天剛蒙蒙亮。

河沿窩棚寂靜如常，文茹雪靠在柴房土墻邊，臉色白得像紙，嘴唇干裂。文氏還昏迷著，呼吸微弱。啞巴小丫頭縮在角落發(fā)抖。

慕容良把最后一點(diǎn)清水喂進(jìn)文茹雪的嘴里，用破布小心包好懷里那個(gè)要命的毒藥瓶。

“得找李琰。”他果斷的說(shuō)道。

文茹雪眼皮動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)有睜眼，聲音氣若游絲：

“李琰···壓不住···姓崔的。”她費(fèi)力地抬起手，指向康州城方向，

“州衙···后街···槐樹(shù)巷···最里面那家···姓周···”她喘了口氣，繼續(xù)說(shuō)道，

“···不到···萬(wàn)不得已···別去···”

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，頭一歪，又昏睡過(guò)去。

姓周？

康州最大的官，是刺史周懷恩！

慕容良驚訝之余，看向昏迷的文氏母女。

文氏母女和刺史有舊？

可文茹雪那“不到萬(wàn)不得已”的警告，還有文氏之前對(duì)裴老的滔天恨意···

這舊，怕是陳年的爛瘡疤！

慕容良把昏迷的文氏和虛弱的文茹雪托付給啞巴小丫頭照看。他揣著毒藥瓶，背上最后幾塊灰皂，直奔縣衙西角門(mén)。

李琰的長(zhǎng)隨是個(gè)精瘦漢子，叫王三。

慕容良塞過(guò)去一塊皂加一個(gè)銅板，王三在手里掂了掂，領(lǐng)他進(jìn)了縣衙旁邊一間堆滿(mǎn)卷宗、彌漫著墨臭和灰塵的廨屋。

李琰正對(duì)著攤開(kāi)的戶(hù)籍冊(cè)子皺眉，案頭堆著幾卷發(fā)黃的農(nóng)書(shū)，還有幾把銹跡斑斑的鐮刀和一段直轅犁的笨重轅頭。

看見(jiàn)慕容良，他眉頭鎖的更緊：

“這么快就找來(lái)了？張三動(dòng)手了？”

慕容良沒(méi)廢話(huà)，拿出那個(gè)破布包著的空瓷瓶，放在李琰的案頭。

又言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)了昨夜河沿窩棚的慘事——張三帶人用毒迷翻文氏母女，并欲行兇，歪脖劉誤服毒藥暴斃，張三逃竄，自己救人并拿到了這毒藥瓶。

“···瓶上有‘五石散’的標(biāo)記。”慕容良指著瓶底一個(gè)模糊的陰刻符號(hào)。

他前世在農(nóng)學(xué)院古籍里見(jiàn)過(guò)，一種劇毒禁藥。

李琰盯著那瓶子，臉色難看至極。

五石散！

張三這地痞竟敢沾這個(gè)！這案子捅上去，他這縣尉也吃不了兜著走！

“人呢？文氏母女？”

“安頓了，還昏迷。”

“你打算如何？”李琰抬眼，看著慕容良問(wèn)道。

“張三背后是崔主簿。”慕容良直接點(diǎn)破，

“他要滅口，更要栽贓。這瓶子在我手里，昨夜的事，他定會(huì)反咬是我因奸未遂，毒殺歪脖劉，迷暈文氏母女。”

李琰沉默不語(yǔ)。他知道崔明遠(yuǎn)的手段。自己一個(gè)寒門(mén)縣尉，對(duì)上盤(pán)踞當(dāng)?shù)囟嗄甑闹鞑尽ぁぁ?

難！

慕容良話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，指向李琰案頭那幾把銹跡斑斑的鐮刀和笨重的直轅犁轅頭：

“大人憂(yōu)心農(nóng)事？”

李琰一怔，隨即苦笑著說(shuō)：“春耕在即。農(nóng)具朽壞，效率低下。”

“去歲收成就差，今歲若再···”

“唉，賦稅收不上，流民更多，都是麻煩！”他拿起一把鐮刀，刃口崩得像鋸齒，

“這等劣質(zhì)用具，如何割禾？”

慕容良上前一步，拿起另一把鐮刀，手指在刀背靠近木柄處比劃了一下：

“此處，若加一截硬木托，可省手腕三成力，不易脫手，割禾更快。”

他又指向那段直轅犁轅頭，

“此轅過(guò)長(zhǎng)過(guò)直，轉(zhuǎn)向費(fèi)力。若于此彎折處截短一尺二寸，犁箭角度前傾三分，深耕省力，轉(zhuǎn)向靈活。”

