唐小逸剛要抬步踏上第三十一級臺階，眼角余光忽然瞥見右側霧氣里寒光一閃——一塊拳頭大的石子正帶著破空聲朝他后心砸來！
他幾乎是本能地猛一回頭，左手閃電般探入懷中，指尖剛觸到引火符的符角，身體已借著轉身的力道往左側急旋。那石子擦著他的腰側飛過，“咚“地砸在前方臺階上，碎成幾瓣。霧氣里人影一閃，轉瞬沒了蹤跡。
“哼！“
高臺上突然傳來一聲冷哼，負責監試的白須長老身影一晃，竟瞬間出現在唐小逸身側的草叢旁。他屈指一彈，一道青芒裹著勁風抽在草叢里——只聽“哎喲“一聲，一個穿青袍的小弟子滾了出來，臉上五道指印赫然浮現。
“宗門試煉，竟敢暗中使壞！“長老怒喝，聲音震得周圍霧氣都在翻涌，“來人！把這孽障拖去刑法堂，重打三十棍，罰去思過崖面壁三月！“
遠處觀禮臺旁，王師兄臉色驟變，連忙擠出人群跑過來，對著長老拱手哈腰：“張長老息怒！這師弟是新來的，不懂規矩，一時糊涂......“他一邊說，一邊偷偷瞪那小弟子，“還不快給長老認錯！“
小弟子捂著臉哭喪道：“弟子知錯了！再也不敢了！“
張長老瞥了眼王師兄，眉頭皺得更緊：“看在你求情的份上，暫且記下這頓罰。若再犯，兩罪并罰！“說罷甩袖回到高臺，神識卻像網一樣罩住整個試煉場——剛才那石子分明是沖唐小逸來的，這背后若沒人指使，他絕不相信。
王師兄把小弟子拉到一旁，壓低聲音咬牙道：“我讓你等他到第二關再動手！你當我話是耳旁風？張長老的神識覆蓋整個階梯，你那點小動作跟在他眼皮底下跳舞有什么區別！“
小弟子縮著脖子：“是弟子慌了......見他爬得快，怕......“
“廢物！“王師兄踹了他一腳，轉身看向試煉場時，臉色更難看了——唐小逸竟沒受影響，正一步一晃地往上爬。那臺階的壓力隨級數遞增，到五十級時，已有大半人癱在地上，而他雖額頭冒汗，腳步卻沒停，嘴里還在低聲念叨著什么。
高臺上，張長老捋著胡須，眼里多了幾分贊許。這小子不僅反應快，心性更難得——換作旁人遭了暗算，要么慌了神，要么戾氣上頭，哪像他這樣，抹把汗繼續往前，倒有股“泰山崩于前而色不變“的韌勁。
又過了半個時辰，唐小逸爬到兩百級時，身后只剩寥寥十幾人。最顯眼的是個穿黃衣的少年，身形挺拔，爬臺階時氣息勻得像沒受力，正是后來居上的候鋒；還有個身材壯實的漢子，光著膀子，每走一步都把臺階踩得“咚咚“響，是牛生。
三人你追我趕，到五百級時，候鋒突然提速，靈力在腳下凝成淡淡的光霧，竟比唐小逸快了三級。唐小逸咬了咬牙，摸出龍兒給的那枚下品靈石攥在手里——靈石里的靈氣順著掌心涌入經脈，像股清泉沖散了酸脹感。他深吸一口氣，腳步猛地加快，竟在七百級時追上了候鋒。
“你倒是能撐。“候鋒瞥了他一眼，語氣里帶著幾分意外。
唐小逸沒說話，只是把靈石攥得更緊。他想起林雅和囡囡在牌坊下等著的樣子，想起病房里媽媽的臉——這點苦算什么？他連在網吧熬三天三夜打賬號的經歷都有，還怕爬臺階？
最后一百級，壓力已重得像背著座小山。牛生最先撐不住，癱在八百五十階，大口喘著氣；候鋒臉色發白，靈力消耗了大半，每走一步都要晃一下；唐小逸也快到極限，眼前陣陣發黑，全靠一股執念硬撐。
