石府的青銅門環在暮色中泛著冷光，葉強握著那半卷《考工記》站在階下，后頸的疤痕隨著九鼎幣的跳動微微發燙。衛瑤的車駕停在巷口，玄色披風被晚風掀起，露出里面繡著星圖的內襯——那是她特意換上的，以示對石碏的敬重。
“葉先生，請吧?！笔瞎芗业穆曇粝衲ミ^的青銅，他接過葉強手中的竹簡，指尖在“農幣改革”四個字上停頓片刻，“家主正在觀星臺，說要等‘幣星’升至正南時再見客?！?
穿過栽滿青銅樹的庭院，葉強發現每棵樹的枝椏都掛著不同時期的貨幣，商王的貝幣與春秋的刀幣在風中碰撞，發出編鐘般的聲響。觀星臺的石階上刻著星圖，每個星座的位置都對應著一種貨幣的鑄造年份，精準得令人驚嘆。
石碏背對著他們站在臺頂，玄端禮服的下擺垂落在星圖中央，像塊沉甸甸的鎮幣石。他手中的青銅尺正丈量著北斗七星的角度，尺身上的刻度竟是用衛幣的齒痕制成。“知道老夫為何等幣星嗎？”他的聲音裹著夜露的寒氣，“此星主‘貨’，它的方位不正，貨幣必亂?！?
葉強順著他的目光望去，北斗第七星果然偏離了傳統星圖的位置，與寧戚在田埂上指出的方位完全一致。“石大夫可知，”他解開懷中的《考工記》，竹簡在星光下展開，“星圖會隨天轉而偏移，貨幣也該隨世道而革新。就像這上面記載的，商朝用貝幣，周朝用布幣，不是因為前者不好，而是后者更合時宜。”
石碏緩緩轉身，青銅尺的末端指向葉強的眉心：“你是說衛國的真衛幣不合時宜了？”他的瞳孔在星光下收縮，像兩枚淬火的刀幣，“當年衛文公靠它穩定了流亡的百姓，如今你要廢了它？”
“不是廢，是革新。”葉強將鼎幣樣幣放在觀星臺的中心，星圖的投影恰好與幣面重合，“就像將歪斜的星軌修正，讓它重新與地脈相應。您看這枚鼎幣，含隕鐵三成，銅七成，既保留了衛幣的血脈，又增添了新的筋骨。”
衛瑤適時展開帶來的賬冊，竹簡上用新算學記錄著各地的貨幣流通數據：“叔父請看，單是楚丘城，每月因貨幣混亂造成的損耗就達百斤銅料。若改用鼎幣，這些銅料能多鑄五百枚幣，足夠支付十戶工匠的工錢?！?
石碏的目光掃過賬冊，突然用青銅尺點向其中一頁：“這‘流通速度’是什么意思？”他的指尖在“每月周轉三次”的字樣上摩挲，“貨幣還能像車輪一樣轉動？”
“正是?！比~強撿起枚掉落的貝幣，在石臺上畫出貨幣循環圖，“一枚幣在農戶手中買糧，糧商用來買布，布商用來買銅，銅匠用來買工具——周轉得越快，創造的價值越多。就像這觀星臺的水漏，水流得快，計時才準?！?
石碏的呼吸明顯急促起來，他轉身從石匣中取出三枚幣：衛國的殘幣、晉國的空首布、楚國的蟻鼻錢。“你說的輕巧，”他將三枚幣扔進青銅盤，發出刺耳的碰撞聲，“這三國的幣，成色、重量、樣式各不相同，如何讓它們像你說的那樣‘轉動’？”
葉強突然想起寧戚的貿易閉環理論，抓起樹枝在星圖上畫出三國的位置：“可以設立‘通幣關’，按鼎幣的標準換算比價。比如一枚鼎幣換半枚空首布，換三枚蟻鼻錢，讓商人無論帶何種貨幣，都能按固定比例兌換?！彼蝗患又卣Z氣，“關鍵是讓鼎幣成為錨，就像這北極星，無論其他星星怎么動，它的位置不變?！?
石臺上的青銅燈突然爆出燈花，照亮了石碏鬢角的白發。他沉默地看著青銅盤中的三枚幣，指尖無意識地敲擊著盤沿，節奏竟與葉強畫的貨幣循環圖完全一致?！爱斈昀戏蜉o佐衛莊公鑄幣，”他的聲音帶著悠遠的滄桑，“用的是‘子母相權’法（指大小貨幣按比例同時流通），也能讓市場安穩。”
“那是因為當時沒有晉國的空首布?！比~強的樹枝指向晉幣，“他們的幣含銅量忽高忽低，卻強迫我們按固定比價兌換，這不是交易，是掠奪。就像用短尺量布，用淺斗量糧，再精明的算法也防不住這種明搶。”
衛瑤突然從袖中取出塊黑色礦砂，放在鼎幣旁：“叔父請看，這是石稷用晉幣從西山換走的礦砂，里面摻了三成泥土。他用這種礦砂鑄假幣，再用假幣換百姓的糧食，短短半年就賺了千石粟米?！?
