烈日炙烤著鐵銹色的荒原，沙礫在靴底發(fā)出枯燥的碾磨聲。子虛沉默地走在隊(duì)伍最外側(cè)，右肩處一道微不可查的紫色裂痕悄然開(kāi)啟，他將從羽龍包中最沉重的幾塊肉干和硬骨塞了進(jìn)去。裂縫閉合時(shí)，暗紅能量在手臂皮膚下不安地竄動(dòng)，帶來(lái)一陣灼痛，他面不改色地壓下。

隊(duì)伍在焦土上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。幾公里后，帶路的老人瞇起干澀的眼，指向地平線隱約起伏的沙丘輪廓：“不遠(yuǎn)了…翻過(guò)去，應(yīng)該就有綠洲。”希望像火星落在枯草上，孩子們疲憊的腳步陡然輕快了些。又咬牙跋涉了五公里，當(dāng)終于爬上最后一道滾燙的沙丘脊線時(shí)，一片令人心顫的翠綠猛地撞入視野。

“綠洲！是綠洲！”煙華第一個(gè)喊出來(lái)，聲音帶著哭腔般的喜悅。棕櫚樹(shù)寬大的葉片在熱風(fēng)中搖曳，簇?fù)碇煌羟宄旱萌缤G寶石的湖水。孩子們爆發(fā)出壓抑許久的歡呼，像脫韁的小獸就要沖下沙丘。

“慢！”子虛的聲音不高，卻像冰水澆在滾石上，瞬間定住了所有腳步。他站在丘頂，目光鷹隼般掃過(guò)那片誘人的寧?kù)o，“沙礫松散，別摔斷了腿。水源在前，更不差這幾步。”他率先走下沙丘，步伐穩(wěn)定，警惕的視線卻從未離開(kāi)過(guò)水面和四周茂密的棕櫚林。

湖邊濕潤(rùn)的泥土帶來(lái)一絲涼意。幾個(gè)渴極了的孩子迫不及待地彎腰，臟污的小手就要掬起那誘人的清水。子虛的手更快，無(wú)聲地按在最近一個(gè)男孩瘦削的肩頭，止住了他的動(dòng)作。

“等下。”他聲音低沉，單膝跪在湖岸濕潤(rùn)的泥地上。右手懸停在水面一寸之上，五指微張。下一瞬，無(wú)數(shù)蛛絲般纖細(xì)、閃爍著幽藍(lán)微光的能量線，自他指尖無(wú)聲地探入水中。這些藍(lán)線如同擁有生命的脈絡(luò)，迅疾地向湖心深處、向四周擴(kuò)散、延伸，悄無(wú)聲息地纏繞過(guò)搖曳的水草，掃描過(guò)湖底光滑的卵石，甚至輕輕拂過(guò)幾條受驚擺尾的銀色小魚(yú)。藍(lán)光在水下無(wú)聲地織成一張巨大的探測(cè)網(wǎng)，片刻之后，光芒收斂，盡數(shù)收回指尖。子虛站起身，甩落指間的水珠，緊繃的肩線終于松弛了微不可察的一分。“水干凈，”“暫時(shí)安全。”子虛的聲音緩緩出現(xiàn)。

“煙華，阿土，”指令清晰下達(dá)，“各帶兩人，去砍最大最完整的棕櫚葉，越多越好。其他人，散開(kāi)撿拾干燥的枯枝，別離開(kāi)視線。”短暫的忙亂后，厚實(shí)油亮、帶著清新植物氣息的巨大棕櫚葉片堆在了岸邊。子虛抽出腰間的黑鐵刀——那平凡無(wú)奇的偽裝形態(tài)，手腕翻轉(zhuǎn)間，刀尖化作最靈巧的工具，精準(zhǔn)而迅疾地在葉片堅(jiān)韌的主脈上劃開(kāi)幾道恰到好處的縫隙。粗硬的纖維在他手中變得馴服，被削尖的堅(jiān)韌樹(shù)枝穿插、固定、捆扎。很快，一道由巨大棕櫚葉片緊密拼接而成的、近兩人高的弧形隔斷墻，穩(wěn)穩(wěn)地矗立在淺水區(qū)，一半根基扎在岸上，一半浸入清澈的湖水中，形成一道天然的屏障。

“好了，”子虛退后一步，審視著自己的作品，指向隔斷墻的兩側(cè)，“男生，左邊。女生，右邊。抓緊時(shí)間清潔，注意安全。”他不再看孩子們興奮地沖向水邊的身影，轉(zhuǎn)身走向岸邊一處背風(fēng)的空地，從裂縫中取出羽龍肉干和火石，開(kāi)始專(zhuān)注地生火，準(zhǔn)備這一路難得的、能讓人安心吃上一頓的熱食。裊裊炊煙升起，混合著水汽和棕櫚葉的清香，暫時(shí)驅(qū)散了荒原的肅殺。

