康州城像個大悶爐，一絲風都沒有。老百姓照常過日子，卻總是覺得心頭惴惴。

刺史府的大門緊閉，衙役巡街的次數莫名多了起來。

錢胖子幾家大商行也突然變得極為低調，店鋪半開著門，伙計無精打采。

匠鋪后院，慕容良面前攤開著一張大紙，炭筆飛快地在紙上勾畫。

畫的不是農具，而是一張關系網圖。

中心是“瑞昌號-軍糧/軍械”，延伸出錢胖子、林掌柜、百煉坊、車馬行，再連接到具體經手的庫吏、押運的兵頭、甚至幾個收了賄賂幫忙打掩護的城門司小吏。

每條線旁都標注了時間、數量、交接方式。

旁邊另一張紙上，則羅列著唐律中關于盜賣軍需、貪墨官糧、以次充好的具體條款和量刑等級。

文茹雪走進來，放下一個食盒，看著慕容良在紙上勾勾畫畫，仔細端詳之后，兩眼驚疑：“比我知道的還細。”

“推測加驗證?！蹦饺萘碱^沒抬，繼續呆看著紙上的關系網，

“糧食要入庫，軍械要出庫，就要有過手的人，有賬目，有運輸痕跡。只要知道起點和終點，中間環節，無非就是利益分配的問題?！?

“順著人性貪婪的縫隙去挖，總能摸到線頭。”

慕容良的方法帶著冰冷的邏輯性，完全是現代刑偵和數據分析的思路，在這時代顯得過于犀利和超前。

“李琰的加急奏報，昨夜子時出的城?！蔽娜阊┑馈?

“夠快?！蹦饺萘键c頭看了看清秀的文茹雪，“吳元禮收到消息，最快五天，最慢七天，必到康州。在這之前，我們得讓這把火燒得更旺一些，燒得誰都捂不住?！?

他抽出一張新紙，寫下幾個標題：

《論新式農具推廣與增產增收核算》

《康州官倉軍械管理流程漏洞及審計建議》

《關于建立商戶誠信等級與市場監督機制的若干設想》

······

文茹雪看著他寫的東西，半知半懂的問道：“這些···現在做有何用？”

“給吳元禮看的?！蹦饺萘脊P不停，

“光查案不夠，還得讓他看到，留下我，比除掉我更有用。這些東西，每一條都戳在朝廷最頭疼的賦稅、軍工、吏治問題上。”

“我能幫他解決問題，而錢胖子那幫人，只會制造問題?！?

“曾經我只為溫飽，只為在這亂世能活下去，完全沒有理解我在這個時代真正的價值所在?！?

慕容良看著窗外，若有所思的說給自己，也說給文茹雪，

“李琰！”

“在魚市第一次認識李琰時，他說的那句‘如果想在康州城立足，得讓人看到?！?

“——看到你‘有用！’”

“你就是被人利用，也得有利用價值！否則，沒人關心你的死活，現實就是這么殘酷！”

文茹雪呆看著慕容良，與她在這康州城所結之人皆不同，眼界、格局、思維都顯得格格不入。

她聽慕容良高談闊論之時，每當他說一句，她只微微頷首，目光如水，掠過他縱橫捭闔的身影。

“抓住他！抓住了···就···就別松手！”娘的臨終囑托在耳歷歷。

文茹雪迅速垂下眼睫，唯恐眼底的流光泄了心事。

······

慕容良寫的東西，遠超這個時代的經濟管理觀念。

增產核算涉及基礎統計學，審計建議直指內部控制漏洞，誠信等級更是現代信用體系的雛形。

任何一條，都足以讓一個務實的官員眼前一亮。

“另外，”慕容良放下筆，“我們不能干。得讓錢胖子他們自己亂起來。”

一句話把文茹雪從飄向遠方的思緒拉了回來，

“錢胖子···自己···自己亂起來？”

文茹雪慌亂地用話語掩飾自己的神態。

“把丫頭叫過來，我有事安排。”

“好！”

“得提防著錢胖子下死手···”

她心神不寧的走出房門，尋啞女去了，身后是慕容良的自言自語···

慕容良待啞女進屋，低聲吩咐了幾句，塞給她幾個銅錢。

啞女點點頭，像只靈巧的貓兒溜出小院的后門。

當天下午，康州城里幾個最熱鬧的茶館、酒肆，悄悄流傳起一些“閑話”。

“聽說了嗎?瑞昌號那批平價糧，吃了拉肚子！根本不是陳糧，是霉糧！”

“何止！百煉坊流出來的舊鐵鋤，一鋤頭下去就斷！說是軍械庫淘汰的，別是偷梁換柱的吧？”

“哎喲，這要是真的，可是殺頭的罪！誰那么大的膽子？”

“還能有誰？上面沒人，敢動軍需？”

