我停下腳步，回頭看了眼地上。

沒有影子。

不是光線問題，是我整個人的輪廓在空氣中輕輕顫了一下，像水里的倒影被風吹皺。掌心那塊碎片還在發燙，貼著皮膚，像是在催我。

我知道，它已經開始起作用了——或者，開始影響我了。

我沒再回信號塔，轉身就往城西走。廢棄區那邊磁場混亂，監控稀少，最適合測試這玩意兒到底有多邪門。而且，上次系統提示說，城市邊緣有未回收的表盤碎片信號，一直沒去碰，現在正好順路。

路上我試了幾次呼吸節奏，把腦波壓到小伊伊建議的區間。可每次剛穩住，掌心那碎片就震一下，像是在對抗什么。我的動作也跟著慢半拍，抬手的時候，手臂拖出一道模糊的殘影，持續不到半秒，又恢復正常。

這感覺不對勁。

不是系統延遲，是我和時間對不上了。

但我沒停。越是這樣，越得搞清楚它能干什么，不能干什么。

半小時后，我站在廢棄高架橋下。風從斷裂的混凝土縫里穿過去，發出低哨聲。地面有幾道焦黑的爪痕，五指張開，呈放射狀，像是某種標記。我沒多看，蹲下身，把驅動器貼在胸口，閉眼接入系統。

“小伊伊，準備記錄戰斗數據流。”

【神經同步率68.3%，時間模塊待命。】

“啟動【時之殘響碎片】，注入最近三秒畫面。”

意識一沉。

眼前瞬間回放我剛剛蹲下的動作——左腳落地偏前，重心右傾，風從左側吹來。畫面卡在落地瞬間，凍結了0.5秒。

然后，我“看見”了。

一道黑影從橋面邊緣躍下，角度刁鉆，直撲我后頸。它沒走直線，而是貼著斷裂的鋼筋滑落，速度快得幾乎撕裂空氣。

我猛地睜眼，身體已經先一步動了。

左腳后撤半步，重心下沉，右臂裝甲瞬間展開。驅動器感應到戰斗模式，肩部紋路亮起藍光，空我形態的感知系統自動鎖定上方空域。

“變身！”

表盤旋轉，藍光炸開，黑色裝甲覆體，雙目金光亮起。

就在落地的剎那，我抬腿就是一記側踢，正中那東西的腰腹關節。金屬碎裂聲響起，它被踹飛出去，撞在橋墩上，彈了一下才落地。

另外兩個從橋下陰影里沖出來，速度比第一個還快。

我沒等他們靠近，直接按下驅動器側鍵，時間暫停。

世界靜了。

風停，塵埃懸空，兩個撲來的身影僵在半途。可這次，視野邊緣出現了問題——他們的輪廓拖著長長的殘影，像被拉長的膠片，位置和實際體感對不上。

我皺眉，心跳加快。

這不對。以前暫停時畫面清晰，現在卻像是信號干擾。

掌心碎片突然震動，頻率和我的呼吸重合。我立刻意識到，它在幫我調節節奏。我跟著它的震感深吸一口氣，腦波往下壓，67Hz，剛好卡進穩定區間。

視野清晰了。

我迅速在暫停狀態下切換空我武裝模式，將能量彈預埋在兩人前進路徑上，設定觸發延遲0.2秒。然后解除暫停。

時間恢復。

兩道身影剛落地，腳下一震，能量彈爆開，氣浪直接把他們掀翻。我借力躍起，在空中完成回旋踢，一腳一個，把他們踹進橋底廢墟。

第一個被踢中的爬起來，發出一聲低吼，音節扭曲，像是從喉嚨深處擠出來的：“Zi-O……篡改者。”

