草莓園建設已經進入實質性運作階段，到了草莓苗的栽種這個關鍵點。胡斌有時候忙生意上的事，沒有多余時間去打理草莓園，就交代給二弟胡軍具體負責。春桃有時也會到草莓園里看看，有時監督一下，看看進度，對牽涉草莓苗的供貨進行監管和結算，有時也去園子里核準一下工人人數，便于計算出每天的工錢數量。

由于春桃，胡斌，和胡軍的共同努力和協調，整個栽種草莓苗工作進展很順利。

這段時間，關于高鐵經過的消息，被胡家坪人傳得神乎其神，好像對田間樹苗的賠付，在很短時間內就會賠付到位。栽上樹苗的莊稼人，開始在大街小巷里，扳起指頭計算著自己土地以及土地上附屬物的賠付款項，仿佛看到了一堆錢，正大踏步地向他們襲來。

但是，沒有栽樹的村民急得抓耳撓腮，特別是被胡斌建成草莓園的農戶更是垂頭喪氣，恨自己當初不該把最有希望的那塊地租給胡斌，覺得是胡斌擋了自己的財路，是胡斌及早的掌握了高鐵通過胡家坪的信息，是胡斌算計了他們，讓他們與這個千載難逢的發財機會失之交臂。

有人就想重新推翻胡斌的租地合同，或者說給胡斌談條件，讓他重新讓出已經出租的土地。最先提出來的是李猛龍，有人叫他“猛子”

猛子是草莓園新雇傭的看守人員，胡斌雇傭他，每月開一千五元工資。雖然工資不高，但是對于他來說，還是令他十分滿意的工作。

因為整個園子占地八十畝，雖然地方不大，但是塑料大棚以及初期栽種的草莓苗，也是要防人為和自然環境的破壞，需要一個人白天黑夜的值守。要說這活也不累，白天好一點，但是晚上需要有人在一定時間段內巡視，對園子出現的問題要能及時處理。當然，較大問題要及時發現，并第一時間給胡斌或者胡軍反映，好讓他們在第一時間內及時處理，以減免造成重大的經濟損失。

胡斌思來想去，就找到本村五十出頭的李猛龍，平常見他忠誠老實，肯下苦力，覺得他是很好的人選。胡家坪李姓就這十五家，按血緣查有遠有近，和胡斌屬一個生產組，雖然和猛子不一個姓，但平時也沒啥不愉快的事發生，關系還算不錯。

這十五家人都相信胡斌，把胡家墳這塊地的租種權都給了他，都在胡斌這八十畝地之中。李猛龍就這三畝一分地，也在胡斌所建的草莓園之內，之所以胡斌想讓他看園子，就是因為有他的地在草莓園，家里也比較很窮，到三十五歲那年還一直單身，并且有個老娘八十多歲，娘倆相依為命。

李猛龍長得確實猛，一米八幾的個頭，五大三粗，一說話滿臉的橫肉無處不顫，平時就是靠在外邊打個零工，下個死力，回來也能吃上他娘給他做好的熱飯。

那一年他跟著胡斌的拉貨車出去拉貨，在鄭州郊外的馬路上看見一個蜷縮在路邊的啞巴，當時都不知道她是啞巴，也看不出年齡，以為是誰家媳婦生氣了跑出來了。

胡斌見她可憐，就叫幾個伙計下去問問，誰知道，無論咋問她都不說話，問了好長時間，問急了她才發出一聲模糊不清的吼聲，聽起來像是“球”字的發音，再問仍然是就這一個字。看起來她就會說這一個“球”字。

他們都嚇了一跳，都被這一個“球”字鎮住了，確信無疑了是個啞巴。

“孟子哥，弄回去吧，那不是個女人？膻不膻不是塊羊肉？”有人半開玩笑地給李猛子說。

李猛龍不同意，還爭辯說；

“我要這干啥，連個話也不會說，我不要。”

李猛龍說完，臉一下子紅到脖子根。但是也禁不住這么多人七嘴八舌，啞巴就被你推他拽地拽上了車。猛龍還是再三推辭，堅決說不要。這時胡斌說話了。

“先拉上走吧，回去不中了再送走。”胡斌當時急著趕路，就催促司機趕緊走。

啞巴就在孟龍家住了一個晚上，再也沒有聽他說過不要了。有人開玩笑說；

“猛龍哥，中吧！好婆娘歹婆娘，脫了褲子都一樣，哈哈哈！”猛龍又一次被被說了個大紅臉，但是臉上卻現出一絲微笑。

“是俺娘不讓往外攆了。”

就這樣，這個啞巴女人自然成了他沒有證書的老婆。

誰知道好事還在后頭，啞巴居然不出一年，給猛子生下一個白胖小子，這一下可把猛龍他娘倆高興壞了，猛龍高興地一下子爬到院子里最高樹上，當時就給孩子起名李樹生。

看見希望的李猛龍，出去干活更有勁了，干不到天黑都不回家。

后來李猛龍為了紀念那天給胡斌拉貨日子，同時也為了感謝胡斌的堅持和幫忙，才讓他有了老婆啞巴，才有了自己可愛的孩子，也是有意想巴結胡斌，好給他找活干，就讓孩子叫胡斌“舅舅”。原來胡斌不同意，還有意無意的故意躲避他們，時間長了，他也架不住多數人故意逗他，胡斌也就默認了，索性不去管他，叫就叫吧，反正也叫不到身上，粘不上窮氣。話雖然這樣說，胡斌免不了時長會想起李猛龍，只要一有活干，都少不了叫上這門“窮親戚”。猛龍也高興的屁顛屁顛的，為有了這樣對的親戚而驕傲。