流言本來傳的就快，背后再有人推波助瀾，只能越傳越兇，細節越來越真。

甚至有人信誓旦旦地說親眼看到了插著刺史府旗號的馬車夜里往錢胖子倉庫運東西。

錢胖子幾人坐不住了，聚在豐裕行后堂，個個如同熱鍋上的螞蟻。

“怎么回事？消息怎么漏出去的？！”錢胖子有點氣急敗壞。

“這么陰私的消息漏出去，肯定誰家出了奸細，誰都跑不掉！慕容良那個小雜種沒那么大能量！”百煉坊東家沉不住氣，站起來怒吼道。

“現在說這些有什么用！李琰那邊沒動靜，流言卻滿天飛！吳巡察使要是聽到風聲···”林掌柜面如死灰。

“不能等了！”錢胖子一拍桌子，“慕容良是沒那么大能量，但他身邊有個娘們叫文茹雪，她和她娘在這康州城織了多少年的網，別忘了崔明遠怎么死的！”

“自古紅顏多禍水，文茹雪！她知道得太多了！”

“怎么做？現在刺史府看得緊！”

“明的不行，就來暗的！”錢胖子壓低聲音，

“找‘影堂’的人！做得干凈點，弄成意外！”

“這事兒我安排，稍后通稟給瑞昌號大當家！散了吧···”

錢胖子說完，自顧自地走出房門，轉向后院陰暗處！

深夜！

兩條黑影從錢胖子的后院出來，順著街墻，悄無聲息地摸向慕容良的匠鋪。

兩個黑影身手矯健，避開更夫，輕易翻過院墻，落地無聲。

然而，剛踏入后院，腳下一絆！

“咔嚓”一聲輕響，隨即幾聲機括彈動的細微聲！

“嗖嗖嗖！”幾支削尖的竹箭從黑暗角落急射而出！力道不大，卻精準狠辣！

黑影猝不及防，一人肩頭中箭，悶哼一聲！另一人狼狽躲閃，撞翻了墻邊一個瓦盆，發出極大的一聲脆響！

匠鋪二樓瞬間亮起燈火！

慕容良的身影出現在窗口，手里端著一個奇怪的長筒狀物體，對準了下方的黑影。

“再動一步，試試！”慕容良低聲怒喝。

他手里拿的，是他用粗竹筒、透鏡和火油自制的簡易“探照燈”和“噴火筒”的結合體，雖然簡陋，但在黑夜里足以唬人，況且真能噴出短促的火苗。

兩個殺手被突如其來的光亮和威脅鎮住，又見行蹤暴露，肩頭受傷那位血流不止，互相對視一眼，毫不猶豫！

翻身就逃！

瞬間消失在黑暗中。

慕容良沒有追，他知道自己的長處和短處！

他收起自制武器，吹熄了燈火。

文茹雪持著銹刀出現在他身后，呼吸微促：“‘影堂’的殺手?！?

“錢胖子狗急跳墻了！”

“預料之中?！蹦饺萘计届o地說道，“他們越瘋狂，漏洞越多。剛才那兩位，留下點東西?！?

他指了指地上幾滴血跡和半個模糊的腳印。

“回屋休息吧！今夜他們不會再來了，我把機關重新布置一下?！蹦饺萘贾匦掳褭C關布置好。

“良哥！你小心點···”文茹雪輕聲喊了聲慕容良，轉身回屋，黑夜遮掩著她紅透臉龐。

“···我自有安排···”慕容良愣在門口，緩慢回答道。

夜風涼，吹熄屋內的燈火，吹不滅人心頭瘋狂蔓延的情愫！

第二天，一封沒有署名的短箋，連同一點沾血的布條和一張拓印的腳印圖，被塞進了刺史府的門縫，直接送到了李琰案頭。

短箋之上只寫了一句話：

“昨夜有客來訪，似為‘影堂’之人，欲行不軌。恐與近日流言有關，望使君徹查，以安地方。”

李琰看著那血布和腳印，冷汗直流。

慕容良這是在逼他！

逼他必須在吳元禮到來前，有所動作，撇清關系！

他立刻下令，以“加強治安、謹防宵小”為名，派州兵“保護”豐裕行、百煉坊、林記木行等幾家商號，實則軟禁了錢胖子等人，切斷他們與外界的聯系。

慕容良坐在匠鋪里，聽著外面州兵跑動的腳步聲，對文茹雪道：

“看，他們開始自己切斷自己的退路了?！?

“下一步，就該互相撕咬了?！?

他就像個高超的棋手，站在完全超越時代的高度，用信息、心理、技術和對規則的深刻理解，一步步將對手逼入絕境。

現代思維與知識的碾壓，在這一刻體現得淋漓盡致。

康州城的天，徹底黑了。

雷聲在云層后隱隱滾動，暴雨將至。