雪白的鹽晶在粗糙的陶罐里堆積，如同初冬落下的第一場薄雪，在昏暗的窩棚里閃爍著微冷而珍貴的光澤。林楓的處境隨著鹽罐的增高悄然改變。沉重的枷鎖依舊，但看守的兵丁眼神里多了幾分敬畏與討好。每日的粟米餅不再摻著沙礫，偶爾還能見到幾片風干的肉條。王猛來得更勤了，每次盯著那不斷增加的鹽罐，眼里的熱切幾乎要化為實質，仿佛看著自己步步高升的臺階。

獨立的小窩棚成了臨時的“鹽坊”。林楓依舊是那副沉默寡言、逆來順受的樣子，但王猛對他的態度已從警惕的監視變成了某種程度上的“合作”。他需要林楓的手藝，更需要這份功勞。

“小子，這批‘頭鹽’的成色是越來越好了！”王猛拿起一小撮剛刮下的、幾乎不見灰黃的雪白結晶，嘖嘖稱奇，“劉都尉那邊催得緊，說上頭的大人們也聽說了，很是看重！好好干！少不了你的好處！”他拍著林楓的肩膀，力道帶著刻意的親熱。

林楓垂著眼，恭敬地應著：“是王校尉和都尉大人提攜。”心中卻一片冰冷。好處？無非是從鎖鏈換成更細的金絲籠罷了。他需要更多。

“對了！”王猛像是想起什么，從懷里掏出一個用油布包著的、厚厚的小冊子，還有一塊磨得光滑的薄木片和一截燒黑的炭條，“劉都尉交代了，以后熬了多少鹽，用了多少礦石、柴火、人手，都給我記清楚了！要入賬的！你小子識字吧？”他目光帶著試探。

林楓心中微動。賬冊？這或許是個機會！他面上不動聲色，點點頭：“幼時……跟著家父學過些字。”

“那就好！”王猛松了口氣，將東西塞給林楓，“以后每天熬了多少鹽，都記在這上面！劉都尉要查的，可不能馬虎！”他叮囑了幾句，便匆匆離開，似乎又要去向上峰匯報這“鹽政”的進展。

窩棚里安靜下來，林楓拿起那塊油布包裹的冊子。粗糙的麻紙封面，邊緣磨損。翻開，里面是用簡陋的墨筆記錄的流水賬，字跡歪扭，記錄著一些日期和模糊的數字，大多是些礦石入庫、柴火消耗之類，關于鹽的產出記錄卻很少，且混亂不清。顯然之前的記錄極其敷衍。

他拿起炭條，在光滑的木片上試著劃了幾下。黑色的線條清晰。他開始在木片上練習書寫——并非他熟悉的簡體字或行楷，而是刻意模仿著賬冊上那種粗陋、笨拙的筆跡，寫一些簡單的數字和“鹽”、“石”、“斤”等字。他必須偽裝得像個勉強識字的流犯。

做完準備工作，他才拿起賬冊，開始“認真”地記錄今日的鹽產：某年某月某日，取礦石若干斤，熬煮得頭鹽若干斤，二鹽若干斤，耗柴若干捆……數字精確到斤兩，記錄一絲不茍。

記錄完畢，他并未立刻合上冊子。目光落在前面那些混亂潦草的舊賬上。一個念頭如同毒蛇般鉆入腦海——查賬。

劉都尉、王猛，乃至他們背后可能存在的“上頭的大人”，他們關心的只是鹽的產出，是功勞。但鹽的源頭——礦石的開采、運輸、損耗，柴火的供應，甚至看守兵丁的口糧消耗……這些成本記錄混亂不堪，漏洞百出。這本賬冊，不僅是記錄產量的工具，更可能是一把鑰匙，一把能撬開邊鎮后勤體系黑幕、甚至可能觸及某些隱秘的鑰匙！

他需要更多的信息，需要看到更早的、更核心的賬目！但如何開口？

機會很快以一種意外的方式降臨。

幾天后，王猛陪著劉都尉再次來到鹽坊。劉都尉對林楓熬出的鹽贊不絕口，尤其對那罐特意挑選出的、最純凈的“貢鹽”級頭鹽愛不釋手。

“好！好！這成色，比得上長安城官鹽坊的上品了！”劉都尉紅光滿面，大手一揮，“林楓！以后每三天，給我單獨熬這么一罐‘貢鹽’出來！密封好！本都尉有大用！”

“是。”林楓垂首應道。

劉都尉滿意地點點頭，看著角落堆積的鹽罐，又看了看林楓記錄的賬冊，之前王猛特意拿給他看，炫耀林楓的“勤勉”，隨口問王猛：“老王，咱們營里上個月從鎮北倉調來的那批陳糧，賬目清點完了嗎？庫房里那點耗子啃過的家底，也該盤一盤了。”

