趙虎的等離子切割刃劃過沙地，焦黑的痕跡像一條死蛇蜷縮在阿力腳邊，邊緣還冒著細碎的青煙，空氣中彌漫著燒焦的金屬與沙粒熔融的刺鼻氣味。那一道劃痕，不只是地面的傷，更像是某種宣告——殺意已至。

阿力沒動，也沒退。他站在原地，像一尊被風沙磨蝕了千年的石像，唯有喉間那道被擦破的血口還在滲血，溫熱的液體順著脖頸滑下，浸進戰斗服的領口。火辣辣的痛感不斷提醒他：剛才那一擊，不是試探，不是越界，而是真真正正地想取他性命。

裁判系統的紅光在頭頂急促閃爍，判定信號即將落定，冰冷的機械音在喉嚨里滾動，卻遲遲沒有響起。觀戰區的石頭猛地站起，拳頭狠狠砸在合金護欄上，發出“哐”的一聲悶響。可他的怒吼卡在喉嚨里，像是被無形的手扼住——這種級別的越界攻擊，按規程本該立刻終止戰斗，可系統延遲了半秒，整整半秒！

那不是故障。

是有人動了手腳。

阿力的后頸在燒。

那道龍鱗紋不是燙，而是往骨頭里鉆，仿佛有根燒紅的針順著脊椎一寸寸往上頂，每一節椎骨都在震顫。左眼脹得厲害，金芒沒退，反而像油鍋里的泡，一串串從瞳孔深處翻上來，視野邊緣泛起詭異的光暈。他沒去擦血，右手反而把龜甲盾往前推了推，盾沿壓進沙地半寸，發出輕微的“咔”聲，像是某種古老生物在沉睡中蘇醒前的低鳴。

風變了。

不是訓練場那種人為調控的亂流，也不是沙暴前的預兆，而是一種更原始、更野蠻的撕裂感，仿佛空氣本身被某種無形之力撕開了一道口子。這風，是從趙虎躍起的瞬間撞上他皮膚的。他沒抬頭看，甚至沒用眼睛去捕捉對手的軌跡——身體先于腦子做出了反應。

背部肌肉猛地繃緊，一股黑流從龍脊炸開，直沖肩胛，像是沉睡千年的血脈被驟然喚醒。他的脊椎像一根燒紅的鐵條，灼熱、膨脹、扭曲，仿佛有什么東西正從基因深處破殼而出。

趙虎的刃已經到了。

等離子高溫燒紅了空氣，刃尖直取咽喉，速度快得連沙粒都來不及被卷起。就在切入皮膚的剎那，阿力背后“嗡”地一聲，像是有塊老鐵皮被猛地拍響，又像是一口沉寂已久的古鐘被人敲響。

龜甲虛影，炸現。

不是透明的幻象，不是訓練時那種薄如蟬翼的虛影，而是墨黑色的、帶著古老紋路的實體殼層，像從他脊椎里長出來的第二層骨頭。它只出現了一瞬，卻硬生生把切割刃彈開三寸，沖擊波炸得沙地裂開環形紋，碎石飛濺，沙塵如浪般翻涌。

趙虎落地，手腕一震，虎口崩裂，鮮血順著握柄滑落，差點脫手。

他瞪著那道剛浮現又迅速消散的龜甲，眼神從狂怒轉為驚疑。他不信，這勞工崽子能真覺醒防御型獸化。他明明只是個三級潛力的廢物，靠點小聰明贏了模擬戰，怎么敢——怎么敢在這種地方，覺醒出連軍校生都未必能駕馭的基因天賦？

“再來。”阿力開口，聲音低得像砂石碾過鐵板，每一個音節都帶著金屬摩擦的質感。

他沒看系統判定，也沒去擦脖子上的血。右手緩緩抬起，龜甲盾在掌心轉了一圈，盾沿擦地，發出短促的“嗡”聲，像是某種回應。他腳尖一點，重心下沉，背部肌肉再次繃緊，等著那股熱流從脊椎爬上來——他知道，那不是疼痛，是召喚。

趙虎冷笑，抬手抹了把臉，脖頸上的七道血痕在燈光下泛著油光。那是剛才阿力反擊時盾沿劃出的傷，深可見骨。他忽然低吼一聲，右臂肌肉暴漲，青筋如蛇般暴起，基因活性瞬間飆升到臨界點。等離子刃爆開一團電弧，整個人像炮彈一樣沖出，速度比剛才快了不止一拍。

這一擊，是殺招。

觀戰區的林銳終于動了。

他站在高臺邊緣，綠眼晶體驟然亮起，幽光如獸瞳般閃爍。左手已經按上腰間警戒槍的扳機，指節發白。系統還沒判定趙虎違規，但他知道，這一下要是真砍實了，阿力的腦袋就得飛出去，連基因編碼都拼不回來。

可就在他準備強行介入的瞬間，阿力動了。

他沒退，沒擋，而是右腳猛旋，龜甲盾高速旋轉，盾沿切動空氣，制造出一股小型氣旋。沙塵被卷起，短暫遮蔽了趙虎的視線。就在那一瞬，阿力背部再次“嗡”地一聲，龜甲虛影再度浮現，比剛才更厚、更實，邊緣甚至泛著金屬冷光，像是遠古巨龜的甲殼在現世投下倒影。

