一只體型比平常稍大些的綠皮哥布林正蹲在巖石后面，右手舉著一柄石斧。
左手則按著身下一只魔狼的幼崽，狼嘴被荊條牢牢捆著，發不出聲響，尾巴已經被砸得血肉模糊。
哥布林做出隨時要下手的姿態，嘴里卻不斷在喊著什么，看起來似乎不是單純的虐殺……
難不成，它是想馴服那只幼狼么？
按這只哥布林的體型判斷，如果母狼沒有負傷，一對一的情況下恐怕此時躺在地上的應該是它。
這和亞倫與兩只魔狼的拼殺對決完全不同，原本是狼殺羊，人殺狼的物競生存，他拼贏了，該獲得他的獎勵，若是狼贏了，他同樣也將成為食物。
可如今自己好像莫名其妙成為了一樁趁火打劫慘劇的推手，這種令人不適的煩躁感覺讓亞倫有些惱火。
這些臨時閃過的紛亂思緒，很快被斬殺魔物的本能壓了下去。
他懶得再為眼前的丑陋哥布林耗費心思——
將它砍了總不會錯！
雙腿稍一發力蹬地助跑了幾步，亞倫掄起長斧躍向了尚未反應過來的目標。
“咔嗤”一聲短促的悶響過后，綠色腦袋和舉著石斧的手臂一起飛向半空，帶著噴濺的血污旋轉落地。
在他如今的力道與黑爪的鋒利之下，哥布林身體上皮肉與骨頭傳回來的手感已經沒什么差別了。
亞倫一腳踹開還維持姿勢壓在幼狼身上的尸體，結束了眼前的怪誕場景。
身后的母狼已經無力再挪動，只是趴在地上，努力抬著一雙黯淡的綠眸靜靜注視著亞倫，似乎在替它的孩子求情。
其實對于意外出現的幼狼，他原本也沒有非殺不可的意圖，追殺母狼到此，更多是為此行的懸賞任務善后，消滅它們日后報復的可能，畢竟它親眼看見自己的伴侶被斬殺在不遠處的灰木村中。
可眼前這只站立不穩的幼狼，甚至連能不能帶傷活下去都成問題，將它殺了背回鎮上也換不了什么錢——現在值錢的是哥布林，不論耳朵還是新的情報。
將價值兩枚銀幣的耳朵裝進行囊，再回過頭去，母狼的腦袋已經耷拉在地上，徹底失去了動靜。
腳下的幼狼還在因為劇痛而奮力扭動，他輕輕嘆了口氣，用短斧割開了捆住它尖吻的荊條，順手拎起狼崽的后頸，將它丟在了母狼的尸體旁。
已經獲得了更加厚實的公狼毛皮，自己也沒必要再將這具尸體扛回村里，至于一邊嗷嗷叫喊一邊往母狼肚子底下鉆的幼狼，就看它能不能獨自在這殘酷的野外中生存下去了……
回到洞口外，山風已經加強了力道，將黑夜中連綿的樹木摧得東倒西歪。
亞倫瞇了瞇眼睛，向著灰木村的方向出發了。
……
已經有些蒙蒙亮的天色，又被村子周圍高聳的樹木壓暗了下去。
一些村民還在村子中間的空地上處理著魔狼的尸體，毛皮已經被完整地剝離搭在了木架上，甚至四只狼爪也被完整保留了下來——散落在地上的殘破刀具表明了這是一場“硬仗”。
好在村民們用以謀生的手藝確實靠得住，如果是他自己，多半要將這副上好的狼皮毀得不成樣子。
坐在木墩上打盹的老村長被幾個孩子推醒，看見亞倫已經歸來，立刻拄著拐杖走上前來。
“哦！冒險者大人，怎么樣，追到了嗎？”
亞倫下意識沒有張嘴，只是緩緩點了點頭。
今夜這一戰實際并不算多么危險慘烈，他甚至連戰技都沒用，但心底就是有一團隱隱約約的莫名煩躁。
唯一可以確定的是，哥布林部族的突然崛起，顯然已經對這個世界的方方面面都產生了巨大沖擊……
村民們紛紛發出如釋重負的輕嘆，在孩子們的歡快聲中，村長接過一截滴著松脂的樹枝，在懸賞文件上按下了一枚枯葉的圖案。
亞倫卷起羊皮紙收進懷里，現在動身返回鎮上，應該能趕上薇拉現做的午餐——今天的主菜他記得好像是……西芹燉牛肉。
小奧利弗鉆過人群，鼓起勇氣拉著亞倫的衣袖：“大哥哥，怎么才能成為像你一樣厲害的冒險者？”
看著他滿臉的期待神色，亞倫一時啞然。
即便不是像他這樣一波三折，尋常冒險者的路也并不好走。
正在組織語言時，他無意瞥見一根躺在附近地上的樹枝，思緒一轉，便直接走過去將它撿了起來。
樹枝粗細正好，又直又長，他用袖子拭去末端的幾滴狼血，三兩下削去上面的毛刺，遞給了奧利弗。
“這把是斬殺過魔狼的寶劍，真正的勇者之刃。”
亞倫轉頭看了看空地上正在用樹枝捅刺魔狼尸體的高個孩子，拍了拍奧利弗瘦小的肩膀，背上捆好的狼皮轉身離開了村子。
昏暗的天空與大地，被越來越濃的晨光沖刷成了墨蘭色，蜿蜒的長路與兩側山脈漸漸顯露。
他卻沒了來時路上欣賞景色的心情，刻意加快了腳步，只想著早點回到城鎮的繁華中去——哪怕是暫時的。
……
到達河灣鎮外時，朝陽剛剛將連綿的草棚描上一絲金邊，難民大多還在沉睡——這是抵抗饑餓的重要手段。
露在脖子外面的冒險者身份牌，將鎮口守衛的日常問詢也省去了，亞倫直接穿過等待的人群進入了鎮子。
他背著狼皮直接來到了剛剛打起招牌的紅爐鐵砧，鋪子的學徒正撅著屁股，用一根木管對尚有余溫的火爐吹著氣，高高鼓起的腮幫子作證，他絕對在全力以赴。
奎恩放下手中的木框，揮手同亞倫打著招呼。
“早上好我的朋友，這趟又有什么收獲？”
“早上好……收獲談不上，順利完成懸賞吧，”亞倫露出背在身后的狼皮，“奎恩大叔，幫忙看看這東西有沒有什么用處。”
二人將狼皮在桌上展開，奎恩口中不斷發出嘖嘖的稱奇聲，剛生完火的學徒也好奇地湊過來觀看。
“你小子，每次都給我帶點新花樣！”
他用粗糙的大手拂過狼皮上的硬毛，微微皺起了眉頭：“硬度有些勉強，嗯……我倒是有一個思路！”
認真聽完了他的建議，亞倫立即點頭表示贊同。
簡單來說，直接將毛皮制作成護甲的話，硬度與柔韌度方面屬實有些雞肋。奎恩天才般地提出，將狼皮軟化處理后縫進他身上的強化皮甲中作為內襯，這樣一來不僅提升了護甲的抗擊打與緩沖，還能進一步避免堅硬的棱角對身體造成擦傷。
“皮革方面我沒有這樣細膩的手藝，不過我認識一位手藝不錯的制皮匠朋友。”
聽到奎恩提到他的朋友，亞倫便立刻想到那位加工費已經漲到5枚金幣的飾品匠“朋友”……
但這位豪爽的矮人鐵匠已經率先拍著胸脯向他保證，絕不會再出現這樣的情況，亞倫還是選擇直接將整副狼皮交給了他。
“三天后來取，保證滿意！”