篝火的余燼在微風(fēng)中明滅，羽龍肉干的焦香尚未完全散去。子虛逐一檢查過(guò)蜷縮休息的孩子們，手指拂過(guò)額頭確認(rèn)體溫，又仔細(xì)查看了羽龍身上的舊傷。感冒的陰霾終于徹底散去，孩子們的臉上恢復(fù)了點(diǎn)血色，羽龍翅膀上幾處較深的撕裂也在緩慢愈合。然而，望向北方那片仿佛永無(wú)盡頭的焦褐色荒原，沉重的現(xiàn)實(shí)感再次壓下——距離慈愛(ài)女神教會(huì)的邊境庇護(hù)所，路途依舊遙遠(yuǎn)得令人絕望。

就在這時(shí)，角落里的麻袋猛地蠕動(dòng)了一下。那個(gè)被遺忘的重傷俘虜發(fā)出一聲痛苦的呻吟，掙扎著坐了起來(lái)。他僅剩的一條手臂撐在地上，試圖穩(wěn)住虛浮的身體。那張?jiān)?jīng)覆蓋著高傲和狂熱的臉，如今只剩下一片灰敗的泥土色，幾處被暗紅能量灼燒過(guò)的焦黑皮肉猙獰地翻卷著。他驚恐地轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠，渾濁的目光掃過(guò)沉睡的孩子、沉默的老人，最終，像被燙到一樣，死死地定在了子虛身上。那眼神里再也沒(méi)有之前的瘋狂信仰，只剩下深入骨髓的恐懼。

煙華幾乎是立刻就注意到了這邊的動(dòng)靜。她放下手中正在編織的棕櫚葉繩，快步走了過(guò)來(lái)，清澈的眼睛里燃著壓抑已久的怒火。“為什么？”她的聲音不高，卻帶著顫抖的質(zhì)問(wèn)，“為什么要抓走我們的家人？把他們變成‘禮物’？你們這些神的祭司，就是這樣對(duì)待無(wú)辜的人嗎？”

紫袍人的嘴唇哆嗦了一下，似乎想習(xí)慣性地斥責(zé)這“瀆神”的質(zhì)問(wèn)。但當(dāng)他的視線再次觸及子虛那毫無(wú)波瀾、深不見(jiàn)底的眼神時(shí)，所有的話語(yǔ)都噎在了喉嚨里，只化作喉結(jié)艱難地上下滾動(dòng)，最終化為一聲恐懼的抽氣。

子虛沒(méi)有看煙華，他的目光如同冰冷的鐵鉗，牢牢鎖住俘虜驚恐的眼睛。“節(jié)省時(shí)間。”他的聲音平淡得像在陳述天氣，“告訴我，有沒(méi)有更快離開(kāi)這片遺忘之地的路。有，就說(shuō)出來(lái)。”他向前邁了一步，靴子踩在松軟的湖岸沙地上，發(fā)出輕微的聲響，卻讓俘虜猛地瑟縮了一下。

俘虜?shù)哪抗庠俅物w快地掃過(guò)四周。只有寂靜的棕櫚林，波光粼粼的湖水，以及那些帶著仇恨和好奇看過(guò)來(lái)的眼睛。沒(méi)有他期盼的紫袍援兵，只有死寂的絕望。他眼中的最后一點(diǎn)僥幸徹底熄滅，頭顱深深地垂了下去，肩膀垮塌。

“有…”他的聲音嘶啞干澀，像砂紙摩擦，“西北方向…穿過(guò)‘死亡點(diǎn)’…那里有座古老的金字塔…塔心…塔心深處…有一個(gè)傳送陣…”他艱難地吞咽著，仿佛每個(gè)字都耗盡了力氣，“是…是古代留下的…可以直接…傳送到…靠近開(kāi)拓者協(xié)會(huì)邊境哨所的區(qū)域…比…比繞行裂谷和古商道…快得多…快得多…”他猛地抬起頭，眼中爆發(fā)出一種溺水者抓住浮木般的急切，“只要…只要留我一命！我知道路徑！知道怎么避開(kāi)死亡點(diǎn)的流沙和毒蟲(chóng)！我…我能帶路！”

空氣仿佛凝固了。煙華和其他醒著的孩子都屏住了呼吸，目光在子虛和俘虜之間逡巡。死亡點(diǎn)，光是名字就令人不寒而栗。老人渾濁的眼中也充滿(mǎn)了憂(yōu)慮。

子虛沉默著。只有他胸口衣衫下，那緩慢旋轉(zhuǎn)的雙色能量環(huán)帶來(lái)的細(xì)微悸動(dòng)，證明他并非一尊石像。他的視線掃過(guò)俘虜斷臂的創(chuàng)口，掃過(guò)他臉上因恐懼和虛弱滲出的冷汗。片刻后，他什么也沒(méi)說(shuō)，只是轉(zhuǎn)身走向篝火旁那口簡(jiǎn)陋的石鍋。鍋里還剩著一點(diǎn)溫?zé)岬拿字唷ＫS手從旁邊的棕櫚樹(shù)上摘下一片寬闊厚實(shí)的葉子，手指靈巧地幾下折疊，邊緣捏緊，便做成了一個(gè)簡(jiǎn)易卻滴水不漏的葉碗。

他舀了半碗溫?zé)岬摹⑾”〉拿字唷Ｈ缓螅叩椒斆媲埃紫律恚瑢⒛鞘⒅融H般暖意的葉碗，平靜地遞到了那雙因恐懼而顫抖、沾滿(mǎn)污垢的手邊。

“吃完。”子虛的聲音依舊聽(tīng)不出情緒，卻帶著一種不容置疑的份量，“帶路。”

