姜氏祖宅。

坐落于汴京內城最核心的“清平坊”。此坊非尋常富戶可居，乃天子特賜予功勛卓著的國之柱石、世代簪纓的頂級世族聚居之地。

坊內道路皆由平整的青石板鋪就，兩側高墻深院，門庭森嚴。姜府更是獨占清平坊東首最開闊之地，五進院落層層遞進，亭臺樓閣錯落有致，引活水入園鑿成曲池，更有從江南千里迢迢運來的太湖奇石堆疊成景。府邸守衛皆是百戰老卒，尋常人等莫說窺探，便是靠近坊門亦需嚴加盤查。

姜瑜曾聽姜承宗無數次提起“清平坊”，那是他畢生渴求卻遙不可及的頂級圈層象征。能居于此，便是身份與權勢最直接的昭示。

青幔油壁車隊暢通無阻地駛過清平坊厚重的朱漆大門，一路穿行于雕梁畫棟的府邸之間，最終在一座飛檐斗拱、氣派非凡的府邸前穩穩停下。府門上方懸著御筆親題的“姜府”鎏金匾額，在陽光下熠熠生輝。

姜玨引著姜瑜下車，褚玄胤端坐車中未動。

“親人團聚，外人不宜叨擾，是為禮數。”褚玄胤聲音清冷。

姜玨會意，朝他一揖：“改日再攜舍妹登門拜會。”褚府的車駕便再次啟動，向著坊內更深處駛去。

“褚家就在前邊，日后自當引你正式拜見。”姜玨解釋一句，便領著姜瑜步入姜府那兩扇厚重的黑漆獸首銅釘大門。

穿過庭院深深、花木扶疏的抄手游廊，繞過紫檀木雕花影壁，步入正廳。廳內高敞軒朗，紫檀家具沉凝厚重，壁上懸著前朝名家的山水真跡，博古架上陳列著官窯珍品。此刻，廳中已坐滿了人，烏泱泱一片，目光齊刷刷聚焦在甫入廳的姜瑜身上。

來路上，姜玨已簡略告知：姜家乃大宋頂級世族，共四房。老太爺姜鴻禎因年事已高，前年已致仕榮養，家主之位交予長子姜禹同。

二叔姜禹安年輕時曾是名動京師的詞曲大家，如今執掌著教坊司，在汴京文娛圈中舉足輕重。

三叔姜禹泰在家族產業中擔任要職，統管著數項關乎國計民生的買賣。

四姑姑姜禹心巾幗不讓須眉，一手創立了名揚江南的“云錦閣”，在絲綢織造行當威望極高。

至于小輩，姜家陽氣鼎盛，四房子孫皆是男丁，唯二房有一嫡幼女名喚姜瀅，另有一位寄養在府中的表姑娘路雪溪，乃姜老夫人娘家侄女。

此刻廳中所坐，姜家四房核心人物幾乎齊聚。眾人目光各異，審視、好奇、淡漠、甚至……隱含著些許不易察覺的抵觸。

“祖父。”姜玨步履從容，上前一步，朝著主位上端坐的老者躬身行禮，隨即引見，“此即孫兒尋回的瑜妹。”又轉向姜瑜，溫聲道：“瑜兒，拜見祖父。”

姜瑜看向主位上的老者姜鴻禎。她于相術一道雖非精通，但觀老者面相：山根高聳如懸膽，額頭寬闊飽滿，眉骨深峻，雙目雖含笑意，卻自有久居人上、乾坤獨斷的威儀。

“孫女姜瑜，拜見祖父。”姜瑜依禮福身。

姜鴻禎微微頷首，目光慈和：“好，回來便好。自今日起，你便是我姜家嫡長房的大小姐，無人可輕慢于你。”

姜玨又轉向姜鴻禎身側端坐的姜禹同：“瑜兒，拜見父親。”

姜瑜抬眸望去。相較于姜鴻禎的和煦，姜禹同面容線條冷硬，側顏輪廓分明，依稀可見年輕時的俊朗。歲月在他眼角刻下細紋，非但不顯老態，反添幾分歷經世事的沉穩氣度，與姜承宗的市儈迥然不同。

“女兒…拜見父親。”姜瑜聲音微澀。

姜禹同緊抿的唇線因這聲呼喚幾不可察地繃緊了一瞬，他看向姜瑜，面上依舊看不出太多情緒，沉默片刻，方沉聲應道：

“嗯。”

姜玨遂引她一一拜見其余長輩：二叔姜禹安與其夫人姚氏，三叔姜禹泰與其夫人孫氏，四姑姑姜禹心及其夫婿。

因姜瑜歸家事出突然，姜家在外地或當值的子弟未能趕回，在汴京的核心成員則盡數被姜老太爺召回了祖宅。姜家恪守古禮，講究“父母在，不分家”，除已出嫁的四姑姑，其余三房皆同住于此五進大宅之中。

“瑜兒一路辛苦了吧？”二夫人姚氏率先上前，親昵地挽住姜瑜的手臂，眼中滿是疼惜與慈愛，仿佛親生母親般，“你的院子我已著人收拾妥帖，快去瞧瞧可合心意？若有哪里不喜，盡管同二嬸說。”

姚氏年約四旬，保養得宜，通身珠翠，一派世家貴婦風范。只是她此刻流露的“心疼”，配上其眉梢眼角藏不住的虛榮與算計，在姜瑜眼中顯得格外虛偽。

姜瑜正欲不動聲色地抽回手臂道謝，一個約莫十三四歲的少年突然從旁跳出，正是三房幼子姜溯，張口便道：

“二嬸母，您還是另給她尋個院子吧！原先那‘瓊華院’里的紅木螺鈿娃娃閣，是專給雪溪表姊存放她那些越窯瓷偶的！您給了她，雪溪表姊的寶貝往哪擱？”

此言一出，廳中數人面色微變。

三叔姜禹泰當即沉下臉呵斥：“渾說什么？！這里哪有你插嘴的份！”

“我哪里渾說了？”姜溯梗著脖子，滿臉不服，“府里空院子多的是，偏她一回來就要占雪溪表姊的瓊華院？憑甚？！”

坐在幾位堂兄弟間的少女路雪溪此刻盈盈起身，玉面微帶自責與惶然，正是姜溯口中的“雪溪表姊”。

“小溯，休得胡言！”路雪溪輕斥，聲音柔婉。她轉向姜瑜，姿態大方得體，眼中卻恰到好處地流露出幾分隱忍的委屈：“瑜妹妹莫要介懷，小溯年幼口無遮攔，并非存心。那瓊華院既已收拾給妹妹，便是妹妹的了。雪溪……怎樣都使得的。”

字字句句，看似勸解，實則處處點明自己受了委屈。

這熟悉的、帶著“姜珊”氣息的配方，讓姜瑜心下微嘆。

莫非她天生便易招惹這等“茶中圣手”？

路雪溪又轉向姜溯，假意嗔怪：“還不快向瑜姐姐賠禮？她可是你嫡親的堂姊！”

姜溯聞言，從鼻子里發出一聲不屑的輕哼，小聲嘟囔：“她算我哪門子的堂姊……”

“啪！”

一聲清脆的瓷器磕碰聲驟然響起，一只定窯白瓷盞被重重頓在紫檀幾案上，杯蓋輕顫，余音在陡然寂靜下來的廳堂中回蕩。