毒蘑菇發卡的紅光在阿力胸口跳了一下，像心跳漏拍時的抽搐。他沒低頭看，右手已經貼上后頸，指尖壓住那道凸起的龍鱗紋。熱流順著脊椎往上爬，像是有人往他骨頭縫里灌了燒開的油。

他閉眼，呼吸放慢，腦子里回放昨夜訓練場沙地上的震動頻率——不是靠眼睛看，而是用皮膚聽。風刮過鐵架的聲音，石頭砸樁的節奏，小雅指甲敲臂甲的兩下輕響。他把這股子“動靜”從記憶里拽出來，往自己體內塞，像插進一個老式收音機的天線。

發卡的紅光暗了半拍。

左眼脹痛還在，但視野里的金芒退了，像是退潮時的油污，一圈圈縮回瞳孔深處。他睜開眼，面前是虛擬戰場的合金門，冷灰色的金屬板正緩緩上升，發出低頻嗡鳴。

趙虎站在對面，等離子切割刃在掌心轉了個圈，火花四濺。他咧嘴一笑，抬手做了個割喉動作。

阿力沒動。

他只是把左手的龜甲盾往前壓了半寸，右腳腳尖點地，輕輕一旋。盾沿擦過地面，發出短促的“嗡”聲，像蚊子翅膀拍在鐵皮上。

空氣抖了一下。

他捕捉到了。

趙虎躍起時帶起的氣流擾動，比視覺快半拍撞上他的后頸紋路。那感覺就像有人用熱針扎了一下他脊椎第三節。他沒抬頭，左手盾已經橫移三十度，卡在身側空檔。

“嗤——”

等離子刃擦著盾面劃過，濺出一串藍光。趙虎落地翻滾，借力又起，殘影在風沙里閃了三下。

阿力不動。

他右腳繼續微旋，盾沿持續制造低頻震動，像在給空氣“聽診”。第三次突襲前，他提前半秒側身，盾面精準迎上切割刃，硬生生把趙虎的沖勢截斷。

“你他媽裝什么大尾巴狼！”趙虎怒吼，猛地抽刃后撤，手臂一震，刃口爆開一團電弧。

阿力沒追。

他知道這局不能急。趙虎是速度型，越打越瘋，他要是跟著節奏走，不出三十秒就得被拖進消耗戰。他得讓對方自己亂。

他故意放慢呼吸，肩膀一沉，左臂垂得比平時低了兩寸。那是他舊傷發作時的習慣動作——趙虎在訓練日志里記過這一條。

果然，趙虎眼神一亮，嘴角又揚起來。

“破綻來了！”

他猛地蹬地，整個人像炮彈一樣射出，等離子刃直劈左肩。速度快得連虛擬風沙都被撕出一道真空軌跡。

阿力等的就是這一刻。

他右腳猛旋，龜甲盾瞬間高速旋轉，盾沿切動空氣，制造出一股小型氣旋。沙塵被卷起，短暫遮蔽了趙虎視線。

就在那一瞬，阿力右腿蹬地，整個人像獵豹一樣撲出。肩撞精準砸在趙虎胸口，力道大得直接把他掀翻在地。

趙虎后背砸地，等離子刃脫手飛出，插進沙地三寸深。他還沒反應過來，阿力已經壓上，雙膝鎖住他手臂，左手盾壓住他咽喉。

全場靜了半秒。

虛擬戰場的計分板上，紅藍兩道數據流猛地定格。阿力的編號亮起綠色，趙虎的變成灰底紅叉。

“贏了。”石頭在觀戰區咧嘴，一拳砸在護欄上。

小雅站在醫療臺前，手指無意識掐了下右臂，但沒劃破。她盯著阿力后頸的位置，眼罩閃過一絲極淡的紅光，又迅速熄滅。

高臺上，林銳綠眼晶體微閃，左手護腕下的斷指殘端輕輕抽搐了一下。他沒動，也沒說話，只是把一直搭在扳機上的手指收了回來。

趙虎被壓在地上，先是一愣，隨即突然大笑。

“哈……哈哈哈！就這？就這你也敢壓我？”他脖子青筋暴起，聲音像砂紙磨鐵，“你也就這點本事！裝神弄鬼，靠小動作贏我，算什么本事？”