慕容良語(yǔ)速不快，字字清晰。

李琰睜大眼睛看著慕容良，他是務(wù)實(shí)的人，一聽(tīng)就懂其中關(guān)竅！

省力？深耕？轉(zhuǎn)向靈活？這對(duì)農(nóng)事意味著什么？

他“啪”合上冊(cè)子對(duì)著慕容良說(shuō)道：“你能改？”

“需鐵匠、木工，按圖試制。”

“五日，可成新樣。”慕容良也看向李琰，

“若成了，大人以此推廣，春耕得力，收成有望。”

“于大人官聲···”

后面的話(huà)不用多說(shuō)了。

李琰霍然起身，在狹小的廨屋里踱了兩步，腳步突然停住：

“好！本官給你手令！”

“調(diào)東街老鐵匠鋪和官匠坊的木工聽(tīng)你用！所需鐵料木料，走官坊賬！”

“五日！本官要看到你說(shuō)的新鐮刀和新犁頭！”他因看到仕途有望而更加興奮，

“此間事了后，本官保你！張三那攤爛事，本官替你頂回去！崔明遠(yuǎn)那里，本官自有說(shuō)法！”

“謝大人！”慕容良抱拳。

這就是他要的“有用”。

一根能暫時(shí)撬動(dòng)康州官場(chǎng)的杠桿。

槐樹(shù)巷深處，青磚小院門(mén)緊閉。

文茹雪換上了最干凈的一件舊布衫，扶著勉強(qiáng)能走、但臉色灰敗的文氏，叩響了門(mén)環(huán)。

門(mén)開(kāi)了一條縫，露出一張嚴(yán)肅的老仆的臉。

“煩請(qǐng)通稟周使君，”文茹雪輕聲說(shuō)道，“故人···文素心攜女求見(jiàn)。”

老仆眼睛上下打量了一下文氏母女，文氏憔悴的臉和文茹雪平靜卻掩蓋不住蒼白的容顏，又看了看文氏衣襟上干涸的污漬，眉頭微皺：

“夫人小姐稍候。”

門(mén)又關(guān)上。

院內(nèi)花廳處。

康州刺史周懷恩，五十多歲，面容清癯，三縷長(zhǎng)須，正對(duì)著一幅墨竹圖出神。

老仆低聲稟報(bào)，門(mén)外故人求見(jiàn)。

“文素心？”周懷恩捻須的手指一頓，眼中閃過(guò)復(fù)雜的情緒，驚訝，懷念，還有一絲···愧意？他沉默片刻，放下手中書(shū)卷：

“請(qǐng)···到西廂茶室。”

西廂茶室清雅。文氏坐在硬木椅子上，身體微微發(fā)抖，低著頭，枯瘦的手指攥著衣角。文茹雪站在她身后半步，脊背挺直。

門(mén)簾響動(dòng)。

周懷恩走進(jìn)來(lái)，目光落在文氏身上，帶著審視和感慨：

“素心···多年不見(jiàn)，你···清瘦了。”

文氏抬起頭，眼睛盯著周懷恩那張保養(yǎng)得宜的臉，張了張嘴，想說(shuō)什么，喉嚨里卻發(fā)不出半點(diǎn)聲音，眼淚不受控制地涌出來(lái)，混著臉上的污跡往下流。

文氏那眼神里，沒(méi)有故人重逢的欣喜，只有翻江倒海的怨、恨、悲和一種難以言表的絕望。

周懷恩被文氏的眼神看得發(fā)慌，轉(zhuǎn)頭看向文茹雪，帶著詢(xún)問(wèn)：

“這位是？”

“文茹雪。”文茹雪微微屈膝行了個(gè)禮，

“家母身體不適，又遭歹人迷害，驚擾使君。此來(lái)，是為求使君庇護(hù)一人。”

她三言?xún)烧Z(yǔ)，說(shuō)了昨晚發(fā)生的事情，即慕容良恐被張三、崔主簿構(gòu)陷之事，隱去了裴度和令牌。

“慕容良？”周懷恩眉頭微皺，

“一個(gè)外鄉(xiāng)匠戶(hù)？張三？崔明遠(yuǎn)？”他沉吟著，手指輕敲著紫檀桌面，

“此事···”

“使君！”文氏突然說(shuō)話(huà)，從椅子上站起，身體搖搖欲墜，枯槁的手指顫抖著指向周懷恩，眼淚鼻涕糊了一臉，

“你···你當(dāng)年···也是這般···這般···”后面的話(huà)噎在喉嚨里，變成劇烈的咳嗽和喘息，整個(gè)人軟倒下去。

“娘！”文茹雪一把扶住。

周懷恩臉色瞬間變得極其難看，像被當(dāng)眾抽了一耳光。

他起身說(shuō)道：

“來(lái)人！送文夫人去后堂靜室休息！請(qǐng)醫(yī)官！”

