亭舍門口坐著一個(gè)老卒，看見他上來，連忙起身，和善的問道：“投宿？還是有事？”

“在下劉道憐，乃新任的游徼。”

說罷，他遞上了自己的任職文書，文書之上，除了對劉道憐的任命，還有他的籍貫，相貌描述。若有人得了文書，也不是輕易可以偽裝上任的。

“唉呀，恕小人眼拙。”

聽到劉道憐的話，這名老卒誠惶誠恐，連忙站直了身子。他從劉道憐手中接過了竹簡，并沒有第一時(shí)間查看，而是恭敬施禮。

劉道憐攔住了他，笑道：“不必如此！”隨后繼續(xù)打量起了對方，見他臉上皺紋不少，看起來四五十歲的樣子，不像是李行說的上元亭亭長劉處之。

“上元亭亭長何在，可是還在命案現(xiàn)場？”

老卒將劉道憐引到屋內(nèi)，在他身后，不著痕跡的看了看文書，聽到劉道憐問道，連忙回話。

“稟劉君，小人鄭毅，乃是上元亭亭父。

亭中發(fā)生命案，亭長劉處之、求盜孟買、還有其他亭卒都去緝拿兇手，只有小人在亭內(nèi)看守。”

“亭”算是最基本的行政單元了。雖然再往下還有里，但是里長不是吏，大都由當(dāng)?shù)氐赂咄刂藫?dān)任，沒有俸祿，也無執(zhí)法權(quán)。而亭掌管十里之地，除了亭長之外，還有屬員，求盜、亭父。求盜負(fù)責(zé)捉捕盜賊，亭父負(fù)責(zé)開閉掃除。有的亭轄區(qū)內(nèi)人口多，還會(huì)有亭卒，數(shù)量不多。

劉道憐雖然是個(gè)游徼，但并沒有直屬的手下，不過，他巡查時(shí)，倒是可以指揮各亭的亭長和求盜，讓他們負(fù)責(zé)協(xié)助抓捕盜賊。

當(dāng)然，有權(quán)力指揮他們是一回事，他們聽不聽是另外一回事了。

“莫非已經(jīng)找到了兇犯，現(xiàn)在何處？”

從縣城來此的路上，他已經(jīng)想到了很多可能，還想著他那半吊子的推理能力，在這個(gè)時(shí)代破個(gè)案，應(yīng)該問題不大。但聽亭父鄭毅的意思，莫非兇手已經(jīng)確認(rèn)了，需要集合全亭的人手去抓捕兇手。

亭父鄭毅臉上神色復(fù)雜，似乎有難言之隱，但不過片刻，他還是回道。

“稟劉君，今日兇案，殺人者高進(jìn)之，是北人。

死的兩個(gè)人，是趙家的人。

聽說上個(gè)月，趙、檀二家爭水，死傷了數(shù)人，其中就有高進(jìn)之的叔父，高進(jìn)之發(fā)誓要報(bào)仇。

想不到，想不到他居然今天在鬧市中動(dòng)手。

而趙家當(dāng)時(shí)數(shù)人在，居然沒一人敢阻攔。”

鄭毅述說著當(dāng)時(shí)的情景，仿佛就在現(xiàn)場一樣。

只是，劉道憐倒是從鄭毅的這番話，聽出了不少東西。本地名為趙家鄉(xiāng)，趙家人自然是南人，高進(jìn)之是北人，這件簡單的仇殺案，還有南人和北人的矛盾，若是處理不好，恐怕有大麻煩。

“亭長去緝拿兇手，莫非是已經(jīng)找到了高進(jìn)之。”

“不瞞劉君，高進(jìn)之殺人后，早就逃之夭夭。

只是，高進(jìn)之與檀家的家主檀憑之交好，劉亭長猜測高進(jìn)之會(huì)被檀憑之藏匿，前去檀家要人。”

