氣氛沉寂也就持續(xù)了不到半分鐘。
李紳終是呵斥道：“李逢吉，你莫要仗著權(quán)力詆毀他人！我哪里貪贓枉法了？又派何人監(jiān)視諸位同僚了？你說清楚！”
李逢吉并不理會(huì)對(duì)方的怒罵，依舊自顧自地羅列罪狀。
李湛不耐煩地?cái)[了擺手，將彈劾程序打斷，目光落在韓愈身上問道：“韓卿，你身為吏部尚書，應(yīng)該知曉此事吧？”
韓愈一愣，慌忙起身，囁嚅片刻后說道：“回稟陛下，此事倒是聽過幾句風(fēng)言，但皆為臣子間互相笑談所述，當(dāng)不得真。李紳為人雖然有些許瑕疵，但不似是做出監(jiān)視百官行為的人。”
監(jiān)視百官，這事可不小。
往大了說，你要干嘛？造反吶？
韓愈對(duì)于李紳可太了解了，二人平日里有私交，經(jīng)常交流詩(shī)詞歌賦，對(duì)于為人也有一定的了解。
如果李逢吉彈劾李紳驕奢淫逸，有貪墨嫌疑，他絕不會(huì)多嘴半句。
可如今整出個(gè)監(jiān)視百官，偽造把柄中傷他人，這可就大條了。
“陛下，臣也覺得此事有蹊蹺，不如讓三司會(huì)審，徹查此事。”韋處厚適時(shí)提出建議。
雖然他和李逢吉同處兵部，還是上下級(jí)關(guān)系。但為人正直明辨是非的他，并未選擇支持自己的老上司。
“三司會(huì)審么......”李湛欲言又止，似乎心里在考量著韋處厚的建議。
從御座站起身來，看到幾名牛黨人員雙手捧起的彈文奏書，揮了揮手命人將彈文收集好呈上來。
看到白紙黑字寫下的條條罪狀，李湛臉色已變得鐵青，雙手青筋暴起緊緊攥著彈文，白紙變得皺巴巴起來。
“好你個(gè)李紳！戶部侍郎一職委任于你，是為了讓你秉持初心，憫懷天下蒼生！你就是這么回饋朕的？！”
“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦！”
“你尸位素餐，盤剝百姓，這就是你所謂的‘憫農(nóng)’？！”
面對(duì)李湛的逼問，戶部侍郎李紳一時(shí)間竟啞口無言，明知這是牛黨眾人對(duì)自己的污蔑，卻連為自己辯解都做不到。
李湛聲音陡然提高了幾分，指著李紳鼻子怒道：“回答朕！”
“我...我...不是，臣冤枉啊，陛下聽臣解釋......”
“你還要狡辯什么？！”李湛一腳踹翻面前的矮桌，揮袖冷聲說道：“罪證清晰，朕看也沒什么必要三司會(huì)審了！”
“陛下，不可。”御史中丞兼工部侍郎的鄭覃出聲勸阻。
御史中丞掌國(guó)家法律，李紳觸及法律應(yīng)當(dāng)按流程查清罪狀后，確認(rèn)其罪狀屬實(shí)后，才理應(yīng)觸發(fā)。如今陛下直接跳過查證階段，宣判罪責(zé)，不符合法律。
身為中丞的他，有必要站出來。
李湛冷哼一聲，這個(gè)鄭覃他心中有些印象，但屬于‘只聞其名未見其人’的那一種。
“陛下，固然李侍郎有罪，也應(yīng)當(dāng)按律查清失職所在，方能定罪處罰。如今因幾條證據(jù)不足的猜測(cè)就下定論的話，恐寒眾臣之心吶！”
鄭覃話糙理不糙，引得幾名清流的附和。
見局勢(shì)有些僵持，李逢吉冷笑一聲，語氣輕佻問道：“鄭中丞可是秉公執(zhí)法？”
“李相公是何意？莫非懷疑本官尸位素餐，擔(dān)著御史中丞的職，干著偏私的事兒？”鄭覃說罷，毫不膽怯地迎上李逢吉那道冷冰冰，滲人的目光。
“呵呵，如果本官?zèng)]記錯(cuò)的話，長(zhǎng)慶元年令弟是通過走后門才過的省試吧？”
李逢吉輕描淡寫的一句話，讓鄭覃身子一怔。
見對(duì)方張嘴欲要辯解，李逢吉立馬乘勝追擊問道：“這就是你所說的‘公正’？那些被淘汰掉的學(xué)子，對(duì)他們來說司法公正嗎？”
李宗閔聽到宰輔追問，作為長(zhǎng)慶科舉舞弊案的‘受害者’，他憤慨萬分。
