隨著裁判一聲哨響，籃球被高高拋向空中。

森林狼隊的中鋒埃爾文·約翰遜憑借更勝一籌的彈跳，力壓姚明，將球撥給了身后的薩姆·卡塞爾。

比賽正式開始！

卡塞爾穩健控球過半場，一個簡單的高位擋拆后，球交給了借助掩護兜出來的“狂人”斯普雷維爾。

狂人接球，毫不猶豫，直接干拔跳投！動作瀟灑流暢，但或許是手感尚未熱起，或許是火箭防守的干擾，籃球砸在籃筐后沿，彈框而出。

詹姆斯·波西死死卡住位置，保護下后場籃板，迅速交給弗朗西斯推進。

火箭隊第一次進攻，弗朗西斯手勢明確，示意將球交給低位的姚明。

姚明深蹲發力，用寬厚的背部牢牢靠住身后的埃爾文·約翰遜，伸出長臂要球。

約翰遜雖然名氣遠不如姚明，但作風極其強硬，連頂帶扛，小動作不斷，死活不讓姚明輕松進入舒適區。

對抗中動作過大，裁判的哨聲及時響起——防守犯規！

從這第一個回合就能看出，森林狼隊絲毫沒有因為背靠背作戰而顯露出任何疲態或松懈，他們從第一秒就亮出了獠牙，展現了強硬的防守姿態。

邊線重新發球。

這一次，姚明在更靠外的位置成功接到球。

他在高位持球觀望，目光掃過正在不斷跑位的隊友。

弗朗西斯被卡塞爾纏住，莫布里也被哈塞爾貼得很緊，沒有太好的傳球機會。

眼看進攻時間流逝，姚明選擇自己嘗試一記高位跳投，籃球彈框而出。

接下來的兩分多鐘，比賽徹底陷入了一場令人窒息的打鐵大戰。

雙方的手感都像被北境的寒流凍住，無論是加內特的翻身跳投、卡塞爾的中距離，還是火箭這邊弗朗西斯的突破上籃和莫布里的急停，全部偏出。

雙方的第一次得分，竟然都是通過罰球獲得——弗朗西斯突破造成犯規，兩罰一中；加內特內線強打博得犯規，同樣兩罰一中。

1：1。比賽進行了將近三分鐘，運動戰進球依舊掛零。

僵局終于由弗朗西斯打破！

他再次呼叫姚明上前擋拆，利用姚明厚實的身軀完全擋住了卡塞爾，像一道紅色閃電般直殺森林狼禁區腹地！面對補防的埃爾文·約翰遜，弗老大沒有絲毫減速，用一個極其舒展的騎馬射箭姿勢，將球高高拋起！

籃球劃過一道優美的弧線，精準地墜入網窩！

本場比賽第一個運動戰進球！

趁熱打鐵！

下一個回合，弗朗西斯如法炮制，再次利用速度強突內線！

這一次，森林狼的防守明顯收縮得更緊，三人圍堵之勢瞬間形成。

就在所有人都以為弗朗西斯要強行終結時，他卻在空中用一個極其別扭的姿勢，將球分給了罰球線附近的姚明！

姚明接球瞬間，森林狼的防守陣型因收縮而出現了瞬間的混亂和外線空虛。姚明眼疾手快，根本沒有猶豫，立刻將球甩向左側三分線外——那里，馬特·邦納早已等候多時！

邦納接球，調整，起跳，出手！動作一氣呵成！

“唰！”三分空心入網！

連續兩個回合的精妙配合！

火箭隊的進攻仿佛突然打通了任督二脈。

第三次進攻，姚明再次在高位接球。

這一次，他沒有選擇傳球或投籃，而是做了一個手遞手配合，將球交給借掩護繞過來的弗朗西斯，同時用自己的身體結結實實地擋住了追防莫布里的哈塞爾。

就利用這電光火石間創造出的空檔，弗朗西斯的傳球心領神會，第一時間送到！

莫布里接球，甚至還有時間稍微調整一下，然后自信出手！

“唰！”

又是一記三分！

火箭隊打出了一波流暢的8：0的攻擊波！

標靶中心球館剛剛還震耳欲聾的歡呼聲，此刻被這波突如其來的攻勢打得鴉雀無聲。森林狼主帥菲利普·桑德斯臉色鐵青，立刻請求了暫停！

“干得漂亮！伙計們！就這么打！”蘇楓在場邊興奮地與每一位下場的隊員擊掌，“保持移動！保持分享球！防守端給他們壓力！他們累了！我們能贏！”

