豐茂鄉(xiāng)的風(fēng)波暫時壓了下去。

王老太公稱病不出，其他鄉(xiāng)紳也暫時偃旗息鼓，水渠工程得以繼續(xù)勘測劃線，招募的民夫越來越多，工地上漸漸有了熱火朝天的氣象。

但慕容良清楚，這平靜是假的。他讓文茹雪盯緊各鄉(xiāng)動靜，尤其是官府小吏和鄉(xiāng)紳的接觸。

果然，幾天之后，問題不是來自鄉(xiāng)紳，而是來自于州衙內(nèi)部。

先是州丞呈上一份文書，言及水渠工程占用民田過多，補償款項巨大，府庫恐難支撐，建議“暫緩部分標(biāo)段，量力而行”。

接著，掌管刑名的司法參軍又報，今日接連收到數(shù)起狀告工造局“強占民田”、“毆打鄉(xiāng)民”的案子，苦主言之鑿鑿，聯(lián)名摁了手印，要求嚴懲兇徒。

甚至連負責(zé)漕運的官員也來訴苦，說修建水渠需大量石料木材，影響了官船通行，漕糧轉(zhuǎn)運恐誤期限。

問題從四面八方涌來，看似各自獨立，卻都卡在工程的關(guān)鍵節(jié)點上，手法老練，絕不是鄉(xiāng)紳能搞出來的。

李琰被這些文書官司攪得焦頭爛額，剛剛因為流民安置和工造局盈利而稍顯紅潤的臉色，又變得憔悴起來。他召來慕容良，將一堆訴狀和文書推到他面前。

“慕容先生，你看看！不是本官不愿推行善政，實在是···阻力重重啊！”李琰揉著太陽穴，

“府庫吃緊，訟案纏身，漕運受阻···每一件都關(guān)乎大局。若因此激起民憤，耽誤漕糧，你我都擔(dān)待不起。”

“依本官看，水渠工程，是否先停一停？待風(fēng)頭過去，籌措好錢糧，再···”

“使君，”慕容良打斷他，拿起那幾份訴狀快速看完，

“這些苦主，皆是豐茂鄉(xiāng)王、李幾家子弟或其佃戶。所謂‘強占民田’，乃是他們坐地起價，索要遠超市價十倍的補償未果，便阻撓施工，我方護衛(wèi)不得已將其驅(qū)離，并無毆打。”

“此事，當(dāng)時在場招募的數(shù)十民夫皆可作證。”

他又拿起州丞的文書：“府庫吃緊？工造局今日售出農(nóng)具所得利潤，以及瑞昌號‘捐輸’款項，下官已核算清楚，足以支撐水渠首期工程且綽綽有余。賬目在此，請使君過目。”

他遞上一本清晰的賬冊。

“至于漕運···”慕容良嘆了口氣，“石料木材運輸，皆安排在官船閑暇時段，并額外支付了泊位費用，有漕運司小吏收據(jù)為憑。所謂影響漕運，純屬無稽之談！”

他每一句話都有數(shù)據(jù)、有人證、有物證，將對方的攻擊點逐一粉碎，邏輯清晰，無可辯駁。

李琰張了張嘴，一時無言。他何嘗不知這些是刁難？但他更怕麻煩，怕?lián)?zé)任。

“即便如先生所言，這些訟案總是要處理的，耗時費力。”

“那些鄉(xiāng)紳在州衙、在京城，總有幾分香火情面···若他們鐵了心鬧下去···”李琰面露難色。

“本官初來乍到，根基未穩(wěn)，實在不宜樹敵過多。”

“不如···暫避鋒芒？民生疾苦，也不在這一時半刻···”

慕容良看著李琰，心中了然。

李琰不是壞人，但他是個官僚，他的首要目標(biāo)是穩(wěn)住位置，不出亂子。至于百姓能否多收那三五斗，能否免于水旱之苦，那是次要的，甚至是可以妥協(xié)的。

“使君，”慕容良既然已找到問題的根源，依然平靜地說道，

“避讓一次，他們便會得寸進尺，今日可阻水渠，明日便可阻農(nóng)具推廣，日后便可復(fù)辟舊制，繼續(xù)盤剝鄉(xiāng)里，”

“使君今日退一步，來日便需退十步百步。”

“屆時，使君在康州，是牧民，還是被鄉(xiāng)紳豪強架空，做個泥塑菩薩？”

