“家中長輩命我來迎你歸宗，言及初次相見需鄭重其事，故臨時調用了些車駕，”姜玨語氣隨意，仿佛在說一件微不足道的小事，“數目不多，權且將就吧。”

姜瑜看著眼前這幾乎將坊市路口堵得嚴嚴實實的青幔車隊，陷入了短暫的沉默。

你管這叫……將就？

又見姜玨朝身后略一頷首，朗聲道：“見過小娘子。”

“恭迎小娘子歸家！”兩側肅立的玄衣護衛齊聲應和，聲如洪鐘，震得路旁柳枝都顫了顫，引得遠處行人紛紛側目。

姜瑜：“……”

一種難以言喻的、近乎社死的羞恥感悄然爬上心頭。

許是自幼在姜府受盡冷眼薄待，她并不擅長應對如此直白而熱烈的場面。唇瓣微動，最終只朝姜玨憋出一句：“走…走吧。”

速速離開此地。

沒見坊墻下那幾個巡街的鋪兵都伸長了脖子么。

姜玨見她這副模樣，眼中笑意更濃，如春風拂過桃花枝。但他細長的桃花眼忽而微微一瞇，將她從頭到腳打量一番，語氣帶上些許探究：

“不過，你緣何孤身在此？”

這辰光，孑然一身立于坊市邊緣，總不至于是出來買醬醋的吧？

姜瑜聞言，唇線微抿。被姜家提前掃地出門的狼狽，她不愿宣之于口。正思忖著如何搪塞過去，另一道聲音卻驟然響起，如寒泉漱玉，清冽中帶著一絲不易察覺的不耐：

“時辰不早，還待何時？”

姜瑜循聲望去，這才發現，姜玨方才乘坐的那輛最為軒敞的油壁車后座，竟還端坐著一個人影。

只一眼，她便覺雙目微眩。

車內男子身形頎長，因角度所限，只能窺見其隱于陰影中的半身。他一手隨意搭在車壁的紫檀憑幾上，姿態看似閑適，卻自有一股淵渟岳峙的沉凝氣度，連帶著那月白錦袍的每一道褶皺，都似蘊著無形的威儀。

然而，真正令姜瑜眼前一花的，卻是男子周身縈繞的、幾乎凝為實質的濃郁紫氣！

她天生異瞳，能窺見常人不可見之物。人之氣運，多顯赤橙黃綠諸色，象征國運的紫色，她只在幾位年高德劭、功在社稷的老臣身上見過淡薄的一層。

像眼前這般濃烈得幾乎要灼傷眼目的紫氣，她生平僅見！

此人…莫非竊取了國運不成？

姜玨聞聲，立刻收斂了玩笑之色，忙應道：“走，即刻便走。”他推著姜瑜的肩膀便往那車駕走去，一面壓低聲音飛快地嘀咕了一句：“嘖，這位冷面神君，最是沒耐性。”

姜瑜便這般被半推半就地塞進了那輛油壁車的后座，堪堪落座于那位“冷面神君”的身側。

如此近在咫尺，那沖霄的紫氣更是煌煌赫赫，幾乎要將她吞沒。

頂著雙目被刺痛的威力，姜瑜終于看清了對方的真容。

如他聲線般清冷凌厲，其面容宛若天工雕琢，棱角分明，俊美之中透著一股不容褻瀆的凜然威儀。薄唇緊抿，線條如刀裁般冷硬，深邃的眼眸似蘊藏著萬載玄冰，目光掃過，仿佛能將人心底所有隱秘都洞穿。

察覺到她過于專注的目光，男子微微側首，只淡淡一眼，便似將她所有的探究與驚疑盡數攏入眼底。

姜瑜心中好奇那紫氣的由來，又恐被當作癡傻，斟酌片刻，試探著開口：

“閣下……亦是我兄長？”

一句話，讓剛在前座坐定的姜玨“噗嗤”一聲笑了出來。后座的男子只冷冷瞥他一眼，那目光如有實質，姜玨的笑意頓時僵在臉上。男子旋即收回視線，薄唇輕啟，吐出兩個清晰的字：

