玩家們跟著親隨一路走過營(yíng)地，最終在過山風(fēng)的住處外停了下來(lái)。

兩名身著黑色勁裝、腰佩制式統(tǒng)一長(zhǎng)刀的陌生漢子守在外面，眼神銳利，站姿挺拔，與營(yíng)地中大多數(shù)土匪散漫的氣質(zhì)截然不同。

是玩家們從沒見過的人。

玩家們心頭一緊，互相對(duì)視一眼，皆看到彼此眼中的警惕。

進(jìn)入屋內(nèi)，氣氛更是壓抑。過山風(fēng)坐在主位，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。

他下首坐著一名大約三十歲左右的文士，面容清癯，穿著半舊不新的靛藍(lán)長(zhǎng)衫，手指纖細(xì)，正慢條斯理地?fù)芘柰肷w，看似隨意，眼神卻偶爾掠過一道精光。他身后站著另一名黑衣親衛(wèi)，手始終按在刀柄上。

“頭領(lǐng)。”子鞠帶頭行禮，目光快速掃過那文士。此人氣度沉穩(wěn)，不像尋常武夫，應(yīng)是王仙芝身邊的謀士或心腹之流。

過山風(fēng)嗯了一聲，算是回應(yīng)，目光卻看向那文士。

那文士放下茶蓋，抬起眼，仔細(xì)地打量起子鞠六人。他的目光不像黃巢使者那般咄咄逼人，卻更顯深沉，仿佛能穿透皮囊，直窺內(nèi)里。玩家們頓時(shí)感到一股無(wú)形的壓力，比面對(duì)刀劍時(shí)更令人心悸。

“就是這幾位兄弟，前日智取黑風(fēng)洞，昨日又巧言退黃巢使者？”文士開口，聲音平和，卻帶著一絲不易察覺的審度。

“回先生，正是他們?！边^山風(fēng)代為回答，語(yǔ)氣頗為恭敬，顯然這文士地位不低。

“嗯?！蔽氖奎c(diǎn)點(diǎn)頭，目光依舊停留在子鞠身上，“你叫子鞠？沈縣令麾下押司？”

“卑職在?！弊泳瞎響?yīng)道。

“不必緊張。”文士微微一笑，笑容卻未達(dá)眼底，“某姓尚，單名一個(gè)讓字，在大頭領(lǐng)帳下參贊些軍務(wù)。今日大頭領(lǐng)有事外出，特命我今日前來(lái)，一是聽聞過兄弟麾下新添了幾位能人，特來(lái)見識(shí)一番。二來(lái)，也是為前日黃巢使者無(wú)端挑釁之事，大頭領(lǐng)有所處置?！?

尚讓！玩家們心中巨震！這可是歷史上王仙芝死后，繼承其部分勢(shì)力并最終追隨黃巢的重要人物！

“有勞尚先生掛念，勞煩大頭領(lǐng)費(fèi)心。些許誤會(huì)，幸得過頭領(lǐng)主事公正，并未釀成大禍。”子鞠謹(jǐn)慎地回答。

“誤會(huì)？”尚讓輕輕搖頭，手指再次敲擊桌面，節(jié)奏平穩(wěn)，“黃巢其人，某深知之。他認(rèn)定之事，縱無(wú)實(shí)據(jù)，亦不會(huì)輕易罷休。他派使者前來(lái)，與其說(shuō)是問罪，不如說(shuō)是試探，更是警告?！?

他話鋒一轉(zhuǎn)，目光陡然銳利起來(lái)：“大頭領(lǐng)之意，如今大唐奄奄一息，我等義軍正當(dāng)同心協(xié)力，共抗暴唐之時(shí)，實(shí)不宜與黃巢部輕啟釁端。故而，大頭領(lǐng)欲派一使者，親往黃巢處解釋澄清，消除誤會(huì)?！?

子鞠心中升起一股不祥的預(yù)感。

只聽尚讓繼續(xù)道：“過兄弟舉薦，說(shuō)子鞠押司你心思機(jī)敏，能言善辯，前日應(yīng)對(duì)黃巢使者甚為得體。故而，大頭領(lǐng)意欲派你，攜大頭領(lǐng)親筆書信一份，前往黃巢營(yíng)中，說(shuō)明原委，化解干戈?！?

什么？！讓他們?nèi)S巢的老巢？！這簡(jiǎn)直是送羊入虎口！

玩家們臉色瞬間變了。黃巢正懷疑是他們劫了鹽，此刻上門，豈不是自投羅網(wǎng)？過山風(fēng)這哪里是舉薦，分明是想借刀殺人，或者至少是將他們這支“禍水”引走！

子鞠心臟狂跳，腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，尋找推脫的理由：“尚先生明鑒！卑職人微言輕，恐難當(dāng)此大任！況且黃頭領(lǐng)正在氣頭上，我等此去，萬(wàn)一言語(yǔ)失當(dāng)，豈不反而加劇矛盾，辜負(fù)大頭領(lǐng)和過頭領(lǐng)的期望？”

“誒——”尚讓拖長(zhǎng)了聲音，擺擺手，“子鞠押司過謙了。能得沈縣令信重，獨(dú)押數(shù)百石鹽糧穿越險(xiǎn)地，又能在過兄弟麾下立下功勞，豈是庸才？

大頭領(lǐng)的信，便是你的護(hù)身符。黃巢縱有疑慮，看在同舉義旗的份上，當(dāng)不會(huì)過于為難使者。此事關(guān)乎兩家和氣，乃至抗唐大局，非智勇雙全者不可勝任。子鞠押司，莫非……不愿為大頭領(lǐng)分憂？”

最后一句，語(yǔ)氣依然平和，卻帶著不容拒絕的份量和一絲冰冷的質(zhì)疑。

過山風(fēng)在一旁補(bǔ)充道，語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺的冷意：“子鞠，此乃大頭領(lǐng)的軍令，亦是爾等表明心跡、洗刷嫌疑的良機(jī)。若真能化解此番誤會(huì)，便是大功一件，某必在大頭領(lǐng)面前為你們請(qǐng)功！”

軍令！良機(jī)！功一件！

帽子一頂頂扣下來(lái)，堵死了所有退路。

拒絕，就是抗命不遵，心懷鬼胎，立刻就有殺身之禍。

接受，便是前往龍?zhí)痘⒀?，九死一生?