他不再看癱軟在文茹雪懷里、眼神渙散的文氏，轉(zhuǎn)向文茹雪，聲音恢復(fù)了官腔的平靜，卻帶著疏離：

“崔明遠(yuǎn)是本州主簿，張三乃市井無(wú)賴(lài)。你所言之事，本官會(huì)著人查問(wèn)。”

“若那慕容良果真清白，自有王法。”

“你母女···且安心住下，待醫(yī)官看過(guò)再說(shuō)。”

說(shuō)完，拂袖而去。

文茹雪扶著昏厥的母親，看著周懷恩消失在門(mén)簾后的背影，那雙寒潭似的眼底，最后一點(diǎn)希望之光，徹底熄滅了。

不遠(yuǎn)處的崔府書(shū)房，此時(shí)燈火通明。

崔明遠(yuǎn)看著跪在地上、一臉驚魂未定的張三，慢條斯理地品著茶。

“蠢貨。”他放下茶盞，“歪脖劉死了，毒藥瓶還落到對(duì)頭手里。”

“你還有臉來(lái)？”

張三磕頭如搗蒜：“主簿大人救命！那小子···那小子攀咬您啊！他手里有瓶子！”

“還有···還有文家那小娘們，去找周刺史了！”

“周懷恩？”崔明遠(yuǎn)眼皮都沒(méi)抬，“他自顧不暇。”

他嘴角勾起陰冷的笑，“文素心？那女人，是周刺史的‘心病’。”

“她去了，只會(huì)壞事。”

崔明遠(yuǎn)站起身，走到窗邊，看著外面陰沉的天：

“死人，才是最好的證據(jù)。歪脖劉不能白死。”他轉(zhuǎn)身，盯著張三，

“去，把歪脖劉的尸首，抬到河沿窩棚，慕容良那破柴房門(mén)口！”

“再找?guī)讉€(gè)‘苦主’，去州衙喊冤！”

“就說(shuō)···”

崔明遠(yuǎn)聲音壓下來(lái)，低聲說(shuō)道：“慕容良垂涎文茹雪美色，昨夜持刀闖入文家欲行不軌，被歪脖劉撞破！爭(zhēng)執(zhí)中，慕容良用隨身攜帶的毒藥毒殺了歪脖劉，又打傷文氏母女！”

“其隨身攜帶的毒藥瓶，就是鐵證！”

“至于那毒藥‘五石散’的來(lái)源···”他陰森一笑，

“慕容良這外鄉(xiāng)人，身懷巨款（指賣(mài)皂所得），又藏匿毒藥，定是外鄉(xiāng)來(lái)的流寇細(xì)作！圖謀不軌！”

“高！主簿大人高啊！”張三滿(mǎn)臉諂媚，“可···可毒藥瓶在慕容良手里···”

“他手里的瓶子？”崔明遠(yuǎn)像看傻子一樣看著張三，

“死人手里的瓶子，才叫鐵證！你不會(huì)讓歪脖劉的‘手’，死死攥著一個(gè)同樣的瓶子嗎？”

“瓶底，自然也有‘五石散’的印記。至于慕容良身上那個(gè)···”

“誰(shuí)知道是不是他偽造的？”

張三恍然大悟：“小的明白了！這就去辦！保管讓那小子百口莫辯！”

“還有，”崔明遠(yuǎn)叫住他，“那個(gè)老篾匠陳伯，還有文家的那個(gè)啞巴丫頭···知道得太多了。”

“讓他們···都閉嘴！”

張三獰笑著點(diǎn)頭，像條得了指令的惡犬，躬身退了出去。

崔明遠(yuǎn)重新做回書(shū)案后，鋪開(kāi)一張空白的狀紙，提起筆，飽蘸濃墨。

筆尖懸在紙面上方，冷笑著望著窗外樹(shù)枝上的一只烏鴉。

與此同時(shí)，縣衙官匠坊里。

慕容良正拿著炭筆，在一塊木板上飛快地畫(huà)著新式曲轅犁的分解圖。

旁邊，幾個(gè)官匠坊的木匠和鐵匠鋪的師傅圍著他，看著前所未見(jiàn)的彎曲轅頭和可調(diào)犁評(píng)結(jié)構(gòu)，眼中充滿(mǎn)驚疑和好奇。

“此處榫卯，須用硬木加固···”

“犁頭淬火，刃口加厚半分···”

慕容良的聲音冷靜清晰。

他必須快！快過(guò)暗處射來(lái)的箭！

官匠坊爐火正旺，鐵錘敲打聲叮當(dāng)作響。

沒(méi)人知道，一具冰冷的尸體，正被悄悄抬向河沿那間塌了頂?shù)牟穹俊?

一張沾滿(mǎn)墨跡、寫(xiě)著“細(xì)作慕容良、毒殺良民”的狀紙，正被輕輕吹干。