時(shí)值黃昏，日頭西沉，將天邊的雲(yún)彩染成一種不祥的、彷彿淤血般的暗紫色。光線迅速衰減，卻未能帶走白日的悶熱，反而讓一種粘稠的、令人不安的氛圍沉澱下來，籠罩了整個(gè)華埠。本該是華埠最喧囂熱鬧的時(shí)刻。龍頭街上，往日裡此刻應(yīng)是攤販雲(yún)集，叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲、孩童嬉鬧聲不絕於耳，空氣中瀰漫著各種小吃油脂的焦香、香料藥材的辛馥，以及濃郁的人間煙火氣。然而今日，這條街卻像是被無形的寒流凍結(jié)了。一種恐慌，並非突如其來的爆炸性驚嚇，而是如同濕冷的毒霧，無聲無息地從金佛寺為中心滲透出來，鑽進(jìn)每一條巷弄，每一間店鋪，每一個(gè)人的心裡，然後迅速發(fā)酵、膨脹，扼住了整個(gè)街區(qū)的咽喉。金佛寺的騷亂僅僅是一個(gè)開始，一個(gè)信號(hào)。恐懼如同擁有自主生命的藤蔓，以那裡為根鬚，瘋狂地向四周攀爬蔓延。媽祖廟內(nèi)，那尊歷來慈眉善目、俯瞰眾生的瓷塑神像，此刻卻呈現(xiàn)出一種令人毛骨悚然的詭異。她那溫潤如玉的臉頰上，竟從眼角處無聲無息地滲出了粘稠的、暗紅近黑的液體，不像淚水，更像是凝固的血漿被強(qiáng)行融化，緩慢而執(zhí)拗地順著臉龐的曲線滑落。一滴，兩滴……落在鋪著猩紅絨布的供桌上，暈開一小片越來越大、觸目驚心的深色污跡。香爐裡剛剛點(diǎn)燃的線香，燃燒產(chǎn)生的青煙接觸到那污跡，竟發(fā)出極輕微的“嗤嗤”聲，彷彿被腐蝕了一般。幾位剛上完香、正欲躬身叩拜的老嫗，抬頭間驟見此景，嚇得魂飛魄散，手中的香束“啪嗒”跌落在地，口中喃喃的祈福瞬間變成了歇斯底里、語無倫次的哭嚎與尖叫，連滾帶爬地向後退去，彷彿見到了世間最恐怖的景象。城隍爺?shù)钠钛e，那尊手持生死簿、面目猙獰的判官泥塑，更是駭人。原本用以塑造怒目圓睜效果的彩繪雙眸，此刻竟被兩股濃稠如墨、不斷翻滾蠕動(dòng)的黑煙所完全籠罩。那黑煙並非靜止，而是如同活物般扭曲、伸縮，不斷從眼窩深處湧出，散發(fā)出極其刺鼻的、混合了硫磺灼燒、屍體腐臭以及某種難以言喻的腥臊氣味，迅速瀰漫開來，熏得在場(chǎng)的寥寥數(shù)人頭暈眼花，胃裡翻江倒海。一位年邁的廟祝強(qiáng)忍著恐懼與不適，顫巍巍地拿起一塊乾淨(jìng)抹布，試圖上前擦拭，剛靠近不到三步，就被一股無形的、冰冷徹骨的力量狠狠推開，“砰”地一聲撞在身後堅(jiān)硬的石柱上，當(dāng)即咳喘不止，差點(diǎn)背過氣去，臉上只剩下無盡的驚恐。恐慌並不止於這些大型廟宇。甚至一些深藏在巷弄之中、平日裡只由族人打理的大姓宗祠，也未能倖免。某間燈火昏暗的祠堂內(nèi)，供奉著密密麻麻的祖先牌位，本是莊嚴(yán)肅穆之地，此刻卻隱隱傳來一陣陣令人牙酸的“咯吱”聲，彷彿有無數(shù)雙看不見的手在同時(shí)用力擠壓那些沉木牌位。