王猛臉上掠過一絲不易察覺的尷尬，賠笑道：“都尉大人，您也知道，咱們營里那幾個老書吏，算盤都打不利索……那批糧數目有點亂，還在對……”

劉都尉皺了皺眉，顯然對后勤的混亂很不滿，目光無意中掃過林楓，又看了看他手上那本記得清清楚楚的鹽賬，眼睛忽然一亮：“對了！這小子！林楓！你不是識字會記賬嗎？反正熬鹽也不是一刻不停，抽空去幫王校尉把營里的舊賬理一理！庫房鑰匙老王拿著，你只管算清楚數目！別整天跟這些鹽罐子死磕！”

王猛一愣，看向林楓。林楓心中狂喜，面上卻露出惶恐和為難：“都尉大人……小人……小人是戴罪之身，這……這庫房重地……還有賬目……”

“怕什么！”劉都尉不耐煩地一擺手，“有王校尉看著你！還能讓你偷了糧不成？讓你算賬是看得起你！算清楚了，王校尉省心，本都尉也好向上頭交代！就這么定了！”他根本不給林楓拒絕的余地，直接對王猛下令，“老王，這事交給你！讓他盡快把那些爛賬理出個頭緒來！”

“是！都尉大人！”王猛立刻領命。他雖有些疑慮，但劉都尉發話，且這確實是個麻煩差事，扔給林楓也好。

劉都尉揣著那罐精挑細選的“貢鹽”，志得意滿地走了。窩棚里剩下王猛和林楓。

王猛看著林楓，眼神復雜，帶著警告：“小子，都尉大人開恩，給你個露臉的機會。庫房重地，規矩多得很！不該看的別看，不該問的別問！老老實實把賬目算清楚，弄好了，少不了你的好處！要是敢動歪心思……”他拇指在刀柄上重重一按，“老子第一個剁了你！”

“小人不敢。”林楓低眉順眼，“定當盡心竭力，為王校尉分憂。”

……

與此同時，千里之外的蘇家村高地。

那幾罐雪白晶瑩的“如意菜”帶來的震撼，如同巨石投入死水，漣漪久久未平。蘇曉“通靈人”的身份在洪災的絕望背景下，被徹底神化成了“農神娘娘”。孫里正的態度發生了翻天覆地的變化，敬畏中帶著狂熱的期盼。

“曉丫頭！不……農神娘娘！”孫里正搓著手，臉上堆滿了前所未有的笑容，指著坡地上擠在一起、面黃肌瘦的村民，“您看……這‘如意菜’的神法……能不能……教教大伙兒？讓大伙兒……也沾沾神恩，有點活命的指望？”他身后，是村民們一雙雙充滿渴望、近乎卑微的眼睛。

張氏緊張地抓著蘇曉的胳膊。二丫也怯生生地躲在她身后。

蘇曉看著眼前的人群，心中并無多少成為“神”的喜悅，只有沉甸甸的責任和一絲緊迫感。豆芽只能解一時之急，無法果腹。洪水退后，恢復生產才是根本！而堆肥，是改良貧瘠土壤、提高產量的關鍵！

“里正叔，”蘇曉的聲音平靜，帶著一種超越年齡的沉穩，“‘如意菜’之法，可傳。但，此乃小技，解一時之饑。若想災后重建，荒地復耕，讓大伙兒真正吃飽肚子……需養地。”

“養地？”孫里正和村民們都愣住了。

“對，”蘇曉指著高地邊緣堆積如山的洪水帶來的淤泥、腐爛的草木、人畜糞便，以及村民們每日產生的生活垃圾，“將這些穢物，按法堆積，覆土密封，假以時日，便可化為沃土神肥！撒入田中，地力倍增，來年莊稼，可增收三成不止！”

“用……用這些污穢之物……做肥？”孫里正瞪大了眼睛，滿臉的難以置信。村民們更是嘩然！糞便垃圾堆肥？聞所未聞！這簡直是褻瀆土地！

“農神娘娘……這……這能行嗎？不會把地弄臟弄臭，惹怒土地公吧？”一個老者顫巍巍地問。

“是呀！祖宗傳下的法子，都是上草木灰，哪有上這些污穢東西的？”

“太臟了！用了這肥，種出來的糧食還能吃嗎？”