不顧天子在場(chǎng)，附和喊道：“就是！這不是欺負(fù)老實(shí)人嘛？！”
竇易直、李程等人紛紛附和，絲毫不給鄭覃喘息的機(jī)會(huì)。
“陛下，鄭覃此人與李紳素來私交不錯(cuò)，此案理應(yīng)回避。”
面對(duì)李逢吉的提議，李湛點(diǎn)了點(diǎn)頭表示認(rèn)可，遂說道：“由于此案的特殊性，鄭中丞先避嫌吧。”
隨后看向李逢吉問道：“李相公，應(yīng)該如何處理？”
見陛下依仗詢問自己，李逢吉心里一喜，但還是裝作義憤填膺的模樣，說道：“李紳罪責(zé)清晰，理應(yīng)處斬。”
“簡(jiǎn)直胡鬧！”韓愈氣的渾身顫抖，不顧年邁的身軀便要跪下懇請(qǐng)李湛三思。
見他這副模樣，李湛大步邁過去穩(wěn)穩(wěn)托住，方才沒讓他跪下身子。口中勸道：“韓卿大可不必！”
韓愈老臉一陣通紅，顫顫巍巍開口：“陛下，天子治國(guó)應(yīng)當(dāng)圣明，百姓與臣子應(yīng)當(dāng)一視同仁。百姓犯罪尚且有衙門審理，莫非大臣連百姓都不如么？李紳即使十惡不赦，也應(yīng)當(dāng)查清罪狀之后再?zèng)Q定生殺，該有的罪難逃，沒有的罪也不應(yīng)當(dāng)算！”
他越說越激動(dòng)，老邁的身軀開始顫抖起來：“若陛下一意孤行，老臣愿一頭撞死在這麟德殿內(nèi)，以死勸諫陛下！”
說罷，他想要掙脫李湛的攙扶，尋著那柱子而去。
李湛與一旁的韋處厚眼疾手快，一把拉住韓愈的衣袖，方才沒能讓他得逞。
二人齊聲勸道：“韓卿（尚書），萬萬不可啊！”
見事已如此，李湛故作為難看向李逢吉，似有一分懊惱：“李相公，你看此事應(yīng)當(dāng)如何處理？”
面對(duì)陛下的甩鍋推責(zé)，李逢吉也深知此事發(fā)展到如今事態(tài)，已不是臺(tái)上這位少年天子可以處理的了。他理順了袖袍，拱手道：“韓尚書不惜以死明正法典，臣自然是欽佩不已。臣也覺得尚書所言在理，不如就依了尚書的意，三司會(huì)審?fù)暝偬幜P也不遲。”
說罷，李逢吉臉色變了又變。
李湛目光在殿內(nèi)環(huán)視一圈，見竇易直和李程等牛黨之人臉上皆是一副遺憾神色，而與之截然相反的是一些清流與韓愈這些老臣，臉上掛著一抹欣慰。
他的目光最終停留在了角落，牛僧孺的身上。
只見對(duì)方如老僧入定般，站在大殿最角落。
似乎殿中發(fā)生的一切與他毫無關(guān)系，只是一名恰巧路過的吃瓜群眾一般。
“牛僧孺。”
聽到陛下喊自己的名字，牛僧孺肩膀一抖，默然不語。
“你覺得此事應(yīng)當(dāng)如何處理？”
牛僧孺欲言又止，最終咬了咬牙說道：“臣也覺得理應(yīng)三司會(huì)審！”
他的回答頗令李湛意外。
李逢吉等人驚愕轉(zhuǎn)過頭來，看向牛僧孺，眼神中充滿了不可思議。
同樣意外的，還有韓愈、鄭覃和韋處厚幾人。
原本一屁股癱坐在大殿上，雙目失神，連為自己辯解的欲望都沒了的李紳，聽到此話后像是抓住了救命稻草。他似是瘋癲地沖向角落，拽住牛僧孺寬大的袍袖，手舞足蹈興奮地喊道：“陛下！你看到了嗎！連牛僧孺都愿意相信臣！臣是被冤枉的！”
李湛皺起眉頭，面沉如水。
他給候在一旁的劉克明使了個(gè)眼色，后者秒懂。
“神策軍將士何在？！”劉克明扯著尖銳的嗓音，對(duì)著沖進(jìn)大殿的值守士兵說道：“將戶部侍郎李紳拿下，押入大理寺獄，等候三司會(huì)審！”
兩名候在殿門值守的神策軍將士，身披甲胄，將正欲拔出腰刀的動(dòng)作收回。四只大手齊刷刷按在李紳肩膀上，用力一拽，便把他從牛僧孺身邊拉了開來。
終于松一口氣的牛僧孺依舊保持著那副平靜的神情，但眼神中還是透露出一絲對(duì)李紳的厭惡。
在殿門大開的那一刻，李紳老淚縱橫、放聲哭喊著：“陛下，臣是被冤枉的啊！陛下！陛下......”