阿力沒動。

他感覺到后頸紋路又開始發燙，像是有人往他脊椎里塞了塊燒紅的鐵片。胸口的發卡微微一跳，紅光又亮了些。

他知道這是情緒波動引發的基因躁動。

上一次這么燙，是他十四歲覺醒那天，測能儀炸了，老師說他“活不過三天”。

他深吸一口氣，松開壓制，緩緩站起。

趙虎翻身坐起，抹了把嘴角，抬頭盯著他：“你不敢殺我，對吧？你這種人，連狠話都不敢說全。”

阿力低頭看他，聲音不高，但每個字都像從地底鉆出來的：“我不是為了贏你。”

趙虎一愣。

“是為了讓他們能活。”

他說完，轉身就走。沒看計分板，沒理趙虎的叫罵，也沒去領勝者勛章。他只是抬手摸了下后頸，紋路還在燙，但發卡的紅光已經退成微弱的橙色。

訓練場出口的合金門緩緩開啟，冷風灌進來。

他剛邁出一步，左眼突然一刺。

金芒又來了。

這次不是邊緣，而是從瞳孔中心炸開，像太陽突然在眼球里點燃。他腳步頓了一下，抬手按住左眼。

視野扭曲了一瞬。

他看到趙虎站在原地沒動，但地面的影子……多了一條。

不是人形的影子。

那影子細長，尾端分叉，像某種爬行生物的尾巴，在沙地上輕輕擺動了一下。

阿力猛地回頭。

趙虎正低頭撿起等離子切割刃，動作正常，影子也恢復正常。

他再看自己左眼，金芒退去，視野清晰。

他沒再回頭，繼續往前走。

通道盡頭，小雅站在那里，手里拎著一支新的注射器，針管里是淡藍色液體。

“備用鎮痛劑。”她遞過來，“這次加了神經穩定劑，副作用是會短暫失憶。”

阿力接過，塞進戰斗服側袋。

“你還記得剛才那一撞用了多少力？”她問。

“記得。”

“那就好。”她頓了頓，“下次別等發卡亮紅，我可不一定在。”

阿力點頭，抬手拍了下后頸。

紋路溫熱，像有心跳在同步。

訓練塔廣播響起：“下一組，石頭 vs李猛，準備入場。”

石頭扛著合金樁走過來，路過阿力時低聲說：“你那一撞，差點把趙虎肋骨撞斷。”

“沒斷就行。”阿力說。

“你是不是又吞金屬了？”石頭突然問。

阿力一愣。

他這才意識到嘴里有股鐵銹味。低頭一看，嘴角滲了點血，混著點黑渣，像是咬碎了什么硬物。

他沒說話，抬手抹了把嘴。

小雅皺眉：“你剛才……是不是餓了？”

阿力沒答。

他確實餓了。不是普通的餓，是那種從胃底往上爬的空洞感，像有東西在啃他的內臟。他上一次這么餓，是十四歲那年，啃過訓練場的鐵柵欄。

他摸了摸腰帶扣，玥送的骨哨還在。

哨子有點溫。

他忽然想起昨夜在圖書館，掌心血滲進門禁槽時，那股從龍鱗紋傳來的震動，像是某種回應。

現在，骨哨的溫熱，和紋路的燙，像是在同步。

他抬手，把骨哨摘下來，塞進石頭臂甲的夾縫。

“萬一我失聯，吹它三聲。”他說，“聲音能傳進地下三層。”

石頭一愣：“你又想去哪？”

阿力沒答。

他只是轉身，走向訓練場邊緣的備用裝備區。那里有臺老式基因讀取儀，屏幕裂了條縫，但還能用。

他伸手，把掌心按上去。

屏幕閃了兩下，跳出一串數據：

【宿主：阿力】

【基因活性：78%】

【變異傾向：未識別】

【建議：立即隔離】

阿力盯著“未識別”三個字，笑了。

他抬手，用指甲在讀取儀屏幕上劃了道痕。金屬表面留下一道白印，像是被什么硬物刮過。

他低頭看自己的手指。

指尖泛著淡淡的金屬光澤，像是鍍了層黑鉻。

他沒擦。

他把手指收回來，塞進嘴里，輕輕咬了一下。

鐵銹味更重了。

他吐出一口氣，抬眼看向訓練場中央。

趙虎正和教官爭執，手臂揮舞，脖頸上的七道血痕在燈光下格外刺眼。他突然轉頭，看向阿力，嘴角一扯，做了個“等你”的口型。

阿力沒躲。

他只是抬起右手，輕輕拍了拍后頸。

紋路燙得像要燒起來。

左眼瞳孔邊緣，一絲金芒悄然浮現。

他摸了下內襯，觸到那枚發光的蘑菇發卡。

發卡表面，正緩緩泛起一層淡紅。