啪嗒。
吏部尚書鬢角那滴冷汗砸在金磚上，微不可聞的輕響在死寂的奉天殿里卻如同驚雷。朱元璋布滿血絲的眼中，翻涌的狂怒被一種更深沉、更復(fù)雜的審視取代，他鷹隼般的目光掃過癱軟如泥的劉三吾、面如死灰的宋濂，最終釘在青衫磊落、淵渟岳峙的朱辰身上。空氣凝固得如同鉛塊，壓得人喘不過氣。
就在這時(shí)，一個(gè)陰冷、帶著劫后余生的怨毒與更隱蔽算計(jì)的聲音，從文官隊(duì)列后排響起：
“陛下！”都察院左僉都御史陳寧，一個(gè)以陰鷙刻薄聞名的言官，小心翼翼地出列。他避開朱辰那仿佛能洞穿人心的目光，只對著朱元璋深深一揖，聲音尖細(xì)如同毒蛇吐信：“朱先生辯才無雙，臣等拜服。然…格物院新立，廣募工匠，耗材如流水，所費(fèi)國帑甚巨！值此北元未靖、國庫空虛之際，此等靡費(fèi)，實(shí)非強(qiáng)國之道！臣請陛下三思，裁撤格物院，以充軍資，方是務(wù)實(shí)之舉！”他巧妙地避開了道統(tǒng)之爭的慘敗，將矛頭精準(zhǔn)刺向最實(shí)際的痛點(diǎn)——錢！
“臣附議！”戶部右侍郎周肅立刻跟上，他臉色依舊蒼白，但眼神卻透著扳回一城的狠厲。“陛下！格物院月耗鐵料三千斤，精炭五千擔(dān)，銅錫各千余！更招募流民工匠近千人，靡費(fèi)錢糧無算！其所研之物，除連珠火銃、水泥稍有實(shí)益，余者皆如‘水火之氣’、‘金石之變’這等玄虛之言！恐是效仿方士煉丹，徒耗國帑，壞人心術(shù)！長此以往，國本動(dòng)搖啊陛下！”他將“靡費(fèi)”與“方士巫術(shù)”的污名捆綁拋出，用心險(xiǎn)惡。
又一個(gè)勛貴代表，平?jīng)龊钯M(fèi)聚，也粗聲粗氣地出列：“陛下！朱先生之學(xué)，神鬼莫測！格物院獨(dú)掌奇技，秘不示人！朱先生身世…更是…嗯…神秘莫測！如此人物，獨(dú)掌此等秘院，研此等…危險(xiǎn)之物（他刻意加重了‘危險(xiǎn)’二字），恐非大明之福！若生霍亂之源…臣等萬死難贖！”他不敢再提“妖人”，卻將“身世不明”、“獨(dú)掌秘院”、“研危險(xiǎn)物”三點(diǎn)串聯(lián)，暗示朱辰可能圖謀不軌，用心更為歹毒！
保守派的反撲，如同毒蛇，迅速調(diào)整了策略！不再正面硬撼“格物”理念，轉(zhuǎn)而聚焦新機(jī)構(gòu)的實(shí)際成本、研究方向的神秘性、以及朱辰本人潛在的威脅！每一刀，都砍在朱元璋最敏感、也最需要權(quán)衡的神經(jīng)上——錢、安全、控制！
殿內(nèi)氣氛再次緊繃！文官中那些未被朱辰徹底擊垮的，眼中重新燃起希冀的光。勛貴們則暗自點(diǎn)頭，覺得此計(jì)甚妙。連徐達(dá)、湯和等武將，眉頭也微微蹙起，費(fèi)聚的話，確實(shí)戳中了一絲隱憂。
朱元璋的手指，無意識地敲擊著冰冷的龍椅扶手，發(fā)出沉悶的“篤…篤…”聲。他看向朱辰，眼神復(fù)雜。昨日書店那簇跳動(dòng)的火苗和朱辰?jīng)Q絕的“焚圖遁世”之言，猶在眼前。錢，確實(shí)是個(gè)問題。猜忌，也從未真正消除。
就在這山雨欲來的壓抑時(shí)刻，朱辰忽然笑了。
那笑容平靜，甚至帶著一絲早有預(yù)料的嘲諷。他無視陳寧、周肅、費(fèi)聚那或陰鷙、或狠厲、或粗蠻的目光，對著朱元璋，從容一揖。
