不得不說，店小二這個掮客做的還是很稱職的，第二天下午，小二就火急火燎的來敲門告知，鐵砂院內已經整理完畢，顧明想要搬的話隨時可以出發。

在與顧母商量了一下之下，隨即定下，立即搬家。

小二的熱情依在，還去后院把顧明的馬車簽了出來，最后親自作為馬夫，載著顧明母子過去。

離開客棧，馬車一路向著城南街道開去，顧母第一時間則是想要前去附近的集市場所，準備先置辦一些家具行當。

到時候過去直接領包入住！十分方便。

原本的顧明還真沒想那么多，聽到母親這一出，只得就得讓小二回去，畢竟顧母逛起來，時間都不知道得多久，為免得小二難堪，只得這樣。

在店小二一聲聲無妨的回答中，顧明還是把他請走了。

帶著顧母二人來到了位于城南的一處集會當中，只見附近張燈結彩，熱鬧非凡，顧明聽力此刻已經十分出色，遠遠過來，就能聽到無數小販的叫賣聲。

將馬車停在專門的位置，叫了一名伙夫幫忙查看，花費了50文錢，循著街道走沒兩步，便看到了變賣家具的地方。

“明兒，你看這被面的針腳多稀松，怕是用不了半年就得磨破。”

顧母捏著塊靛藍色粗布，眉頭擰成個川字。

她拿起布料輕輕看了又看，兩邊拇指細細的摩擦了幾下，帶出幾根松散的棉絮。

顧明順著母親的目光看去，那布面上的云紋繡得歪歪扭扭，確實算不上精細。

他轉向旁邊的粉白細棉布，伸手一摸，觸感滑溜如絲：

“娘，試試這個？摸著像摻了蠶絲。”

布店老板娘正用錐子穿孔引線，見他們母子挑得認真，連忙放下活計湊過來：

“這位大娘好眼光！這粉棉布是‘錦繡坊’的新貨，里面摻了三成柞蠶絲，別說磨破，就是洗上十遍也不會褪色。”

她抓起布角一抖，棉布垂落如流水，

“您瞧這光澤，青都的官太太都愛用這個做里衣。”

“多少錢一尺？”

顧母的手指在布面上輕輕叩著，這是之前顧家還輝煌的時候，聽家里那些大媽子說的，聽聲就能辨出布料密度。

“十五文。”老板娘笑得眼角堆起細紋，

“做一床被子要六尺，算您八十五文，再送您兩尺白紗布當里子，夠劃算吧？”

顧母眉頭挑得更高了：

“前年在青云縣買的細棉布，一尺才八文。你這價，能買兩尺了。”

“大娘您是不知道，”

老板娘直起身拍了拍圍裙，

“今年春蠶鬧病，蠶絲價漲了三成！我這還是沒加足利呢。”她忽然壓低聲音，

“不瞞您說，昨天有個穿綢子的太太來買，我一尺要二十文呢。”

顧明見母親還要還價，悄悄從袖中摸出個錢袋：

“娘，就買這個吧。您總說夜里蓋粗布被硌得慌，這個軟和。”他數出一百文遞給老板娘，

“不用找了，再裁兩尺藏青布，做兩個枕套。”

老板娘接過銅錢，指尖在錢串上捻了捻，眉開眼笑地應道：

“公子真是疼人！您等著，我這就給您包好，保準針腳比官太太的里衣還細密！”

離開布店，顧母還在念叨：

“八十文買床被面，夠咱家吃三天的了。”

“娘，錢賺來就是花的。”

顧明扶著她往木器攤走，

“更何況，之前在青云山拿的錢，說實話，都夠給您買繡金線的被面。”

“就你嘴甜。”

顧母被逗笑了，

“我才不要什么金線，只要你平平安安的，比啥都強。”

木器攤的老漢正蹲在地上刨木花，見他們過來，拄著刨子站起來：

“要點啥？我這木凳是老榆木的，結實！”

他指的是堆在邊上的矮凳，凳腿上還留著樹結。

顧母走到個帶抽屜的木箱前，伸手拽了拽抽屜：

“這箱子多少錢？”

“四十文。”

老漢吐出個煙圈，

“楸木的，防潮。你看這榫卯，不用一根釘子。”

“三十文。”

顧母干脆地還價，

“抽屜滑軌都磨禿了，回去還得重新刨。”

老漢撓了撓頭：

“大娘是行家啊。三十五文，不能再少了，木料錢都不夠。”

“成交。”

顧母拍板，又指了指張矮桌，

“這個呢？”

顧明看著母親熟練地挑揀砍價，忽然想起小時候家里還沒敗落時，母親總在飯前檢查他的書包，看有沒有被同窗欺負的痕跡。

那時她的手還沒這么多繭子，梳著光溜的發髻，不像現在，鬢角總沾著幾根棉線頭。

“明兒，發啥呆呢？”

