暮色像浸了墨的棉絮，緩緩壓向楚丘城的宮墻。葉強捧著剛修訂好的各國貨幣比價竹簡，站在公主府的露臺上，看著衛瑤將最后一卷《算學七則》收入青銅盒。晚風掀起她玄色的披風，玉圭上的星圖在殘陽中泛著暗紅的光，與遠處銅礦方向的炊煙交織成一片混沌。
“進來吧。”衛瑤的聲音帶著不易察覺的疲憊，她推開書房的雕花木門，案上已擺好了兩盞青銅燈，燈油里摻著隕鐵粉末，燃燒時發出淡淡的金輝，“太倉的賬目理清了，但衛國的難處，不止在賬本上。”
葉強的目光掃過墻上的衛國疆域圖，原本連成一片的領土，如今被晉國、齊國和楚國擠壓成狹長的帶狀，像條掙扎的魚。圖上用朱砂標注的銅礦產地，有半數已被晉國的駐軍包圍，紅線像吸血的藤蔓，緊緊勒住了衛國的命脈。
“坐。”衛瑤將盞溫熱的米酒推到他面前，陶碗的內壁印著半枚星圖，與他腰間的九鼎幣恰好互補，“你知道衛國為何要以銅鑄幣嗎？”
葉強想起《史記》中關于衛氏先祖的記載，剛要開口，卻被衛瑤打斷：“因為我們沒有金礦，銀礦也只夠供應王室。”她的指尖劃過疆域圖上的黃河故道，“當年衛文公遷都楚丘，就是看中這里的銅礦，可現在……”
窗外突然傳來銅鐘的悲鳴，七聲過后，整座府邸陷入寂靜。葉強知道這是“熄燈鐘”，卻比往日早了兩刻。衛瑤的玉圭重重敲在案上：“晉國又提高了銅礦關稅，每運出一斤銅，要繳半兩衛幣的稅，這根本是明搶！”
葉強的手指在米酒碗沿摩挲，碗底的星圖隨著晃動的酒液扭曲變形。他想起現代國際貿易中的關稅壁壘，兩千六百年前的掠奪方式雖然原始，本質卻驚人地相似。“那為何不尋找新的銅礦？”
“找過。”衛瑤的聲音低了下去，青銅燈的火光在她臉上投下深深的陰影，“去年派去西山勘探的工匠，至今沒回來。有人說他們找到了新礦，被晉國的巡邏兵殺了；也有人說，是石稷的人動了手腳，怕新礦影響他的假幣生意。”
帳房的方向傳來算盤珠子的輕響，衛忠正在核對本月的銅料支出，竹簡翻動的聲音像枯葉碎裂。葉強突然想起下午在太倉看到的景象：各國貨幣堆積如山，衛國的真衛幣卻寥寥無幾，像羊群里的駱駝。
“還有更難的。”衛瑤從書架后取出個上鎖的木盒，鑰匙竟是用三枚真衛幣熔鑄而成，“這是各國對衛國的債務清單，你自己看吧。”
清單上的數字觸目驚心：欠晉國的糧食夠五千人吃一年，欠齊國的布匹能做兩千件鎧甲，欠楚國的鐵器能裝備半個軍團。而抵押物，全是未來三年的銅礦開采權。“他們說，”衛瑤的指尖劃過“抵押”二字，指甲幾乎要嵌進竹簡，“只要衛國肯改用晉國的空首布，這些債務就一筆勾銷。”
葉強的后頸疤痕突然灼熱，像被炭火燙過。他仿佛看到了現代的貨幣殖民主義——通過債務陷阱逼迫他國放棄貨幣主權，最終實現經濟掠奪。“不能答應。”他的聲音帶著不容置疑的堅定，“一旦改用晉國貨幣，衛國的經濟就會被他們牢牢控制，到時候連鑄幣權都保不住。”
“可我們快撐不住了。”衛瑤的玉圭掉在案上，發出清脆的響聲，“國庫的存糧只夠支撐三個月，冬天快來了，百姓們連取暖的木炭都買不起，已經有人開始用真衛幣換晉國的劣質煤塊。”
葉強想起集市上那些面黃肌瘦的百姓，想起他們手中沉甸甸的真衛幣換回來的卻是一筐筐摻著石子的粗糧。他突然抓起案上的毛筆，在空白的竹簡上寫下兩個字：“改革”。
“改革？”衛瑤的眉頭擰成了結，青銅燈的火光在她瞳孔中跳動，“是像管仲那樣‘相地而衰征’（指按土地肥瘠收稅）？還是像李悝那樣‘盡地力之教’（指鼓勵農業生產）？”
“都不是。”葉強的筆尖在竹簡上飛舞，將現代貨幣理論拆解成春秋人能理解的表述，“衛國缺的不是糧食和布匹，是‘信’——百姓對衛幣的信任，各國對衛國的信任。我們要做的，是讓衛幣重新變得‘值錢’。”
他畫出三個圓圈，分別標注“銅礦”“鑄幣”“貿易”：“首先，要控制銅礦源頭，找到新礦或者奪回被晉國占領的礦場；其次，用新算學精確控制鑄幣成本，提高衛幣成色；最后，與齊國、魯國等同樣被晉國壓迫的國家結盟，讓衛幣成為貿易結算貨幣。”
衛瑤的呼吸漸漸急促，玉圭在三個圓圈間來回滑動：“可我們沒有足夠的兵力奪回礦場，齊國也未必肯與我們結盟……”