青銅盤里的晉幣突然滾動起來，撞在鼎幣上發出沉悶的響聲。石碏的臉色瞬間變得鐵青，他抓起礦砂在指間搓捻，黑色的粉末順著指縫落在星圖上，像給北斗七星蒙上了層陰影。“這個畜生！”他的拳頭重重砸在石臺上，震得青銅燈都搖晃起來，“老夫早就覺得他私礦的產量不對勁！”
葉強趁機將寧戚的豐歉指數圖鋪開：“這是齊國稷下學宮的算法，能算出糧食產量與貨幣發行量的平衡。只要按這個來，保證鼎幣的購買力穩定，百姓自然會舍晉幣而用鼎幣?！彼钢鴪D中的峰值，“比如秋收后糧食增多，就多鑄些鼎幣；春耕時糧食緊張，就少鑄些，讓幣值始終與糧食對應。”
石碏的目光在圖上停留許久，突然抓起青銅尺量了量圖中的比例：“這個‘豐歉線’為何是曲線而非直線？”他的眼睛瞇成一條縫，“按常理，糧食多則幣值降，應該是直線才對?！?
“因為人心不是直線?！比~強想起現代的邊際效應理論，“當糧食極度短缺時，一枚幣能換半斗糧；但糧食略有剩余時，一枚幣可能只能換三升——恐慌會讓幣值波動更大。這條曲線，就是為了抵消這種恐慌?！?
觀星臺下方突然傳來喧嘩，老管家匆匆跑上來，手里舉著塊染血的麻布：“家主！城南的糧鋪被搶了！搶糧的人說……說用晉幣買不到糧，用衛幣又被拒收，實在沒辦法才……”
石碏的目光猛地轉向葉強，青銅尺在星圖上劃出深深的刻痕：“你說的‘恐慌’，已經來了?！彼蝗粚⒍艠訋胚谑中模腹澮蛴昧Χl白，“但老夫還是不信，單靠一種幣就能解決所有問題?！?
“不是靠一種幣，是靠公平的規則?！比~強的聲音在夜風中格外清晰，“就像這星圖，不是靠某顆星星照亮夜空，是靠它們按規則運行。鼎幣的意義，是給所有交易定個規矩，讓晉幣不能再耍賴，讓假幣不能再橫行。”
他突然抓起三枚鼎幣樣幣，分別放在齊、魯、衛的位置：“寧戚先生正在測算三國的糧產，只要我們能保證鼎幣穩定，齊國的鹽、魯國的布、衛國的銅，就能形成良性循環。到時候，不是我們求著他們用鼎幣，是他們主動來換?！?
石碏沉默地看著葉強，突然從懷中掏出枚奇特的幣——竟是用衛、晉、齊三國貨幣熔鑄而成的合金幣，三種幣的紋飾在高溫下扭曲地交織在一起?！斑@是二十年前，老夫為了平息三國貿易爭端鑄的‘和幣’。”他的聲音帶著自嘲，“結果呢？三國都覺得自己吃虧，最后還是靠兵戈解決?！?
“因為它沒有錨?！比~強將合金幣翻過來，背面的星圖已經模糊不清，“就像沒有北極星的夜空，再亮的星星也會迷失方向。鼎幣的錨，是西山的隕鐵，是衛國的銅礦，是百姓手里的糧食，這些都是實實在在的東西，誰也賴不掉?！?
遠處突然傳來鐘鼓之聲，共響了九下——這是衛國的“定昏鐘”，提醒百姓關閉門戶。石碏望著山下楚丘城的燈火，大部分人家已經熄燈，只有少數幾處還亮著，其中就有石稷私礦的方向，那里的火光紅得像團血。
“老夫可以讓你試試?！笔F的青銅尺終于放下，落在鼎幣樣幣上，“但有三個條件：第一，鼎幣的鑄造必須在老夫眼皮底下進行；第二，先在楚丘城試點三個月，若出亂子立刻廢止；第三……”他的目光變得銳利，“你要立下軍令狀，若鼎幣失敗，你和衛瑤都要承擔責任?！?
葉強毫不猶豫地抓起石臺上的朱砂筆，在竹簡上寫下自己的名字：“我以葉姓擔保，若鼎幣不能讓楚丘城的糧價穩定，愿受銅礦苦役之刑?！?
