藏藥的事像塊石頭壓在林硯心里。他白天打鐵時總走神，鐵錘好幾次差點砸到手上，蘇晚看在眼里，卻沒多問，只是每天送飯時多帶個熱饅頭，讓他墊墊肚子。

這天午后，白靈又來了，這次沒帶醫藥箱，而是揣著張皺巴巴的紙。她把紙攤在鐵匠鋪的鐵砧上，上面用鉛筆描著些歪歪扭扭的線條，像幅地圖。

“這是趙營長的炮樓布防圖。”白靈的聲音壓得極低，“我托人從營部畫出來的，城西的游擊隊需要這個，今晚子時來取。”

林硯盯著圖上的紅點——那是炮樓的機槍位，密密麻麻的，像扎在縣城心上的刺。他抬頭看白靈：“游擊隊要攻炮樓？”

“不是攻，是炸。”白靈的手指點在圖中央，“這里是彈藥庫，他們打算用炸藥把它掀了，斷了趙營長的后路。”

林硯的眉頭皺起來：“太冒險了，彈藥庫周圍全是士兵。”

“沒辦法，”白靈嘆了口氣，“再拖下去，他就要把搶來的糧款運走了，到時候縣城里連過冬的糧食都沒了。”她看著林硯，眼里帶著點懇求，“取圖的人不方便露面，能不能讓蘇姑娘……在繡坊接應一下？就把圖藏在繡品里，交出去就行。”

林硯沉默了。他不想讓蘇晚沾手這些事，可看著白靈眼里的焦急，又想起城西那些被搶走糧食的人家，終究點了點頭：“我去說。”

蘇晚在繡坊繡一幅百子圖，線團在竹籃里滾得亂七八糟，像她此刻的心。林硯把事情說完，她手里的繡花針頓了頓，針尖扎在指頭上，滲出血珠。

“我去。”她沒抬頭，只是把血珠往布上蹭了蹭，染紅了一朵未繡完的石榴花，“繡品里藏東西，我熟。”

林硯握住她的手，不讓她再扎下去：“要是害怕，我去跟白醫生說……”

“不害怕。”蘇晚抬頭看他，眼里的光很亮，“你忘了？在武館時，我幫你藏過傷藥，藏在繡繃的夾層里，張猛搜了三次都沒找到。”

林硯想起那時候，她總是趁張猛喝醉，偷偷把藥膏塞給他，針腳細密的繡繃里，藏著兩個人的默契。他喉結滾了滾，從懷里掏出把短刀——是他特意給她打的，比普通的短刀小些，刀柄纏著她織的藍布條。

“拿著。”他把刀塞進她手里，“就放在繡架下面，萬一有事……”

“不會有事的。”蘇晚把刀藏進圍裙口袋，指尖碰到冰涼的刀刃，反而踏實了些，“你呢？”

“我在街口盯著，”林硯說，“取圖的人一到，我就給你打暗號——敲三下鐵砧。”

入夜后，繡坊的燈一直亮著。蘇晚把布防圖折成小方塊，塞進一個未完工的枕套里，又用絲線在上面繡了朵薔薇，針腳把圖紙牢牢固定在布上，不細看根本發現不了。

她坐在繡架前，手里捏著繡花針，耳朵卻豎著聽外面的動靜。街上傳來士兵巡邏的腳步聲，“啪嗒啪嗒”踩在青石板上，像敲在她的心尖上。

忽然，遠處傳來“當、當、當”三聲輕響——是林硯的暗號。

蘇晚深吸一口氣，剛要起身，門卻被“吱呀”一聲推開了。不是取圖的人，是兩個喝得醉醺醺的士兵，嘴里哼著跑調的軍歌，眼睛直勾勾地盯著她。

“喲，這老嫂子還沒睡呢？”一個士兵晃悠悠地走過來，伸手就要摸她的臉，“繡的啥好東西？給哥瞧瞧。”

蘇晚往繡架后躲了躲，把枕套往懷里拽：“就是些家常繡品，沒什么好看的。”

“沒什么好看？”另一個士兵眼尖，看見枕套上的薔薇，“這花繡得不錯，給老子當擦槍布正好！”

他伸手就搶，蘇晚死死抱住枕套，兩人拉扯間，繡花針“啪”地掉在地上，正好扎在士兵的腳背上。

“媽的！”士兵疼得跳起來，反手就給了蘇晚一巴掌，“老虔婆，敢扎老子！”

蘇晚被打得趴在繡架上，嘴角滲出血，手里卻還緊緊攥著枕套。士兵還要再打，忽然聽見外面傳來一聲怒喝：“住手！”

是林硯。他不知什么時候沖了進來，一把揪住士兵的衣領，拳頭揮過去，正打在他臉上。另一個士兵想拔刀，卻被林硯一腳踹倒在地，疼得嗷嗷叫。

“滾！”林硯的眼睛紅得像要吃人，“再敢碰她一下，我卸了你們的胳膊！”

士兵們被他的狠勁嚇住，連滾帶爬地跑了。林硯趕緊沖過去扶蘇晚，看見她臉上的紅印，心口像被鐵錘砸了下，疼得厲害。

“疼嗎？”他用袖子擦她嘴角的血，手都在抖。

蘇晚搖搖頭，把枕套往他手里塞：“快，給取圖的人。”

這時，一個穿黑布衫的年輕人從后門溜進來，朝林硯拱了拱手：“是林師傅？東西呢？”

林硯把枕套遞過去，年輕人接過，又對蘇晚鞠了一躬：“多謝蘇姑娘。”說完轉身就消失在夜色里。

回去的路上，林硯背著蘇晚，一步一步走在青石板上。她的臉貼在他的背上，呼吸很輕，像片羽毛。

“都怪我，沒看好你。”林硯的聲音很啞。

“不怪你。”蘇晚的手輕輕拍了拍他的肩膀，“我沒事，就是那朵薔薇……白繡了。”

林硯笑了，眼淚卻差點掉下來。他想起很多年前，在武館的柴房里，她也是這樣，受了委屈，最先惦記的不是自己，是那些不值錢的東西。可在他心里，她比任何繡品都金貴。

快到小院時，白靈忽然從樹后走出來，手里拿著瓶藥水：“蘇姑娘沒事吧？我聽見動靜就趕過來了。”

林硯沒說話，背著蘇晚往里走。白靈看著他們的背影，手里的藥水瓶攥得發白，終究沒再上前。

院子里的槐樹下，林硯把蘇晚放下，白靈遞來的藥水被他放在石桌上，沒動。他用自己的帕子蘸了溫水，輕輕擦她臉上的傷，動作比繡針還輕。

“以后不讓你沾這些事了。”他說。

蘇晚看著他，忽然笑了，眼角的細紋里盛著月光：“林硯，你記不記得，在武館時你說過，要護著我？”

“記得。”

“那現在，我也想護著你護的東西。”她的手輕輕覆在他的手上，“這縣城里的人，和我們一樣，都想好好活著。”

林硯的喉嚨哽住了。他低頭，看見她掌心里的針痕，一道又一道，像刻在他心上。原來從武館到縣城，從柴房到繡坊，他們護著的從來都不只是彼此，還有那點在亂世里不肯熄滅的，好好活著的念想。

夜風拂過，槐樹葉沙沙作響，像在為他們輕輕鼓掌。