“未必需要兵力。”葉強的筆尖指向“鑄幣”圓圈，“我們可以用‘新衛幣’打敗他們——用隕鐵混合銅料鑄造，讓衛幣的成色遠超晉國的空首布，讓各國主動選擇用衛幣結算。至于齊國……”
他想起《算學七則》中關于等價交換的原理：“齊國缺銅礦，我們可以用新衛幣購買他們的糧食，再用糧食與魯國交換布匹，形成貿易循環。只要讓他們嘗到衛幣穩定的甜頭，結盟是遲早的事。”
青銅燈突然爆出燈花，照亮了衛瑤眼中的光芒。她抓起竹簡在案上重重一拍：“老鑄幣匠的手記里寫過‘幣強則國強’，我一直沒明白，原來不是要多鑄幣，是要鑄‘強幣’！”
窗外的更夫敲了九下梆子，衛忠捧著新算好的賬目走進來，竹簡上的數字用葉強發明的“簡字”書寫，清晰得像刻在石頭上：“公主，按新方法算出，石稷的私兵每月要消耗三百斤銅料，遠超正常編制，這里面肯定有鬼！”
葉強的目光落在“三百斤”這個數字上，突然想起獻幣禮上石稷祭服的星圖——那上面的“晉”字篆體，筆畫比標準字體粗了三倍，顯然是用更多的銅料鑄造而成。“他在用私兵的名義，偷偷鑄造假幣。”
衛瑤的臉色瞬間變得鐵青，玉圭在“債務清單”上劃出深深的刻痕：“我就說晉國的空首布怎么突然在衛國多了起來，原來是他在暗中倒賣！”她突然站起身，玄色披風掃過青銅燈，燈芯爆出的火星落在葉強的竹簡上，“我們必須盡快行動，在秋收前推出新衛幣。”
葉強的指尖在“新衛幣”三個字上停頓，后頸的疤痕與九鼎幣產生強烈的共鳴。他想起現代央行的貨幣政策，突然有了更周密的計劃：“可以先在都城試點，用新衛幣繳納賦稅，給予一定的折扣；同時開放‘幣市’（指貨幣兌換市場），讓百姓看到新衛幣比晉國貨幣更值錢。”
“還需要個響亮的名字。”衛瑤的眼睛亮得像兩顆隕鐵，“要讓所有人一聽到，就知道這是能帶來好運的貨幣。”
葉強想起環球金融中心大廈的輪廓，想起那些在資本市場中屹立不倒的硬通貨：“叫‘鼎幣’如何？取九鼎之重，象征衛幣的穩定與威嚴，也與國庫的九鼎幣相呼應。”
“好！”衛瑤的玉圭重重敲在案上，“就叫鼎幣！明日我就進宮稟明父王，任命你為‘主幣官’（指負責貨幣改革的官員），全權負責新幣鑄造。”
夜色漸深，葉強走出書房時，發現帳房的燈還亮著。衛忠和帳房先生們正用新算學推演新衛幣的流通模型，竹簡上的等式像條長龍，蜿蜒著伸向窗外的星空。“先生，”年輕的帳房先生興奮地舉起竹簡，“按您的法子，只要新衛幣的成色提高一成，就能讓楚國的蟻鼻錢貶值兩成！”
葉強望著那些跳動的數字，突然明白自己穿越的意義。他帶來的不僅是現代知識，更是打破困境的鑰匙——用理性與邏輯，對抗貪婪與掠奪。而石稷的假幣、晉國的關稅、各國的債務，不過是歷史長河中反復出現的泡沫，終究會被真正有價值的貨幣刺破。
回到清心院，葉強將九鼎幣放在月光下，幣面的星圖與天空的北斗七星完美重合。他想起衛瑤說的“幣強則國強”，突然意識到貨幣不僅是交易的工具，更是一個國家的骨骼與血脈。只要骨骼堅硬、血脈通暢，再強大的外力也無法摧毀。
三更的梆子聲響起時，葉強的竹簡上已經寫滿了鼎幣的鑄造標準：銅八鐵二的比例（加入隕鐵粉末）、星圖的精確刻度、邊緣的防偽齒痕……最后，他在空白處畫了個小小的 T型賬戶，左邊寫著“國之信”，右邊寫著“民之富”，兩邊的數字完全相等。
窗外的石榴樹影婆娑，像無數只手在翻動竹簡。葉強知道，一場席卷衛國的貨幣改革即將拉開序幕，而石稷和晉國的勢力絕不會坐視不理。但他不再猶豫，因為他清楚地看到，在那些密密麻麻的數字和符號背后，隱藏著衛國重生的希望。
當第一縷晨光透過窗欞，照在“鼎幣”兩個字上時，葉強的后頸疤痕突然發出淡淡的金光，與案上的九鼎幣遙相呼應。他知道，這不僅是他一個人的戰斗，更是兩千六百年貨幣文明的延續——從大禹的隕鐵幣，到衛國的鼎幣，再到未來的數字貨幣，人類對穩定貨幣的追求，從未改變。
而在王宮的某個角落，石稷的密信已經送出。晉國的使者看著竹簡上“葉強任主幣官，將鑄新衛幣”的字樣，嘴角勾起一抹冷笑，將密信扔進火盆。火焰中，空首布的圖案與鼎幣的星圖短暫交織，隨即被黑煙吞噬，預示著一場即將來臨的貨幣戰爭。