短暫的休整在綠洲的庇護(hù)下結(jié)束，空氣里還殘留著米粥的溫?zé)岷妥貦叭~的清香。子虛的目光掃過(guò)整裝待發(fā)的隊(duì)伍，最終落在營(yíng)地邊緣那幾棵高大、木質(zhì)堅(jiān)硬的不知名沙漠喬木上。他走到其中一棵樹(shù)干最筆直粗壯的大樹(shù)前，沒(méi)有拔劍。

右臂衣衫下，幽藍(lán)的紋路驟然亮起，如同活過(guò)來(lái)的電路圖。他伸出手，掌心虛按在粗糙的樹(shù)皮上。下一瞬，極其凝練的幽藍(lán)能量絲線無(wú)聲地刺入樹(shù)干內(nèi)部，并非切割，而是以驚人的精度高速震蕩、剝離著木質(zhì)纖維間的連接點(diǎn)。同時(shí)，一絲暗紅能量如同最陰險(xiǎn)的毒液，緊隨其后，精準(zhǔn)地侵蝕、瓦解著最堅(jiān)韌的木質(zhì)核心結(jié)構(gòu)。沒(méi)有震耳欲聾的倒塌，那棵大樹(shù)只是發(fā)出一連串沉悶、令人牙酸的“咔嚓”碎裂聲，龐大的樹(shù)干如同被無(wú)形的巨手從內(nèi)部瓦解，緩緩地、一節(jié)節(jié)地傾頹下來(lái)，砸在沙地上揚(yáng)起一片塵土。

子虛面無(wú)表情，如法炮制。很快，幾棵大樹(shù)變成了地上堆疊的粗壯原木。他抽出幻海劍，黑鐵刀身化作殘影，精準(zhǔn)地削去枝杈，將原木分割成等長(zhǎng)的粗胚。隨后，他再次調(diào)動(dòng)能量。這一次，幽藍(lán)能量如同最靈巧的刻刀，在木胚頂端高速旋轉(zhuǎn)、打磨，將尖端削得銳利無(wú)比；而暗紅能量則被約束成細(xì)絲狀，在矛尖上極短暫地灼燒而過(guò)，瞬間的高溫將木質(zhì)表層碳化，賦予了矛尖一種近乎金屬的硬度和詭異的烏黑光澤。

數(shù)十根長(zhǎng)度、粗細(xì)幾乎一致的長(zhǎng)矛很快堆疊起來(lái)。子虛肩頭和腰間同時(shí)裂開(kāi)兩道微小的紫色縫隙，如同擇人而噬的豎瞳。他抓起長(zhǎng)矛，一根接一根，有條不紊地塞了進(jìn)去。每一次塞入，他手臂上的血管都會(huì)隨著暗紅能量的躁動(dòng)而微微凸起，但他動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓，直到最后一根長(zhǎng)矛消失在閉合的裂縫中。

另一邊，煙華正帶著幾個(gè)年長(zhǎng)的女孩忙碌著。她們用棕櫚葉堅(jiān)韌的纖維搓成細(xì)繩，將寬大厚實(shí)的葉片巧妙地縫綴、捆扎起來(lái)。一件件簡(jiǎn)易卻實(shí)用的披風(fēng)逐漸成型，寬大的葉片像鱗甲般重疊，還特意縫制了帶著兜帽的結(jié)構(gòu)。孩子們興奮又有些笨拙地穿上這些散發(fā)著植物清香的“盔甲”，寬大的兜帽罩下來(lái)，遮住了他們稚嫩的臉龐和頭發(fā)，在荒原毒辣的日頭和風(fēng)沙中提供了一層寶貴的防護(hù)。他們看起來(lái)像一群小小的、綠色的沙漠精靈。

“走了。”子虛的聲音打破了孩子們對(duì)新披風(fēng)的好奇。他目光轉(zhuǎn)向那個(gè)被煙華用削尖的木棍輕輕抵住后腰的紫袍俘虜。俘虜僅剩的一條手臂無(wú)力地垂著，焦黑的傷口在走動(dòng)時(shí)滲出血水，染臟了破爛的紫袍。他臉上毫無(wú)血色，嘴唇干裂，眼神驚恐地掃過(guò)子虛，又飛快地垂下，盯著自己沾滿(mǎn)沙土的腳面，身體因?yàn)樘撊鹾涂謶治⑽l(fā)抖。

煙華緊抿著唇，眼神銳利，手中的木棍穩(wěn)穩(wěn)地保持著壓力。老人沉默地抱起最小的孩子。羽龍發(fā)出一聲低低的嘶鳴，甩了甩尾巴。

子虛沒(méi)有再看俘虜，他率先邁開(kāi)腳步，踏上了滾燙的沙礫，方向直指西北——那片被稱(chēng)作“死亡點(diǎn)”的、被鉛灰色天穹沉沉籠罩的不祥之地。披著棕櫚葉斗篷的小小隊(duì)伍，沉默地跟在他身后，像一串移動(dòng)的綠點(diǎn)，義無(wú)反顧地投入了荒原更深沉的腹地。風(fēng)卷起沙塵，嗚咽著，仿佛在為闖入者送行。