仔細(xì)看去，那些歷經(jīng)歲月、原本光滑暗沉的牌位表面，竟詭異地浮現(xiàn)出一道道細(xì)密如蛛網(wǎng)般的鮮紅色紋路，如同活物的血管般微微搏動(dòng)。空氣中，更迴盪起模糊不清、卻又充滿了無盡怨毒與悲苦的低語聲，時(shí)而像哭泣，時(shí)而像咒罵，縈繞在耳邊，驅(qū)之不散。幾個(gè)負(fù)責(zé)守夜的年輕族人嚇得面無人色，手中的燈籠差點(diǎn)掉在地上，哪裡還顧得上什麼規(guī)矩體統(tǒng)，發(fā)一聲喊，連滾爬爬地逃出祠堂，彷彿慢一步就會(huì)被那無數(shù)的祖先怨靈拖入無間地獄。流言，在這種極致的恐懼中，如同致命的瘟疫般瘋狂發(fā)酵、變異、傳播。它們失去了原本的形狀，變得光怪陸離，卻又無比真實(shí)地反映著人們內(nèi)心的絕望。“是瘟神！瘟神發(fā)怒了！要收人了！”“觸怒了陰司老爺！肯定是誰做了天理不容的事，連累了大傢伙！”“是風(fēng)水！整個(gè)華埠的風(fēng)水都?jí)牧耍〉孛}龍氣被破了！”“是洋人…是洋人帶來的邪術(shù)！他們見不得我們?nèi)A人好！”各種猜測(cè)、指控、迷信以驚人的速度口耳相傳，每一個(gè)聽到的人，又添油加醋地傳給下一個(gè)人，讓這股恐慌的毒霧變得更加濃郁和致命。於是，行動(dòng)取代了言語。店鋪爭(zhēng)先恐後地關(guān)門上板，沉重的木板上撞擊門框的“哐當(dāng)”聲此起彼伏，彷彿在敲打著喪鐘。小販驚惶地收攏攤位，手忙腳亂，連貨物掉了也顧不上撿拾，只想儘快逃離這片突然變得邪門的街道。行人個(gè)個(gè)面色蒼白，步履匆匆，彼此之間不敢對(duì)視，眼神閃躲，彷彿多看一眼，對(duì)方臉上就會(huì)顯出鬼影，或是那無名的厄運(yùn)就會(huì)通過視線傳染過來。孩子的哭聲、女人的尖叫、男人們強(qiáng)作鎮(zhèn)定卻難掩恐懼的低吼交織在一起，將這片曾經(jīng)充滿生機(jī)與煙火氣的街區(qū)，變成了一口沸騰著絕望與恐懼的大鍋。---探靈組總部，深藏於地下的那間金屬密室內(nèi)，氣氛同樣凝重得幾乎令人窒息。空氣中瀰漫著舊紙張、金屬冷氣和一種無形的、緊繃的壓力。曾炳九站在主位前，一隻骨節(jié)粗大的拳頭狠狠砸在青灰色的合金桌面上，發(fā)出“咚”的一聲沉重悶響，震得桌上幾個(gè)白瓷茶杯裏的淺褐色茶水劇烈蕩漾起來。他臉色鐵青，額角兩側(cè)的太陽穴上青筋突突直跳，一雙因?yàn)槿狈λ叨鴣褲M血絲的眼睛，如同被困的猛虎，銳利而又壓抑著滔天怒火，逐一掃過在場(chǎng)的蘇九兒、源雅人、樸佳人、鄭佩儀。“都看到了？！外面的報(bào)告堆積如山！電話他娘的都快被打爆了！”他的聲音沙啞，像是被砂紙磨過，每一個(gè)字都從牙縫裡擠出來，帶著滾燙的怒意，“這不是意外，不是孤立的邪祟作怪！這他娘的是戰(zhàn)爭(zhēng)！一場(chǎng)針對(duì)華埠根基、針對(duì)所有華人精神信仰的陰損戰(zhàn)爭(zhēng)！”他猛地吸了一口氣，胸腔劇烈起伏，似乎想壓下那幾乎要衝破胸膛的怒火：“工部局那幫洋鬼子！