九月初七，三屯營，順天巡撫衙門。
晨光微熹，崇禎皇帝朱由檢一身玄色箭衣，腰懸三尺青鋒，端坐在榆木案幾后，目光銳利，緩緩掃過堂下眾人。
英國公張惟賢、成國公朱純臣分列左右，臉上神色凝重。魏忠賢佝僂著腰，站在陰影里，目光閃爍。薊鎮總兵孫祖壽、遼鎮副總兵祖大壽按劍而立，神情肅穆。
案幾上鋪著一張巨大的《薊鎮輿圖》，崇禎的手指沿著長城以北的燕山山脈緩緩劃過，最終停在三百里外的一座城址上——大寧城。
“大寧……”崇禎喃喃自語，“洪武年間，寧王朱權就藩于此，統朵顏三衛，擁兵甲八萬，革車六千。若今日尚有寧藩在，何至于有建奴勃興？”
他的手指重重一按，指節在輿圖上叩出沉悶的聲響。
“不過六千帳的部落，也敢犯我大明天威！”崇禎的聲音陡然拔高，“朕必除之！”
他猛地抬頭，目光如電，直刺祖大壽：“祖大壽安在？”
祖大壽渾身一震，立刻跨步出列，抱拳沉聲道：“末將在！”
“朕命爾率遼鎮鐵騎三千，出潘家口，奔襲三百里，直搗大寧城！”崇禎的聲音斬釘截鐵，不容置疑，“如今朵顏精兵盡出，老營空虛……此乃天賜良機！”
此言一出，滿堂皆驚。
張惟賢臉色驟變，急忙上前一步：“陛下！祖將軍所率三千遼鎮鐵騎，俱是百戰精銳！若盡數遠襲大寧，三屯營防務空虛，恐有閃失！”
朱純臣也連忙附和：“萬歲爺，不如留祖將軍協守城池，如此方可萬全……”
什么？還要堅守城池？我們有三萬薊鎮兵丁，一千多北京來的精銳，三千遼鎮鐵騎，對上幾千蒙古雜兵還需要守城？
朱由檢好一陣無語，不過一想到說這話的是朱純臣也就釋然了。自己上上一世居然讓這孬種當提督京營戎政......吊煤山上真是自找的！
“孫祖壽，你說說吧！”崇禎扭過頭，不看朱純臣這孬種，而是望著孫祖壽，頗為期待。
孫祖壽一拱手，聲如洪鐘：“陛下！臣已草整兵馬，三屯營內能戰之薊鎮銳卒，足有萬余！余者守城綽綽有余！區區數千朵顏韃子，臣麾下兒郎，足以料理！”
其實聚集在三屯營這里的薊鎮兵士只要能好好吃上幾個月飽飯，再嚴格訓練一下，都是能出城野戰的邊軍精銳。只是十三個月的欠餉，再加上軍糧也被克扣，硬生生把能戰的邊軍給餓垮了。
如果崇禎不能想辦法把薊鎮這邊的十萬邊軍喂飽，養壯，而是讓他們繼續餓下去，等到崇禎二年己巳之變時，可就真是有心殺賊，無力回天了。
想到這里，崇禎一拍案幾：“好！三屯營防務，便由孫卿全權指揮！”他隨即轉向祖大壽，聲音陡然轉厲，帶著一股血腥氣：“祖大壽！出潘家口，破大寧城！男丁，行車輪斬！婦孺、財物，盡歸爾部！”
“陛下！”張惟賢失聲驚呼，“朵顏向來臣服，縱有束不的悖逆，亦不當牽連全族！如此酷烈，恐寒了塞外諸部之心??！”
朱純臣也急道：“萬歲爺，朵顏衛臣服我大明二百余載，縱束不的狼子野心，其部眾……”
“今日不除，來日必為建奴爪牙！”崇禎厲聲打斷，目光冰冷，“察哈爾虎墩兔汗（林丹汗）四月西遷，喀喇沁諸部投奴已成定局！朵顏久居燕山，熟稔地形，若為奴所用，薊鎮長城各口，危如累卵！束不的既敢叩邊，便是自絕于大明！朕今日，便要行這雷霆手段，犁庭掃穴，永絕后患！”
他不再理會二人，目光灼灼地盯著祖大壽：“祖大壽！破城！屠滅！行車輪斬！可有膽否？”
祖大壽深吸一口氣，胸中熱血激蕩，抱拳領命：“末將遵旨！必不負陛下所托！”
崇禎起身，走到祖大壽身旁，壓低聲音：“朕知爾等寧遠、錦州‘大捷’，斬獲幾何……虛得很！”他微微一笑，“機會來了。蒙古韃子，亦是韃子。記住，除惡務盡，斬草除根！”
祖大壽隨即重重抱拳：“末將明白！定當寸草不留！”
崇禎轉身，目光掃過眾人，再次下令：“孫祖壽！”
孫祖壽肅然出列：“臣在！”
“調集薊鎮之中所有的敢戰之兵，到校場誓師！”崇禎的聲音如雷，“朕要向他們宣布——一顆真虜的腦袋，可以換一百畝軍田！”
他頓了頓，從腰間摸出一塊御前親兵的腰牌，在眾人眼前一晃：“還可以成為朕的親兵！”
隨即，他的目光轉向張惟賢和朱純臣：“英國公、成國公，讓你們兩家的家將、家丁也上吧……一顆腦袋，一百畝……頂你們兩家的占田！”
張惟賢和朱純臣臉色驟變，但面對皇帝灼灼的目光，終究不敢違逆，只得躬身領命。
.......