鉛灰色的天穹低垂，仿佛一塊巨大的、骯臟的毛氈，沉重地壓在這片名為死亡點(diǎn)的荒原上。隊(duì)伍在子虛的帶領(lǐng)下，已經(jīng)在仿佛沒(méi)有邊際的焦褐色大地上跋涉了整整半天。他們繞過(guò)巨大的風(fēng)蝕巖柱，穿過(guò)早已被黃沙掩埋了大半、只剩下嶙峋石骨的古商道殘骸。每一步都踏在滾燙的沙礫上，每一步都揚(yáng)起嗆人的塵埃，棕櫚葉披風(fēng)下的小小身影在單調(diào)而殘酷的景色中顯得格外渺小。

終于，在翻過(guò)一道如同巨獸脊骨般隆起的、布滿(mǎn)碎石的古老隘口后，前方的景象讓所有人都下意識(shí)地停住了腳步，倒吸了一口涼氣。

遠(yuǎn)處，地平線被徹底吞噬了。

那不是移動(dòng)的沙墻，而是一片凝固的、接天連地的赭黃色混沌。沙塵如同被無(wú)形的巨手瘋狂攪動(dòng)、卷起，形成一道高達(dá)數(shù)百米、邊緣模糊卻又異常“穩(wěn)定”的恐怖屏障。它狂暴地旋轉(zhuǎn)、咆哮，發(fā)出持續(xù)不斷的、如同億萬(wàn)只沙鼠同時(shí)啃噬大地的低沉轟鳴，聲浪隔著遙遠(yuǎn)的距離依舊隱隱傳來(lái)，震得人胸口發(fā)悶。最詭異的是，這片足以摧毀一切的沙暴，如同被釘死在大地上一般，牢牢地固定在西北方的天際之下，紋絲不動(dòng)！它不像自然界的沙暴那樣席卷移動(dòng)，更像是一堵由瘋狂黃沙筑成的、亙古矗立的絕望之墻。

“那…那就是死亡點(diǎn)…”紫袍俘虜?shù)穆曇舾蓾粏。瑤е环N深入骨髓的恐懼。他僅剩的手臂下意識(shí)地指向那片恐怖的沙墻，手指微微顫抖。“根本…不是什么自然風(fēng)暴…是教團(tuán)用古代裝置…維持的…巨大的幻象屏障…或者說(shuō)…迷宮。”他艱難地吞咽著，渾濁的目光掃過(guò)眾人驚疑的臉，“踏進(jìn)去…方向感會(huì)被徹底剝奪…你會(huì)像沒(méi)頭蒼蠅一樣亂轉(zhuǎn)…最后要么莫名其妙從另一邊出來(lái)…要么…更可能…繞回原地…或者…徹底迷失在里面…直到…倒下…變成新的路標(biāo)白骨…”他打了個(gè)寒噤，仿佛回憶起了什么可怕的景象。

子虛的目光如同淬了寒冰的刀刃，死死鎖住那片狂躁卻靜止的沙墻。右臂衣衫下，幽藍(lán)的紋路微微發(fā)燙。他沉默片刻，視線轉(zhuǎn)向沙墻邊緣一處被風(fēng)蝕得只剩下斷壁殘?jiān)摹㈦[約可見(jiàn)的低矮建筑輪廓。那是地圖上標(biāo)注過(guò)的一個(gè)早已廢棄的小型行商補(bǔ)給點(diǎn)。

“先去那里。”子虛的聲音斬?cái)嗔朔攷?lái)的恐懼氛圍，指向那處廢墟，“休整。天黑前，找到你說(shuō)的‘入口遺跡’。”他的語(yǔ)氣不容置疑，帶著一種磐石般的穩(wěn)定感，瞬間驅(qū)散了隊(duì)伍里彌漫的不安。

廢棄的行商點(diǎn)比想象中更破敗。幾堵半塌的土墻勉強(qiáng)圍出一小片避風(fēng)的空間，地面覆蓋著厚厚的沙塵，角落里散落著朽爛的木箱碎片和銹蝕得不成樣子的金屬零件。子虛迅速清理出一塊背風(fēng)的空地，動(dòng)作沒(méi)有絲毫拖泥帶水。他從空間裂縫中取出火石、羽龍肉干和小米。篝火很快升起，驅(qū)散了廢墟的陰冷和死亡點(diǎn)傳來(lái)的隱隱寒意。簡(jiǎn)單的肉粥在石鍋中咕嘟冒泡，散發(fā)出令人安心的食物香氣。

子虛沉默地將食物分給眼巴巴圍攏過(guò)來(lái)的孩子們和疲憊的老人。煙華接過(guò)自己的那份，卻沒(méi)有立刻吃。她的目光越過(guò)篝火，落在那獨(dú)自靠坐在最遠(yuǎn)處斷墻陰影下的紫袍俘虜身上。那人蜷縮著，斷臂的傷口在破布下隱隱作痛，臉上是麻木和絕望混合的表情。