“不是。”

再無多言。

好在車內還有個姜玨。

“這位是褚九郎，褚玄胤，不是你兄長。你兄長，唯我一人耳。”姜玨連忙解釋。

姜瑜聽到“褚玄胤”三字，莫名覺得耳熟，一時卻想不起在何處聽過。汴京高門，褚氏與姜氏皆屬簪纓世族……莫非？

又聽姜玨道：“今日我來接你，他順路，便一同搭個車。”

姜瑜了然，剛欲頷首，卻見那原本已收回視線的褚玄胤倏然抬眼，目光如電般射向姜玨，聲音冷冽：

“此乃吾府上車駕。”

他褚氏家主，何需蹭旁人之車？

姜玨卻不以為意，甚至坦蕩地攤手：“沒法子，我府上車駕都派了差事。相識之人里，唯有褚九郎你，連車夫皂靴都要求同色同款，更遑論這齊整劃一的車隊了。”言下之意，你這高端講究的強迫癥，正好派上用場。

褚玄胤，一個連府中仆役所佩香囊繡紋都要統一規制之人。

就在三人言語間，那十數輛青幔油壁車已徐徐啟動，護衛開道，如一條沉穩的長龍，如來時般聲勢浩蕩地駛離了坊市。

車隊遠去，坊墻下那幾個鋪兵這才湊到一處，交頭接耳。

“方才被接走那小娘子，瞧著像是姜府那位養在深閨的大姑娘？”

“可不就是她！前日就風聞，她非姜老爺親生，這不，被趕出來了！聽說親族在太行山旮旯里呢！”

“山旮旯？你瞧瞧那陣仗，那護衛的刀鞘都是精鋼打的！哪里像是山里出來的？指不定人家親族是哪個隱世的勛貴呢！”

“嘿嘿，若真是如此，姜老爺家腸子怕不是要悔青咯？”

鋪兵們雖不敢高聲，但私下議論這些富貴人家的秘辛卻是常事。正說得起勁，一人忽地噤聲，慌忙朝著閘口方向躬身行禮。

真是白日莫論人，這不，姜府的車駕到了。

柳氏與姜珊端坐于青帷小轎內，對那幾個躬身行禮的鋪兵視若無睹。作為坊間富戶，她們向來不屑與這些市井小民有何交集。

“那貢品繡樣的最終名錄雖已擬定，但尚未呈遞織造局掌事。”柳氏對著身旁的姜珊低語，嘴角噙著一絲算計的笑意，“為娘已打聽清楚，負責呈遞名錄的，是積善堂一位姓陳的管事。”

姜珊聞言，眼中閃過驚喜：“積善堂？那可是姜氏宗親的產業！爹爹竟與他們搭上線了？真真了不得！”

柳氏臉上亦是難掩自得，偏還要故作淡然：“可不就是那個姜家！多少人捧著金銀求個門路都不得其法，此番卻是他們主動尋的你爹，足見咱家在汴京城里的體面。往后啊，這般上趕著來攀交情的，只會更多！”

姜珊聽得心花怒放。能與積善堂扯上關系，豈非意味著姜家很快就能躋身汴京真正的上流圈層？日后她擇婿的門第，也將水漲船高！

果然，姜瑜一走，姜家的運勢便蒸蒸日上了！

“真好。”姜珊柔聲道，又故作矜持地蹙眉，“那我們貿然去尋那位陳管事幫忙，他若不肯應承可如何是好？”

柳氏一臉篤定：“他們既主動尋我們做那茶引生意，彼此便是互惠互利的交情。這等舉手之勞的小事，豈有不幫之理？”她拉過姜珊的手，語重心長，“放心，為娘定將那貢品繡樣的名額替你奪回來！這可是關乎御用體面的大事，那野丫頭想搶你的風頭？也不掂量掂量自己的斤兩！”

姜珊心底得意非凡，只覺那名額已是囊中之物，面上卻依舊一副溫婉不爭的模樣。

“那……我們現在是去積善堂總號？”

“不去總號，”柳氏眼中精光一閃，“我們直接去姜府本家拜帖！”