聽到這番話，劉道憐更感到棘手，若只是一個(gè)高進(jìn)之，倒還好辦，現(xiàn)在，已經(jīng)上升到了趙、檀兩家的沖突。趙家鄉(xiāng)兩大家族內(nèi)訌，一個(gè)處理不好，他這個(gè)游徼就做到頭了。

“引路吧，馬上去檀家。”

知道了這些，劉道憐卻沒有絲毫猶豫，當(dāng)即做出了決定，不能在這里等下去。

而鄭毅愣了愣神，卻沒有爭辯什么，當(dāng)即帶路。

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丹陽郡曲阿縣趙家鄉(xiāng)的空氣，沉甸甸地吸飽了血腥、汗臭和稻禾半熟的青澀氣息，黏膩地糊在人的口鼻之間。蜿蜒如蛇的引水溝渠兩側(cè)，新割的稻茬還泛著倔強(qiáng)的綠意，但更多的田埂已被踐踏得稀爛，潑濺著大片大片刺目的暗褐色，像大地嘔出的淤血。

幾片沾滿泥污的破碎葛布，被無數(shù)腳印踩進(jìn)泥濘深處，幾柄折斷的鋤頭、鐮刀散落其間，刃口卷曲，沾著可疑的深色污跡，鐵銹般的血腥味混合著爛泥的土腥，沉甸甸地往人肺腑里鉆，壓得人喘不過氣。

“游徼，就是這里。

檀家就在此處。”

兩人走了片刻，鄭毅向劉道憐介紹起了檀家的塢堡。說是塢堡，其實(shí)就是一片茅草屋，只是最外圍有一圈木柵欄，就他們居住的地方，與外面隔絕開來。看樣子，這一圈木柵欄似乎最近加固過，上面還有剛砍伐的痕跡。

木柵欄內(nèi)側(cè)，人影幢幢，木矛和簡陋的弓弩在午后灼熱的秋陽下閃著冰冷的微光。

此刻，檀家的塢堡，如同受傷后蜷伏的巨獸，蹲在趙家鄉(xiāng)最西頭的土坡上。

而在木柵欄外側(cè)，黑壓壓一片人頭攢動(dòng)，如同沸騰的蟻群，粗粗看去，竟有上百之眾！

本地豪強(qiáng)趙警父糾集了幾乎全族的男丁，大多穿著洗得發(fā)白的短褐，手持鐮刀、鋤頭、削尖的竹竿，一張張被烈日和刻骨憤怒灼燒的臉孔繃得死緊，眼睛里跳動(dòng)著野火，死死盯著那緊閉的堡門。喉嚨里滾動(dòng)著壓抑的、野獸般的低吼，匯成一片沉悶的、令人心悸的嗡鳴。幾個(gè)精壯的漢子抬著兩具用草席草草裹住的尸首，就放在人群最前面，席邊滲出的暗紅早已干涸發(fā)黑，無聲地刺激著每一個(gè)人的神經(jīng)。

“交出高進(jìn)之！血債血償！”

“檀家滾出趙家鄉(xiāng)！滾回北邊去！”

不知誰先嘶聲力竭地吼叫起來，聲音因極度的激動(dòng)而劈裂變形。這吼聲如同投入滾油的火星，瞬間引爆了積壓已久的狂怒。應(yīng)和聲浪一浪高過一浪，匯成山呼海嘯般的怒潮，猛烈地撞擊著塢堡的土墻。

“滾出去！滾出去！”

鋤頭、鐮刀，一切能發(fā)出聲響的農(nóng)具，都隨著這瘋狂的吼聲，拼命地敲打著腳下的土地，發(fā)出沉悶而雜亂的“咚咚”聲，如同無數(shù)面破鼓在同時(shí)擂響，敲得人心跳欲裂，肝膽俱寒。憤怒的人群開始不受控制地向前涌動(dòng)，前排的人幾乎要撞到堡墻根下。

看到這個(gè)場面，劉道憐一陣頭疼，若是兄長劉裕在，他自然不怕，這上百農(nóng)夫，未必是兄長的對手。但是，就他自己，要想壓服這些人，還真不是易事。

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