村長的擔架被抬進醫療棚時，呼吸已經斷斷續續。他的臉泛著青灰，左肩的布條被血浸透，邊緣發黑，像是腐肉在蔓延。幾個村民站在棚口，手里攥著火把和柴捆，眼神死死盯著那具還在起伏的胸膛。

“燒了吧。”一個男人低聲說，“再拖下去，整村都要遭殃。”

沒人接話，但火把沒放下。

我知道他們在等什么——等他斷氣，或者開始抽搐，變成他們口中的“污染體”。我撐著石柱站起來，左臂的傷口還在滲血，但比起昨夜，痛感已經鈍了。玉佩貼在胸口，溫熱，像一塊埋在皮下的炭。

“他沒變。”我說。

“你憑什么說沒變？”村醫站在角落，手里抱著空藥罐，“高熱、黑血、脈停三回——哪一條不是污染前兆？”

我走到擔架邊，伸手按住村長的額頭。燙得驚人，但皮膚干燥，沒有黏液，也沒有那種噬極獸感染后特有的腥臭。

“高熱不等于污染。”我說，“傷口沒清干凈，細菌在繁殖。你們燒的是人，不是病。”

“細菌？”老獵戶站在門口，矛尖點地，“那是荒術詞。”

“是道理。”我抬起手，掌心朝上。雷痕已經淡了，但指尖還能感覺到那一絲游走的麻意。“我縫合時用的是干凈針線，可你們沒消毒布條，血痂成了爛泥。現在要做的不是燒人，是降溫、換藥、等它自己扛過去。”

“等？”有人冷笑，“等他半夜爬起來咬人？”

我盯著那火把，聲音壓下去：“你們要是現在點火，我就用電劈開你們的手。”

沒人動。

火光在他們臉上跳動，映出猶豫和恐懼。他們不怕死，怕的是變成怪物。

白月葵從外面走進來，手里拎著一袋冰塊。她沒看我，徑直走到村長身邊，將冰塊裹進布里，敷在他頸側。

“還能活十二小時。”她說，“再長，我不保證。”

她這句話不是對我說的，是對所有人。

火把一根接一根熄了。

我蹲下，撕開村長肩上的布條。腐血涌出，帶著膿味。我讓一個年輕女人端來草木灰，混著燒開的水攪成糊，一層層涂在傷口邊緣。

“明天這個時候，”我說，“他要是還發熱，你們再燒。”

沒人反對。

半夜，我靠在棚角，掌心貼著地面。雷感還在，像一條細蛇在血管里爬。白月葵坐在另一頭，袖口微動，似乎在搓著什么東西。我沒問。

天剛亮，村長的呼吸更深了，但熱度沒退。

我知道，光靠草木灰撐不過今天。

“舊世界廢墟里有藥房。”我對白月葵說。

她抬眼。

“你去過？”

“沒。”我說，“但我記得地圖。昨夜我看到避雷針殘骸的位置，推出來的。”

她盯著我看了幾秒，忽然問：“你能感應金屬？”

我頓了一下，“心跳快的時候，能感覺到。”

她站起身，“走。只準找藥，不準碰其他東西。”

廢墟在村西三里外，塌了一半，鋼筋戳出地面，像獸骨。藥房埋在樓底，門被水泥塊壓住。我們用石棍撬開一條縫，鉆了進去。

里面黑，空氣悶。我閉眼，讓雷感擴散。心口一熱，掌心發麻，右前方三步遠，有微弱的金屬反應。

我扒開碎磚，挖出一個鐵箱。鎖銹死了，我用雷勁震開。箱子里幾瓶藥，標簽模糊，膠囊結塊。我翻到底，摸到一個夾層。

里面是一株植物。

紫莖，藍葉，根部還沾著土。葉片邊緣泛著金屬般的光澤。我把它拿出來，發現背面貼著一張殘紙，寫著“止血株·改良種”幾個字，下面還有一行看不懂的符號。

“這是什么？”白月葵問。

“不知道。”我捏了捏葉片，汁液滲出，帶著一股辛辣味。“但它是活的，而且被人種過。”

她伸手要接，我縮回手。

“先帶回去。”

回到醫療棚，村長的脈搏更弱了。他的嘴唇發紫，呼吸短促。我割開手掌，讓血滴在紫羅蘭葉片上。

血接觸到葉片的瞬間，葉脈亮了一下，泛出淡紫光。血珠凝固，像被吸進葉肉。

我立刻將葉片搗碎，擠出汁液，涂在村長傷口上。又用冷布敷住他脖頸和腋下。

白月葵站在我身后，一句話沒說。

我坐在旁邊守著。雷感在體內緩緩流動，和昨夜不同，它不再亂竄，而是順著經脈走，像在回應什么。

天快黑時，村長的呼吸穩了。熱度退了兩成，脈搏從每分鐘四十跳回升到六十。

我松了口氣。

白月葵忽然伸手，抓住我的手腕。

“你掌心。”她說。

我低頭。

雷痕還在，但顏色變了。原本的藍光里，混進了一絲紫，像電流中纏著藤蔓。

我甩開手，“草藥和雷勁有點反應，沒事。”

她沒再問。

但我知道，她記下了。

第二天清晨，村長咳了一聲，眼皮動了動。

我沒睡，一直盯著他。他的手指抽了一下，抓住了蓋在身上的麻布。

“醒了。”我說。

棚外傳來腳步聲，老獵戶帶人進來，看到村長還在喘氣，臉色變了。

“沒變。”我說，“他活下來了。”

老獵戶盯著我，“那草藥哪來的？”

“廢墟里找的。”我直視他，“但只有一株。下次，未必有命再挖。”

“你想要什么？”他問。

“組個采藥隊。”我說，“去北坡。那里的陰面崖壁長著同樣的草，我昨晚用雷感探過，信號和這株一致。”

“誰信你？”有人冷笑，“你連自己從哪來都說不清。”

我站起身，走到棚口，抬起手，掌心朝上。

紫雷痕一閃即逝。

“信不信，看結果。”我說，“村長活了，草藥管用。你們要燒人，我不攔。但下次，沒人會站出來救你們的人。”

沒人說話。

老獵戶看了我很久，終于點頭，“我去挑人。”

“不行。”白月葵突然開口。

我們都看她。

她走到我面前，“北坡有獸道。你一個人去，死路一條。采藥隊必須我帶隊。”

我搖頭，“你答應過不插手。”

“我改主意了。”她說，“而且，你體內的東西，現在不止是雷。”

她盯著我的掌心，“它在變。”

我沒反駁。

當天中午，采藥隊定了五人，加上我和白月葵，共七人。裝備簡陋，石刀、繩索、皮袋。

出發前，我把最后一片紫羅蘭葉泡進水里，喂村長喝下。他的手指動了動，似乎想說話。

我按住他肩膀，“等我回來。”

我們走出村口時，風從北面吹來。我握了握拳，掌心又是一陣刺麻。

雷感在提醒我什么。

白月葵走在前面，冰刃沒出鞘，但手一直按在袖口。

走到半路，我停下。

“怎么？”她問。

我盯著自己手掌。紫雷痕在跳，像是被什么東西拉扯。

“草藥不是野生的。”我說，“它是被種下去的。而且……種它的人，知道雷能。”

她回頭看我，“你確定？”

“不確定。”我攥緊拳頭，“但北坡的草，比廢墟那株大三倍。有人在培育它。”

她沉默了幾秒，“所以，我們不是去采藥。”

“是去查誰在種它。”我說。

風突然停了。

我抬起手，雷痕紫光暴漲，像一道裂痕劃過掌心。

白月葵的手按在了冰刃上。