質疑聲四起。就連張氏，臉上也露出了擔憂的神色。用糞便肥田？這實在太驚世駭俗，挑戰了根深蒂固的觀念。

蘇曉早有預料。她不再多言，直接行動。她請孫里正找人，在高地邊緣遠離水源和營地的下風處，劃出一小片地方。然后，她親自示范：一層淤泥，一層切碎的枯草爛葉，一層薄薄的人畜糞便，盡量用草木灰覆蓋，再一層淤泥……如此反復，堆成一個梯形的小堆，最后用厚實的濕泥將整個肥堆嚴嚴實實地封住，只在頂部留幾個透氣孔。

“此乃‘封堆蘊肥’。”蘇曉做完這一切，抹了把汗，對著將信將疑的村民解釋道，“穢物封于土中，經神法也就是微生物發酵轉化，月余之后開封，便是烏黑油亮、毫無穢氣、肥力驚人的神肥！屆時，一試便知！”

她的動作有條不紊，神情篤定，帶著一種不容置疑的權威。孫里正看著那封好的泥堆，又看看蘇曉平靜的臉，咬了咬牙：“好！就按農神娘娘說的辦！這‘封堆’，派專人看守！誰也不準亂動！”他選擇再次相信蘇曉的“神異”。

消息像風一樣傳開。災民營地角落那個不起眼的泥堆，成了新的焦點。有人好奇張望，有人遠遠捂著鼻子，也有人將信將疑地學著在自家棚子邊堆起小小的試驗堆。

然而，并非所有人都樂見其成。

營地邊緣，一座相對寬敞、用油布勉強遮擋風雨的窩棚里。陳員外（陳守財）正陰沉著臉，聽著心腹家仆的匯報。他肥胖的身體裹著厚厚的錦緞棉襖，在這災民營地里顯得格格不入。

“老爺，那丫頭片子又在搞鬼！弄了個糞堆，說是能變神肥！孫里正那老東西還信了！”家仆憤憤不平。

陳員外瞇縫著小眼睛，肥厚的嘴唇抿成一條線。洪水沖垮了他的宅院和田地，但沖不垮他的貪婪和根深蒂固的傲慢。蘇曉的出現，一次次挑戰他的權威。河神廟的“神跡”讓他忌憚，豆芽的“仙法”讓他眼紅，如今這“穢物堆肥”更是直接動搖了他控制土地和佃農的根本！土地肥力？那是他陳老爺說了算！這丫頭想用歪門邪道動搖他陳家的根基？

“神肥？哼！”陳員外從鼻孔里發出一聲冷哼，眼中閃過一絲怨毒，“裝神弄鬼的賤婢！真以為攀上了孫里正就能翻天？”他對著家仆低聲耳語了幾句，臉上露出陰狠的笑容。

家仆連連點頭，眼中閃著兇光：“老爺放心！小的明白！定讓她這‘神肥’變臭肥！”

夜色深沉。負責看守“封堆”的村民打了個哈欠，裹緊了破襖子，在避風的角落縮了縮。一道黑影如同鬼魅，悄悄接近了那座封著厚泥的肥堆。黑影手里拿著一個破瓦罐，里面裝著不知從哪里弄來的、散發著惡臭的污物。他警惕地四下張望，然后迅速地將罐子里的污物，順著肥堆頂部的透氣孔，狠狠地倒了進去！做完這一切，黑影迅速消失在黑暗中。

第二天清晨。

負責查看肥堆的村民剛走近，一股比之前強烈數倍、令人作嘔的惡臭便撲面而來！只見肥堆頂部的泥封被污物沖開了幾個口子，黃綠色的、散發著劇烈惡臭的粘稠液體正從里面滲流出來！

“不好了！神肥……神肥發臭了！流黑水了！”

驚恐的喊聲瞬間打破了營地的寧靜！村民們紛紛涌來，被那沖天的惡臭和污穢的景象驚得連連后退，臉上充滿了恐懼和厭惡。

“看！我說不行吧！污穢就是污穢！怎么可能變神肥！”

“定是沖撞了土地公！降下災禍了！”

“都怪那丫頭！弄這些污穢東西！”

矛頭瞬間指向了蘇曉。張氏和二丫嚇得臉色慘白。孫里正看著那惡臭流膿的肥堆，臉色鐵青，看向蘇曉的眼神充滿了震驚和失望！

蘇曉分開人群，走到肥堆前。刺鼻的惡臭讓她眉頭緊鎖。她蹲下身，仔細查看那些滲出的污物和破損的泥封。當她看到透氣孔周圍殘留的、不屬于堆肥原料的粘稠污漬時，眼神瞬間變得冰冷銳利！

破壞！這是赤裸裸的人為破壞！

她猛地站起身，冰冷的目光如同利劍，掃過人群，最后落在了不遠處，臉上帶著掩飾不住得意和怨毒的陳員外臉上！

無形的硝煙，在災民營地上空彌漫開來。