濃烈的血腥氣混雜著野獸的腥臊，彌漫在幽深的虎跳澗底。

那頭曾威風凜凜的吊睛白額猛虎，此刻已癱軟在冰冷的亂石灘上，金黃的皮毛被血污浸透，巨大的頭顱無力地歪向一旁，喉間插著劉裕那把沾滿血泥的短匕，還在一滴一滴地淌著暗紅的血珠。

劉裕背靠著一塊濕滑的巖石，胸膛劇烈起伏，每一次喘息都牽扯著后背被碎石劃開的傷口，火辣辣地疼。汗水、泥漿和虎血在他古銅色的臉上糊成一團，只有那雙眼睛，依舊亮得驚人，如同在灰燼中灼燒的炭火，閃爍著劫后余生的亢奮與巨大收獲帶來的、近乎貪婪的熾熱光芒。

劉道憐抽出防身的短刀，深吸一口氣，強忍著胃里的翻騰，走向尚有余溫的虎尸。他避開兄長與猛虎搏斗時留下的猙獰傷口，小心翼翼地剖開猛虎厚實的胸腹。

滾燙的內臟氣息撲面而來，道憐屏住呼吸，憑著前身的本能，精準地找到了那顆仍在微微搏動、碩大如成人拳頭般的心臟。

他咬著牙，一刀切斷連接的血管，將那顆沉甸甸、尚帶余溫的虎心捧了出來。濃稠的血液順著他的指縫滴落，在冰冷的石面上砸開一朵朵暗紅的花。

“用這個包好，揣懷里，別涼了。”劉裕不知何時已掙扎著站起，脫下自己那件破爛不堪的外衣扔給道憐。他看也不看那足以讓普通人家一夜暴富的龐大虎尸，仿佛那千斤之軀遠不如懷中這顆拳頭大小、溫熱搏動的心臟重要。

劉道憐用兄長的破衣仔細包裹好虎心，緊緊揣入懷中最貼近胸口的位置。緊接著，劉裕喘息稍定，也掙扎著起身，用柴刀小心地開始剝取那張破損卻依舊價值不菲的虎皮。

這頭猛虎身上，最值錢的，恐怕就是這個虎皮了，雖然有些破損，但賣個幾萬錢絕不是問題。有了這些錢，他們今年肯定能過一個肥年。

“剩下的怎么辦？”劉道憐望向小山般的虎尸。

虎肉、虎骨、虎鞭……這些東西也價值不菲，哪怕是搬回去自己吃，也夠他們一家吃上一個多月，但山下刁家奴仆的呼喝聲和犬吠已越來越近，如同閻羅殿前的催魂鼓。

“沒時間了。”

劉裕眼神一厲，抄起那把劈開虎骨的厚重柴刀，眼中再無半分收獲的喜悅，只剩下冰冷的殺伐決斷。

“砍下四只虎掌，虎鞭割下，快！這是最值錢也最好帶的，其他的……只能便宜那些野狗了。”

他的聲音斬釘截鐵，帶著一股剜肉般的痛惜，卻異常清醒。在巨大的財富與致命的威脅面前，他選擇了保命和帶走最有價值的部分。

兄弟二人如同被狼群追趕的困獸，如同被逼到絕境的野獸般，動作快得驚人。

劉裕不顧后背劇痛，柴刀揮舞如風，精準地剁下四只粗壯的虎掌。劉道憐則強忍著惡心，用短刀割下那根價值不菲的虎鞭。他們將血淋淋的戰利品迅速塞進一個原本用來裝麂子的破袋。整個過程不到半盞茶功夫，卻緊張得讓人窒息。

“走！”

劉裕低吼一聲，抓起沉重的袋子甩在肩上，傷口被牽動，他悶哼一聲，額角青筋暴起，卻一步未停。他抄起柴刀，拉著劉道憐，一頭扎進澗側更為陡峭崎嶇、布滿荊棘和亂石的密林小道。這是獵戶躲避猛獸或追捕時才走的險徑，刁家的惡犬和人馬很難快速追蹤。

然而，刁家的勢力在京口盤踞多年，對這片山頭的熟悉遠超常人想象。兄弟二人剛艱難地攀上一道陡坡，下方的犬吠聲驟然變得狂躁清晰。

“在那兒。好啊，居然真有不長眼的，敢動刁三公子看上的獵物

剛才那只猛虎，虎皮和虎鞭都沒了，必然被他們提前拿走了。

圍上去，別讓他們跑了，刁爺說了，活要見人，死要見尸。”

五六個手持哨棒、柴刀，身著刁家統一褐色短打的壯碩奴仆，在兩條兇惡獵犬的帶領下，竟從側面一條隱蔽的溝壑包抄了上來。

為首的是個滿臉橫肉、缺了一只耳朵的疤臉漢子。他眼神陰鷙，一眼就看到了劉裕肩上那個不斷滴血的沉重袋子，以及劉道憐手中緊握的竹弓。

“我說誰有這個膽子，竟然敢搶刁家的東西。原來是你們這兩個破落戶，弟兄們，打斷腿拖回去領賞。”

疤臉漢子獰笑著，一揮手，兩條脫韁的獵犬率先狂吠著撲了上來，腥臭的口涎滴落，尖銳的獠牙直指落在后面、身形相對瘦弱的劉道憐。

刁家控制著京口的山林漁澤，就連放貸的生意也被刁家把持著。這疤臉男子平日一直在替刁家在京口放貸，倒是認識劉裕。

“阿弟！”劉裕目眥欲裂，他想也不想，猛地將肩上的麻袋狠狠砸向沖在最前的一條獵犬，幾十斤重的虎掌虎鞭帶著風聲呼嘯而出，精準地砸在那畜生的腰椎。

“嗷嗚——！”獵犬發出一聲凄厲的慘嚎，腰椎斷裂，翻滾在地。

但另一條獵犬已撲至劉道憐身前，腥風撲面，劉道憐甚至能看到那畜生喉嚨深處蠕動的血肉，死亡的恐懼瞬間攫住了他，他幾乎是憑著本能，在獵犬騰空撲咬的瞬間，身體向后一仰，同時手中的竹弓猛地向上斜撩，弓弦勒向獵犬的脖頸。

弓弦勒肉，發出沉悶的聲響。獵犬的撲擊被這突如其來的一勒阻了阻，獠牙擦著道憐的脖頸劃過，留下幾道火辣辣的血痕，劉道憐被巨大的沖力帶倒，重重摔在泥濘的坡地上。

“找死。”劉裕的怒吼如同驚雷炸響，他像一頭被徹底激怒的暴熊，根本無視后背撕裂般的劇痛，一步跨到道憐身前，手中那柄飽飲虎血的柴刀帶著破空的厲嘯，毫無花哨地橫掃而出。

“噗嗤！”

刀鋒精準地掠過第二只獵犬的頸側，碩大的狗頭帶著一蓬滾燙的鮮血沖天而起，無頭的狗尸抽搐著砸落在地，滾燙腥臊的狗血噴濺了劉裕和剛剛掙扎起身的劉道憐一身一臉。

溫熱的、帶著濃烈腥氣的狗血潑在臉上，劉道憐渾身一顫，胃里翻江倒海，幾乎要嘔吐出來。這是他第一次如此近距離地看到活物被斬首，如此真切地感受到生命的脆弱與殺戮的殘酷。

-----------------