不謀長(zhǎng)遠(yuǎn)者，則不能謀一時(shí)；不謀全局者，則不能謀局部。熊希齡在賑濟(jì)災(zāi)民的同時(shí)，就開始了對(duì)河工的治理，堵塞決口，排泄積水，培筑堤防，以利春工。從1917年12月始，先由督辦處派員會(huì)同各河防局長(zhǎng)暨各縣知事，分別對(duì)南運(yùn)、北運(yùn)、大清、子牙、永定五大干河區(qū)域進(jìn)行籌勘，至1918年2月籌勘完畢，繪具圖說，編制工程預(yù)算暨各項(xiàng)章程條例，俾能有所遵循，然后即興工培補(bǔ)堤防，并派員督察以防積弊。鑒于急工初竣，土質(zhì)松浮，加以入伏后，各河相繼暴漲，洶涌異常，為防再次潰決，督辦處復(fù)分別派定監(jiān)防委員長(zhǎng)，督率員夫赴各河劃段監(jiān)防。并調(diào)直隸、山東、江蘇各海河工程院學(xué)生七十余人到工練習(xí)，幫同防守。五大河出險(xiǎn)多處，均經(jīng)各生奮力搶修，始保無恙。為保護(hù)新修堤防，又將各淤塞之引河分別疏浚，終以最短之時(shí)間，將大功告成，得使難民復(fù)蘇，春耕不誤。整個(gè)治標(biāo)之急工、春工兩項(xiàng)，均于1918年入夏之前先后告竣，經(jīng)過是年伏、秋兩汛檢驗(yàn)，捍御得力，沒有再患。此后十余年內(nèi)，僅永定河再?zèng)Q一次，余皆無恙。

但這只是救水患于目前。要從根本上根治水患，必須標(biāo)、本同治。要想標(biāo)、本同治，要有一個(gè)有職有權(quán)有錢有力的行政辦事機(jī)構(gòu)，而現(xiàn)有民國(guó)政府這一套官僚系統(tǒng)，絕難擔(dān)負(fù)起此項(xiàng)重任。而現(xiàn)有的機(jī)構(gòu)“京畿一帶水災(zāi)河工善后事宜處”，只是個(gè)應(yīng)急便宜機(jī)構(gòu)，必須有新的機(jī)構(gòu)取而代之。而他又明白，以民國(guó)政府的政治生態(tài)，要想干成一件事，何其難也。想到這一層，這次他是主動(dòng)去找梁?jiǎn)⒊炎约旱脑O(shè)想全盤托出。

梁?jiǎn)⒊托穆犕晷芟｝g的長(zhǎng)篇宏論，連連點(diǎn)頭說，“治國(guó)者必治水也，水平則天下平。您的宏圖若能實(shí)現(xiàn)，順直則安矣。我的少年中國(guó)，北方無憂。”

緊接著，梁?jiǎn)⒊蛐芟｝g提出幾個(gè)問題，“第一，這個(gè)機(jī)構(gòu)叫什么名字？性質(zhì)如何定位？有何功能？”

熊希齡自然有備而來，“名字就叫順直水利委員會(huì)，順是順天府，指京畿。直指直隸河北省。此次水災(zāi)發(fā)生在順直，治理也在順直。功能定在水利工程咨詢，搜集資料，實(shí)施測(cè)量，以消彌水災(zāi)為研究宗旨。”

梁?jiǎn)⒊f：“這個(gè)名字倒還準(zhǔn)確。如果將委員會(huì)的作用只定在咨詢、測(cè)量、畫圖、研究上，那不過是紙上談兵，空中樓閣。如果能將您的意圖在您的手中實(shí)現(xiàn)，那才是落在實(shí)處，善莫大焉。這也是您內(nèi)心真正想做的。其實(shí)老兄已有想法，只是待我點(diǎn)破而已。”

熊希齡聽了大笑，“真真的是什么也瞞不過你。你該問我資金如何籌集了吧？我經(jīng)政府財(cái)政部已備有幾十萬(wàn)元，亦可由外交團(tuán)同意所撥之款項(xiàng)，用順直水利委員會(huì)全體名義開支，用于所建之工程，只要于情勢(shì)或事理相宜者，可隨時(shí)實(shí)施。這樣，就將順直水利委員會(huì)，變成操有若干行政權(quán)力之機(jī)關(guān)。如此一來，治河藍(lán)圖，就能實(shí)現(xiàn)。這樣就不會(huì)出現(xiàn)你所擔(dān)心的是紙上談兵，空中樓閣。”

