第1章 深海信號(hào)

監(jiān)控室的紅色警報(bào)燈第三次閃爍時(shí)，葉深的手指在鍵盤(pán)上懸停了整整三秒。

"這不可能。"他低聲說(shuō)，聲音在空蕩的聲吶室里顯得格外干澀。屏幕上那個(gè)規(guī)律的脈沖信號(hào)像心跳，每隔77分鐘出現(xiàn)一次，精確得令人不安。葉深揉了揉酸脹的眼睛，再次確認(rèn)時(shí)間戳——凌晨3:12，馬里亞納海溝上方，坐標(biāo)11°22′N，142°35′E。

他伸手去摸桌上的冷萃咖啡，杯子已經(jīng)空了，杯底殘留的咖啡漬在冷光下呈現(xiàn)出詭異的螺旋紋路，像極了他此刻腦中的混亂。葉深33歲，中國(guó)海洋大學(xué)聲吶工程博士，參與過(guò)六次深海勘探任務(wù)，從未遇到過(guò)這種情況。自然界的聲吶信號(hào)應(yīng)該是隨機(jī)的、混沌的，而這個(gè)...

"像是某種語(yǔ)言。"葉深喃喃自語(yǔ)，手指無(wú)意識(shí)地在桌面上敲擊著摩爾斯電碼的節(jié)奏。

船艙突然傾斜，深海勘探船"深淵號(hào)"在六米高的浪中發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。葉深穩(wěn)住身體，快速調(diào)出頻譜分析圖。信號(hào)頻率在17.3赫茲附近，剛好低于人類聽(tīng)覺(jué)下限，卻完美避開(kāi)了海洋背景噪音。更奇怪的是，信號(hào)源深度顯示為10985米——比馬里亞納海溝已知最深處還要深200米。

"葉工？"艙門(mén)被推開(kāi)，蘇明揉著眼睛走進(jìn)來(lái)，潛水服半褪到腰間，露出鎖骨處一道新鮮的傷痕，那是三天前在減壓艙里被金屬劃傷的。作為潛航員，蘇明有著深海工作者特有的蒼白膚色和過(guò)度發(fā)達(dá)的耳膜，29歲的年紀(jì)卻有著40歲水手的眼神。

"你最好看看這個(gè)。"葉深讓出椅子，聲音緊繃。

蘇明湊近屏幕，呼吸在冷空氣中形成白霧。他的瞳孔在看到波形圖的瞬間收縮成針尖大小："這是...人工信號(hào)？"

"而且持續(xù)了六個(gè)小時(shí)。"葉深指向時(shí)間軸，"每77分鐘一次，誤差不超過(guò)0.3秒。"

蘇明的手指劃過(guò)屏幕，在信號(hào)峰值處停頓："這個(gè)波形...像不像心跳？"

葉深感到后頸的汗毛豎了起來(lái)。確實(shí)，每個(gè)脈沖由三個(gè)短促的峰值組成，間隔精確，就像某種生物的心電圖被放大了千萬(wàn)倍。

"叫醒陳教授。"蘇明已經(jīng)轉(zhuǎn)身去拿墻上的通訊器，"現(xiàn)在。"

五分鐘后，72歲的陳教授出現(xiàn)在監(jiān)控室，白發(fā)像海草一樣凌亂，眼鏡片上凝結(jié)著水汽。作為中國(guó)最權(quán)威的深海生物學(xué)家，他本該在三天前就返回陸地，但第七次勘探任務(wù)出現(xiàn)了設(shè)備故障，這個(gè)倔強(qiáng)的老人堅(jiān)持要親自確認(rèn)最后一批樣本。

"讓我猜猜，"陳教授的聲音帶著長(zhǎng)期潛水導(dǎo)致的鼻腔共鳴，"你們發(fā)現(xiàn)了不該存在的東西。"

葉深把耳機(jī)遞給教授。當(dāng)信號(hào)第三次響起時(shí)，老人的表情從懷疑變成了震驚，最后是某種葉深讀不懂的...恐懼？

"17.3赫茲，"陳教授摘下眼鏡擦拭，"恰好是抹香鯨用來(lái)捕獵的頻率。但抹香鯨不會(huì)制造間隔精確的脈沖。"

"更重要的是，"葉深調(diào)出深度數(shù)據(jù)，"信號(hào)源在海底以下200米。那里應(yīng)該是地幔層，不可能有大型生物。"

蘇明突然插話："除非...不是生物。"

