呂茶那番“教姐妹們保養肌膚”的高論，如同冷水滴入滾油，瞬間炸得屋內氣氛噼啪作響。

朱元璋的臉以肉眼可見的速度沉了下去，那雙看過無數朝堂風云、能洞察人心的眼睛，此刻寒光凜冽，幾乎要將呂茶釘在原地。徐達猛地咳嗽一聲，下意識地后退半步，與這“禍源”劃清界限。

朱明腦子“嗡”的一聲，血直往頭上涌。他再顧不得什么老鄉情面、現代人臉皮，一個箭步沖上前，抓住呂茶的胳膊，幾乎是把她拖拽出了屋子。

“哎喲！朱明哥哥你干嘛！弄疼我了！”呂茶尖叫著，被門檻絆了一下，差點摔倒。

“你給我閉嘴！回你屋里待著！沒我的允許不準出來！也不準再偷聽！”朱明壓低聲音，語氣是從未有過的嚴厲和急迫，近乎低吼。他猛地關上房門，將呂茶那委屈又不滿的叫嚷隔絕在外。

世界總算清靜了半分，但屋內的壓力卻陡增。

朱明轉過身，面對朱元璋那山雨欲來的目光，只覺得喉嚨發干。他深吸一口氣，強行將話題拉回正軌，語氣帶著一絲豁出去的決絕：“老朱，我們接著說夜校。呂茶的話您只當是個屁，放了就完了。但我說的，請您務必再思量！”

朱元璋盯著他，半晌，才緩緩開口，聲音里帶著一種不容置疑的歷史沉重感：“朱專員，你的心思，俺明白。想讓村里人好，想過好日子。但你的法子，太險?！?

他站起身，踱到窗邊，看著窗外荒蕪的田埂，仿佛在看他的萬里江山：“俺問你，自秦以來，千年有余，哪朝哪代，是靠教泥腿子識字算數站穩腳跟、富國強兵的？沒有！秦用法家，嚴刑峻法；漢初用黃老，與民休息；武帝尊儒，定尊卑明綱常！盛世靠的是明君賢臣，輕徭薄賦，懲戒貪腐，何時靠過開啟民智？”

他的聲音陡然提高，帶著帝王的自信與歷史的桎梏：“民智一開，則百巧生，百弊叢生！他們會質疑上官，會非議朝政，會覺得田賦不該交，役不該服！到時候，俺這村長的話，誰還聽？朝廷的法度，誰還懼？自古馭民，皆愚之，使由之，方可長治久安！你這套，自古未有！”

這番話語，如同厚重的史書，一頁頁砸在朱明心上。那是延續千年的統治邏輯，是朱元璋深信不疑的鐵律。

朱明感到一種巨大的無力感，但他眼中反而燃起更亮的光。他迎著朱元璋轉過身來的逼視，一字一句，清晰無比：

“老朱！正因為自古未有，所以才要去做！您說的那是過去！但我們看的，是未來！”

他猛地揮手，指向窗外，仿佛要指向那看不見的時空盡頭：“未來！在我來的那個地方，人人都要讀書識字！孩童六歲必入學堂，不分男女！不僅要學認字算數，還要學格物道理，學天文地理，學律法章程！這不是亂世之源，那是盛世之基！”

朱元璋瞳孔微縮，徐達也屏住了呼吸。

“為何？”朱明語氣激昂，“因為只有民智開了，工匠才能看懂圖紙，造出更精良的器械！農人才能讀懂農書，用上新法，讓畝產翻番！行商坐賈才能通行天下，盤清巨萬資財而不亂！朝廷政令，可直達鄉野，無人再能欺上瞞下！律法昭昭，人人可知可守，罪犯無所遁形！”

“您怕他們非議朝政？”朱明逼近一步，目光灼灼，“若朝廷政令清明，國泰民安，又有幾人會去非議？若真有冤情淤塞，民怨沸騰，堵得住他們的嘴，難道能堵得住天下悠悠之心，能防得住揭竿而起之勢嗎？防民之口，甚于防川啊，老朱！”

“自古未有？”朱明幾乎是在吶喊，用盡全身力氣將現代的信念灌注到這片古老的時空中，“未來皆是如此！國強必先民智！民富必經教化！這是鐵律！是顛撲不破的真理！千年以來的王朝更迭，治亂循環，根源之一就在于此！百姓渾渾噩噩，則王朝死氣沉沉！百姓朝氣蓬勃，則國家欣欣向榮！”

他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，死死盯著朱元璋：“平山村要想真正脫貧，走出這循環，就必須走這條自古未有的路！就從這夜校開始！就從教他們寫自己的名字、算清自己的賬開始！”

屋內死寂。

炭盆里的火苗跳躍著，映照著朱元璋陰晴不定的臉龐。他那雙深邃的眼睛里，風暴正在積聚，有震怒，有懷疑，但似乎……還有一絲極細微的、被那“未來皆是如此”和“國強必先民智”的驚雷劈開的裂隙。

徐達大氣不敢出，看看激動得滿臉通紅的朱明，又看看沉默如山岳的朱元璋。

良久，朱元璋緩緩坐回椅子上，手指又一次敲擊著桌面，節奏緩慢而沉重。

他終于開口，聲音聽不出喜怒：“……皆是如此？”

“皆是如此！”朱明斬釘截鐵。

又是一陣漫長的沉默。

“……僅限于認字算數？”朱元璋的聲音低沉沙啞。

“僅限于實用之學！賬目、農時、村規、契書！”朱明立刻保證，心臟狂跳。

朱元璋的目光掃過徐達，徐達微微點頭。

“……教材，需俺過目?！敝煸白罱K吐出這句話，每一個字都像是從牙縫里擠出來的。

“一言為定！”朱明長舒一口氣，后背已被冷汗浸濕。他知道，這扇自古未有的門，終于被他撬開了一道縫隙。

雖然微小，但光已經透了進來。