晨光透過宋府的雕花窗欞，灑在紫檀木桌案上，將青瓷茶盞映得發亮。姜瑜坐在桌旁，指尖輕輕摩挲著盞沿，對面的宋世伯夫婦正神色激動地望著她，眼底滿是期待。

“瑜丫頭，你說阿圓的智，能換回來，可是真的？”宋夫人握著女兒的手，指節因用力而泛白。宋阿圓靠在母親身邊，手里攥著塊桂花糕，一雙澄澈的眸子好奇地盯著姜瑜。

姜瑜點頭，從袖中取出一張泛黃的紙卷，展開后露出上面復雜的符文：“八年前，陳氏用‘換魂術’取走了宋小姐的一智，將其封在一件‘命魂載體’中。如今借命書已毀，陳氏的邪術根基受損，只需找到那載體，再以‘還魂符’牽引，三日內便可讓宋小姐恢復神智。”

宋世伯接過紙卷，指尖拂過符文，只覺一股微涼的氣流順著指尖蔓延開，心中愈發篤定：“瑜丫頭，此事若成，宋家必有重謝！”他轉向管家，“取五百兩黃金來，作為今日的酬勞。”

姜瑜微微一怔——她原以為宋家會給百八十兩銀子，沒想到竟是五百兩黃金。要知道，尋常人家一年的用度也不過十兩銀子，五百兩黃金，足以在汴京購置一座像樣的宅院。

“宋世伯，不必如此厚重。”姜瑜推辭道，“我此行主要是為幫宋小姐，酬勞意思即可。”

“這怎么能行？”宋夫人連忙按住她的手，珠釵在鬢角輕輕晃動，“你救了阿圓的命，還答應幫她恢復神智，這點酬勞算不得什么。若是瑜丫頭不嫌棄，往后宋家的產業，你若有需要，盡管開口！”

姜瑜見夫婦二人態度堅決，便不再推辭，讓隨行的青衣小廝收下黃金。小廝將黃金裝入錦盒，沉甸甸的分量讓他忍不住微微躬身——他家小姐這趟出行，竟賺了這么多錢。

商議好三日后為宋阿圓換智，姜瑜便起身告辭。宋世伯夫婦親自將她送到府門，宋阿圓抱著母親的腿，小聲道：“姜姐姐，三日后你一定要來呀。”

姜瑜笑著點頭，伸手摸了摸她的發頂：“放心，我不會食言。”

登上馬車時，姜玨已在車內等候。他身著月白錦袍，手里拿著一本《周易》，見妹妹進來，便將書合上：“事情辦得如何？”

“一切順利。”姜瑜將錦盒放在車座旁，“三日后便可為宋小姐換智。”她頓了頓，想起方才宋家給的酬勞，忍不住道，“宋家給了五百兩黃金，是不是太多了？”

姜玨聞言失笑，指尖在錦盒上輕輕敲了敲：“不多。阿圓是宋家的掌上明珠，能讓她恢復神智，別說五百兩黃金，就算是五千兩，宋家也愿意出。”他話鋒一轉，語氣變得鄭重，“瑜兒，昨日父親不讓你管宋家的事，我沒有開口阻攔，是我不對。”

姜瑜愣住了，她沒想到哥哥會突然提起這件事。

“我雖知你懂玄學，卻也不確定你能解決這么棘手的邪術，”姜玨的目光帶著歉意，“是我小看了妹妹的本事。”他從袖中取出一個紫檀木匣子，遞給姜瑜，“這是我去年在江南購置的一座別院的地契，還有一些珠寶，算是哥哥給你的賠禮。”

姜瑜打開匣子，里面的地契上寫著“杏花巷別院”，旁邊還放著一串明珠手鏈，顆顆圓潤飽滿，在晨光下泛著瑩潤的光澤。她心頭一暖，眼眶微微發熱：“大哥，我沒有怪你。”

“傻丫頭。”姜玨揉了揉她的發頂，動作溫柔，“往后若是再有人輕視你，或是阻攔你做想做的事，盡管告訴哥哥，我替你撐腰。”

馬車緩緩駛離宋府，姜瑜靠在車壁上，看著手中的地契和手鏈，嘴角不自覺地勾起一抹淺笑。胡漂亮從她懷里探出頭，用鼻尖蹭了蹭她的手腕，喉嚨里發出溫順的呼嚕聲。

回到杏花巷的別院時，老嫗已在院門口等候。她接過姜瑜的包袱，笑著道：“姑娘回來啦，我燉了銀耳羹，快進屋嘗嘗。”

姜瑜走進正屋，將錦盒和紫檀木匣子放在桌案上，看著里面的黃金和地契，忽然想起姜承宗家的日子。那時她每天要做十幾個時辰的活，卻連一頓飽飯都吃不上，如今不僅有了自己的住處，還能靠玄學本事賺錢，再也不用看別人的臉色。

“姑娘，這是清風觀的小道童送來的信。”老嫗遞過一封書信，信封上寫著“姜姑娘親啟”。

姜瑜拆開信，里面是清風觀觀主的字跡，說近日汴京有邪祟作亂，想請她去觀中相助，酬勞豐厚。她看完信，嘴角微微上揚——看來，她的玄學生意，要越來越好了。

胡漂亮跳上桌案，用爪子扒拉著錦盒，似乎對里面的黃金很感興趣。姜瑜笑著將它抱起來，輕聲道：“等忙完宋小姐的事，咱們就去清風觀看看，說不定還能賺更多錢呢。”

陽光透過窗欞，灑在一人一狐身上，溫暖而愜意。姜瑜望著窗外的杏花樹，忽然覺得，未來的日子，充滿了希望。

宋府內，宋世伯夫婦送走姜瑜后，便開始商議三日后的事宜。宋夫人讓人將家中的傳家玉佩找出來，小心翼翼地擦拭著：“這玉佩能辟邪，到時候給阿圓戴上，說不定能幫上忙。”

宋世伯點了點頭，目光落在桌案上的紙卷上：“我讓人去查陳氏的下落，一定要在三日前找到那‘命魂載體’。”他頓了頓，又道，“姜家近日要為瑜丫頭舉辦歡迎宴，咱們到時候帶上厚禮去，也好與瑜丫頭拉近關系。”

宋夫人連忙點頭：“是啊，瑜丫頭是咱們家的恩人，可不能怠慢了。”

夫婦二人對視一眼，都從對方眼中看到了堅定——無論如何，都要讓阿圓恢復神智，也要好好報答姜瑜的恩情。

夜色漸深，宋府的燭火依舊明亮，映照著夫婦二人忙碌的身影，也映照著他們對未來的期盼。