監(jiān)控室陷入死寂，只有船體被海浪拍打的聲音。葉深注意到陳教授的手在微微發(fā)抖，老人正在反復(fù)查看信號(hào)的最后一段波形。

"教授？"葉深試探性地問(wèn)。

"這個(gè)信號(hào)..."陳教授的聲音突然變得異常沙啞，"二十年前，我在日本海溝聽(tīng)過(guò)類似的聲音。當(dāng)時(shí)我們以為是設(shè)備故障，直到..."老人突然停住，似乎在斟酌用詞，"直到整艘考察船失蹤了。"

警報(bào)燈第四次閃爍，這次伴隨著船體劇烈的搖晃。葉深抓住桌角，看到屏幕上出現(xiàn)了新的變化——信號(hào)頻率開(kāi)始緩慢上升，從17.3赫茲爬升到18.1赫茲，就像...就像某種東西正在蘇醒。

"準(zhǔn)備深潛器。"陳教授突然說(shuō)，聲音里帶著不容置疑的權(quán)威，"我們下去看看。"

"現(xiàn)在？」蘇明看向窗外的暴風(fēng)雨，"風(fēng)速40節(jié)，浪高六米，這違反所有安全規(guī)程..."

"信號(hào)在增強(qiáng)。"葉深打斷他，"而且...它在移動(dòng)。"

三人同時(shí)看向屏幕，代表信號(hào)源的紅點(diǎn)正在以每小時(shí)0.7海里的速度向西北方向移動(dòng)，軌跡筆直得不像自然現(xiàn)象。

"像是被什么牽引著。"蘇明低聲說(shuō)。

葉深感到一陣莫名的寒意。他想起出發(fā)前在碼頭遇到的那個(gè)瘋老頭——渾身散發(fā)著碘酒和海藻氣味的老人抓住他的手腕，用菲律賓土語(yǔ)反復(fù)說(shuō)著一個(gè)詞。后來(lái)翻譯告訴他，那個(gè)詞的意思是："深淵在呼喚"。

"等等。"葉深突然按住耳機(jī)，"你們聽(tīng)。"

信號(hào)再次響起，但這一次有所不同。在三個(gè)心跳般的脈沖之后，出現(xiàn)了一個(gè)微弱的附加音，像是...像是某種回應(yīng)。

"摩爾斯電碼？"蘇明湊近揚(yáng)聲器。

葉深的手指在鍵盤(pán)上飛舞，將音頻轉(zhuǎn)換成可視波形。當(dāng)最后一組脈沖顯示在屏幕上時(shí)，他的血液凝固了——那分明是三個(gè)字母：S.O.S。

"求救信號(hào)？"蘇明的聲音發(fā)緊，"從地幔層發(fā)出的求救信號(hào)？"

陳教授的表情變得異常凝重："或者...是誘餌。"

就在這時(shí)，葉深的私人通訊器突然震動(dòng)起來(lái)。這個(gè)設(shè)備只有他妻子知道號(hào)碼，而此刻他們應(yīng)該在距離此處1200海里的補(bǔ)給船上。屏幕上顯示著一條文字信息：

"不要回應(yīng)。它聽(tīng)得懂。"

葉深的手指懸在回復(fù)鍵上方，冷汗順著脊椎流下。窗外的暴風(fēng)雨突然加劇，一道閃電照亮了遠(yuǎn)處的海面，在那瞬間的白光中，他似乎看到水下有一個(gè)巨大的陰影正在上浮。

"葉工？"蘇明注意到他的異常，"怎么了？"

葉深迅速刪除信息，把手機(jī)塞回口袋："沒(méi)事，設(shè)備故障報(bào)警。"

但他知道那不是故障。發(fā)信人的號(hào)碼顯示為"未知"，而那個(gè)語(yǔ)法奇怪的警告——"它聽(tīng)得懂"——讓他想起了陳教授剛才提到的二十年前失蹤的考察船。

"準(zhǔn)備下潛。"陳教授已經(jīng)走向裝備室，"葉深負(fù)責(zé)聲吶，蘇明駕駛深潛器，我?guī)Р蓸釉O(shè)備。"

"教授，"葉深叫住老人，"如果...如果下面真的有東西呢？"

陳教授在艙門(mén)口停下，背光讓他的臉隱藏在陰影中："那就讓它先回答一個(gè)問(wèn)題——為什么偏偏是現(xiàn)在？"

葉深看向窗外，暴風(fēng)雨中的海面像沸騰的瀝青。在無(wú)人注意的角落，他的私人通訊器再次亮起：

"它知道你來(lái)了。"

這一次，發(fā)信人的位置顯示為：北緯11°22′，東經(jīng)142°35′——正是他們此刻的坐標(biāo)。

（本章完）