剛才他娘的還來電，措辭嚴(yán)厲，質(zhì)問我們?yōu)槭颤N越權(quán)行事？為什麼情況不僅沒好轉(zhuǎn)，反而惡化擴(kuò)散？質(zhì)問我們到底能不能控制局面？不能就滾蛋，把權(quán)力交給巡捕房！放他娘的狗屁！”曾炳九猛地一揮手，彷彿要將這無理的指責(zé)掃開，“他們除了會(huì)捂蓋子、甩黑鍋、站在乾岸上指手畫腳，還會(huì)幹什麼？！真把我們當(dāng)擦屁股紙了？！”濃重的粗口發(fā)洩之後，他再次強(qiáng)迫自己冷靜下來，只是那眼神更加冰冷，手指用力點(diǎn)著光滑的桌面，發(fā)出篤篤的聲響：“現(xiàn)在，都給老子聽好了！亂局之下，更得穩(wěn)住陣腳！佩儀！”他目光投向鄭佩儀，“這裡面，你對(duì)這些陰煞怨氣、詛咒念力的門道最熟悉，技術(shù)上的事情，你來牽頭！需要什麼人手、什麼資源，直接跟我說！我不要過程，只要結(jié)果！用最快的速度，給我把這鬼東西的根源和破解之法挖出來！”鄭佩儀清冷的臉上此刻也凝結(jié)著一層寒霜，華埠的慘狀透過各種渠道傳來，讓她那顆慣於平靜的心也掀起了波瀾。她迎著曾炳九的目光，微微頷首，聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定：“明白。我需要立刻再去幾處現(xiàn)場(chǎng)，尤其是最早出事的地點(diǎn)，進(jìn)行更精細(xì)的勘查。同時(shí)，需要最高權(quán)限，調(diào)閱總部庫藏裡所有關(guān)於信仰污染、精神操控、念力扭曲類的古籍記載，特別是涉及‘鏡’、‘影’、‘反射’等概念的秘本。”“準(zhǔn)！九兒，你全力配合佩儀，庫藏對(duì)她完全開放！”曾炳九毫不猶豫，立刻對(duì)蘇九兒下令，隨即目光轉(zhuǎn)向一旁抱著胳膊、臉色陰沉得幾乎滴出水來的樸佳人，“佳人！你帶最能打的外勤隊(duì)，全程配合佩儀。給她清出場(chǎng)子，做好警戒，保證她的絕對(duì)安全！調(diào)查期間，任何敢阻攔的，不管是裝神弄鬼的瘋子，還是別有用心的活人，甚至是真正的邪祟，別猶豫，先給老子撂倒再說！非常時(shí)期，用非常手段！”“早他媽該這麼幹了！”樸佳人眼中閃過一絲嗜戰(zhàn)的紅光，狠狠捏了捏拳頭，指關(guān)節(jié)發(fā)出咔吧的脆響，一股無形的煞氣從她身上隱隱散發(fā)出來。“還有，”曾炳九語氣一頓，銳利如刀的目光掃過角落裏那張略顯破舊的藤椅——林啟強(qiáng)歪坐在裡面，姿勢(shì)懶散，半瞇著眼，彷彿眼前這場(chǎng)緊急會(huì)議與他毫無關(guān)係，臉上甚至還帶著一絲事不關(guān)己的漠然和慣有的譏誚。“林老弟，”曾炳九的聲音冷了下來，“別他媽跟老子這兒裝死狗。論對(duì)華埠的三教九流、犄角旮旯、那些見不得光的消息渠道，你比我們?cè)谧亩际臁＿@次，算你戴罪立功，給你個(gè)機(jī)會(huì)。給我滾到華埠街面上去，用你的耳朵聽，用你的眼睛看，用你那些亂七八糟的路子，給我挖！