我沒聽清，也不想聽。

剛落地，左臂突然一涼。低頭一看，整條手臂變得半透明，像玻璃做的，能看見里面的血管和骨骼。我甩了甩手，三秒后才恢復正常。

掌心碎片燙得嚇人，42度不止。

我咬牙，這玩意兒用一次，身體就出一次問題。但至少，它救了我。

我正要撤離，頭頂傳來一聲重踏。

混凝土碎塊砸下來，震得地面發顫。一個更大的身影從橋面跳下，落地時單膝跪地，震出一圈裂紋。

它比之前的高一頭，全身覆蓋暗紅色裝甲，關節處有類似符文的紋路，像是燒紅的烙鐵刻上去的。它沒沖我吼，也沒擺姿勢，就那么站著，右手抬起，掌心對準我。

我立刻后撤一步，按下驅動器。

時間暫停。

可這次，只維持了0.3秒。

系統警告彈出來：【高能干擾源臨近，時間模塊輸出受限。】

我心頭一沉。

這東西能干擾系統？

來不及多想，它已經動了。一步跨出，直接撞破時間停滯的邊界，像是根本不受影響。我猛地閃身，它一拳砸在我剛才站的位置，地面炸開，碎石飛濺。

我翻身躍起，想拉開距離，它卻抬手一抓，空氣中像是有什么被它攥住，硬生生把我往下拽了一截。

落地時踉蹌了一下。

我立刻啟動【時之殘響碎片】，注入剛才那0.5秒的畫面。

回溯開始。

我看到自己躍起的軌跡，看到它抬手的瞬間，看到它五指收攏時，空氣扭曲成一道看不見的鎖鏈。我算出它發力的節奏，算出它下一步會往左半步，預判它會用右臂橫掃。

我落地后立刻往右閃，同時啟動空我形態的爆發模式，全身能量涌向腿部。

它果然橫掃。

拳風擦著我左肩過去，差一點就命中。

我借力蹬地，沖向它右側死角，一記重拳砸向它的腰側關節。可這一擊打上去，像是砸在鐵樁上，反震力讓我虎口發麻。

它紋絲不動。

我心頭一緊。

這不是速度問題，是力量差距。它根本不需要技巧，站在這里就能碾壓我。

我再退，它再進。

每一次出手都帶著壓制性的節奏，逼得我不斷消耗體力去閃避。時間暫停用一次，維持時間就更短，最后一次，只停了0.1秒，連換位都來不及。

掌心碎片瘋狂震動，像是在報警。

我咬牙，不能再硬拼。

我盯著它的動作節奏，結合碎片的預判，算出一條逃生路線——必須從它左側繞，借橋墩反彈，跳進旁邊的地下排水管。

我等它再次出拳，提前半秒啟動預判，身體先動。

它拳風掃過，我貼著邊緣掠過，落地瞬間蹬墻，躍向排水口。一腳踹開銹蝕的鐵柵，翻身而入。

它追到邊緣，低頭看了我一眼。

沒跳下來。

我靠在管壁喘氣，心跳快得像是要撞出胸腔。左臂又出現一次半透明化，這次持續了四秒，比上次還長。

掌心碎片燙得幾乎拿不住。

我把它攥得更緊。

剛才那一戰，我用了空我形態，用了時間暫停，用了碎片預判，可還是被打得只能逃。

它甚至沒出全力。

我靠在墻邊，慢慢滑坐在地。

不是“我差點贏”。

是我根本贏不了。

這城市里，還有更多這樣的東西。而我，連一個都對付不了。

我低頭看著驅動器，裂痕在昏暗中泛著微光，持續了一秒多，比平時長。耳邊好像響起了鐘擺倒轉的聲音，極短，極輕，像錯覺。

可我知道不是。

我抬起手，掌心那塊碎片還在震，頻率和裂痕的閃光完全一致。

像是在回應什么。

我盯著它，一句話沒說。

直到遠處傳來水流聲，順著管道緩緩推進。

我抬頭，看見管壁上刻著幾道痕跡。

其中一道，和我驅動器上的裂痕，一模一樣。