KC縣城的城門在晨光中泛著土黃色的光暈，守城的士兵懶洋洋地靠在墻根下，看著這幾個風塵仆仆的外來人，眼神里帶著幾分好奇。老安上前交涉了幾句，遞過去幾個銅板，士兵揮揮手，就讓他們進了城。

一踏入城門，撲面而來的就是濃郁的煙火氣。街道兩旁的店鋪陸續開張，賣烤包子的攤位飄出陣陣香氣，維吾爾族老人坐在茶館門口抽水煙，孩子們在巷子里追逐打鬧，清脆的笑聲灑滿了整個街道。

“活過來了，活過來了！”王胖子深吸一口氣，臉上的疲憊一掃而空，“這才是人待的地方！胖爺我現在能吃下十個烤包子，三碗拉條子！”

胡八一也松了口氣，緊繃的神經終于放松下來：“先找個客棧住下，洗漱一下，再吃頓好的。老安，你也跟我們一起，這一路辛苦你了。”

老安擺了擺手：“不了，我得趕緊回家看看，家里人該擔心了。你們要是有啥需要，就去城西找我，我家就在那棵老桑樹下。”

胡八一也不勉強，從背包里拿出一些錢遞給老安：“這點錢你拿著，路上辛苦了。”

老安推辭了幾下，最終還是接了過去，千恩萬謝地走了。

眾人找了家看起來還算干凈的客棧，開了兩間房。王胖子和胡八一一間，林楓和雪莉楊各一間。

進了房間，林楓第一件事就是倒頭躺在床上，渾身的骨頭像散了架一樣，酸痛難忍。他閉著眼睛，腦子里卻亂糟糟的，精絕古城的景象、女尸的黑洞眼窩、沙蜥的嘶吼……一幕幕在眼前閃過。

不知過了多久，他被一陣敲門聲驚醒。

“小林子，起來吃飯了！”是王胖子的聲音，帶著掩飾不住的興奮。

林楓起身打開門，王胖子和胡八一已經洗漱完畢，換上了干凈的衣服，看起來精神了不少。雪莉楊也站在一旁，臉色雖然還有些蒼白，但眼神清亮了許多。

“楊小姐，你也來了。”林楓笑了笑。

“嗯，”雪莉楊點點頭，“下去吃飯吧，我點了你上次說的拉條子。”

四人來到客棧樓下的飯堂，里面已經坐了不少客人，大多是來往的商人和旅人，操著南腔北調的口音，熱鬧非凡。

很快，飯菜就端了上來。熱氣騰騰的拉條子，香噴噴的烤包子，還有一大盤手抓羊肉，看得王胖子眼睛都直了。

“開動！”王胖子也顧不上形象，拿起一個烤包子就往嘴里塞，燙得直吸氣，“好吃！太好吃了！比壓縮餅干強一百倍！”

胡八一和雪莉楊也慢慢吃著，臉上露出了久違的笑容。林楓拿起筷子，夾了一口拉條子，面條筋道，湯汁濃郁，確實很美味。

吃著吃著，王胖子突然想起了什么，壓低聲音：“老胡，咱們接下來咋辦？總不能一直待在這庫車吧？那紅斑……”

提到紅斑，飯桌上的氣氛瞬間凝重起來。

胡八一頓了頓，道：“先在這兒歇幾天，養足精神。雪莉楊，你外公的筆記和那本《精絕秘錄》，你再好好研究研究，看看能不能找到解除詛咒的線索。我和胖子去城里轉轉，看看能不能打探到一些關于昆侖的消息。”

“昆侖？”林楓抬起頭，“我們真要去昆侖？”

“不然呢？”胡八一道，“現在唯一的線索就是昆侖之玉，不管真假，都得去看看。總不能坐著等死。”

雪莉楊點點頭：“我會盡力研究的。不過……我外公的筆記里關于昆侖的記載很少，只有幾句模糊的話，說那里有‘凈化一切邪祟的力量’。”

“凈化邪祟？”王胖子眼睛一亮，“那豈不是正好能解咱們身上的紅斑？”

“不好說，”胡八一搖搖頭，“昆侖那么大，具體在什么地方，是什么東西，都不知道。這趟路，怕是不比去精絕古城輕松。”

林楓沉默了，他知道昆侖之行意味著什么。《鬼吹燈》里的昆侖神宮，比精絕古城更加兇險，那里有九層妖樓、雪彌勒、冰瓢蟲……還有更加詭異的機關和詛咒。

但他沒有選擇，為了家族的歷練，為了弄清楚這個世界的秘密，他必須去。

“對了，”林楓突然想起了什么，“雮塵珠……你們打算怎么處理？”

雪莉楊看了看他：“暫時由我保管吧，等找到解除詛咒的方法，再看怎么用。怎么了？”

“沒什么，”林楓搖搖頭，“就是覺得這珠子不一般，還是小心點好。”他總覺得，那些沙蜥的出現，和雮塵珠脫不了干系。

胡八一點點頭：“說得對，這珠子是個寶貝，也是個麻煩。雪莉楊，你收好，別輕易示人。”

“我知道。”雪莉楊道。

吃完飯，眾人回到房間休息。林楓躺在床上，卻怎么也睡不著。他拿出那本《精絕秘錄》，借著窗外的光線慢慢翻閱。書里除了記載精絕國的歷史和祭祀儀式，還有一些關于鬼洞和紅斑詛咒的描述，其中一段提到：“紅斑者，鬼洞之印記也，受其詛咒者，陽壽折損，終為洞所噬。唯昆侖之玉，可破其印，解其咒。”

和之前看到的一樣，并沒有具體說明如何使用昆侖之玉。

林楓放下書，走到窗邊，看著外面熱鬧的街道。陽光正好，街道上行人往來，充滿了生機。很難想象，就在幾百里之外，有一座被詛咒的古城，還有那些恐怖的邪物。

他摸了摸胳膊上的紅斑，那里依舊有些發燙。發丘指傳來一陣微弱的悸動，像是在提醒他，危險并未遠離。

就在這時，他看到一個穿著黑色長袍的身影，在街道對面的茶館門口一閃而過，那人的目光似乎在客棧樓上停留了片刻，帶著一股說不出的陰冷。

林楓的心猛地一沉，發丘指的悸動突然加劇。

那人是誰？是沖著他們來的嗎？

他趕緊下樓，想告訴胡八一他們，但等他跑到樓下，街道上已經看不到那個黑色長袍的身影了，只有來來往往的行人，一切如常。

“怎么了，小林子？”胡八一看到他神色慌張，走了過來。

“沒什么，”林楓搖了搖頭，他不確定是不是自己太過敏感，“可能是看錯了。”

胡八一皺了皺眉：“怎么了？看到什么了？”

“沒什么，”林楓笑了笑，“就是覺得有點累，下去透透氣。”

胡八一沒有再追問，但眼神里多了幾分擔憂。

林楓知道，從他們拿到雮塵珠的那一刻起，平靜的日子就已經結束了。不管那個黑衣人是誰，都意味著，新的危險，可能已經悄然而至。

他抬頭望了望天空，陽光依舊明媚，但他的心里，卻蒙上了一層陰影。

昆侖之行，恐怕比想象中還要艱難。