少女深吸一口氣，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的掙扎。她拿起旁邊一個(gè)用棕櫚葉折成的簡(jiǎn)陋小碗，舀了滿(mǎn)滿(mǎn)一碗熱騰騰的肉粥。然后，她站起身，步伐帶著一種刻意的堅(jiān)定，一步步走向那個(gè)陰影中的身影。

腳步聲驚動(dòng)了俘虜，他驚恐地抬起頭，渾濁的眼中映出煙華年輕卻緊繃的臉。

煙華在他面前站定，將盛滿(mǎn)粥的葉碗硬邦邦地遞到他面前。她的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的冷硬：

“聽(tīng)著，”她盯著俘虜驚恐的眼睛，“你做的那些事…綁架、獻(xiàn)祭…把我們親人推進(jìn)火坑…每一件都該千刀萬(wàn)剮！”她的胸口微微起伏，強(qiáng)壓著翻涌的恨意，“我恨不得現(xiàn)在就替他們討回來(lái)！”

俘虜?shù)纳眢w猛地一縮，嘴唇哆嗦著，下意識(shí)地想避開(kāi)她的目光。

“但是，”煙華話鋒一轉(zhuǎn)，聲音依舊冰冷，卻多了一絲沉重，“為了阿土，為了小丫，為了爺爺和所有還活著的人…為了能帶他們離開(kāi)這片地獄…”她將葉碗又往前遞了半分，幾乎要碰到俘虜臟污的衣襟，“我暫時(shí)…只在你帶我們安全通過(guò)死亡點(diǎn)之前…跟你合作。”她停頓了一下，每一個(gè)字都像從牙縫里擠出來(lái)，“這筆賬，先記著！等我們安全了…我一定會(huì)清算！連本帶利！”

說(shuō)完，她像是完成了某種艱巨的任務(wù)，猛地將葉碗塞進(jìn)俘虜僅存的那只、因虛弱和恐懼而微微顫抖的手中，然后立刻轉(zhuǎn)身，大步走回篝火旁，仿佛多停留一秒都會(huì)被那陰影污染。

紫袍俘虜呆呆地看著手中散發(fā)著食物暖意的葉碗，又抬頭望向煙華倔強(qiáng)挺直的背影，再掃過(guò)篝火旁那些在熱粥霧氣中顯得模糊的、小小的、疲憊的臉龐。這一路的掙扎、子虛那非人的力量、還有此刻這碗來(lái)自仇敵之手的、滾燙的“施舍”…無(wú)數(shù)混亂的念頭沖擊著他被狂熱教義填滿(mǎn)多年的頭腦。一種從未有過(guò)的、模糊的、名為“懷疑”和“茫然”的東西，像藤蔓一樣悄然滋生，纏繞著他原本堅(jiān)如磐石的信仰根基。他張了張嘴，喉嚨里卻只發(fā)出一聲意義不明的哽咽。

最終，所有復(fù)雜的情緒都化為一種空洞的饑餓感。他低下頭，不再看任何人，用那只完好的手，近乎貪婪地將滾燙的肉粥大口大口地扒進(jìn)嘴里，燙得直抽氣也不停下，仿佛要用這粗糙的食物填滿(mǎn)內(nèi)心那個(gè)突然出現(xiàn)的、巨大的、充滿(mǎn)自我詰問(wèn)的空洞。廢墟里只剩下篝火的噼啪聲，遠(yuǎn)處沙墻永恒的咆哮，以及那壓抑的、狼吞虎咽的吞咽聲。

短暫的休整被緊迫感取代。子虛與紫袍俘虜在死亡點(diǎn)邊緣那片被風(fēng)蝕得面目全非的廢墟地帶展開(kāi)搜索。沒(méi)有言語(yǔ)交流，只有粗糙的沙地上用樹(shù)枝刻畫(huà)的簡(jiǎn)易地圖，以及兩人沉默移動(dòng)的身影。子虛負(fù)責(zé)掃描感知，幽藍(lán)的能量絲線如同無(wú)形的觸須，滲入沙丘和巖縫的每一寸縫隙；俘虜則憑借模糊的記憶和對(duì)教團(tuán)標(biāo)記的了解，指出可疑的方位。風(fēng)卷著沙粒抽打在臉上，遠(yuǎn)處那凝固的沙墻發(fā)出永恒的咆哮，壓迫著神經(jīng)。半小時(shí)過(guò)去，十個(gè)標(biāo)記點(diǎn)被一一排除，就在壓抑的絕望感開(kāi)始蔓延時(shí)——

“這里！”俘虜?shù)穆曇魩е唤z扭曲的興奮，指向一處被半埋在黃沙下的、幾乎無(wú)法稱(chēng)之為建筑的殘骸。

那不過(guò)是幾根巨大、斷裂、嚴(yán)重風(fēng)化的沙巖石柱，或傾斜或倒塌，半掩在流沙中。唯一還算“完整”的，是中央一根約兩人高的黑色方尖碑，材質(zhì)非石非金，表面光滑如鏡，卻在歲月的侵蝕下也留下了細(xì)微的劃痕。它孤零零地矗立著，散發(fā)著一種冰冷而古老的死寂。

子虛的目光掃過(guò)這片荒涼的遺跡，沒(méi)有評(píng)價(jià)。兩人迅速返回廢墟營(yíng)地。

“遺跡找到了。”子虛的聲音在風(fēng)聲中依舊清晰，目光投向紫袍人，“怎么進(jìn)去？”

