刑部尚書府的燭火在寅時三刻突然劇烈搖晃。老尚書蕭承業的指甲幾乎掐進《軍毒溯源錄》泛黃的紙頁里，燭芯噼啪炸響，映得他額角青筋突突直起，末頁那枚“樞密院特供”的朱紅印模，與他袖中私藏的樞密院兵械司印鑒，連邊緣那道細如發絲的裂痕都分毫不差。

“老爺！”外間傳來老仆顫抖的喚聲，“三公子的舊部張全求見，說有急事。”

蕭承業猛地將書卷塞進暗格里，指節叩了叩桌案。

門簾掀起時，他正端著茶盞，茶水卻在掌心晃出漣漪，張全的官靴沾著星夜的露水，腰間的佩刀未入鞘，這是他當年在軍中養成的“遇變即戰”的習慣。

“三年前統領那封密奏，”張全壓著嗓子，喉結滾動，“末將前日翻查舊檔，發現原本該呈御前的折子，竟壓在樞密院案底最下層。”他從懷里摸出半張殘頁，“這是末將冒險拓的墨痕，您看這批注……”

蕭承業的老花鏡“當啷”掉在案上。

殘頁邊緣的小字“程九梟代呈”五個字，像淬了毒的針，扎得他眼尾發疼。

程九梟是樞密使最心腹的親兵校尉，三年前統領正是因發現軍中毒藥異常才遭橫死，如今看來是…

“備轎！”蕭承業抓起官服就要往身上套，“孤要立刻進宮面圣！”

話音未落，窗外忽起尖嘯。

老仆跌跌撞撞撞進來，白胡子都在抖：“老爺！烏鴉！幾十只烏鴉在房頂上啄銅鈴！”

蕭承業推開窗，冷風裹著腐葉味灌進來。

月光下，黑壓壓一片鴉群正撲棱著翅膀，鐵喙不斷撞擊屋檐下的銅鈴，“當啷當啷”的脆響像催命符。

更駭人的是，這些烏鴉的腳爪間都沾著土，是皇陵方向的紅土。

“皇陵鴉從不進城。”老仆聲音發顫，“守陵人說它們認骨，專替死人傳信……”

蕭承業的手忽然頓住。

他望著鴉群盤旋的方向，那是京城西南，正是青山皇陵所在。

三年前他去祭陵時，曾見過守陵的老仵作蹲在亂葬崗驗骨，身邊跟著個扎羊角辮的小女娃，捧著骨鏟認真記筆記。

“是有人在皇陵發現了什么。”他抓起案頭的印鑒，“去備快馬，孤要親自去青山！”

城西磨坊的水車吱呀作響，林昭昭的指尖在爺爺的筆記上劃出一道淺痕。

粗麻燈下，“骨從南來，毒自上起”八個小字被她反復摩挲，墨跡都有些發毛。

她從懷里掏出個油紙包，倒出些灰白色的骨粉，又從另一個布囊里捏出撮更細碎的粉末，那是孫御醫夭折孩童的尸骨研末。

“你看。”她將兩堆骨粉并排放著，“七號棺的骨粉遇醋會泛青，這孩子的骨粉……”她滴了兩滴醋，青霧更濃，“提純程度更高。”

林烈靠在磨盤邊，腰間的銅鈴被夜風吹得輕響。

他盯著她沾著骨粉的指尖，喉結動了動：“你是說，他們在拿活人試毒？”

“越往后，毒素越精準。”沈昭昭的聲音像浸了冰，“七號棺的死者，骨頭里的毒是粗制的青蚨蟲漿；孫御醫的孩子，毒里摻了雪上一枝蒿，這是太醫院才有的配法。”她突然抬頭，“‘上’不是皇宮，是上位者。樞密使要的，是能精準控制的毒藥，用來……”

“用來毒殺異己，嫁禍他人。”林烈接過話頭，眉峰擰緊。

他昨夜在刑部門口守了整夜，看著趙掌柜的學徒背著藥箱進去，又看著那學徒今早倒在巷口，口鼻流著黑血，指甲蓋烏青如墨。

“三日斷魂散。”他摸出塊染血的帕子，“和統領死時的癥狀一樣。”