顧母推了他一把，

“幫老漢把箱子搬到車上。”

等把桌椅、瓦罐、鐵鍋都置辦齊，日頭已經西斜。

顧明付了五十文看車費，趕著馬車往城南二街去。

馬車上的雜物堆得像座小山，顧母坐在中間，懷里抱著那床粉棉布被，時不時伸手按按被角，生怕壓出褶皺。

馬車拐進城南二街，喧鬧聲驟然淡了。

這里的院墻多是黃泥糊的，墻頭上爬滿牽牛花，紫色的花瓣在晚風中輕輕搖晃。

鐵砂院的木門虛掩著，門環上的綠銹蹭在手上，留下道青痕。

“這門軸該上油了。”

顧母推開門，門軸發出“吱呀”的呻吟，“回頭找些豬油抹抹。”

院內的雜草已除得干干凈凈，青石板縫里還留著掃帚劃過的白痕。

東側的木人樁被刷了層黑漆，看著精神不少，只是樁身上還留著密密麻麻的拳印，深淺不一。

“這棗樹長得真好。”

顧母走到院中央的老棗樹下，伸手摸了摸粗糙的樹干，

“秋天結了棗子，給你做棗泥糕吃。”

顧明正卸著馬車上的鐵鍋，忽然聽到院門外傳來腳步聲。

一個穿著青色公服的中年男子走了進來，腰間掛著塊銅牌，上面刻著“營繕司”三個字，身后跟著兩個抬桌椅的雜役。

“請問是顧明顧公子嗎？”

中年男子拱手問道，他的袖子洗得發白，卻熨得筆挺，

“在下營繕司的劉平，負責城南房屋租賃。”

“劉吏目客氣了。”

顧明放下鐵鍋，回了一禮，

“不知今日前來……”

“奉命給公子送租賃合同。”

劉平從袖中摸出份文書，雙手遞過來，“鐵砂院月租一兩，租期一年，官府蓋了印的，您瞧瞧。”

顧明接過文書，紙上的字跡工整，還蓋著個朱紅色的方印。

他翻到末尾，見租金、租期都寫得清楚，便從懷里摸出支炭筆，在落款處簽下自己的名字。

“顧公子年紀輕輕，竟是八品武者？”

劉平看著他簽字的手，忽然笑道，

“前兩天聽巡城尉說，城南出了個少年高手，一拳打斷鐵砂院的木樁，想必就是公子吧？”

“哦？巡城尉連這事情也知道？”

“公子還不知道嗎?任何進入青都留宿的八品之前武者，店家都要將他第一天的行蹤報告官府，登記在冊呢。”

“原來如此，當時只是運氣好罷了。”

顧明謙虛道。

“公子太謙了。”

劉平指了指雜役抬來的桌椅，

“這是營繕司庫房里的舊物，梨木的，雖然有些掉漆，卻比新打的結實。”

那套桌椅確實看得出有些年頭，桌面被磨得發亮，椅背上雕著的云紋都快平了，卻透著股沉實的質感。

顧母摸著椅背，忍不住道：“這得值不少錢吧？”

“大娘說笑了。”

劉平笑得眼角堆起細紋，

“不過是些舊物，放著也是蒙塵。公子若不嫌棄，盡管用著。以后有什么事，比如屋頂漏雨、院墻傾頹，只管去營繕司找我。”

顧明謝過劉平，看著他們離開，忽然發現雜役抬桌椅時，腳步格外輕快，像是巴不得趕緊離開這院子。

“這官兒倒和氣。”

顧母摸著梨木桌面，

“比青云縣那些差役強多了，上次咱家屋頂漏雨，求了他們三天都沒來。”

“青都的規矩怕是不一樣。”

顧明拿起抹布擦桌子，忽然發現桌腿內側刻著個模糊的“李”字，像是用指甲摳出來的。

“別管啥規矩，有張好桌子就行。”

顧母從馬車上搬下瓦罐，“我去生火做飯，你把箱子搬進屋。”

灶房里的煙囪很快冒出了青煙，顧母在里面哼著青云縣的小調，聲音混著柴火的噼啪聲，竟讓這荒廢的院子有了些煙火氣。

顧明把裝拳譜的木箱搬進正房，忽然發現墻角有塊地磚松動了，他彎腰一摳，地磚竟被掀了起來，下面露出個黑黝黝的洞口。

晚飯是小米粥配腌菜，還有從市集買的醬肘子。

顧母把肘子上的瘦肉都挑給顧明，自己啃著骨頭，說：“這醬味不如青云縣的老張家，下次我給你做，放八角和桂皮，比這香。”

“好啊。”

顧明扒著粥，忽然想起什么，

“娘，您以前不是農婦嗎?怎么還學過辨布料？”