李琰臉色一白，慕容良的話像刀子，戳破了他試圖維持平衡的假象。

“再者，”慕容良步步緊逼，“水渠工程，已非單純水利。它關(guān)乎使君政令能否暢通，威信能否樹立。若就此停工，使君在康州百姓心中，是何形象？在朝廷眼中，又是何等無能？京城清流問起，使君該如何回答？”

李琰被問得冷汗直流，慕容良這是把他架在了火上烤。

“那···以先生之見，該當(dāng)如何？”李琰的語氣軟了下來。

“很簡單。”慕容良說道，“使君明日升堂，公開審理那些誣告訟案。傳喚原告、被告及一干人證，當(dāng)堂對質(zhì)，是非曲直，一目了然。屆時，不但可還工造局清白，更能當(dāng)眾揭露鄉(xiāng)紳無理取鬧、誣告構(gòu)陷之丑態(tài)。民心向背，高下立判！”

“這···是否太過激烈？”李琰猶豫道，“萬一堂上失控···”

“使君手握律法證據(jù)，何懼跳梁小丑？”慕容良語氣斬釘截鐵，“唯有迎頭痛擊，打掉其囂張氣焰，方能真正站穩(wěn)腳跟，推行政令！否則，永無寧日！”

李琰看著慕容良堅定甚至帶著逼迫的眼神，又想想自己的官聲和前程，最終一咬牙：“好！就依先生！明日升堂！”

第二天，刺史府大堂。

李琰正襟危坐，慕容良、文茹雪及工造局一干人等站在一側(cè)。王家族老及其帶來的“苦主”站在另一側(cè)，堂外圍滿了聽審的百姓。

庭審開始之后，慕容良一方證據(jù)確鑿，人證物證俱全，所謂“苦主”的證詞漏洞百出，很快被問得啞口無言，臉色慘白。

王家族老氣得渾身發(fā)抖，卻無力反駁。

李琰見此情形，心中大定，驚堂木一拍，就要宣判。

突然，堂外傳來一聲高喝：“且慢！”

一個穿著青色官袍、面容冷峻的中年官員，在一群隨從的簇擁下，排開眾人，徑直走入大堂。

“本官乃御史臺監(jiān)察御史，鄧綱！奉旨巡查嶺南道！聞康州有大規(guī)模民田侵占、激起民怨之事，特來查問！”鄧綱亮出身份腰牌，看著堂上眾人，直指李琰，

“李使君，此案關(guān)乎民生社稷，是否應(yīng)更慎重些？”

李琰聽聞此話，臉色煞白！監(jiān)察御史！品級不高，卻有權(quán)直奏天子！

他怎么會突然出現(xiàn)在這里？！

王家族老等人如同見到救星，立刻跪倒在地，高聲喊冤：“鄧御史明鑒！李使君偏袒工造局，縱容強占民田，請御史為為等做主啊！”

形勢在這一刻急轉(zhuǎn)直下！

慕容良看向鄧綱，又看了看面露難色的王家族老，原來，這才是他們的后手！

繞過州衙，直接捅到了京城的御史臺！好深的算計！

李琰徹底慌了神，起身拱手：“鄧御史，此事···此事恐有誤會···”

鄧綱冷哼一聲，根本不聽李琰解釋，直接走到公案前，拿起那些訴狀翻看，語氣極為冰冷：“是否誤會，本官自會查清！”

“但在查明之前，所有涉及民田侵占之工程，一律即刻暫停！相關(guān)人等，不得離城，隨時聽候傳喚！”

他說完直看慕容良：“你便是那個鼓搗工造局、引發(fā)事端的慕容良？跟本官走一趟吧！”

水渠工程，被強行叫停。

慕容良，被御史帶走。

工棚里的爐火依舊燒著，墻上的水系圖卻蒙上了一層灰。

剛剛?cè)计鸬南Ｍ灰慌枥渌?dāng)頭澆滅。

李琰失魂落魄地坐在堂上，看著慕容良被帶走的背影，心中五味雜陳。他既惱恨鄉(xiāng)紳手段歹毒，又怨慕容良行事過于剛猛，惹來大禍，更怕自己受到牽連。

文茹雪站在人群中，看著慕容良離開的背影，內(nèi)心無端的惶恐，她知道，真正的較量，現(xiàn)在才剛剛開始。

這康州的水，遠比想象得更深，更渾。

而慕容良，已經(jīng)孤身踏入了最危險的漩渦中心。