俘虜?shù)哪樕祥W過(guò)一絲緊張，更多的是急于證明價(jià)值的熱切。他僅剩的手臂有些顫抖地伸進(jìn)自己那件破爛紫袍的夾層，費(fèi)力地從一處被仔細(xì)縫死的內(nèi)袋里，掏出了一張巴掌大的卡片。卡片質(zhì)地奇特，非紙非塑，呈現(xiàn)一種冰冷的純白色。卡片中央，一條由扭曲的黑色和紫色條紋構(gòu)成的猙獰蛇尾圖案清晰可見(jiàn)，散發(fā)著不祥的氣息。

他走到那黑色方尖碑前，手指摸索著碑身中央一道幾乎與碑體同色的細(xì)微凹槽。深吸一口氣，他將卡片小心翼翼地插入其中。

“嗡——”

一聲極其輕微的低鳴響起。光滑的黑色碑面上，瞬間亮起無(wú)數(shù)細(xì)密的紫色條紋，如同被激活的血管網(wǎng)絡(luò)，迅速蔓延開(kāi)來(lái)，散發(fā)出幽幽的紫光。紫袍人眼中剛升起一絲希望——

“嘟！”

刺耳的、短促的警報(bào)聲猛地撕裂空氣！碑面上流淌的紫色光流瞬間轉(zhuǎn)為刺目的猩紅，如同凝固的血液，冰冷地停滯在那里。

紫袍人的臉?biāo)查g煞白。“不…不可能！”他失聲低吼，猛地抽出卡片，又用力插回去。“嘟！”猩紅依舊。拔插，再拔插…重復(fù)了五次，每一次都是那冰冷的“嘟”聲和刺目的紅光。他額頭滲出冷汗，嘴唇哆嗦著，仿佛在說(shuō)服自己：“是…是這鬼地方的讀卡器壞了！一定是風(fēng)沙…”

子虛冷眼旁觀著他徒勞的掙扎，心中早已了然。他一步上前，不容置疑地從對(duì)方汗?jié)竦氖种谐樽吡四菑埍涞陌咨ㄆＴ诜旙@疑不定的目光中，子虛將卡片再次插入凹槽。

“嘟！”猩紅警報(bào)如約而至。

子虛沒(méi)有抽卡。他覆蓋在卡片上的右手，幽藍(lán)色的能量紋路驟然亮起，如同活過(guò)來(lái)的電路！無(wú)數(shù)比發(fā)絲更細(xì)的藍(lán)色能量絲線，瞬間從他指尖涌出，精準(zhǔn)地刺入卡片與凹槽的連接處，更深地滲入那正在發(fā)出警報(bào)的黑色方尖碑內(nèi)部。

冰冷的、毫無(wú)感情的意念流如同數(shù)據(jù)洪流，瞬間沖入子虛的腦海：

`[檢測(cè)到卡片插入…正在訪問(wèn)…]`

`[正在檢測(cè)序列號(hào)…]`

`[檢測(cè)結(jié)果：序列號(hào)[REDACTED]。狀態(tài)：已放棄。放棄時(shí)間：72標(biāo)準(zhǔn)時(shí)前。]`

`[權(quán)限判定：持有者無(wú)權(quán)訪問(wèn)此設(shè)施。]`

`[訪問(wèn)請(qǐng)求：拒絕。]`

被放棄了…兩天前就被抹除了身份！子虛心中冰冷，但動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓。他凝聚起強(qiáng)大的精神意志，幽藍(lán)能量如同最精密的病毒，開(kāi)始強(qiáng)行篡改那冰冷的權(quán)限判定邏輯！

`[警告！偵測(cè)到非法能量入侵…正在嘗試清除…]`

`[清除失敗…權(quán)限邏輯節(jié)點(diǎn)被覆蓋…]`

`[…臨時(shí)權(quán)限授予：序列號(hào)[REDACTED]。權(quán)限等級(jí)：臨時(shí)通行。有效期：0.25標(biāo)準(zhǔn)時(shí)。]`

`[訪問(wèn)請(qǐng)求：重新評(píng)估…評(píng)估通過(guò)。]`

“嘟…嘟…滴——！”

刺耳的警報(bào)聲戛然而止，取而代之的是一聲清脆的、代表通過(guò)的電子音。方尖碑上猩紅的光芒瞬間褪去，重新變回流動(dòng)的紫色，但這一次，紫色光流如同瀑布般從碑頂傾瀉而下，注入地面！

“嗡隆——”

地面?zhèn)鱽?lái)輕微的震動(dòng)。在眾人驚愕的目光中，遺跡周?chē)稍锏纳车厣希E然亮起一條條清晰的、由純粹幽藍(lán)色光芒構(gòu)成的箭頭！這些光箭首尾相連，指向方尖碑后方那片狂暴凝固的沙墻，形成一條刺破昏黃天地的、通往毀滅之墻內(nèi)部的發(fā)光路徑！