趙虎的切割刃砍在龜甲上，發出“鐺”的一聲巨響，像是砍在了千年老鐵上。沖擊力讓他整個人一震，虎口發麻，等離子刃的電弧瞬間紊亂，刃尖扭曲變形。

阿力借勢前沖，肩撞直砸趙虎胸口。力道大得直接把他掀翻在地，后背砸進沙地，濺起一片塵土，連呼吸都被震得停滯了一瞬。

趙虎躺在地上，胸口起伏，等離子刃插在身側，沒再動。他盯著阿力，眼神從殺意轉為不可置信，像是看到了某種不該存在于這個世界的東西。

“你……你他媽不是勞工嗎？”他喘著氣，聲音發抖，“你哪來的這東西？基因庫沒記錄，軍部沒備案，你這種賤民……怎么可能覺醒真正的獸化？”

阿力沒答。

他站在原地，背部的龜甲虛影緩緩消散，像退潮的黑水，重新沉回脊椎。后頸的龍鱗紋還在燙，但不再鉆心，反而像有股暖流在循環，順著經絡流向四肢百骸。他低頭看手，指尖的金屬光澤已經退去，可指腹劃過盾面時，竟在變異鱷皮上留下一道淺痕——那不是劃破，是嵌入。

他沒去管趙虎，而是緩緩抬起左手，掌心貼上后頸。紋路溫熱，像有心跳在同步，像是某種沉睡的契約，終于被鮮血喚醒。

系統紅光終于熄滅，綠光重新亮起，自動重新掃描后跳出一行標注：【防御型獸化·三級激活】。

觀戰區一片死寂。

石頭張著嘴，半天沒合上。他記得阿力剛來訓練營時，連基礎格擋都做不穩，靠撿廢料改裝盾牌才勉強活下來。可現在……那龜甲，那力量，那不是訓練出來的，是命里帶的。

小雅站在醫療臺前，手指無意識掐了下右臂，但這次沒劃破。她盯著阿力后頸的位置，眼罩閃過一絲極淡的紅光，又迅速熄滅。她知道，那紋路不是普通基因烙印，而是“龍脊序列”的殘片——傳說中遠古獸族皇族的血脈標記。

高臺上，林銳緩緩松開槍柄。

他綠眼晶體的光芒漸漸暗下，嘴角卻微微揚起，露出一個幾乎看不見的笑。他沒說話，只是低聲自語：“不是模仿……是覺醒。”

他懂。

真正的獸化不是靠練出來的，是身體在生死關頭自己選的路。阿力剛才那一擋，不是靠反應，不是靠技巧，而是痛到極致時，身體本能地召喚出了它。那龜甲不是外物，是藏在他基因里的東西，終于被痛感和殺意喚醒。

林銳抬手，摸了摸左眼的能量晶體，又看了眼阿力的背影。

這小子，不再是那個靠運氣活下來的勞工崽了。他是從地獄里爬出來的，帶著遠古的烙印，踏著血與沙，一步步走到了今天。

阿力沒去領勝者勛章，也沒理趙虎的叫罵。他轉身走向沙場邊緣，腳步不快，但每一步都穩，像是踩在某種無形的節奏上。他能感覺到，背部的熱流還在循環，像是有股力量在慢慢沉淀，像是一顆種子，在血與痛的澆灌下，終于破土。

石頭扛著合金樁走過來，路過時低聲問：“你那一撞，是不是又用了龜甲借力？我看到你背部有黑影一閃，像是內甲成型的反沖。”

阿力沒答。

他確實用了。那一撞的力道，不只是肌肉爆發，而是龜甲在體內短暫成型時產生的反沖力。他現在才明白，為什么每次旋轉盾牌制造氣流，后頸的紋路都會發燙——那不是巧合，是身體在預熱，是在為下一次覺醒積蓄能量。

“你還記得自己什么時候開始能控制這玩意兒的？”石頭又問，聲音壓得更低。

阿力停下，抬手摸了下后頸。

他想起十四歲那天，測能儀炸了，老師說他活不過三天。他想起父親被變異生物吞噬的夜晚，他躲在角落，餓得啃鐵柵欄，直到牙齒崩裂。他想起昨夜在圖書館，掌心血滲進門禁槽時，那股從龍鱗紋傳來的震動，像是某種回應。

可他沒說。

他只是低頭，從戰斗服內襯里摸出那枚發光的毒蘑菇發卡。發卡表面泛著淡紅，像是剛被激活過。他記得小雅說過，紅即撤離。

可剛才，它沒亮。

他盯著發卡，忽然意識到——那紅光，是預警。而他體內的變化，已經快過了預警。

他把發卡重新塞進內襯，抬手拍了下后頸。

紋路溫熱，像有心跳在同步。

訓練塔廣播響起：“下一組，林銳 vs城衛隊，準備入場。”

林銳從高臺走下，路過阿力時停了一下。他沒說話，只是看了他一眼，綠眼晶體的光映在阿力臉上，又迅速熄滅。

那眼神，像在看一個終于能接住刀的人。

阿力沒動。

他站在沙場邊緣，掌心再次貼上后頸。龍鱗紋溫而不燙，像是沉睡的烙鐵。方才那一刻——不是預判，不是反應，是身體先于意識做出了選擇。痛到極致時，那股從脊椎爬升的黑流自動筑成屏障，龜甲虛影不再是幻象，而是能切開空氣、震裂地面的實體。

他低頭看手，指尖金屬光澤已退，但指腹劃過盾面，竟在變異鱷皮上留下淺痕。

風卷起沙粒打在盾上，嗡鳴如心跳。

他知道，下一次，它會更硬，更厚，更像……殼。

阿力抬起左手，龜甲盾在掌心緩緩旋轉，盾沿擦地，發出短促的“嗡”聲。

盾面突然裂開一道細紋。。