散兵線作為散兵戰(zhàn)術(shù)的重要組成部分則是指步兵分隊在進(jìn)攻或防御時，為減少敵方火力殺傷而采用的橫向散開隊形。其特征包括：士兵間隔通常在5-8米，形成線性分布；適用于開闊地帶的火力對抗；通過分散配置降低被密集命中的概率；該術(shù)語中“散“強調(diào)分散部署，“線“指代隊形空間結(jié)構(gòu)，與密集縱隊形成戰(zhàn)術(shù)對比。

在這個時代的歐洲各國，線式戰(zhàn)術(shù)，也就是后世戲稱的“排隊槍斃”依舊是戰(zhàn)場的主流。

運用線式戰(zhàn)術(shù)時，軍隊展開成2或3條步兵線，每條線3～6列，各線相距50～200步，騎兵居于兩翼，火炮配置在步兵線前后或翼側(cè)。戰(zhàn)斗時，火炮先行遠(yuǎn)射，掩護(hù)步兵推進(jìn)；距敵人150～200米時，最前列步兵進(jìn)行齊射，而后后退裝填彈藥，第二列再行齊射，如此交替射擊；最后，一起轉(zhuǎn)入沖擊。

騎兵由兩翼迂回突擊。線式戰(zhàn)術(shù)在戰(zhàn)術(shù)史上標(biāo)志著單純沖擊作為基本戰(zhàn)術(shù)手段的結(jié)束，從此，火力和沖擊開始結(jié)合起來。

線式戰(zhàn)術(shù)的長處在于能發(fā)揮更多數(shù)量的火炮和步兵的作用，便于指揮，使雇傭士兵在戰(zhàn)斗中保持整齊的戰(zhàn)斗隊形，有秩序地進(jìn)行射擊。

但線式戰(zhàn)術(shù)只適于在平坦的地形上戰(zhàn)斗，難以隨戰(zhàn)斗的變化變換戰(zhàn)斗隊形和實施機動，且縱深淺，兩翼薄弱，易被敵方突破。

后來，隨著火器性能的改進(jìn)，線式戰(zhàn)術(shù)于18、19世紀(jì)之交時，逐漸被縱隊?wèi)?zhàn)術(shù)所取代。

其實，線列步兵能打個3~5輪齊射其實也就差不多了，之后帶隊指揮的軍官們就該下令線列步兵們自由開火了。

千萬別被后世電影里面那些呆板愚蠢的場景騙了，兩國交戰(zhàn)，線列步兵們一排一排先前頂著巨大的傷亡一點一點往前挪，戰(zhàn)至最后一兵一卒。

要知道，軍隊傷亡到不了20％~30％就會潰退，找這種電影里演的一樣打到最后，排隊槍斃死成千上萬人還不崩潰的，簡直就是鐵軍了。

目前歐洲各國里就連灰色牲口不值錢的俄羅斯，都不敢這么玩排隊槍斃。

就說進(jìn)入熱武器時代后，士兵的訓(xùn)練成本相較之于以前冷兵器成本下降了不少，但是這個時候的歐洲各國有多少人能夠這么玩排隊槍斃？

而奧地利，作為歐洲各國最早開發(fā)散兵戰(zhàn)術(shù)的國家之一。在十八世紀(jì)中期的歐洲，奧地利軍隊以擁有最有效率的輕步兵部隊而聞名。七年戰(zhàn)爭中，奧軍的頭敵普魯士人尤其深受奧軍輕步兵之害。

第一個認(rèn)識到輕步兵潛在價值的軍事大國不是法國，而是奧地利。長時間連續(xù)接觸土耳其的耶尼切里軍團并且與其作戰(zhàn)可能是其原因之一，值得強調(diào)的是，最早的帝國輕步兵不是正規(guī)部隊，尤其是克羅地亞人(他們幾乎不能被用作線列步兵)，只是后來正式奧地利軍隊正式組建了團級序列。這種模式在西歐的大多數(shù)大國中不斷出現(xiàn)。

瑪麗亞·特蕾莎女皇在1740年第一次培養(yǎng)了一批非常規(guī)的神槍手，但他們的使用至少要到兩代人之后。為了避免小股部隊狙擊手的騷擾，帝國指揮官們長期以來一直求助于哈布斯堡軍隊里的斯拉夫人、塞爾維亞人和克羅地亞人從那里招募非正規(guī)部隊。

臭名昭著的特倫克男爵，“無情，冷酷，毫無憐憫之心，寧愿掠奪而不愿戰(zhàn)斗，一個天生的掠奪者，”是他們最早的指揮官之一，但他很快被他同時期的中尉，杰出的勞登超越了。在這些部隊中，潘都爾輕步兵是最有名的。他們在前哨、偵察和守衛(wèi)方面的價值得到了廣泛的認(rèn)可，用Fortescue生動的話來說，“在這些暴徒的圍護(hù)下，部隊的行進(jìn)是有尊嚴(yán)的，安全的”，可免于受到土耳其狙擊手的攻擊。