“老兄是搞過實(shí)業(yè)，辦實(shí)事的人。”梁?jiǎn)⒊嵝颜f，“因?yàn)槟诿駠?guó)政府曾是個(gè)舉足輕重的人物，所以您的順直水利委員會(huì)在各衙門中尚能特立獨(dú)行，自然非您莫屬。您還是要充分利用現(xiàn)政府的行政資源，才能事半功倍。再有，您覺得您在解人民倒懸之苦，可也許有人在背后捅您一刀。但也可能有人擔(dān)心您重新回到權(quán)力中心，與虎謀皮。您在熱河當(dāng)都統(tǒng)的那點(diǎn)事，不是有人到現(xiàn)在還抓住不放嗎。”

熊希齡聽了，頗為感動(dòng)，“我為什么單單找你這哀時(shí)客呢？你是我諍友。我明白，不在其位，不謀其政。我在其位，必謀其政。我會(huì)將我的一套治水方案，上至總統(tǒng)馮國(guó)璋，內(nèi)政部長(zhǎng)錢能訓(xùn)直到下邊各河務(wù)局，請(qǐng)示、拜訪、溝通、協(xié)調(diào)，集眾人之力，以達(dá)到治水成功的目的。至于毀譽(yù)褒貶，由它去吧。‘知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。’有的人就是以小人之心，而度君子之腹。我任熱河都統(tǒng)在承德那點(diǎn)破事，有機(jī)會(huì)我一定說清楚。現(xiàn)在呢，還真顧不上。”

自梁?jiǎn)⒊c熊希齡推心置腹一談后，熊希齡即從上至下，一一登門拜訪。他先謁見大總統(tǒng)馮國(guó)璋，其字華甫，所以拱手稱曰：“華甫大總統(tǒng)，希齡有本奏上。”

馮國(guó)璋笑說，“不敢。鄙人只是副總統(tǒng)，只是暫代行大總統(tǒng)之權(quán)而已。我乃一介武夫，鳳凰賢弟有何見敎于我？你真讓我下不了臺(tái)階，一等大綬寶光嘉禾章，你竟敢抗上不受。”馮國(guó)璋長(zhǎng)熊希齡十一歲，所以稱其為賢弟。

熊希齡見馮國(guó)璋的幾句話里有好幾個(gè)內(nèi)容，于是說：“北洋三杰，誰(shuí)人不知？既行大總統(tǒng)令，即有大總統(tǒng)之實(shí)，名至而實(shí)歸。天下水災(zāi)洶洶，我不過僅遵大總統(tǒng)之令以行，何敢貪功？我自己釀的酒，焉能喝醉？今有我治水方略呈上，請(qǐng)明君御覽。”言畢，從皮包中拿出厚厚一沓文件。

熊希齡的一番話也有幾層意思，說得馮國(guó)璋也很受用，他大手一揮，“治兵，你不成；治水，我不成。賑災(zāi)之后，就由你領(lǐng)銜治水。我得把你拉住了，別想躲清靜去了。那個(gè)什么水災(zāi)河工事宜處撤了，琢磨再成立一個(gè)什么玩意來，可不是玩意。”馮國(guó)璋說著說著，河間味就出來了。

熊希齡趁勢(shì)說：“我初步設(shè)想，就叫順直水利委員會(huì)。”

馮國(guó)璋聽了，連聲說：“這名字吉祥。治水嗎，就得讓河水順順當(dāng)當(dāng)?shù)模苯尤牒！！卑研芟｝g送至門外時(shí)又說：“以后有事給我打電話，別自己跑腿了，你也是小五十歲的人了。水利的事歸內(nèi)務(wù)部管，我給內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)錢能訓(xùn)打個(gè)電話，具體事可以找他。”

錢能訓(xùn)見熊希齡親自登門，忙拱手相請(qǐng)，忙說：“大總統(tǒng)來過電話了。我本想這一二日就去府上拜訪，不想秉三賢弟倒先來了。君可是民國(guó)元年的財(cái)政總長(zhǎng)，民國(guó)二年的國(guó)務(wù)總理兼財(cái)政總長(zhǎng)，何屈尊降貴若此？”

