在冒險者協會領取完賞金與貢獻點后，亞倫的資產已經來到了3金12銀，以及24點貢獻點——作為一名剛注冊的新人，這相當不錯了。
踏入綠薔薇的店門，本以為迎接自己的會是一盤熱氣騰騰的早餐，空蕩的大廳內卻只見瑪莎一個人在收拾。
“您回來了！亞倫先生，早餐您想吃什么？”
她的語氣拘謹中帶著一絲殷勤，仿佛在同旅店的老板對話。
自己只不過是一個長租的房客罷了……
“薇拉呢？”
這姑娘通常是起得最早的那個，今天的反常甚至讓亞倫懷疑她是不是病了。
“哦……一大早被鎮長喚去城堡里了，”瑪莎眼中放出光亮，“我聽到一些傳言，似乎有某個貴族最近要到訪河灣鎮，說不定和接待的宴會有關！”
看來她并不知曉鎮長對綠薔薇的覬覦……
一個平民被叫進城堡，若發生什么事情恐怕沒有任何反抗的可能，自己是不是該去看一看……
“亞倫先生，您回來了！”
正在猶豫的瞬間，薇拉熟悉的聲音在背后響起，納爾夫也在她的攙扶下走了進來。
看來這位父親也放心不下，硬是拖著病體跟去了，雖然起不到什么作用，但這是他能做到的全部了。
不知為何，昨夜山洞中母狼臨死前懇求的眼神在腦海中閃過，這讓亞倫有些不舒服。
“鎮長說什么了？”亞倫上前幾步，走到了這對父女面前。
納爾夫嘆了口氣：“說是要我們承辦一場歡迎貴族的宴會……”
“這太好了！如果能接下這場宴會，綠薔薇的名氣就算是徹底打出去了！”
瑪莎興奮地放大了聲音，不知是為即將到來的收益而高興，還是為自己可靠的消息網而自豪。
薇拉咬著嘴唇，言語中帶著慰藉：“爸爸，也許這個機會我們應該把握住……”
亞倫也有些不解，之前不惜安排混混前來鬧場，就是為了壓垮綠薔薇將其收入囊中，此刻卻送上這么大一筆訂單，難道是看旅館生意見好改變策略了？
不過無論如何，從這幾天側面接觸下來看，他都不認為鎮長那兒安了什么好心。
“什么時候？”
“今晚就到。”
聽到薇拉的回答，瑪莎再次率先驚呼：“天吶！我們只有一個白天的時間做準備……”
但亞倫明顯看出，令薇拉憂慮的并不是倉促的準備時間，她心里恐怕也在防備鎮長的位置企圖，可顯然他們并沒有拒絕這位鎮上最高長官的權利。
從一些道聽途說的信息中可以了解到，由于河灣鎮地理位置的特殊性，繁盛的人貨流轉為其帶來了大量財富，以及背后所滋生的權利——有多少城鎮的鎮長能夠居住在城堡里呢？
這位名為卡登的鎮長雖然沒有貴族頭銜，但實際已經成為了名副其實的地方行政首腦，擁有高度的自治權。如果不是距離鶯歌堡較近，憑借他所掌握的財富和權力，河灣鎮甚至會全完獨立。
恐怕這也是鶯歌堡貴族主動來訪的原因，就連他們也要和鎮長保持走動，維系良好關系。
“早上好，各位幸運兒們！”
伊格賽特面帶微笑走了進來，看上去也和這次的宴會有關。
“副會長閣下，您想要來點兒什么？”薇拉將納爾夫攙扶坐下，轉而招呼起他來，“地窖里剛到了一桶新釀的葡萄酒，您正好嘗嘗！”
伊格就近挑了張桌子自在坐下，笑著揮了揮手：“我還是把肚里的酒袋留到晚上吧，嘗一嘗三色玫瑰的上好葡萄酒！”
