第二天清晨，凱恩用馬庫斯身上的水囊給托比簡單清洗了傷口，又撕下對方干凈些的布條重新包扎。托比看著他動作笨拙卻認真的樣子，小聲問：“凱恩哥哥，我們真的能找到獨眼鐵匠嗎？”

凱恩正將烤得半焦的野兔腿塞進托比手里，聞言頓了頓：“能。”他的聲音依舊沙啞，卻比昨日多了幾分篤定。晨光透過驛站破洞的屋頂落在他側臉，刀疤在光影里顯得沒那么猙獰了。

兩人沿著被風沙掩埋的舊路向西走，托比的傷腿時不時發軟，凱恩便讓他抓著自己的斗篷后擺。路過一片布滿白骨的峽谷時，托比突然指著巖壁上的刻痕驚呼：“這是爸爸畫的標記！”

那些歪歪扭扭的符號確實像巡邏兵常用的暗號，凱恩湊近摸了摸刻痕邊緣——風蝕程度顯示是近三個月內留下的。他忽然嗅到空氣中飄來一絲極淡的硫磺味，和父親同類的熔巖巨獸氣息很像，卻又夾雜著金屬銹蝕的味道。

“躲起來?！眲P恩將托比塞進一塊巨石后的縫隙，自己則抽出長劍靠在巖壁陰影里。沒過多久，三只覆蓋著灰鐵皮的怪物從峽谷那頭爬來，它們長著昆蟲般的復眼，螯肢卻像生銹的鐵鉗，每挪動一步都發出齒輪卡殼似的怪響。

“是鐵殼蟲！”托比在縫隙里小聲提醒，“爸爸說它們是被深淵能量污染的機械守衛！”

凱恩沒動。他注意到鐵殼蟲爬行的軌跡很奇怪，像是在循著某種氣味移動，螯肢上還沾著新鮮的血跡。等怪物爬過巨石時，他突然從陰影里竄出，長劍帶著幽藍光芒劈向領頭那只的復眼。

鐵殼蟲的外殼堅硬如鋼，劍刃砍上去只留下一道白痕。凱恩借勢翻身躍上怪物后背，發現它頸部銜接處的鐵皮有銹蝕缺口——那里是深淵能量與機械的結合點，也是弱點。他手腕翻轉，長劍精準刺入缺口，鐵殼蟲發出刺耳的嘶鳴，螯肢胡亂揮舞著撞向巖壁，最終在一陣火花中癱軟下去。

另外兩只鐵殼蟲見狀圍攻過來，凱恩踏著同伴的尸體躍起，在空中旋身避開噴射的酸液，劍刃橫掃切開第二只的能量管。墨綠色的毒液濺在他手臂上，灼燒得皮膚滋滋冒煙，他卻像沒察覺似的，落地時順勢將長劍從第三只的腹甲縫隙捅了進去。

托比從石縫里鉆出來時，正看見凱恩用匕首剜出鐵殼蟲體內發光的能量晶核。那些菱形的晶體泛著詭異的紅光，凱恩將其中一顆塞進托比懷里：“拿著，能驅小怪物。”

托比攥著溫熱的晶核，突然發現凱恩被毒液灼傷的手臂上，傷口正以肉眼可見的速度愈合，新生的皮膚泛著淡淡的金芒。他想起圣光堡的人說混血種都是怪物，可此刻看著凱恩滲血的嘴唇，只覺得對方和自己一樣在忍痛。

走了約摸半日，前方出現一道被廢棄的鋼鐵閘門，門楣上“黑鴉堡”三個字只剩半邊。門口歪歪扭扭地坐著個獨眼老頭，正用鐵錘敲打燒紅的鐵條，火星濺在他沾滿油污的皮圍裙上。

“是獨眼鐵匠！”托比剛要跑過去，就被凱恩按住肩膀。老頭的鐵錘停在半空，獨眼警惕地盯著他們，左手悄悄摸向砧臺下的短銃。

“托比？”老頭突然開口，聲音像被砂紙磨過，“你脖子上的狼牙吊墜呢？”

托比連忙從懷里掏出用皮繩系著的狼牙：“在這兒！爸爸說這是鐵匠叔叔給的！”

老頭的獨眼眨了眨，放下鐵錘起身：“進來吧，外面風大?！彼娜惩仍诘厣贤铣龃潭穆曧懀涍^凱恩身邊時，喉結動了動，“混血種？”

凱恩沒說話，只是將托比護在身后。

鐵匠鋪里彌漫著煤煙和機油味，墻角堆著生銹的齒輪和槍管。老頭給托比倒了碗渾濁的水，又瞥向凱恩：“圣光堡的長老帶著邪教徒追來了，昨天在峽谷丟了三只鐵殼蟲，估計天黑前能到?！?

凱恩的手按在劍柄上：“地圖在哪？”

“在我這兒?！崩项^從鐵砧下摸出個油布包，“但不能給你。”他展開油布，里面是張用獸皮繪制的地圖，深淵裂隙的位置被紅漆標在黑鴉堡以西的死亡沼澤，“你知道裂隙打開意味著什么——那些邪教徒想拿托比獻祭，他爸爸的巡邏隊就是發現了這事才被滅口的?！?

托比攥著晶核的手開始發抖：“爸爸他……”

“他還活著?！崩项^往火爐里添了塊煤，“被我藏在沼澤邊的瞭望塔，本來想等風頭過了帶你們匯合。”

凱恩突然起身走向門口，風中夾雜著越來越近的機械運轉聲。他回頭看了眼托比，又看了看地圖上的死亡沼澤：“帶他去瞭望塔，我引開他們。”

“你瘋了？”老頭獨眼圓睜，“長老帶了二十個鐵殼蟲，還有會用深淵魔法的邪教徒！”

凱恩沒回答，只是將那盒沒開封的荊棘煙放在桌上——這是他僅剩的、屬于“自己”的東西。他拔出長劍走向閘門，背影在夕陽下拉得很長，斗篷下擺被風掀起，露出腰間掛著的、母親留下的半截短矛。

鐵殼蟲的嗡鳴越來越近，凱恩深吸一口氣，喉嚨里發出介于人與獸之間的咆哮。這一次，他不再壓抑體內的力量，金色豎瞳中燃起熔巖般的火光，深淵巨獸的血脈在皮膚下涌動，化作細密的金色紋路。

老頭將托比推上通往沼澤的密道：“記住，無論聽到什么都別回頭?！彼约簞t扛起改裝過的火槍，靠在閘門后冷笑，“老子年輕時也是賞金獵人，這點場面還嚇不倒我?！?

托比鉆進密道前，回頭看見凱恩正迎著鐵殼蟲沖上去，長劍與鐵皮碰撞的脆響里，夾雜著對方點燃最后一支煙的“嗤”聲。硫磺色的煙霧在夕陽里散開，像給這個殘酷的世界，蒙上了一層溫柔的紗。