“以前咱家也算個小戶，我作為顧家主母，自然要學點東西。”顧母得意地挑眉，

“當年我閉著眼都能摸出是棉布還是麻布。要不是嫁給你爹，我現在說不定是錦繡坊的掌柜了。”

顧明笑了，他從沒聽母親說過這些。不知不覺間，在自己入品后，母親說的話從安慰逐漸變成了一些過往的經歷了，這是好事，至少她認為我長大了。

夜深后，顧母在里屋歇下了。

顧明走到院中，借著月光打起了《奔雷拳》。

他的動作比往日慢了許多，每一拳都打得沉穩扎實，八品內力在經脈中緩緩流轉，明勁順著拳鋒散開，帶起的氣流吹動了地上的落葉。

【內力境界（八品武者 70/100）】

【奔雷拳（游刃有余 40/100）】

淡金色的字跡在眼前一閃而逝。

顧明收拳而立，正要換套掌法，忽然聽到院門外傳來“咔噠”一聲輕響，像是有人踩斷了樹枝。

他瞬間繃緊身體，內力悄然運轉，掌心泛起淡淡的白芒：“誰？”

院外沒有回應，只有風吹過樹葉的“沙沙”聲。

顧明緩步走到門邊，猛地拉開門，門外空無一人，只有條被月光照得發白的小路，路邊的狗尾草上還掛著露水。

“是我太敏感了？”

他喃喃自語，正要關門，眼角的余光忽然瞥見棗樹下的石鎖動了。

那石鎖足有三十斤重，下午還好好地放在樹根旁，此刻卻往前挪了半尺，底部的青苔被蹭掉了一塊。

顧明的心跳驟然加快。

他走到石鎖旁，發現地面上沒有腳印，石鎖上也沒有撬動的痕跡，就像是自己長腿挪了位置。

“李瘋子……”

他忽然想起張老頭的話，說前主人死在木人樁前，渾身筋骨寸斷，像是被自己的拳勁反噬……

他強迫自己冷靜下來，轉身走向木人樁，想再練兩拳壓驚。

可當他的拳頭快要碰到木樁時，卻猛地頓住了，樁身上不知何時多了幾個指印，指印深陷木中，邊緣還帶著絲暗紅，像是干涸的血跡。

顧明的后背瞬間沁出冷汗。

他下午檢查過木人樁，上面只有舊拳印，絕沒有這些指印！

“裝神弄鬼！”

他低喝一聲，右拳帶著明勁轟向木人樁。

拳風掠過，指印卻紋絲不動，仿佛長在了木樁上。

就在這時，院門外傳來一陣細碎的腳步聲，像是有人踮著腳在走路。

顧明猛地轉身，只見月光下，院墻上閃過個黑影，速度快得像陣風。

“哪里跑！”

顧明縱身追了出去，八品內力在腳下炸開，身形如箭般射向黑影消失的方向。

可追到巷口，黑影早已不見蹤影，只有墻根處留著串濕漉漉的腳印，印在青石板上，泛著水光。

顧明俯身摸了摸腳印，指尖傳來刺骨的寒意，像是剛從冰水里撈出來的。

他忽然想起劉平送來的梨木桌，桌腿內側的“李”字，還有石鎖莫名移動的位置……

“難道這院子真的不干凈？”他喃喃自語，轉身往回走。

夜風穿過巷弄，帶著股淡淡的腥氣，像是血腥味。

回到鐵砂院，顧明鎖好院門，卻怎么也睡不著。

他坐在梨木桌旁，看著桌上的《奔雷拳》譜，忽然發現譜子的最后一頁被人撕去了，邊緣還留著參差不齊的齒痕，像是被人用牙咬掉的。

窗外的月光透過窗紙照進來，在地上投下斑駁的光影。

顧明握緊拳頭，丹田內的內力緩緩運轉。不管是人是鬼，只要敢傷害母親，他就絕不放過！

夜越來越深，更夫的梆子聲從巷口傳來，“咚。咚。咚。”，三更天了。

顧明忽然聽到里屋傳來母親的囈語，像是在說夢話。他連忙起身過去查看，卻見母親睡得安穩，只是眉頭緊緊皺著，額頭上滿是冷汗。

“娘？”他輕聲喚道。

母親沒有醒，只是翻了個身，嘴里喃喃道：“別搶……那是明兒的……”

顧明的心猛地一揪。

他俯身為母親擦去冷汗，指尖觸到她的手腕，忽然發現母親的脈搏跳得極快，像是受了驚嚇。

他退出里屋，重新坐回院中。

月光下，棗樹枝葉的影子在地上搖晃，像是有無數只手在舞動。顧明深吸一口氣，再次擺出《奔雷拳》的起手式。

拳風再次響起，這一次，比以往任何時候都要凌厲。