哦？看來鎮長對這次宴會頗為上心，酒水還特意選定了茱莉亞的上等佳釀。
這個信息倒是讓亞倫稍稍放松了些警惕，畢竟宴會越重要，發生意外的可能性也就越低。
“晚上在鎮外迎接埃蒙大人的護衛工作，我特意選了你。”
伊格賽特單手撐在桌面上，眼神炯炯地望著亞倫，仿佛已經單方面將他算作了自己的擁躉之一。
看來他與那位會長的權力之爭進行得并不順利，對自己這樣一個推三阻四的新人冒險者這么上心……
可亞倫對這些貴族間的人情來往并不感興趣，經過一天一夜的拼殺和趕路，他只想填飽肚子后好好睡一覺。
“20枚銀幣的薪酬！”看見他冷淡的反應，伊格緊接著又跟了一句。
“30銀幣。”
其實20枚銀幣就已經讓他心動了，鎮上那么多守衛，貴族自己想必也是前呼后擁，想必在路邊上站一會兒就行，這錢可比懸賞來得輕松多了。
不過，他更不想給伊格賽特釋放出承接恩惠的信號，所以必須再加上一輪價。
瑪莎捂嘴差點再次驚呼出來，納爾夫也一臉驚詫，薇拉更是瞪圓了淺綠的大眼睛。
這可是冒險者協會的副會長，別說20銀幣已經不少了，就是不給錢，你還能拒絕不成？
居然還獅子大開口一口氣漲了10枚銀幣……
伊格賽特爽朗笑了起來，似乎亞倫的反應很符合他的意料：
“還得是你小子！好，30就30！”
見他這么爽快答應下來，眾人紛紛張大了嘴巴。
唯獨亞倫在暗暗后悔——看來加少了，漲價這一塊，還是得和奎恩的那位朋友多學學……
這一趟幾乎沒受什么傷，藥浴的3枚銀幣可以省了，亞倫吃完早餐隨意沖洗了一下便直接回到房里，如往常將黑爪抵在門后，躺在床上沉沉睡下了。
如果沒有在暗中蠢蠢欲動的哥布林災害，他倒覺得這樣的日子持續下去也不賴……
……
一覺睡至太陽下山，旅途的勞累已經一掃而空。
亞倫整裝完畢，下樓隨意抓了只面包就出了門。
晚上的宴會，他作為增派的護衛也要隨伊格賽特出席，干脆也留了些肚子……
暮色剛把天穹染成深灰，鎮口已經圍了不少鎮民，熙熙攘攘人頭攢動。守衛們與其說是護衛貴族的安全，更多是在進行維護秩序的工作。
十幾名冒險者在伊格賽特的帶領下，站在鎮外更遠一些的位置，似乎他們的任務更加靈活機動一些。
亞倫穿過擁擠的鎮民，心中覺得好笑，按理說鶯歌堡的貴族到訪頻率應當不低，不算什么新鮮事，這些鎮民卻仍在這兒擠作一團，仿佛瞻仰貴族風采是平民乏味生活中為數不多的娛樂活動。
這樣看來，這些貴族又算不算是為他們“表演節目”的小丑呢？
“再來晚些，我可就保不住你的酬勞了！”
伊格賽特笑著捶了一下他的肩膀，意有所指地朝不遠處揚了揚下巴。
幾名騎馬的守衛已經列隊等在了隊伍的最前列，為首的是一名精瘦的中年人，兩頰凹陷，瞇著狹長的眼睛，又小又尖的腦袋架在窄窄的肩膀上，模樣竟有些滑稽。
亞倫收回狼視，此前一直找自己麻煩的卡登鎮長竟是這副模樣……
再想到馬庫斯冒死傳回的情報，顯然在他眼中還沒有眼前的政治游戲重要，心里的厭惡不禁又漲了幾分。
不過既然短期內已經“休戰”，眼下也還有閃亮的銀幣要掙，亞倫便暫時壓下了那份不快。
只希望今晚的宴會快些結束，別生出什么事端就好……