三屯營校場上，秋風獵獵，旌旗翻卷。一萬余名薊鎮兵卒列隊而立，他們大多衣衫襤褸，手中的兵器銹跡斑斑。有人拄著長矛才能站穩，有人空著半截袖管，但此刻所有人的眼睛都死死盯著高臺上的那道披著素白戰袍的身影。
崇禎的目光掃過這些面黃肌瘦的士兵，看到他們凹陷的眼窩和干裂的嘴唇，胸口就是一陣陣氣悶。
“薊鎮的將士們！”崇禎的聲音在校場上空炸開，“朕知道你們苦！連著十三個月沒見到軍餉！口糧被層層克扣，家里婆娘娃兒餓得啃樹皮，嚼草根！”
校場上一片死寂，只有壓抑的喘息和低低的嗚咽。
“但朕今日來，不光是來發餉的！”崇禎的聲音陡然拔高，“朕是來給你們一個翻身的機會！一個掙下百畝良田，光宗耀祖的機會！”
“嗆啷！”一聲龍吟，三尺青鋒出鞘，直指蒼穹！
“朕已查明！此番破口入寇，肆虐我薊鎮家園的，不是建州韃子！是墻外那忘恩負義的朵顏衛！他們已降了建奴，做了走狗爪牙！”
“朕今日立下軍令！”崇禎的聲音如同驚雷，一字一句，砸進每個人的心底：
“一顆真虜首級，換一百畝上好軍田！世襲罔替！”
“一顆腦袋，換一塊御前親兵腰牌！從此吃皇糧，拿厚餉......不管你在薊鎮還是在京城，都算是朕的親兵！”
“斬首三級者，授百戶！光耀門楣！”
死寂！死一般的寂靜！
隨即，如同壓抑已久的火山轟然爆發！
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
“殺韃子！換田地！”
“為陛下效死！”
狂熱的吶喊聲如同海嘯般席卷整個校場，震得地皮都在顫抖。那些佝僂的身軀瞬間挺直，麻木的眼神被熊熊燃燒的火焰取代！銹蝕的刀槍被死死攥緊，他們攥住了改變命運的機會！
崇禎抬手，壓下震天的聲浪，聲音陡然變得低沉而充滿力量：
“將士們！你們要想清楚！今日若不將這些背主求榮的朵顏韃子斬盡殺絕，來日，他們必會引著建奴的鐵蹄，繞過寧錦堅城，翻過這燕山，從薊鎮的邊墻缺口殺進來！”
他目光如炬，掃過一張張激動而猙獰的臉：
“到那時，死的會是你們的父母！是你們的妻兒！薊鎮的大好河山，就會變成第二個遼東！尸橫遍野，血流成河！”
這番話如同冰冷的鋼針，瞬間刺破了狂熱的泡沫，讓所有人陷入了憤怒與恐懼。保家衛國的熱血，一下又壓過了對田產的渴望！
“所以今日！”崇禎高舉寶劍，“爾等不是為朕而戰！是為你們自己！為你們身后的父母妻兒！為這大明的每一寸山河而戰！”
“殺！殺！殺！”
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
山呼海嘯般的吶喊再次沖天而起，比之前更加狂暴，聲浪滾滾，直沖云霄，連遠處的山巒都似乎在為之震顫！
張惟賢和朱純臣站在一旁，臉色鐵青，嘴唇緊抿。他們從未見過這樣的場面——這些本該餓得連刀都提不動的丘八，此刻眼中燃燒的火焰，竟讓他們都感到了刺骨的寒意。
魏忠賢更是縮緊了脖子，渾濁的老眼中第一次對這個年輕的皇帝，生出了難以言喻的恐懼。這少年天子……竟有如此手段！