“還有最后十級！“張長老的聲音傳來。
唐小逸猛地抬頭，看見最頂端的三級臺階就在眼前。他用盡最后力氣，往前沖了三步——腳剛踏上第九百九十九階，整個人就往前栽倒，卻在落地前被一股柔和的靈力托住。
“恭喜你，少年。“張長老的聲音在耳邊響起，“你是第一個。“
唐小逸趴在臺階上，連抬手的力氣都沒有，只覺得渾身骨頭像散了架。候鋒隨后踏上第九百九十八階，牛生則在第九百九十七級停下，三人成了這次試煉的前三名。
等其他爬上來的弟子緩過勁，張長老揮手召來三個木盤——靈氣裹著的木盤里，分別放著一本泛黃的功法、一柄青鋼劍，還有個玉瓶。
“第三名牛生，獎黃階功法《石裂拳》。“
“第二名候鋒，獎黃階低級法器青鋼劍。“
“第一名唐小逸......“張長老拿起玉瓶，遞給唐小逸時特意多看了他一眼，“獎洗靈液一瓶。此液可洗去凡根，化為靈根，好好珍惜。“
唐小逸接過玉瓶，拔掉塞子就往頭上倒——冰涼的液體順著額頭流進衣領，瞬間化作無數暖流鉆進經脈。他只覺得丹田處一陣發燙，靈氣像開了閘的洪水般暴漲，“轟“的一聲，竟直接突破到了煉氣二層！
周圍傳來一片抽氣聲——洗靈液雖能化凡根，卻極少有人能當場突破，這小子的身體吸收靈氣的速度也太快了！
觀禮臺上，龍兒站在欄桿旁，看著唐小逸的背影笑了笑。她身邊的鐘老灌了口酒，慢悠悠道：“這小子就是你上次說的那個？煉氣二層，靈根還沒測，實力看著確實一般。“
“但他剛才沒還手，也沒告狀。“龍兒輕聲道，“被人暗算了還能專心爬臺階，這份心性，比很多天賦好的弟子都強。“
鐘老挑了挑眉，沒再說話，只是目光落在唐小逸身上時，多了幾分打量。
試煉的第二關是測靈根，設在外門廣場的測靈柱下。王師兄正站在測靈柱旁，手里拿著登記冊，看到唐小逸過來，嘴角勾起一抹冷笑，故意把他排到了最后。
“下一個！“
弟子們排著隊上前，將手按在測靈柱上。光柱亮起，顏色越亮、層次越多，靈根品級越高。
“中品木靈根！“
“低品金靈根！“
半個時辰過去，測出中品靈根的只有八人，低品靈根十人，剩下的都是凡根，只能當個外門弟子。王師兄看得不耐煩，直到候鋒上前，才精神一振。
候鋒將手按在測靈柱上，光柱瞬間爆發出耀眼的藍光，足足亮了三層——“高品水靈根！“負責記錄的弟子驚呼，張長老也走了過來，捋著胡須點頭：“好苗子！“
接著是牛生，他按上測靈柱后，光柱呈土黃色，雖只亮了兩層，卻異常渾厚——“地品土靈根！“張長老更高興了，“南域多久沒出地品靈根了！“
終于輪到唐小逸。他剛要抬手，王師兄突然“不小心“撞了他一下，手里的測靈水晶球掉在地上——雖被他接住，卻暗中注入了一股紊亂的靈力。
唐小逸將手按在水晶球上，球卻只微微亮了一下，隨即暗了下去。
“無靈根。“王師兄立刻喊道，聲音大得所有人都能聽見，“唐小逸，無靈根！“
全場瞬間安靜下來，隨即爆發出竊竊私語。
“無靈根？那他剛才怎么突破的？“
“洗靈液都救不了？看來是天生凡骨啊......“