兩連敗籠罩在球隊上空的陰霾，似乎被這波精彩的進攻高潮沖散了不少。

然而，桑德斯畢竟是經驗豐富。

暫停回來，他立刻做出調整：用身高體壯、移動能力更強的替補中鋒奧利弗·米勒換下了首發中鋒埃爾文·約翰遜。

這個換人立竿見影。

暫停后森林狼第一次進攻，加內特的中距離投籃再次偏出，但剛剛上場的米勒憑借出色的卡位和積極性，搶下了關鍵的進攻籃板，隨即二次起跳將球補進！

森林狼終于打破了運動戰得分荒。

回過頭來，姚明立刻在進攻端給予回應。他在左側腰位接到球，面對米勒的防守，一個流暢的轉身后仰跳投！籃球應聲入網！

但米勒的那個補籃，仿佛一針強心劑，徹底喚醒了沉睡的“狼群”。

下一個回合，加內特在弧頂持球策應，吸引包夾后，一個擊地妙傳穿透火箭防線，找到了空切籃下的卡塞爾，“外星人”輕松上籃得手！

緊接著，在防守端，加內特展現了他恐怖的防守能力！

詹姆斯·波西試圖將球傳給給姚明，球剛離開手的瞬間，加內特如同預判一般，從斜刺里殺出，長臂一探，直接將球斷下！

隨后，他就像一匹脫韁的野馬，自己運球發動快攻，大步流星沖向前場！火箭隊無人能追上，只能目送他沖入禁區，騰空而起，完成一記勢大力沉的單手劈扣！

加內特捶打著胸膛，發出震天的怒吼！

整個標靶中心被徹底點燃！

火箭隊剛剛建立起的氣勢，似乎被加內特這記搶斷暴扣瞬間壓制了下去。

火箭隊的球員們顯然受到了影響，接下來的幾個回合，進攻再次陷入停滯，傳球猶豫，投籃再次打鐵。

而森林狼這邊，“狂人”斯普雷維爾開始進入“發狂”模式！他先是一次不講理的干拔跳投命中，緊接著又利用速度強突籃下造成犯規兩罰全中，瞬間將比分反超！

蘇楓見勢不妙，立刻請求暫停。

他看向馬特·邦納，后者今天手感冰涼，除了開場那一記三分，之后再無建樹，在防守端更是成為被重點針對的對象。

蘇楓無奈，只能用大衛·韋斯特將他換下。

韋斯特擁有更豐富的進攻技巧和更強的籃板能力，希望能提升進攻成功率，穩住局勢。

暫停回來，大衛·韋斯特的上場確實帶來了一些改觀。他的中距離投籃和籃下腳步，為火箭的進攻提供了更多選擇。

然而，在防守端，他依舊無法限制住全面爆發的凱文·加內特。

加內特幾乎無所不能，得分、籃板、助攻、蓋帽，無處不在。

雙方陷入了艱苦的拉鋸戰。你進一球，我必還以一球。比分交替上升，異常焦灼。

首節比賽結束，雙方竟然戰成了24：24平手。

但是第二節比賽，森林狼的防守策略似乎照搬了馬刺隊，不再利用他們的中鋒防守姚明，而是直接由加內特領防。

加內特和鄧肯的防守完全不一樣，如果鄧肯是那種利用身體和球商還卡住身位和判斷姚明的進攻策略，那么加內特靠的就是變態的動態天賦。

在加內特的恐怖防守支配下，姚明的高位策應遲遲打不開局面，后者只好將進攻逐漸壓縮到內線，利用自己的高度和力量進行壓制。

這樣的改變的確起到了一定的效果，但是火箭隊的戰術就徹底落入了森林狼的圈套。

森林狼不怕姚明的內線強吃，因為姚明一個人打不死他們。

并且只要切斷火箭外傳內的路線，姚明便空有炮沒有炮彈了。

而森林狼的外線防守能力，足以讓火箭喝一壺。

整個第二節火箭隊打得十分別扭，難以打成高質量的配合，大多進攻都是依靠姚明的零星強攻和弗朗西斯抱著炸藥包沖鋒。

這種陷入單打的局面更有利于森林狼，“三頭怪”火力分配均衡，火箭按下一頭便翹起另一頭。

上半場結束的哨聲響起時，記分牌顯示：休斯頓火箭 40 - 47明尼蘇達森林狼。

火箭隊艱難咬住比分。

但是，每一個火箭隊員，每一個關注火箭的球迷，甚至解說席上的評論員，心中都清晰地知道：真正的、最大的挑戰，即將在下半場到來。

因為按照慣例，火箭隊在下半場，將要讓一“子”。內線支柱，進攻軸心，姚明，將不會出現在第三節初段的首發陣容中。