后來在《德國總參謀部歷史》中的《弗里德里希大王的戰(zhàn)爭》篇如是稱贊奧軍：“奧軍輕步兵部隊擁有杰出的領(lǐng)導(dǎo)者，而這使得普軍的偵查工作顯得差強人意。”同時代的觀察者對此也有評論。例如納撒尼爾·威廉·拉克索爾爵士在1778年3月19日一封寫于維也納的信件中如是說道：“瑪利亞·特雷莎所帶進(jìn)戰(zhàn)場的非正規(guī)部隊給她帶來了比對手更多的優(yōu)勢。”奧地利的軍事歷史學(xué)家特奧多爾·福克斯少校在他的《歐洲戰(zhàn)爭史》中作出了相當(dāng)中肯的評價：“在美洲的農(nóng)民和法國狙擊兵之前，奧軍輕步兵部隊所展示的戰(zhàn)術(shù)預(yù)示了未來。”

盡管在輕步兵運用方面，奧地利人是革新者，但是他們還是得將輕步兵的火力支援與決定性的線列步兵的刺刀肉搏相結(jié)合。而這種戰(zhàn)術(shù)會在之后被運用。

縱觀整個18世紀(jì)，散兵戰(zhàn)術(shù)的演化可以被劃分為三個不同但卻彼此重合的階段。

第一個階段橫跨十八世紀(jì)早期與中期。在這段時間里，輕步兵不被投入正面戰(zhàn)場，而是執(zhí)行諸如偵查、巡邏以及突襲等此類被稱之為“警戒”的任務(wù)。

第二個階段是在七年戰(zhàn)爭時期，輕步兵走入戰(zhàn)場但卻承擔(dān)的是保衛(wèi)側(cè)翼或者輜重車之類的任務(wù)，仍不是主要的戰(zhàn)斗單位。但是有一個著名的例外，那就是當(dāng)時的奧地利軍隊最為先進(jìn)地運用了輕步兵單位。奧軍將潘都爾兵以松散陣型的姿態(tài)投入了戰(zhàn)斗，他們可能甚至也這么運用匈牙利人組成的正規(guī)單位。

十八世紀(jì)晚期被認(rèn)為是散兵戰(zhàn)術(shù)發(fā)展的第三階段，這時候輕步兵終于加入了正面戰(zhàn)場，然而卻是與線列步兵分開單獨行動。十九世紀(jì)伊始，散兵戰(zhàn)術(shù)的發(fā)展終于到達(dá)了最后的第四階段。此時散兵與線列步兵聯(lián)合作戰(zhàn)，這是拿破侖戰(zhàn)爭的一大亮點。法國軍隊頭一個進(jìn)入這個階段。直到大革命前夕，法國輕步兵的發(fā)展已經(jīng)落后于德意志。1789年奧軍和普軍都處于第三階段，然而法軍仍在第二階段逡巡不前。然而，大革命卻讓法軍的輕步兵建設(shè)以迅猛的速度直接越過第三階段；其他國家直到十九世紀(jì)早期才追上法國。

散兵是指部署于前鋒、側(cè)翼或后衛(wèi)來警戒戰(zhàn)術(shù)位置或者掩護(hù)友方的大部隊的步兵或騎兵，跟緊密的線列方陣相比，散兵通常形成在寬度和縱深更加開放的散陣，稱為散兵線，這樣在戰(zhàn)斗中，他們可以以零星的戰(zhàn)斗騷擾敵軍、干擾進(jìn)攻、延緩進(jìn)軍。

雖然理論上，散兵更多地與他們的作戰(zhàn)方式相關(guān)，但是在線式作戰(zhàn)和散兵作戰(zhàn)以的界限被武器和戰(zhàn)術(shù)的發(fā)展模糊之前，散兵像前面說的那樣通常由輕步兵、輕騎兵或者非常規(guī)部隊擔(dān)任，因為很明顯更開放的陣型可以讓他們擁有更佳的機動性，使他們可以盡可能為自己選取更好地時機、地形和位置，并在敵軍的威脅來臨前迅速撤退。

盡管散兵的騷擾任務(wù)對于保護(hù)大部隊免于敵軍的突襲來說極其重要，但是散兵本身在陣地戰(zhàn)中正面對抗重型步騎來說十分的脆弱。

奧地利在奧地利皇位繼承戰(zhàn)爭初期，瑪利亞·特蕾莎女皇在1741年12月下令由弗朗茨·馮·德·特倫克男爵建立了一支1000人的民兵部隊稱作特倫克衛(wèi)兵或者音譯為潘都爾兵用于散兵作戰(zhàn)，這只輕步兵主要從斯拉沃尼亞王國和斯拉沃尼亞軍政邊境線地區(qū)招募志愿者，主要由克羅地亞人和斯洛文尼亞人組成，沒有統(tǒng)一的制服但是服裝充滿土耳其風(fēng)格，包括他們會使用禿克而不是一般的旗幟。