衛瑤也上前一步，玉圭在竹簡上重重一按，留下清晰的印記：“我以公主之位擔保，若改革失敗，自請廢黜封號，永居祖廟?！?
石碏看著兩份誓言，突然將那枚合金幣扔進青銅燈里。火焰中，三種貨幣的紋飾漸漸融化，露出里面藏著的半枚衛公時期的真幣，星圖在火光中依然清晰。“這是老夫藏的后手，”他的聲音帶著釋然，“總覺得有一天，真幣能重見天日。”
觀星臺的風突然轉向，將鼎幣樣幣吹得微微晃動，卻始終停在星圖的中心。葉強的后頸疤痕與九鼎幣同時發燙，他知道這不僅是一場貨幣改革的承諾，更是對衛國未來的賭注。
“明日辰時，”石碏將青銅尺遞給葉強，“帶你的鑄幣匠來石家作坊，老夫要親自監工?！彼蝗幌肫鹗裁?，“對了，把那個懂農幣的寧戚也叫來，老夫倒要看看，他的豐歉指數能不能算準三個月后的收成?！?
離開石府時，月光已經升起，將兩人的影子拉得很長。衛瑤突然停下腳步，玉圭指著觀星臺上的燈火：“你覺不覺得，叔父其實早就想改革了？”
葉強望著那盞在夜風中搖曳的青銅燈，突然明白石碏的顧慮從來不是改革本身，而是如何讓改革成功?！八枰牟皇钦f服，是信心?！彼站o手中的青銅尺，尺身上的衛幣齒痕硌得手心發癢，“我們要做的，就是給他信心?！?
車駕行至巷口，衛忠帶著帳房先生們在等候，竹簡上的數字記錄著試點的準備情況：已選定二十家商鋪作為鼎幣定點交易處，五十名鑄幣匠已集中培訓，連寧戚需要的農幣換算工具都準備好了。
“石稷的人在作坊周圍布了眼線?！毙l忠的聲音壓得很低，指著街角的黑影，“他們買通了兩個鑄幣匠，說要在鼎幣的銅料里摻鉛?！?
葉強的眼睛亮起來，突然在竹簡上寫下“引蛇出洞”四個字：“讓他們摻。但要提前在銅料里混入隕鐵粉末，只要溫度達到，鉛就會變色，一眼就能看出誰在搗鬼。”
衛瑤的玉圭在“隕鐵”二字上重重一點：“這個法子好！既能揪出內鬼，又能向叔父證明我們的防假手段。”她突然轉向衛忠，“明日給每個鑄幣匠發枚樣幣，讓他們熟記隕鐵的光澤，免得被蒙騙。”
回到公主府時，寧戚已經在清心院等候，他的儒衫上還沾著田埂的泥土，手里卻捧著卷新繪的農幣圖，上面用不同顏色標注了作物生長周期與貨幣流通的關系?！拔宜愠鰜砹耍 彼难劬α恋孟裥?，“只要按這個節奏發行鼎幣，秋收時的購買力至少能穩定在春耕時的八成！”
葉強接過農幣圖，發現上面甚至考慮到了蝗蟲災害的可能性，用虛線標注了應急貨幣發行量?！懊魈焓蠓蛞娔悖彼闹鴮幤莸募绨?，“準備好你的豐歉指數，讓他看看你的真本事?！?
三更的梆子聲響起時，葉強仍在修改鼎幣的鑄造流程。他在竹簡上畫下現代的流水線示意圖：配料、熔鑄、打磨、檢驗，每個環節都標注著負責人和隕鐵防偽的關鍵節點。窗外的石榴樹影婆娑，像無數雙眼睛在注視著這場即將到來的變革。
而在石府的密室里，石碏正對著祖像焚香。供桌上擺著三枚幣：衛公的真幣、石稷的假幣、葉強的鼎幣樣幣。他的手指在三枚幣上反復摩挲，最終停留在鼎幣上?！傲凶媪凶?，”他的聲音帶著虔誠，“老夫這一步棋，是為了衛國的貨幣，更是為了衛國的百姓。若有不妥，愿折陽壽相抵?！?
密室的門縫透進一縷月光，恰好照在鼎幣的星圖上，第七顆星的位置與觀星臺的北斗完全吻合，仿佛預示著這場冒險的嘗試，終將找到正確的方向。
當第一縷晨光爬上觀星臺時，石碏已經站在星圖中央，手中的青銅尺對準了冉冉升起的幣星。遠處的石家作坊傳來了開爐的聲響，鼎幣的第一爐銅水，正在隕鐵的催化下，閃耀著前所未有的金光。