那“怪物”的速度快得驚人，像一道黑色的閃電，瞬間就撲到了胡八一面前。腥臭味撲面而來，夾雜著濃烈的暴戾氣息，讓人胃里一陣翻涌。

胡八一反應極快，猛地側身避開，同時掄起工兵鏟，朝著怪物的后背狠狠砸了下去。“嘭”的一聲悶響，工兵鏟結結實實地落在怪物身上，卻像是打在了一塊硬木頭上，只讓它踉蹌了一下，并沒有造成實質性傷害。

“他娘的，這玩意兒皮真硬！”胡八一暗罵一聲，趕緊后退幾步，拉開距離。

怪物被激怒了，發出一聲尖銳的嘶吼，轉身又朝著王胖子撲去。王胖子嚇得臉都白了，舉著工兵鏟胡亂揮舞：“滾開！別過來！”

就在這千鈞一發之際，林楓動了。他沒有直接攻擊怪物，而是猛地沖向旁邊的一個木箱，用盡全力一腳踹了過去。木箱“哐當”一聲被踹翻，里面的東西散落一地，正好擋住了怪物的去路。

怪物被散落的雜物絆了一下，動作遲滯了瞬間。

“胖子，快躲開！”胡八一趁機沖了上去，工兵鏟朝著怪物的腿橫掃過去。

這一下角度刁鉆，怪物躲閃不及，被鏟中膝蓋，“撲通”一聲跪倒在地。

“就是現在！”林楓低喝一聲，左手悄然抬起，發丘指凝聚力量，快如閃電般點向怪物的后頸。

他沒有用盡全力，只是想試試這怪物的弱點。指尖觸碰到怪物皮膚的瞬間，一股陰冷的邪氣順著指尖傳來，讓他忍不住打了個寒顫。但同時，手背的麒麟紋身又微微發燙，一股暖流順著手臂涌來，抵消了那股陰冷。

怪物像是被針扎了一樣，發出一聲凄厲的慘叫，身體劇烈地抽搐起來。

胡八一抓住這個機會，舉起工兵鏟，狠狠地砸向怪物的頭顱。“咔嚓”一聲脆響，怪物的頭骨被砸得粉碎，身體抽搐了幾下，徹底不動了。

石室里瞬間安靜下來，只剩下眾人粗重的喘息聲。手電筒的光柱照著地上怪物的尸體，氣氛詭異而沉重。

“這……這到底是個啥啊？”王胖子癱坐在地上，擦著臉上的冷汗，聲音還在發顫。

胡八一也松了口氣，拄著工兵鏟喘著氣：“看穿著，像是個探險者，不知道為啥變成了這副模樣。”

林楓走到怪物的尸體旁，蹲下身，假裝檢查。發丘指的刺痛感已經消失，但他能感覺到，這怪物身上的邪氣和黑沙漠里的黑蛇如出一轍，只是更加濃烈。

“他身上有傷口，”林楓指著怪物手臂上的一個咬痕，“像是被蛇咬的。”

眾人湊過去一看，果然，怪物的手臂上有兩個清晰的牙印，周圍的皮膚呈現出詭異的青黑色，像是中了劇毒。

“是黑蛇！”胡八一臉色一變，“難道被黑蛇咬了，就會變成這樣？”

這個猜測讓所有人都不寒而栗。如果真是這樣，那他們剛才在沙漠里遭遇的黑蛇，就不僅僅是有毒那么簡單了。

雪莉楊拿出一個小本子，用手電筒照著怪物的尸體，仔細觀察著：“他的瞳孔放大，肌肉僵硬，像是被某種毒素影響了神經系統，導致理智喪失，變得極具攻擊性。”她頓了頓，看向林楓，“剛才你用手指點他的時候，他反應很激烈，你是不是發現了什么？”

林楓心里咯噔一下，知道剛才的動作還是引起了她的懷疑。他站起身，拍了拍手上的灰塵，裝作不經意地說：“沒什么，就是看著他后頸有個凸起，想試試是不是弱點。運氣好，碰巧管用了。”

雪莉楊深深地看了他一眼，沒再追問，但眼神里的懷疑更深了。

胡八一看了看四周：“先別管這些了，看看這石室里有沒有有用的東西。既然有人來過，說不定會留下些線索。”

眾人開始在石室里搜索。角落里的木箱大多已經腐朽，里面除了一些破舊的工具和衣物，沒什么有用的東西。地上的骨頭散落得到處都是，看起來死了不少人。

林楓的目光落在石室最里面的一個石臺上。石臺很干凈，不像是常年沒人碰過的樣子。他走過去，發丘指輕輕按在石臺上，感覺到下面有微弱的氣流波動。

“這里好像有東西，”林楓用手指敲了敲石臺，“是空的。”

