印著一個淺淺的、被熱氣模糊了的唇印。他抬起手，指腹輕輕碰了碰自己的耳垂。那粒晶體安安穩(wěn)穩(wěn)地嵌在皮肉里，不燙，也不震。

但他心里清楚，剛才那十幾分鐘，絕不是什么閑嘮嗑。

是無聲的交鋒。

他走到那面漆黑的智能鏡前。抬起手指，蘸了點碗邊殘留的油湯，在冰冷的鏡面上，一筆一劃地寫下：IC-7#921Δ。

字跡剛成型，鏡面似乎極其微弱地波動了一下，像被投入石子的死水。他盯著那串油乎乎的字符，忽然用手指將它們抹糊，然后，憑著剛才銀狐說話時的語速、微妙的停頓、甚至那不易察覺的呼吸變化，他在腦子里飛快地組合，蘸著油湯，又在旁邊寫下一組新的、更長的數(shù)字序列。

他不知道這鬼畫符有沒有用。

但他知道，銀狐的反應(yīng)絕不是因為饞。那碗面撬開的不是她的胃，是某段被封存的記憶。她咀嚼時那一瞬間的失神，攥緊發(fā)卡時指關(guān)節(jié)泛起的白，都指向某種熟悉的味道——一種不屬于光鮮的星盟或冰冷的聯(lián)邦，只可能來自某個早已被遺忘、被抹平的灰色地帶的味道。

他把金屬條重新塞回袖口暗袋。又蹲下身，繼續(xù)跟墻角那條微小的地板錯位較勁。他用指甲尖使勁摳著，感覺底下確實是空的。他撕下訓(xùn)練服內(nèi)襯更不起眼的一角布條，搓成細(xì)條，小心地塞進縫隙，再慢慢抽出來。布條上沾了點灰，但更關(guān)鍵的是——布條邊緣，似乎帶著一絲極其微弱的、麻麻的靜電感。

下面有東西在跑電！

他撐著膝蓋站起來，走到餐臺邊，把碗底最后一點混著油渣的面湯倒進不銹鋼水槽。渾濁的液體流下去的瞬間，他眼尖地注意到，水槽排水口那一圈金屬邊緣，有一道道極其細(xì)微、幾乎被磨平的刻痕！像是被人用很細(xì)的工具反復(fù)刮蹭過無數(shù)次。他伸手用指腹摩挲過去，能感覺到一種不同于光滑金屬的、微微發(fā)澀的阻力。

有人在這兒動過手腳。

不是最近，是很久以前了。痕跡被精心打磨掩飾過，但金屬被反復(fù)折騰后那種特有的“累”了的紋路，騙不了人。

他扯開嘴角，無聲地笑了笑。

這鐵籠子，關(guān)過的，看來不止他一個想逃的鳥。

他重新坐回冰冷的金屬凳上，用叉子在面桶底部扒拉出最后一根倔強的面條，慢條斯理地吃掉。然后，他把空桶倒扣在餐臺上，拿起叉子，用叉柄的尾端，在桶底不輕不重地敲了三下。

咚。咚。咚。

聲音不大，但在這密閉空間里，顯得格外清晰。像某種約定俗成的暗號。

他不知道銀狐是不是還在門外，或者正盯著監(jiān)控。但他得賭一把。

三分鐘。門無聲地再次滑開。

銀狐站在門口，手里空空如也。

她看著他，眼神比剛才多了一層看不透的波瀾。

“你敲那個桶，”她的聲音沒什么起伏，“什么意思？”

“沒啥意思。”蕭燼笑得坦蕩，“就覺得，這碗面吃了，總得給它個響兒，算是有始有終。”

她盯著他看了幾秒，眼神銳利得像要把他剖開。忽然，她開口，聲音低得只有他能聽見：“她不是冷血。她只是……忘了怎么把話說軟。”

“我知道。”蕭燼點頭，語氣帶著點自嘲，“就像我這輩子大概也學(xué)不會，怎么把那身狗屁禮服穿出人樣。”

銀狐的嘴角，在那冰冷的面具遮擋下，似乎極其輕微地向上牽動了一下，快得像是錯覺。

“你打聽她的習(xí)慣，”她向前半步，聲音壓得更低，帶著審視，“到底想干什么？”

“想活命。”蕭燼迎著她的目光，毫不避諱，“而想活著，頭一條就是——別讓她覺得我礙眼，或者……是個威脅。”

銀狐沉默了。她垂下眼，似乎在衡量什么。幾秒鐘后，她利落地從腿側(cè)的工具包里抽出一支細(xì)長的戰(zhàn)術(shù)筆，俯身在剛才那個金屬餐盤的背面，飛快地寫下幾個詞，然后推到他面前的餐臺上。

蕭燼低頭看去。

銀色的金屬盤底，留下三個清晰的墨跡：

**隕石項鏈。戰(zhàn)術(shù)終端。冰川錄音。**

他抬起頭，帶著疑問。

“什么意思？”

“她的錨。”銀狐的聲音冷得像冰，“如果你想……靠近她，而不是被她一槍崩了，就從這些地方開始想。但別踩線，”她警告，眼神瞬間變得極其危險，“踩過界了，她的反擊……你接不住。”

蕭燼笑了：“你這是在給我遞小抄？”

“我在稱你的斤兩。”她聲音里不帶一絲溫度，“你如果是個不知死的蠢貨，第一個給你收尸的，就是我。”

他說：“那下次煮面，我給你那份加點辣子？”

她沒接這茬，轉(zhuǎn)身就走。門關(guān)到一半，一句冷冰冰的提醒扔了進來：

“別再敲桶。監(jiān)控系統(tǒng)會標(biāo)記異常聲波源。”

門徹底合攏。

蕭燼坐在冰冷的凳子上，手指無意識地在餐盤背面那三個詞上摩挲。他拿起那把叉子，在旁邊的金屬臺面上，輕輕地劃了一道細(xì)長的白痕。

然后，他抬起頭，望向那面漆黑的智能鏡。

鏡面像一潭死水，模糊地映出他的影子：頭發(fā)亂糟糟，臉上還沾著油漬，嘴角習(xí)慣性地向上彎著。唯獨那雙眼睛，深處的東西沉了下去，變得又冷又硬。

他把叉子丟回餐盤，發(fā)出“當(dāng)啷”一聲輕響。從袖口再次抽出那截金屬條，這次，他用手指和牙齒，把它拗成一個更細(xì)、更尖銳的鉤子。他走到墻角，蹲下身，將鉤子的尖端，小心翼翼地探入那條微小的地板接縫里。

金屬鉤子刮擦著合金邊緣，發(fā)出極其細(xì)微、卻讓人牙酸的“滋啦”聲，在死寂的房間里被無限放大。

一厘米，兩厘米，三厘米……鉤子小心地往里探。

五厘米，七厘米……

忽然！鉤尖碰到了什么東西！

不是預(yù)想中的線路束。是某種堅硬的金屬塊，表面……有凹凸不平的刻痕！觸感非常規(guī)律。

他屏住呼吸，心臟在胸腔里重重地撞了一下。他用鉤尖在那凹凸處，極其輕微地刮蹭了一下。

那凹凸的排列組合……那觸感……

不是星盟那些彎彎繞的字符！也不是聯(lián)邦通用的標(biāo)準(zhǔn)語！

那刻痕的觸感，是他刻在骨子里的、能瞬間辨識的符號！

他猛地收回手，指尖下意識地再次摸向滾燙的耳垂。

晶體依舊安靜。

但他知道，這間冰冷的牢籠，它藏著的秘密，才剛剛掀開冰山一角。