匠鋪后院，油燈將慕容良和文茹雪的影子投在墻上，拉得老長。

桌子上攤著幾張新到的紙箋，墨跡未干。

文茹雪的聲音壓得極低，卻字字砸在人心上：

“瑞昌號走的不是普通官倉陳糧，是標注‘軍需備用’的專倉糧！那批舊軍械里，混著十張去年才配發嶺南軍的制式強弓！車馬行動用的是插著‘刺史府采辦’旗號的馬車，夜間通行，無人敢查。”

慕容良盯著那“軍需備用”和“制式強弓”幾個字，指尖略有顫抖，人心不足蛇吞象，這些東西都敢動，怕是活到頭了！

這是已遠超普通貪腐，是動搖邊防、形同資敵的重罪！

一旦捅破，不僅康州，整個嶺南道乃至兵部、戶部都要掀起巨浪。

“李琰的位置，坐不穩了。”文茹雪語氣冰冷，“即便他未直接參與，失察之罪跑不了。罷官都是輕的。”

慕容良沉默良久。

他想起李琰提拔他時的賞識，為他伸冤時的決絕，推廣新農具時的務實，也有被迫壓制他時的無奈。

這是個想做事卻身陷漩渦的官。

“投名狀···份量夠了。”慕容良開口說道，“但怎么送出去，送給誰，才能保住我們自身，甚至···拉李琰一把？”

文茹雪看向他：“你想保李琰？”

“他若徹底倒臺，新來的刺史未必如他。康州剛有起色，經不起再來一輪的折騰。于康州的百姓百害無一利，這世道難得有如李琰做實事的官，民心散了，官也就不再是官了！”

“況且，此事他未必知情，罪不至死。”

“你想怎么做？”

慕容良目光堅定，看向黑夜中刺史府方向，

“我去見李琰！”

“點他一下。個中厲害，他比我清楚，如何抉擇，由他定奪！”

“幫！”

“幫的是康州的百姓！”

“也幫的是一位初心未改的州府官員！”

次日，慕容良敲開了刺史府的大門。

廨屋內，李琰正對著一份稅賦簡報揉著眉心，滿臉疲憊。見慕容良進來，他勉強笑了笑：“慕容先生，可是為農具售價之事？若有難處···”

“使君，”慕容良打斷他，開門見山，“今日前來，非為私利。近日城中有些關于官倉和軍械的流言，甚囂塵上，不知使君可曾聽聞？”

他故意說得模糊。

李琰眉頭一皺：“流言蜚語，何時斷過？本官忙于政務，無暇理會這些。”

“有些流言，關乎‘軍需’、‘制式’、‘采辦旗號’。”慕容良緩緩扔出幾個詞，仔細觀察著李琰的反應。

李琰先是疑惑，隨即像是想到什么，臉色驟變！

他從座椅上彈起，打翻了手邊的茶盞，茶水濺了一案！

“你···你從何處聽來？！”

聲音里帶著驚惶。

“使君只需知道，紙包不住火。”慕容良低頭用手彈了彈衣服上的微塵，“此刻，恐怕不止康州有人知道。巡察使離開康州已久，沿途驛站，消息靈通之處甚多。”

李琰的臉色由紅轉白，跌坐回椅中，手指顫抖著：“他們···他們竟敢···”他顯然意識到事態嚴重性遠超他的想象，自己這個代刺史恐怕要大禍臨頭！

“慕容先生！”李琰像是抓住救命稻草，急切地看向慕容良，“本官···我···我對此確不知情！先生既有消息來源，可知···可知該如何應對？還請先生教我！”

他連自稱都忘了。

慕容良看著他驚慌失措的樣子，心中暗嘆。

這就是官場，一步踏錯，便是萬丈深淵！

“使君此刻，一動不如一靜。”慕容良平靜道，“立刻暗中封鎖相關倉庫，派絕對心腹看守，但切勿打草驚蛇，更不可擅自審問相關人員。所有往來文書、賬目，立即封存，一件不許少，也一件不許動。”

“然后呢？”李琰急問。

“然后，上書。”慕容良放緩語速，“不是給京城的衙門，而是以八百里加急，直送巡察使吳元禮行轅！奏報內容，只陳述事實：于日常巡查中發現官倉軍糧、軍械數目或有疑點，涉及商戶若干，因事體重大，不敢擅專，恐涉邊防，故緊急上報巡察使定奪！”

“切記，只報疑點，不下結論，不攀扯任何人，更不提流言來源！”

李琰眼睛一亮！

這是把燙手山芋和查案的功勞，一起扔給吳元禮！自己只落個“謹慎盡職、及時上報”的名聲！

雖然失察之罪難免，但至少避免了包庇、隱瞞甚至同流合污的嫌疑！或許吳元禮，也會網開一面，只因這天大的功勞。

操作得當，或許能爭取個革職留任甚至戴罪立功！

“妙！先生大才！”李琰激動的聲音發顫，立刻鋪紙磨墨，“我這就寫奏報！”

“使君且慢。”慕容良按住他的手，低聲說道，“此間事了，無論結果如何，我這匠鋪，恐難再留康州。望使君看在往日情分，在我離去后，對鋪中匠人及其家人，稍加照拂。”

“我身邊啞女還小，也望大人能收留，做一使喚丫鬟也好，不枉這份情義！”

李琰一愣，隨即重重點頭：“先生放心！只要李某還在其位一日，必不讓人為難他們！”

“啞女一事，若來府中，做什使喚丫鬟，我認作干女兒，撫養其成人，還請先生放心！”

慕容良拱手深鞠一躬：“如此，多謝使君。”

“至此一別，你我便有緣再見，山高路遠，望卿珍重！”

“告辭！”

李琰依依惜別，只道有緣再續。

離開刺史府，慕容良回到匠鋪，開始安排后事。他叫來劉鐵匠、王木匠和啞女。

“鋪子，可能要關一段時日。”慕容良說得平靜，“這些日子掙的錢，除去本錢，你們三人分了。各自尋個出路，若日后我還回來，鋪子重開，你們若還想來，工錢照舊。”

劉、王二人面面相覷，雖有不舍，但也知東家必有難處，感激地收了錢。

“劉師傅、王師傅，你倆暫且去找文姑娘辦理事情吧，我和啞女說兩句話。”

慕容良拉著啞女，雖相識時間不長，但也是苦命人，他知道在這個世道托付給李琰是最好去處，至少李琰能暫時護其周全！

慕容良把與李琰所談之事，緩緩說于啞女，啞女眼圈紅了，拉著慕容良的衣角不肯放。他見不得這種類似生離死別的場面，拉著啞女找到文茹雪。

文茹雪默默收拾好細軟和賬本，將那本記錄著康州諸多隱秘的冊子貼身藏好。她又好生安慰啞女，一再答應會有再見之時，啞女才肯前往刺史府。

當夜，慕容良和文茹雪坐在昏暗的后院，聽著遠處隱約傳來的更梆聲。

“都安排好了？”文茹雪問。

“嗯。李琰的加急奏報，此刻應該出城了。”慕容良看著漆黑的夜空，“吳元禮收到消息，必定如獲至寶，會以最快的速度殺個回馬槍。”

“康州的天···要變了！”

“我們什么時候走？”

“等風起！”慕容良感嘆道，“等第一道雷劈下來，趁亂離開。”

兩人不再說話。

空氣中彌漫著山雨欲來的壓抑。

康州城像一口燒紅的鐵鍋，蓋子即將被徹底掀開。

而他們，已站在了鍋沿，只等那最后的熱浪撲來，便抽身遠遁。