往深裡挖！挖出任何可疑的人、可疑的事、可疑的風(fēng)聲！特別是跟‘鏡子’、‘反光’、‘玻璃’這些玩意兒有關(guān)的！任何蛛絲馬跡，第一時(shí)間報(bào)上來！聽明白了嗎？”林啟強(qiáng)掀了掀眼皮，懶洋洋地?fù)Q了個(gè)更舒服的癱坐姿勢(shì)，嘴角扯出一個(gè)玩味的、帶著明顯嘲弄的弧度：“喲，曾大組長這是把我當(dāng)成尋屍犬了？聞到點(diǎn)腥臊味兒就得撲上去搖尾巴？”“你可以選擇不去。”曾炳九盯著他，眼神冰冷，沒有一絲玩笑的意味，“然後我就讓人把你扔回地下二層那間特別加固的拘留室，我想杜七爺那邊應(yīng)該很樂意派人來‘探望’一下你這位老朋友。或者，你更想去工部局的監(jiān)獄體驗(yàn)一下洋大人的規(guī)矩？聽說那裡的咖啡味道不錯(cuò)，當(dāng)然，電椅的滋味更‘提神’。”林啟強(qiáng)臉上的譏誚僵硬了一瞬，隨即化為一聲意味不明的嗤笑，他慢吞吞地站起身，隨意拍了拍屁股上並不存在的灰塵：“成吧。反正閒著也是骨頭疼。就當(dāng)是去看場(chǎng)熱鬧，看看你們這些‘正派人士’是怎麼雞飛狗跳的。”他嘴上說得輕佻無比，彷彿只是去湊個(gè)趣，但那雙深不見底的眼眸深處，在轉(zhuǎn)過身的剎那，卻掠過一絲極其隱晦卻銳利如冰的冷光。華埠傳來的種種慘狀，似乎不經(jīng)意間觸動(dòng)了他某些深埋的、不願(yuàn)回憶的過去碎片。會(huì)議在壓抑的氣氛中草草結(jié)束，眾人立刻雷厲風(fēng)行地分頭行動(dòng)。沉重的金屬密室門一次次開啟又關(guān)閉，急促而沉重的腳步聲迅速遠(yuǎn)去，消失在走廊盡頭。密室內(nèi)重歸寂靜，只剩下頭頂符文鈴鐘灑下的冰冷清輝，以及空氣中尚未散盡的緊張分子。過了約莫一炷香的時(shí)間，會(huì)議室的門被再次輕輕推開，發(fā)出細(xì)微的“吱呀”聲。一個(gè)穿著洗得發(fā)白、肘部打著深色補(bǔ)丁的舊工裝，鬚髮花白，身形佝僂的老者，拿著一把細(xì)竹掃帚和一個(gè)舊鐵皮簸箕，慢吞吞地挪了進(jìn)來。他是負(fù)責(zé)打掃這一層內(nèi)務(wù)的清潔工，大家都叫他老周。沒人知道他的全名，也沒人在意。他就像牆角沉默的影子，總是低著頭，眼神渾濁，動(dòng)作遲緩得近乎呆滯，日復(fù)一日地重複著單調(diào)的工作。老周默默地開始清掃剛才會(huì)議留下的些許紙屑、煙灰（雖然沒人抽菸，但曾炳九習(xí)慣性揉碎煙葉）和灰塵。他掃得很慢，很仔細(xì)，彷彿要將每一粒微塵都?xì)w攏到位。終於，他慢騰騰地挪到了那個(gè)角落裡的廢紙簍旁。他緩緩地、略顯吃力地彎下腰，乾枯如同老樹皮的手顫巍巍地扶住紙簍邊緣，將裡面的廢紙盡數(shù)倒進(jìn)一旁的鐵皮簸箕裡。紙張傾倒發(fā)出窸窣的輕響。