熊希齡笑說，“那都是過去的皇歷了，如今誰(shuí)還去翻？今日只為成立順直水利委員會(huì)一事。請(qǐng)尊兄干臣定奪。”錢能訓(xùn)字徯丞，又字干臣，長(zhǎng)熊一歲，所以熊稱之為兄。而稱其干臣則有深意。干臣，干臣，能干之臣。

錢能訓(xùn)知熊希齡非有要事不會(huì)親自找他的。熊主賑救災(zāi)，成效顯著，萬(wàn)民景仰。這本該是內(nèi)務(wù)部職內(nèi)之事，讓一個(gè)在野的掛冠之人承擔(dān)了，既感激又有些愧疚。且成立一個(gè)治水機(jī)構(gòu)，專司治河，長(zhǎng)治而久安，民國(guó)幸甚，百姓幸甚。于是頗為誠(chéng)懇地說：“賢弟你是知道的，政府主持水利行政機(jī)構(gòu)包括內(nèi)務(wù)部土木司，農(nóng)商部農(nóng)林司，全國(guó)水利局。三者在水利行政上互相協(xié)調(diào)，但權(quán)、責(zé)、利亦不免混淆，遇事互相推諉扯皮。你所提議成立順直水利委員會(huì)的動(dòng)議甚好，既與此三單位溝通協(xié)調(diào)，又能獨(dú)立行使權(quán)力，不被掣肘而達(dá)到治水目的。”

錢能訓(xùn)見熊希齡傾身靜聽，指案上一疊文件說：“正好海河工程局應(yīng)各國(guó)使團(tuán)之要求，擬設(shè)立聯(lián)合委員會(huì)，以為根本解決水患之計(jì)。由海河工程局派代表三人為會(huì)員，政府方面亦派代表三人為會(huì)員，并于是照會(huì)外交部，文中有希望派熊希齡為首席會(huì)員之意。你今日來，正是巧和，定會(huì)一拍即合。”

熊希齡已有耳聞，今日才見真章，思忖一會(huì)說：“我認(rèn)為以聯(lián)合委員會(huì)系以中國(guó)政府以海河工程局立于對(duì)等地位，又慮海河工程局?jǐn)U充其權(quán)限及于內(nèi)地，乃建議刪去‘聯(lián)合’名義，用‘順直’冠首。且劃清范圍，凡屬該委員會(huì)之建議，其原屬海河工程局范圍以內(nèi)者，可以有執(zhí)行之權(quán)；其有關(guān)于整理內(nèi)地河道之建議，該會(huì)只有建議而無執(zhí)行之權(quán)。其會(huì)員之資格，除上述海河工程局派代表三人外，由我熊某咨請(qǐng)專管水利之全國(guó)水利局派代表一人。關(guān)于地方行政長(zhǎng)官之代表一人，京畿一帶水災(zāi)河工善后事宜處派代表一人。而我熊某則以外交部咨請(qǐng)擔(dān)任首席會(huì)員之故，為該會(huì)會(huì)長(zhǎng)。自京畿一帶水災(zāi)河工善后事宜處裁撤后，其委員一缺，則商由京兆尹派代表一人補(bǔ)之，蓋北河施工地方屬京兆管轄之故。其秘書一席，則以京畿一帶水災(zāi)河工事宜處之編輯科科長(zhǎng)、歷辦該處洋文文牘之魏易充當(dāng)，以資熟手。其余技術(shù)部人員，除洋員由本會(huì)聘請(qǐng)外，其余均系登報(bào)招致，檢查其履歷經(jīng)驗(yàn)，而加以委任。于是有此本會(huì)人員不受任何機(jī)關(guān)干涉，款項(xiàng)不得移作他用之協(xié)議。”

熊希齡這一片話說完，有點(diǎn)自我解嘲笑說：“我說得有點(diǎn)啰嗦，中心意思是對(duì)用人、用財(cái)、用工擁有完全的自主權(quán)。我是毛遂自薦。通過這次賑災(zāi)，我心里對(duì)治水也有了底氣。”

錢能訓(xùn)一拍手，“你并非毛遂自薦，乃眾望所歸。文件中已寫明，會(huì)長(zhǎng)非你莫屬。此次順直救災(zāi)，在工、賑兩方面都獲極大成功。那就取消‘聯(lián)合’二字，用‘順直’冠之。聘用洋員，資金籌集，辦公地點(diǎn)，你擬個(gè)方案，約時(shí)再定。”