胡斌找看守草莓園的人，第一時間就想起他，之所以能找到李猛龍作為草莓園的看護人，是因為他覺得他家窮，又沒有固定的生活來源，再加上和啞巴有那種緣分，真舅假舅的也喊了這幾年，就算是想著給猛子一些生活補貼。

沒想到這個劉猛龍能首先跳出來找出來挑事。

“不知道咋有臉提出來退租的事，他胡斌把草莓園辛辛苦苦都建好了，這時候提這事，早干嘛去了。他一定是受別人挑唆，自己哪會想起這事，他不知道我們已經簽過合同的嗎。”

胡斌憤怒的向周圍人發泄著，為這些人的無知感到又好氣又好笑。

胡斌的猜測不無道理，起初李猛龍并沒有先挑頭提起這事，他家里窮不假，他看見別人栽樹也知道別人要干什么，不就是想讓國家賠點錢嗎，這個道理他再笨也能想到，但是，租出去的土地是簽了舊合約的，一定十年合同，時間不到，想收回租地是不可能的。這猛子再笨也想得清楚，但是只從當那天晚上見到本村組長李坤鵬之后，李猛子就不再淡定了，覺得李坤鵬的話有道理，是不能錯過這個千載難逢的翻身機會。

那是前幾天的事了，李猛龍吃了晚飯，就帶著他的啞巴媳婦在草莓園轉悠。啞巴在隨著猛子轉悠的時候，嘴里不住的喊著“球”，“球”這一聲聲清脆的叫喊聲，打破了鄉村夜的寧靜，聽起來給人以毛骨悚然的感覺。猛子也聽習慣了這種叫聲，自然也不予理會，因為她只會這樣說話，這是她能說的唯一的文字，任啞巴喊去，這樣正好可以給自己壯膽，還可以嚇唬瞎胡企圖來草莓園破壞搗亂的人。

別看這猛子面相兇惡，虎背熊腰的，內心其實很脆弱，膽子很小，如果夜晚不是啞巴給他陪著伴，他可不敢在深更半夜一個人到這胡家墳來看草莓園。即便是啞巴做伴，再瞌睡他也不敢在這荒郊野嶺的草莓園里睡覺。每天他們就是在草莓園轉轉就回去了，有時胡斌問他，他總說天天在草莓園睡覺，胡斌見草莓園也沒啥事，也就睜一只眼閉一只眼過去了。

那天，他剛帶著啞巴巡視了一遍，看看時間，也就十點鐘的時間，就想和啞巴一起準備回家，突然看見前面一個微弱的亮光，正慢慢地閃動著向草莓園走來，而且越來越近。猛子有點害怕了，頓覺得頭發絲都快要豎起來了。

“該不是人們常說的鬼火燈吧？”他給啞巴說，但知道啞巴聽不見。

他想到這里，順手抄起身邊的一根棍子。這根棍子是胡斌專門放著這里，叫李猛子防身用的，有三尺多長，圓溜溜的拿起來很順手，于是，猛子有了這根棍子，膽子大了許多，他站起身來，習慣地把啞巴拔扒拉到自己身后，眼睛一眨不眨地看著前面那個越來越近的“鬼火”

啞巴好像也被猛子詭異神秘的動作鎮住了，一聲也不喊了，猛子突然見“鬼火”熄滅滅了，感覺更害怕了。他下意識的用棍子捅了一下啞巴，啞巴被這一捅，立刻大叫起來，“球”又是一聲慘叫，這一聲似乎聽起來比以往更加響亮，聽起來更加瘆人，讓人猛子渾身起雞皮疙瘩。

啞巴這聲聲嘶力竭的叫，好像并沒有嚇到一步步走過來的陌生人，猛子似乎聽到了腳步聲。他越來越害怕了，伸長脖子，壯著膽小聲問喊

“誰？”

“我，猛子叔，是我呀”來人大聲說。

李猛龍這才看清了，原來是組長李坤鵬。這李坤鵬三十多歲，是李猛龍本家侄子，喊猛子叫叔，別看李坤鵬年齡不大，輩分不高，在胡家坪姓李家族中，算個能人。他高中畢業，能識文斷字，能寫會算，經常在外做生意，隔個三五天，十天半月就會拉回來一車金屬廢料，日子過的很是不錯，因為有錢，所以在李姓家中說話也算數，去年才被大家特別是李姓家族，推選為本村組長。

“是我，猛子叔，啥眼神呀”李坤鵬又說，語氣硬了許多。

李猛龍一看是李坤鵬，原來嚇出的一臉冷汗一下子不見了，放下手中的棍子道：

“你鱉兒，黑更半夜里跑這干啥？”

“來看看啞巴嬸您倆個在這荒野地里干啥好事。”

李坤鵬看著猛子那驚恐的樣子笑了。