子鞠后背瞬間被冷汗?jié)裢浮Ｋ戳艘谎凵凶屇巧畈灰姷椎难凵瘢挚戳艘谎圻^山風(fēng)那隱含逼迫的表情，知道已無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。

他深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，強(qiáng)行讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)，拱手道：“既然大頭領(lǐng)和過頭領(lǐng)信重，卑職……萬(wàn)死不辭！定當(dāng)盡力斡旋，以消弭兵禍！”

“好！”尚讓臉上露出滿意的笑容，“果然識(shí)大體，顧大局！書信在此，你且收好。明日一早，便出發(fā)吧。過兄弟會(huì)為你備好馬匹干糧，再派一隊(duì)弟兄‘護(hù)送’你們出境?！?

他特意加重了“護(hù)送”二字，意思不言而喻——監(jiān)視押送，防止他們半路逃跑。

過山風(fēng)拿出一封火漆封口的信，遞給子鞠。

子鞠雙手接過，只覺得這薄薄的信箋重逾千斤。

“下去準(zhǔn)備吧?！边^山風(fēng)揮揮手。

玩家們行禮退出，腳步沉重。走出屋子，夕陽(yáng)的余暉刺得他們眼睛發(fā)疼，卻感覺不到絲毫暖意。

回到窩棚，關(guān)上門，絕望和憤怒的情緒幾乎要淹沒他們。

“媽的！過山風(fēng)這老王八蛋！這是要把我們往死里整?。　辫F柱一拳砸在土墻上，震得棚頂落下簌簌灰塵。

“去黃巢那里……這不是送死嗎？他肯定一眼就能認(rèn)出我們！”華南聲音發(fā)顫。

“尚讓親自來(lái)……這事恐怕沒那么簡(jiǎn)單?！碧柒暷樕n白，努力保持著冷靜，“王仙芝可能真的不想和黃巢現(xiàn)在開戰(zhàn)，但又需要給黃巢一個(gè)交代。把我們交出去，或者讓我們?nèi)ギ?dāng)說(shuō)客，無(wú)論成敗，都能暫時(shí)平息黃巢的怒火，為他們自己爭(zhēng)取時(shí)間?！?

“那我們呢？我們就成了棄子！”青杰憤懣道。

子鞠緊緊攥著那封信，指節(jié)發(fā)白。他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)：“棄子……未必。尚讓說(shuō)這是表明心跡、洗刷嫌疑的機(jī)會(huì)。雖然危險(xiǎn)，但也是一步險(xiǎn)棋。如果我們真能說(shuō)服黃巢，或者至少讓他暫時(shí)按兵不動(dòng)……”

“怎么可能？！”

“不一定?！闭不释蝗婚_口，帶著一種異樣的冷靜，“黃巢要的是鹽，或者是出氣筒，或者是開戰(zhàn)的借口。我們未必是他的首要目標(biāo)。關(guān)鍵在于，我們帶去的信息，能不能給他帶來(lái)更大的利益，或者避免更大的損失?！?

子鞠眼睛猛地一亮：“詹皇說(shuō)得對(duì)！我們不能只想著去辯解、去求饒！我們要帶去的，不只是一封信，更是一個(gè)……方案，一個(gè)能引起黃巢興趣，甚至讓他覺得有利可圖的方案！”

“方案？什么方案？”眾人看向他。

子鞠目光掃過隊(duì)友，腦中飛速構(gòu)思，壓低聲音道：“比如……禍水東引？或者……合作共贏？”

他猛地看向唐鈺：“唐鈺，你立刻下線，將最新情況通知在宛朐縣的玩家！讓他們告訴沈縣令，我們需要授權(quán)，需要他能提供的‘籌碼’！比如，未來(lái)更大規(guī)模的鹽鐵交易？共同對(duì)付某個(gè)敵對(duì)勢(shì)力？甚至……透露一點(diǎn)朝廷動(dòng)向的真假消息？總之，要能讓黃巢覺得，留著我們，比殺了我們更有用！”

他又看向其他人：“我們也要統(tǒng)一口徑，想好說(shuō)辭。這次去，不是請(qǐng)罪，而是代表王仙芝和沈硯，去和他黃巢談合作的！”

絕境之下，子鞠的思路陡然清晰起來(lái)。既然退無(wú)可退，那就把水?dāng)嚨酶鼫啠阉腥硕祭滤?，在這亂局中搏一線生機(jī)！

唐鈺立刻點(diǎn)頭：“好！我馬上下線！”

就在她準(zhǔn)備“休眠”時(shí)，窩棚外傳來(lái)疤臉囂張的聲音：“里面的！出來(lái)領(lǐng)干糧和馬匹！明天一早準(zhǔn)時(shí)滾蛋！別想著?；?，老子的人會(huì)一路‘送’你們到地頭！”