就在這一片混雜的紙團(tuán)中，他那雙佈滿老繭、看似笨拙遲緩的手，卻在極其隱蔽的一瞬間，展現(xiàn)出了與其年齡和身份絕不相符的靈巧與精準(zhǔn)——他的小指極其自然地微微一勾，彷彿只是不經(jīng)意的動(dòng)作，卻恰好將一個(gè)半展開的、被揉皺的紙團(tuán)撥到了簸箕的邊緣。同時(shí)，他扶著紙簍的那隻手的食指，以快得幾乎產(chǎn)生殘影的速度，在那紙團(tuán)上一捏、一扯，一小片邊角便被悄無聲息地撕了下來。那紙片上，似乎用潦草的鉛筆畫著簡(jiǎn)略的街區(qū)草圖，旁邊還有幾個(gè)模糊的字跡，像是“優(yōu)先”、“排查”之類。整個(gè)過程發(fā)生在電光火石之間，他的身體恰好擋住了可能存在的視線，動(dòng)作流暢自然，沒有發(fā)出一絲多餘的聲響。那枚小小的紙角，已經(jīng)如同變魔術(shù)般消失在他工裝褲那深不見底的口袋深處。他臉上依舊是那副木然的表情，眼神渾濁，彷彿剛才什麼都沒發(fā)生。他繼續(xù)慢吞吞地將剩下的垃圾掃淨(jìng)，然後提著簸箕和掃帚，步履蹣跚地一步步挪出會(huì)議室，厚重的金屬門在他身後緩緩關(guān)閉，再次將內(nèi)外兩個(gè)世界徹底隔絕。---而在已然陷入半癱瘓狀態(tài)的華埠街頭，鄭佩儀已經(jīng)帶著三小古曼童，來到了一處剛剛通過特殊渠道報(bào)告出現(xiàn)異常的小型家祠。這祠堂隱藏在一條狹窄陰暗的巷子深處，平日裡只有幾戶同姓人家前來祭拜，很不起眼。還未真正靠近，一股令人極度不適的氣息已經(jīng)撲面而來。那並非單純的腐臭或血腥，而是一種更為詭異的、混合了陳年灰塵、腐朽木料、以及某種難以言喻的、彷彿鐵鏽與怨念凝結(jié)而成的腥甜氣味，絲絲縷縷，鑽入鼻腔，直衝腦門，讓人心神不由自主地?zé)┰昶饋怼Ｐ√易卩嵟鍍x肩頭，不安地扭動(dòng)著小小的身體，一雙靈動(dòng)的大眼睛警惕地四處張望，發(fā)出極其輕微的“咿呀”聲，小手緊緊抓著鄭佩儀的一縷髮絲。飄在她身旁的小荷，原本瑩潤的光澤似乎都黯淡了幾分，緊緊抿著小嘴，小手抓住鄭佩儀的衣角，顯得有些害怕。連一向天不怕地不怕、總想衝鋒陷陣的小滿，也收斂了許多，懸浮在鄭佩儀另一側(cè)，握緊了小拳頭，擺出了戒備的姿態(tài)，圓溜溜的眼睛裡充滿了警惕。祠堂的木門虛掩著，裡面沒有燈光，一片昏暗。鄭佩儀輕輕推開門，更濃郁的怪味湧出，還夾雜著一絲冰冷的寒意。藉著門外透入的微弱天光，可以看到祠堂內(nèi)一片狼藉。原本整齊擺放的供品東倒西歪，水果滾落一地，糕點(diǎn)被踩得稀爛。幾排供奉的祖先牌位大多歪斜，甚至有些掉落在了地上。最令人心悸的是，原本潔白的牆壁上，濺滿了無數(shù)詭異的、指甲蓋大小的暗紅色污點(diǎn)，密密麻麻，如同得了某種可怕的皮膚病。而放置在最高處、代表這一支脈始祖的那塊最大的黑沉木牌位，此刻竟在微微地、持續(xù)地顫動(dòng)著，與木質(zhì)底座摩擦，發(fā)出細(xì)碎的、令人牙酸的“咯吱……咯吱……”聲響。伴隨著這聲音，似乎還有極其微弱、模糊不清的、夾雜著痛苦與怨毒的囈語，從牌位深處隱隱傳出，縈繞在死寂的祠堂裡。鄭佩儀眉頭緊鎖，臉色凝重。