胡八一和王胖子也走了過來。胡八一用工兵鏟撬開石臺的蓋子，里面果然放著一個鐵盒子。

鐵盒子上了鎖，王胖子自告奮勇，找了根鐵絲，搗鼓了半天，“咔噠”一聲，鎖開了。

盒子里放著一本泛黃的日記，還有一張手繪的地圖，看起來像是精絕古城的內部結構圖。

“找到了！”王胖子激動地拿起日記，“這肯定是之前那個商隊留下的！”

胡八一接過日記，翻開第一頁。上面的字跡有些潦草，記錄著日期和行程，看起來是一個叫“趙寧”的人寫的。

“民國二十六年，九月初三，”胡八一念著，“我們商隊一行十人，進入黑沙漠，目標精絕古城。據說那里藏著無數珍寶，只要能找到，就能一輩子衣食無憂……”

日記里詳細記錄了他們的行程和遇到的困難，包括沙暴、黑蛇，還有隊伍里不斷有人失蹤或死亡。看到后面，字跡越來越潦草，充滿了恐懼和絕望。

“……他們都變成了怪物，和之前遇到的那個一樣，見人就咬……是黑蛇，是黑蛇的毒……我們不該來這里的，精絕古城是個詛咒……鬼洞在召喚我們，我們都逃不掉……”

最后一篇日記只有一句話：“雮塵珠不在古城里，它在……”后面的字被血污覆蓋，看不清了。

“雮塵珠不在古城里？”雪莉楊皺起眉，“那我外公的筆記里為什么說在精絕古城？”

“誰知道呢，”王胖子撇撇嘴，“說不定這家伙是記錯了，或者想騙后人。”

胡八一拿著那張地圖：“不管怎么樣，這張地圖應該有用。上面標記了古城的入口和一些機關，能省我們不少事。”

林楓湊過去看了看地圖。地圖上的標記和他記憶中的精絕古城大致相符，但有幾個地方卻不太一樣，似乎被人刻意修改過。他的發丘指在地圖上某個標記著“鬼洞”的地方微微發燙，那里似乎隱藏著什么秘密。

“這地圖有點奇怪，”林楓指著那些修改過的地方，“這些標記看起來像是后來加上去的，不知道是真是假。”

“管他真假，”王胖子搶過地圖，“有總比沒有強。胖爺我就不信了，憑著這地圖，還找不到精絕古城？”

胡八一收起日記和地圖：“天色不早了，我們先上去吧。在地窖里休息一晚，明天一早繼續趕路。這里太邪門，不宜久留。”

眾人都沒有異議，收拾好東西，沿著石階回到了地窖。

老安正在地窖里燒火，看到他們回來，趕緊迎上來：“怎么樣？下面沒事吧？”

“沒事，”胡八一笑了笑，“找到了些有用的東西。水燒開了嗎？”

“快了快了，”老安指著火堆上的鐵鍋，“再等會兒就能喝了。”

眾人圍坐在火堆旁，看著跳躍的火焰，心里都松了口氣。雖然遇到了危險，但總算找到了些線索，也有了水源，算是不幸中的萬幸。

林楓靠在墻角，看著火堆發呆。他在想日記里最后那句話，雮塵珠不在古城里，那會在哪里？還有那個變成怪物的探險者，他身上的邪氣和黑蛇如出一轍，是不是意味著，精絕古城里的危險，比他想象的還要可怕？

雪莉楊走了過來，遞給她一塊壓縮餅干：“在想什么？”

“沒什么，”林楓接過餅干，“就是覺得這精絕古城，比我們想象的要復雜。”

“確實，”雪莉楊點點頭，“從我外公的筆記來看，精絕古城充滿了未知和危險，但我沒想到，連黑蛇的毒都這么詭異。”她頓了頓，看著林楓，“你好像對這些邪門的東西很敏感，以前是不是遇到過類似的情況？”

林楓心里清楚，她還在試探自己。他笑了笑，咬了一口餅干：“可能是天生膽子小，對危險比較敏感吧。”

雪莉楊沒再說話，只是靜靜地看著火堆，不知道在想些什么。

夜色漸深，地窖里很安靜，只有柴火燃燒的噼啪聲和駱駝偶爾的嘶鳴聲。眾人都累壞了，漸漸靠在角落里睡著了。

林楓卻沒有睡意。他悄悄起身，走到地窖門口，望著外面漆黑的沙漠。月光透過洞口照進來，在地上投下一道長長的影子。

他伸出左手，看著手背那若隱若現的麒麟紋身。剛才在石室里，他能感覺到，這紋身的力量似乎比以前更強了，是不是意味著，離精絕古城越近，遇到的邪物越強，它的力量就會被激發得越多？

這到底是好事，還是壞事？

他不知道。他只知道，前路越來越危險，他身上的秘密，也越來越難隱藏。

風吹過沙漠，發出嗚咽般的聲音，像是在訴說著古老的秘密。林楓握緊了左手，眼神堅定。

不管怎么樣，精絕古城，他必須去。家族的歷練，雮塵珠的秘密，還有這個融合了兩個世界的詭異時空，他都要一一弄清楚。

夜色正濃，而他們的旅程，才剛剛開始。