與錢能訓(xùn)會(huì)晤后，熊希齡緊鑼密鼓，加快節(jié)奏與總統(tǒng)府、內(nèi)務(wù)部、外交部、財(cái)務(wù)部、農(nóng)商部、全國(guó)水利局、華北水利委員會(huì)、河北省建設(shè)廳、海河工程局、督辦京東河道事宜處、京兆尹河務(wù)局等等部門協(xié)調(diào)、溝通、磋商、聯(lián)合。熊希齡干的事是順應(yīng)民意之事，其畢竟又當(dāng)過民國(guó)高官，各部門大都買賬。所以雖然辛苦，精神卻振奮。這樣，順直水利委員會(huì)終于在1918年（民國(guó)七年）3月20日成立，熊希齡自任會(huì)長(zhǎng)。

順直水利委員會(huì)將會(huì)址選在意大利租界工部局天津五馬路十一號(hào)及十三號(hào)及十五號(hào)，洋員一方愿選擇租界，以為往來便利起見。當(dāng)時(shí)順直水利委員會(huì)也無適當(dāng)辦公之處，其遷入租界亦順理成章。

順直水利委員會(huì)的組織機(jī)構(gòu)和職員如下：

一：會(huì)長(zhǎng)

熊希齡

二：秘書處

袁叔平 章唐容 莊孟野 方少云 蔡以升 張朝正 董源 徐建章 王政舉 王振榮

三：會(huì)計(jì)處

鄭志和 王樹筠 陸士驥 魏靜 孟玉珂 鄭訓(xùn)迪

四：庶務(wù)處

朱廣澂 朱丹林 繆寶康

五：技術(shù)處

魏易 安立森 蔡宗沅

六：繪圖室

吳思遠(yuǎn) 徐宗溥 曾世英 許元瀚 張金榮 滑作鼎 張朝璐 劉遂 王垓 廬德瑜 吳樹聲 林仲 吳樹德 徐邦榮 滕宗鈺 顧平 田壽祥 曹恩琪 沈炳年

七：設(shè)計(jì)室

李德晉 程耀辰 徐矯 蔡均

八：工程測(cè)量隊(duì)

李耀祥 吳思度 崔炳廉 陸公達(dá) 劉錫彤 陳揚(yáng) 穆公園 齊壽安 李燕南 陳紹芬 李公瀾 廬樹森 陳晉模 方浚 鄒敬祁 李邦粹

九：水文測(cè)量隊(duì)

顧濟(jì)之 梁朝玉 許寶農(nóng) 曹寶善

其中屬直隸京兆籍者三十一人，屬江蘇籍者二十五人，屬浙江籍者十八人，屬福建籍者十人，屬?gòu)V東籍者七人，屬山東、湖南籍者各六人，屬安徽、四川、廣西、湖北籍者各二人，均系由歐美及北洋土木工科畢業(yè)及南京海河工程學(xué)校畢業(yè)生中選取，不問其為何籍，公開錄取，量才而用。此外司賬之主任為洋人，其下有助手二人，皆天津人，有書記一人，系浙人。本會(huì)職員，多通英文。一時(shí)順直水利委員會(huì)，人才濟(jì)濟(jì)，會(huì)聚眾多水利技術(shù)人士。

本章提到內(nèi)務(wù)部長(zhǎng)錢能訓(xùn)，浙江嘉善人，做過民國(guó)政府總理。錢能訓(xùn)在淮安時(shí)，他慧眼識(shí)珠，曾敎育并培養(yǎng)了一個(gè)孩子，后來成為新中國(guó)第一任總理，那就是周恩來。

順直水利委員會(huì)于1918年（民國(guó)七年）3月20日成立，至1929年（民國(guó)十八年）6月自動(dòng)裁撤，存在十一年之久。順直水利委員會(huì)自成立至自動(dòng)裁撤的十余年間，人員自然有所流動(dòng)與增減，除洋員外，共達(dá)到過一百一十四人，而以測(cè)量繪圖員居其多數(shù)。順直所有河道的治理，蘇莊閘橋的興建，新河的開挖，從測(cè)量、設(shè)計(jì)、施工、維護(hù)，都在順直水利委員會(huì)直接策劃與領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行。以當(dāng)時(shí)情形，熊希齡盡力籌集資金，盡量任用洋員。