她示意三小古曼童保持警戒，自己則上前一步，雙手於胸前迅速變換，掐出一個(gè)降頭術(shù)中用以安魂定魄、驅(qū)邪淨(jìng)化的“清心印”。隨著她低聲唸誦咒文，一股柔和而純淨(jìng)的、帶著淡淡草木清香的微光自她指尖流淌而出，如同溫暖的流水般緩緩向前蔓延，目標(biāo)直指那不斷顫動(dòng)的始祖牌位。這道清光蘊(yùn)含著鄭佩儀精純的念力與安撫之意，本該對(duì)大多數(shù)不安的靈體產(chǎn)生效果。然而，就在那清光即將接觸到牌位的瞬間——異變陡生！那原本細(xì)碎模糊的囈語聲驟然拔高，變成了尖銳無比、充滿了無盡瘋狂與惡意的嘶嚎！與此同時(shí)，一股更加濃郁、更加粘稠、顏色近乎發(fā)黑的暗紅色怨氣，猛地從牌位內(nèi)部噴湧而出！這股怨氣不僅瞬間就將鄭佩儀釋放的清淨(jìng)之光沖刷得支離破碎、湮滅無蹤，它甚至像是擁有某種惡毒的意識(shí)一般，沿著鄭佩儀尚未完全收回的靈覺絲線，溯源而上，如同一條冰冷的毒蛇，張開獠牙，狠狠撞向她的心神識(shí)海！“唔！”鄭佩儀猝不及防，只覺腦海中如同被一根冰冷的鐵釺狠狠刺入，劇痛伴隨著無數(shù)充滿負(fù)面情緒的碎片畫面轟然炸開！她悶哼一聲，臉色瞬間白了幾分，腳下踉蹌，連退兩步才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，胸口氣血一陣翻湧。“阿娘！”三小古曼童同時(shí)發(fā)出驚恐的尖叫。小滿反應(yīng)最快，猛地從原地彈射而出，小小的身體爆發(fā)出與其體型不符的力量，張開一道微弱的、半透明的淡金色屏障，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地?fù)踉卩嵟鍍x身前，硬生生接下了那怨氣後續(xù)的衝擊，屏障劇烈晃動(dòng)，小滿的身體也隨之顫抖起來。小荷急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，雙手連揮，灑出點(diǎn)點(diǎn)帶著治癒氣息的瑩綠光粒，試圖安撫那躁動(dòng)狂暴的怨氣，並緩解鄭佩儀的不適，但效果甚微。小桃則焦急地在空中飛舞，不斷指向祠堂的各個(gè)陰暗角落，發(fā)出尖銳的預(yù)警聲，似乎感覺到還有更多的危險(xiǎn)潛伏在四周。鄭佩儀深吸一口氣，強(qiáng)行壓下腦海中的刺痛與翻騰的氣血，看著那依舊在瘋狂嘶嚎、噴湧著黑紅色怨氣的牌位，以及牆壁上那些彷彿被賦予了生命、開始微微蠕動(dòng)的暗紅污點(diǎn)，她的心緩緩沉了下去，一股前所未有的凝重感攫住了她。“好詭異…好惡毒的怨力…”她聲音低沉，帶著一絲不易察覺的驚駭，“不僅頑固異常，還能主動(dòng)吞噬淨(jìng)化之力，並進(jìn)行反噬…這絕非尋常的陰靈作祟或者地煞爆發(fā)！”這股力量陰冷、狡詐、充滿了純粹的惡意，其運(yùn)作方式超出了她過往的許多經(jīng)驗(yàn)。這僅僅是一個(gè)開始。一個(gè)極其不祥的開始。