青川賀府。

夜色已深，書房內卻亮如白晝。數顆鴿卵大小的月光石被嵌在燈座上，散發出柔和明亮的光暈，將書房內的書卷器物都染上了一層溫潤的玉色。

“聽威兒說，北邊的地，你做主讓出來了？”

說話的正是賀家家主，青川鎮巡正，賀泉義。

在瑩瑩的燈光下，照見賀泉義濃眉大眼，闊面重頤，與身形略顯清瘦的賀泉亭相比，多出幾分雄壯之氣。

“不錯。”

賀泉亭正在慢條斯理地煮著一壺茶，聞言點頭道。

賀泉義與賀泉亭一奶同胞，自幼一起長大，感情深厚。

如今賀泉義雖是家主，又掌著青川鎮巡正的位子，可青川鎮和賀府上下都知道，所有大事都是賀家大爺和三爺商量著辦。

因此，憑著兩人之間的熟稔與默契，賀泉亭在賀泉義面前并不有所拘束。

“今日我同那冀北原的巡正許兆豐談了許久，算是把兩家的關系穩住了。我看那許兆豐雖出身偏僻，但心性沉穩，頗有城府，絕非池中之物。”

“與其為了幾座貧山荒丘跟他鬧翻，不如順水推舟賣他個人情，也好避免日后三面受敵，自找麻煩。”

賀泉義長嘆一口氣，從座位上站起，走到墻邊懸掛著的一副巨大輿圖前。

圖上，青川鎮的地界如同一枚楔子，深深地插入云冀山脈的腹地。它的西面，是馬頭山袁家；東面，是清河口沈家。唯有北面，是相對貧弱的冀北原。

縱使往北推進，也的確占不了幾座山頭。

“你說得對。”賀泉義的聲音有些沉悶，“如今馬頭山那袁老鬼寸步不讓，清河口那對夫婦甚至還想讓我等再退三舍。腹背受敵，舉步維艱啊。”

“你今天去清河口了？”賀泉亭轉頭問道。

賀泉義重哼一聲，道：

“那兩口子好不厲害，不僅不肯同意現在的劃分，還要讓青川鎮往后移四座山頭。”

“講理是沒用的。”賀泉亭搖了搖頭，“還是得手底下見真章。”

賀泉義雙指朝著輿地圖上，馬頭山的位置重重戳了戳：

“馬頭山那袁老鬼，鬼精鬼精的。只要我們這邊敢和清河口動真格的，他那邊必然會趁虛而入。屆時兩面夾擊，我賀家地界危矣！”

賀泉亭目光一閃，道：

“所以，大哥。我們才更需要一個盟友。一個……在我們與清河口動手時，能幫我們牢牢看住馬頭山的盟友。”

他的目光，落在了輿圖北端的“冀北原”三個字上。

……

……

冀北原上，東清河如一條白練，從西往東緩緩流過。河道彎彎曲曲，穿過青翠的水田，滋潤著兩邊的禾稻。

新落成的議事堂中，坐滿了來自全原各家的家主。

這是許伯山在父親外出游歷后，首次以代巡正的身份，主持議事。

今日要議的，只有一件事——治理東清河。

許伯山并未急著發言，而是先請了幾位住在河岸邊的老者，讓他們親口訴說每年雨季的水患之苦。

“每年一到七月，連下幾天暴雨，那河水就跟瘋了的野牛一樣，轟隆隆地就漫上來了。田里的莊稼一淹就是一大片。”

“何止是莊稼！前年我家那三兒，晚上起夜，一個沒留神，就被卷進水里，連尸骨也沒撈到！現在一到雨季，我們兩岸的人家，誰不是把糧食吊在房梁上，人睡在桌子上，提心吊膽！”

堂下眾人聽得這話，感同身受，一時間議論紛紛。

在羅真主政時期，羅家光想著怎么從原上各家各戶搜刮油水，像這等為公共利益之事向來懶得上心。

如今東清河的河床積滿泥淖，到了雨水多的時候，水患是在所難免了，眼下疏浚河道、加固河堤，確實是件拖不得的要緊事。

待眾人情緒稍定，許伯山才緩緩起身道：

“諸位鄉親、各位家主。水患之苦，已困擾我冀北原十數年。如今，我許家既然主事，便絕不能讓此等禍事，年復一年地發生！”

“我的意思是，趁雨季到來之前，集齊人手，清淤河道，加固堤壩。此事功在當代，利在千秋！”

一番話擲地有聲，堂下頓時響起一片叫好之聲。

“只是現在恰是農忙時候，恐怕湊不齊人手啊。”

堂下有人指出問題。

如今公田的靈稻已經早早種下，私田的凡稻卻還未插秧，各家此時確實是難抽出人手。

“我知道各家都有難處。可惜過了這個時節，雨季一來，便是想動工也是不行的了。”

“所以我思來想去，如今只有兩家，人手夠，農事也不多，正好可以使得上力。”

許伯山這話一出，堂下眾人都明白說的是哪兩家了。

無非就是羅家和李家。

整個議事堂的目光，齊刷刷地聚焦在李家家主李忠、羅家家主羅旭兩人身上。

羅、李兩家如今私田雖是被削了許多，但靠著多年來的積蓄，養活一大家子人還是綽綽有余。

所以現在各家都在農忙時候，唯有這兩家還算輕松。

只要這兩家能出力，人手便解決了一大半，剩下的湊一湊也能湊出來了。

堂下李忠和羅旭兩人，卻沒有表現出半點的為難之色。

自從許兆豐坐上了巡正之位，羅、李兩家日日如坐針氈，唯恐什么時候受到清算。

羅家還好，上面秦家那里多少還有份人情在。

李家既是當時羅家爪牙，將連許家在內原上諸家得罪了個遍，上頭又沒有羅家那樣的關系，如今只好夾著尾巴做人，哪敢在許家人面前擺譜。

許伯山頓了幾息，才終于開口道：

“羅、李兩家，向來是我冀北原的望族。如此費心費力，又福澤全原的大事，放眼望去，也唯有德高望重、有擔當的二位，能夠挑起此等大梁。”

“伯山在此，懇請兩位家主能以全原大局為重，擔下此任，為我冀北原萬民表率。事成之后，我必親自向家父稟報，為兩家記上首功！”

說這話的同時，許伯山也在關注著李忠和羅旭的神色。

如果這兩家識大體，就應該二話不說把這事接下來，既有利于鄉民，也算是當年魚肉冀北原那么多年，如今該做的一點貢獻。

若是羅李兩家不愿意體面，許伯山倒樂意幫他們體面。

“大公子哪里的話，這是我們兩家應該做的，何談‘懇請’二字。羅家……愿為冀北原效力。”

羅旭趕緊站起來點頭道，應承下了這個差事。

雖然羅旭已是胎息圓滿的修士，年紀又比許伯山他爹還大幾歲，在這位代行巡正職務的公子面前，姿態卻擺得比其他各家還要低。

李家家主李忠也站起來表態道：

“沒錯，羅大爺……羅兄說的是，這事是我們兩家該做的，何勞大公子親自囑托，我們倒要感謝大公子，給了我們一個回報鄉鄰的機會。”

許伯山臉上露出了滿意的笑容，他站起身，對著二人鄭重一揖：

“如此，便有勞二位家主了。冀北原的百姓，都會記著你們的功勞。”

許伯山心中了然，這兩家舊勢力至少在明面上已經俯首帖耳。

既然如此，將這兩家一步步削弱，已經沒什么困難了。