隨著哭喊聲與殿外的雷鳴聲交織在一起，愈漸渺小。
突如其來的一道驚雷劃過天際，恍若白晝的銀光覆在殿內(nèi)眾人的臉上一閃而逝。
麟德殿外大雨瓢潑，這場(chǎng)覆蓋長(zhǎng)安的雷雨，為唐帝國(guó)帶來了春日的氣息與朝堂上的肅殺。
隨著殿門再度沉重關(guān)上，殿內(nèi)已經(jīng)聽不到李紳的哭喊聲。
李逢吉等人互望一眼，陰沉著臉默不作聲，顯然這次彈劾并沒有達(dá)到理想中的效果。
韓愈與鄭覃、韋處厚幾人朗聲稱贊著‘陛下圣明’諸如此類的話，牛僧孺孤身坐在角落，默默看著一切。
他能隱約感覺到，李湛時(shí)不時(shí)投來的目光。
少年天子，似乎對(duì)自己的興趣很濃厚。
李湛舉起手中的酒杯，朗聲說道：“諸位莫要因?yàn)橐恍┬∈掠绊懥私褚沟呐d致！”
環(huán)視殿內(nèi)一圈，將臉上神色各異的表情盡收眼底，他朗聲笑道：“接著奏樂，接著舞！”
剛剛因鬧劇而受到驚嚇的舞女們，在聽到這句話時(shí)猶如久旱逢甘霖，只覺氣氛輕松了不少。就連接下來的舞蹈動(dòng)作，都變得輕盈與熟稔起來。
剎那間，麟德殿又恢復(fù)到歡快輕盈的舞樂之中。
只是各懷心思的朝中官員們，卻沒了宴飲的興致，他們臉色蕭索。
李湛見氣氛有些尷尬，為了弘揚(yáng)‘昏君’精神，貫徹落實(shí)‘荒淫’之道，便找來布條蒙上雙眼，與舞女們嬉戲成一團(tuán)，玩起了‘捉迷藏’。
殿內(nèi)嬌笑聲頓時(shí)吵作一團(tuán)。
最終，這場(chǎng)麟德殿的晚宴在李湛沉迷于酒色荒唐之中草草收?qǐng)觥?
事后，以李逢吉為首的牛黨彈劾指責(zé)李紳的彈文，如雪片般遞到紫宸殿御案上，而同時(shí)遞來的，還有一些為李紳申辯的奏章。
不過這些奏章與彈文在進(jìn)入紫宸殿后，便猶如泥牛入海般有去無回。
隨著時(shí)間一天天過去，漸漸地，朝中關(guān)于李紳的爭(zhēng)論之聲小了許多。
李湛自麟德殿夜宴后，往后幾日除了會(huì)在紫宸殿待片刻之外，基本上扎根在了后宮之中，不是與劉克明幾人扳手腕和打球，便是與郭采薇廝守劃船游湖，好不快活。
甚至還有人寫了諫書，說郭氏便是那禍國(guó)殃民的妲己轉(zhuǎn)世，君王應(yīng)當(dāng)引以為戒。
這讓李湛看罷，大笑起來。
看來，自己苦心積慮偽裝出來的人設(shè)開始起效果了！