“看！我就說(shuō)是讀卡器的問(wèn)題！”紫袍俘虜像是抓住了救命稻草，指著那藍(lán)光路徑，聲音帶著劫后余生的顫抖和強(qiáng)裝的篤定，“現(xiàn)在好了！入口開(kāi)了！”

子虛面無(wú)表情地將那張已經(jīng)失去溫度的白卡拔了出來(lái)，隨手拋還給還在喋喋不休的俘虜。他的目光落在那些指向沙暴心臟的幽藍(lán)光箭上，聲音平靜無(wú)波，卻帶著穿透風(fēng)沙的力量：

“所有人，集合。準(zhǔn)備進(jìn)入。”他的視線轉(zhuǎn)向俘虜，“你帶路，跟著這些光標(biāo)走。一步也別錯(cuò)。”

幽藍(lán)的光箭如同引路的幽靈，刺入凝固的沙暴之墻。狂暴的沙礫在觸及光箭路徑的瞬間，如同撞上了無(wú)形的壁壘，向兩側(cè)瘋狂卷動(dòng)、咆哮，卻無(wú)法侵入分毫，硬生生被撕開(kāi)一個(gè)僅容一人通過(guò)的、狹長(zhǎng)而穩(wěn)定的孔洞。風(fēng)聲在洞壁外化作震耳欲聾的咆哮，洞內(nèi)卻詭異地只有氣流穿過(guò)的微弱嘶鳴。子虛打頭，孩子們緊緊抓住前面人的棕櫚披風(fēng)，煙華押著失魂落魄的紫袍俘虜，老人抱著最小的孩子，羽龍低伏著身體，沉默的隊(duì)伍像一串移動(dòng)的剪影，在光箭的指引下，一步步踏入這黃沙地獄的心臟。

洞壁的沙流越來(lái)越薄，呼嘯的風(fēng)聲逐漸減弱，當(dāng)最后一步踏出光箭通道時(shí)，沉重的壓迫感驟然消失。眾人回望，那道接天連地的恐怖沙墻，已如一道模糊的黃色幕布，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地矗立在身后。眼前豁然開(kāi)朗，卻又被另一種震撼取代。

一座龐然巨物，沉默地矗立在鉛灰色的天穹之下。它通體由巨大的、半透明的乳白色石英巖塊壘砌而成，表面在昏暗天光下流淌著溫潤(rùn)內(nèi)斂的光澤，仿佛凝固的月光。金字塔的線條簡(jiǎn)潔、陡峭，帶著一種超越時(shí)代的、冰冷而精確的幾何美感，直插云霄。與周?chē)臎鏊兰诺慕雇料啾龋儍簟⒑陚ィ瑓s散發(fā)著一種更加令人心悸的古老與孤絕。

“看吧…”紫袍俘虜?shù)穆曇舾蓾瑤е环N近乎朝圣的狂熱余燼，又混雜著難以言喻的復(fù)雜，“這就是…神跡…”煙華和孩子們仰著頭，小嘴微張，被這非人的造物徹底震懾，連呼吸都下意識(shí)地放輕了。

在俘虜?shù)膸ьI(lǐng)下，他們穿過(guò)金字塔底部一道低矮卻異常厚重的石門(mén)。門(mén)內(nèi)并非預(yù)想中的黑暗，柔和、均勻、仿佛無(wú)處不在的白色光芒充盈著每一條通道。墻壁、地面、天花板，都由同樣的石英巖構(gòu)成，打磨得光可鑒人，倒映著他們渺小而局促的身影。腳步聲在空寂的通道里回蕩，顯得格外清晰。他們穿過(guò)一條又一條仿佛沒(méi)有盡頭的筆直走廊，最終抵達(dá)了金字塔的核心。

一個(gè)巨大的圓形金屬平臺(tái)占據(jù)了整個(gè)中央空間，平臺(tái)邊緣是復(fù)雜精密的凹槽和紋路，閃爍著微弱的幽光。平臺(tái)旁邊，矗立著一個(gè)同樣由未知金屬打造的、布滿(mǎn)按鈕和顯示區(qū)域的操作臺(tái)，臺(tái)面中央，一個(gè)熟悉的卡片凹槽靜靜等待著。

紫袍俘虜掙脫煙華的手，踉蹌著撲到操作臺(tái)前，眼中重新燃起一絲病態(tài)的希冀。“坐標(biāo)…坐標(biāo)已經(jīng)設(shè)定好了…”他僅存的手在操作臺(tái)上飛快地點(diǎn)按，輸入一串串復(fù)雜的數(shù)字符號(hào)，一個(gè)綠色的光點(diǎn)在平臺(tái)中心亮起。“只要…只要把卡插進(jìn)去…我們就能離開(kāi)這個(gè)鬼地方了！”他猛地回頭，看向子虛，臉上是混合著祈求與邀功的表情。

所有目光都聚焦在子虛身上。老人抱著孩子的手在微微發(fā)抖，煙華緊抿著唇，孩子們眼中是純粹的期盼與恐懼交織。子虛沒(méi)有看俘虜，他的目光掃過(guò)巨大的金屬平臺(tái)，掃過(guò)穹頂柔和卻冰冷的光芒，最后落在那張被他篡改過(guò)權(quán)限的白卡上。他沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一步踏上了光滑冰冷的金屬平臺(tái)。