沈昭昭的手猛地一抖，骨粉撒了半桌。

她想起前幾日在茶攤揭穿的假中毒乞丐，想起那些罵她“不祥”的村民，此刻突然明白：“他們滅口的不是手稿，是見過證據的人。趙掌柜的學徒去過刑部，孫娘子見過程九梟進太醫院……”她抓起爺爺的筆記，翻到夾著孫景和血書的那頁，“只要孫娘子活著，他們的毒鏈就斷不了！”

林烈的手掌重重拍在磨盤上，石屑飛濺：“我這就去尋孫娘子”

“不行！”沈昭昭拽住他的衣袖，“程九梟現在像瘋狗，你一露面就會打草驚蛇。”她低頭翻筆記，燭火映得她眼尾發紅，“爺爺筆記里提過，孫娘子當年被趕出京城時，托守陵人在城南廢井藏了東西。那井……”

“井壁第三塊磚下有暗縫。”林烈突然開口，見她愣住，又道，“我前日跟蹤程九梟，聽他和手下說‘廢井藏密’。”他解下腰間的銅鈴塞給她，“你守著，我去去就回。”

沈昭昭攥著銅鈴，聽著他的腳步聲消失在磨坊外。

水車聲里，她聽見自己心跳如擂鼓。

爺爺總說“骨不會說謊”，可此刻她盯著桌上兩堆骨粉，突然害怕，如果真相比骨頭更冷呢？

城南藥鋪的火光在子時燒紅了半邊天。

程九梟的佩刀滴著血，趙掌柜癱在焦土上，三根手指以詭異的角度扭曲著。

他望著被燒得只剩房梁的藥鋪，喉嚨里發出咯咯的笑：“大人可找到那油布包？”

“你當老子是傻子？”程九梟用刀尖挑起他的下巴，“濟安堂三年前就改名叫安和堂了。”他忽然瞇起眼，盯著趙掌柜染血的衣襟，那里繡著半朵蓮花，和刑部老尚書書房的鎮紙花紋一模一樣。

“燒！給老子往死里燒！”他揮刀砍斷房梁，火星子濺到他臉上，“就算那油布包飛了，老子也要把知道秘密的人全埋進土里！”

一只烏鴉從火中掠過，爪間的紙角被燒得卷曲。

借著火光，隱約能看見“孫”字的殘筆。

林烈摸進廢井時，井底的青苔滑得他險些栽倒。

他摸著井壁數磚：“第三塊……第四塊……”指尖觸到一道細縫，他屏住呼吸，用力一摳，一塊巴掌大的磚掉下來，里面塞著個蠟封的小瓶。

月光下，血書的字跡像凝固的火：“夫死之日，見程校尉親入太醫院，攜藥箱而出。”

沈昭昭的手指在血書上輕輕顫抖，墨跡里混著暗紅的碎屑，是孫娘子的指甲蓋。

她抬頭看向林烈，他的衣襟沾著井里的泥，眼神卻亮得驚人：“禁軍系統被滲透，當年和我一起當教頭的趙承武……”

“他沒死。”沈昭昭突然打斷他，“爺爺的守陵名錄里記著，趙承武的族親葬在皇陵西坡。”她從懷里摸出個布包，外層的粗布磨得發白，“我爺爺說，有些秘密，活人守不住，得交給死人。”

林烈望著她解布包的動作，月光透過磨坊的破窗，在她發間鍍了層銀。

他忽然想起茶攤邊她戳穿假中毒時的模樣，那時他覺得她像把淬了冰的刀，此刻卻看出，刀鞘里藏著團燒得極旺的火。

布包打開的瞬間，泛黃的《守陵名錄》攤在兩人中間。

沈昭昭翻到最后幾頁，“趙氏族葬圖”幾個字在燈下泛著舊紙的光。

她的指尖懸在圖上，遲遲沒有落下。

“昭昭？”林烈輕聲喚她。

沈昭昭抬頭，眼里有他從未見過的光：“我們要找的人，都在這里。”