“陛下，”他的聲音清朗，如同玉石相擊，瞬間壓下了殿內(nèi)所有的竊竊私語，“陳御史憂國帑，周侍郎慮靡費(fèi)，費(fèi)侯爺恐生變。拳拳之心，臣…理解。”
他這“理解”二字，帶著一種居高臨下的憐憫，讓陳寧等人臉色更加難看。
“然！”朱辰話鋒陡然一轉(zhuǎn)，目光如電掃過三人，“諸公只見耗材之?dāng)?shù)，可曾見格物所生之利？水泥筑城鋪路，省下民夫徭役數(shù)十萬工，省下夯土耗時(shí)數(shù)年！此利，可曾計(jì)入？連珠火銃一桿，可抵舊銃十桿之威！省下精鐵物料、匠作工時(shí)無算！此利，可曾計(jì)入？堆肥改良，紅薯土芋，增產(chǎn)活民百萬，充實(shí)國庫糧秣！此利，又可曾計(jì)入？！”他每問一句，聲音便拔高一分，如同重錘砸在戶部官員的心坎上！
周肅臉色發(fā)白，嘴唇哆嗦著想要反駁，卻被朱辰凌厲的目光逼得說不出話。成本？他們只看到了支出，選擇性無視了百倍千倍的回報(bào)！
朱辰不再看他，轉(zhuǎn)向費(fèi)聚，嘴角勾起冰冷的弧度：“至于費(fèi)侯爺所言‘水火之氣’、‘金石之變’乃方士巫術(shù)？壞人心術(shù)？呵呵…”
他輕笑兩聲，那笑聲中的不屑讓費(fèi)聚額頭青筋暴跳。
“格物所求，乃天地運(yùn)行之至理！水火有其性，金石有其變！洞悉其理，方能駕馭其力！此非巫術(shù)，乃強(qiáng)國之基！”他猛地踏前一步，氣勢如同出鞘利劍，直指龍庭，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的煌煌天威：
“陛下！諸公既疑格物之效，憂靡費(fèi)，懼危險(xiǎn)，更…疑臣朱辰之志！”
他刻意在“疑臣朱辰之志”上加重了語氣，目光如同實(shí)質(zhì)般刺向朱元璋。朱元璋敲擊扶手的手指，猛地頓住！
“臣請陛下恩準(zhǔn)！”朱辰的聲音響徹大殿，帶著一種開天辟地般的決絕，“允臣于這奉天殿上，以格物之理，行天地之證！一解諸公之愚昧，二顯格物之真威！三證臣心——昭昭如日月，可鑒！”
“殿上演證？！”
“他要在這金鑾殿上做格物實(shí)驗(yàn)？！”
“水火之氣？金石之變？他想干什么？！”
滿殿嘩然！連那些癱軟在地的老臣都掙扎著抬起頭，眼中充滿了驚駭與難以置信！在莊嚴(yán)肅穆、象征著至高皇權(quán)的奉天殿上，搞那些“奇技淫巧”？這簡直是對禮法殿堂的褻瀆！
陳寧尖聲叫道：“荒謬！奉天殿乃朝會議政圣地！豈容……”
“準(zhǔn)了！”朱元璋的聲音如同悶雷炸響，粗暴地打斷了陳寧的尖叫！他猛地從龍椅上站起，眼中燃燒著一種近乎狂熱的探究欲和深沉的決斷！所有的猜忌、權(quán)衡，在這一刻都被一種更強(qiáng)烈的、必須親眼見證“格物”之力究竟能走到何等地步的欲望壓倒！他死死盯著朱辰：“朱卿！你要如何證？需要何物？！”
朱辰躬身，聲音沉穩(wěn)而清晰：“請陛下命人取：清水一桶，精制食鹽一包，銅線數(shù)卷，精鐵薄片數(shù)塊。再取…干燥木炭粉末三斤，銹蝕鐵屑兩斤，火折一枚，厚鐵砧一方！”
“照辦！”朱元璋大手一揮，不容置疑。毛驤立刻領(lǐng)命，身影如鬼魅般閃出殿外。