這個(gè)動(dòng)作如同信號(hào)，孩子們互相攙扶著，老人抱著孩子，煙華推著羽龍，都小心翼翼地站了上去。金屬平臺(tái)冰冷的感覺(jué)透過(guò)薄薄的鞋底傳來(lái)。紫袍俘虜深吸一口氣，帶著一種近乎獻(xiàn)祭般的虔誠(chéng)，顫抖著，將那張純白的、印著蛇尾的卡片，對(duì)準(zhǔn)了操作臺(tái)上的凹槽，用力插了進(jìn)去！

操作臺(tái)瞬間亮起！紫色的光流如同活物般在面板下奔涌，隨后屏幕便開(kāi)始顯示字。

`[檢測(cè)到卡片插入…正在識(shí)別…]`

`[檢測(cè)序列號(hào)：[REDACTED]]`

`[狀態(tài)判定：該序列號(hào)已被偉大的神（Yggdrasil）標(biāo)記為[放棄]。]`

`[指令：銷(xiāo)毀。]`

沒(méi)有警報(bào)，沒(méi)有紅光。操作臺(tái)表面那冰冷的紫色光流驟然變得粘稠、熾烈，如同饑餓的觸手，瞬間包裹住那張白色的卡片！在紫袍俘虜驟然瞪大的、充滿(mǎn)難以置信的驚恐眼神中，那堅(jiān)硬的卡片無(wú)聲無(wú)息地開(kāi)始溶解、崩解，如同被投入強(qiáng)酸的冰塊，化作一縷縷細(xì)微的紫色煙霧，徹底消失在那片冰冷的光芒里。操作臺(tái)的光芒隨之熄滅，平臺(tái)中心的綠點(diǎn)也瞬間湮滅，只留下死一般的沉寂和冰冷的金屬反光。

時(shí)間仿佛凝固了。紫袍俘虜保持著插入卡片的姿勢(shì)，僵在原地。他臉上的血色瞬間褪得一干二凈，嘴唇劇烈地哆嗦著，瞳孔放大到極致，里面倒映著卡片消失的地方，那空蕩蕩的凹槽像一個(gè)無(wú)情的嘲笑。信仰的高塔在親眼目睹這“神諭”般的毀滅指令下達(dá)時(shí)，轟然倒塌。所有的僥幸，所有的自我欺騙，都被這冰冷的事實(shí)碾得粉碎。他追求的神，他奉獻(xiàn)一切的組織，在他失去利用價(jià)值后，毫不猶豫地將他像垃圾一樣抹除了！

“啊啊啊——！！！”一聲凄厲到不似人聲的絕望嘶吼從他喉嚨深處爆發(fā)出來(lái)，他猛地抱住頭，身體如同被抽掉了骨頭般癱軟下去，蜷縮在冰冷的操作臺(tái)前，渾身劇烈地抽搐著，涕淚橫流。

這聲嘶吼如同引爆了炸藥桶。

“你——！！！”煙華像一頭被激怒的幼獅，瞬間沖了上去，一把揪住紫袍俘虜破爛的衣領(lǐng)，將他從地上狠狠拽了起來(lái)！少女的眼中燃燒著熊熊的怒火和破滅希望的巨大痛苦，所有的恐懼和壓抑在這一刻化為最狂暴的力量。她揮起拳頭，用盡全身力氣，狠狠砸在俘虜那張因崩潰而扭曲的臉上！

“騙子！廢物！”煙華的怒吼在死寂的金字塔核心回蕩，帶著哭腔，“你不是說(shuō)能帶我們出去嗎？！啊？！這就是你他媽的神跡？！這就是你保證的路？！你把我們帶到這里來(lái)等死嗎？！”她一拳又一拳地砸下去，每一拳都帶著被欺騙、被愚弄、被推向絕境的滔天恨意。俘虜像破麻袋一樣承受著，毫無(wú)反抗，只是發(fā)出意義不明的嗚咽。

孩子們被這突如其來(lái)的暴力嚇得哭喊起來(lái)，緊緊抱在一起。老人抱著懷里被嚇哭的幼兒，踉蹌著沖到子虛面前，渾濁的老眼里滿(mǎn)是絕望的淚水，聲音抖得不成樣子：“子…子虛大人！現(xiàn)在…現(xiàn)在怎么辦啊？！傳送陣毀了…我們…我們被困死在這里了！沒(méi)有吃的，沒(méi)有水…難道…難道我們所有人…都要活活餓死在這石頭墳里嗎？！”

冰冷的石英穹頂下，柔和的白光無(wú)情地照耀著這絕望的一幕：崩潰的俘虜，暴怒的少女，哭泣的孩子，絕望的老人，還有平臺(tái)中心，那只剩下一片死寂的金屬圓盤(pán)。空氣仿佛都凝固成了沉重的鉛塊，壓得人無(wú)法呼吸。唯一的希望，在他們眼前被他們所依靠的“向?qū)А彼叛龅纳瘢H手掐滅了。死亡的氣息，從未如此刻般清晰而冰冷地籠罩在每個(gè)人的頭頂。在這座宏偉而孤絕的“神跡”墳?zāi)估铮却麄兊乃坪踔挥芯徛^望的終結(jié)。