冷宮的墻角結(jié)著薄冰，像誰把月光敲碎了，一片片嵌在磚縫里。梅歲芷蜷縮在稻草堆上，右肩的傷口還在滲血，結(jié)痂的邊緣被凍得發(fā)僵，一動就牽扯著皮肉裂開，疼得她牙關打顫。

三天了。

禿鷹的利爪撕開后背時，她以為自己會像前六個“第七”一樣，在血和泥里爛成骨頭。可當?shù)谝豢|晨光刺破刑場的霧，她竟還睜著眼，看見禿鷹叼著帶血的皮肉，在初升的太陽下盤旋成一個模糊的黑點——像極了東廂房房梁上，那只被蛛網(wǎng)纏住的蝙蝠。

“拖走。”

冰冷的聲音砸在冰面上，濺起細碎的寒星。梅歲芷被兩個侍衛(wèi)架起來時，膝蓋已經(jīng)凍得失去知覺，只能任由他們拖拽，磨破的褲腿在青磚上拖出淡淡的血痕。她沒抬頭，直到鼻尖撞進一片帶著龍涎香的暖意里。

是夜鳳臨。

他站在廊下，玄色龍袍掃過地面的薄冰，靴底碾著一片干枯的梅瓣。三天前那個親手執(zhí)刀的暴君，此刻正垂著眼，看她后背露出的骨頭碴，看她脖頸處被禿鷹啄出的血洞，看她左眼蒙著的血布——那里還留著銅針穿過的窟窿。

“還活著。”他說，語氣聽不出喜怒，指尖卻在袖擺里蜷了蜷。

梅歲芷突然笑了，血沫從嘴角溢出來：“托陛下的福，沒死成。”

侍衛(wèi)猛地踹了她膝彎，她“咚”地跪下，下巴磕在冰磚上，震得牙齒發(fā)酸。可她硬是沒低頭，血布下的右眼死死盯著夜鳳臨的靴尖——那里繡著的北斗七星紋，針腳與龍袍“我”鞋尖上的分毫不差。

“放肆！”侍衛(wèi)厲聲呵斥，手按在腰間的刀上。

夜鳳臨卻抬手阻止了。他蹲下身，指尖幾乎要觸到她臉上的血布，卻在半空中停住，轉(zhuǎn)而撿起她掉在地上的半截銀簪。簪頭的蝴蝶只剩一翅，斷口處還沾著點暗紅的血，像凝固的晚霞。

“這簪子，哪來的？”他的聲音壓得很低，帶著點不易察覺的顫抖。

梅歲芷盯著他的眼睛，那雙曾在銅鏡里映出金鑾殿血光的眼，此刻竟有了絲慌亂。她突然明白，奴隸臨死前說的“棋手”，從來不止她一個。

“撿的。”她扯了扯嘴角，血痂裂開的疼讓她清醒，“在一座老宅的枯井邊，有個穿旗袍的女人，把它藏在妝奩最底下。”

夜鳳臨的指尖猛地收緊，銀簪斷口刺進掌心，滲出血珠。他猛地站起身，龍袍掃過梅歲芷的發(fā)頂，帶起一陣冷風。

“傳朕旨意。”他的聲音恢復了慣常的冰冷，卻比刑場的銅針更刺骨，“免其死罪，入養(yǎng)心殿當值，貼身伺候。”

廊下的宮女們倒吸一口涼氣，連侍衛(wèi)都愣住了。誰都知道，暴君的貼身侍女從沒有活過三個月的——不是被他隨手賜死，就是在他暴怒時成了泄憤的靶子。可此刻，夜鳳臨已經(jīng)轉(zhuǎn)身，玄色的背影消失在回廊盡頭，只有那半截銀簪，被他攥在掌心，硌出深深的血痕。

三天后，梅歲芷站在養(yǎng)心殿的銅鏡前。

新?lián)Q的宮裝是月白色的，襯得她臉上的疤痕更顯眼。左眼的血布換成了薄紗，能勉強看見模糊的光影。她垂著眼，整理著夜鳳臨攤在案上的奏折，指尖劃過其中一本，封皮上的朱砂印泥沾了點在指腹，像極了母親日記里那行被血浸透的字。

“手抖什么？”

夜鳳臨的聲音從身后傳來，帶著點嘲弄。梅歲芷轉(zhuǎn)身時，正撞見他手里把玩著那只翡翠貔貅——和她梳妝臺上那個一模一樣，只是這只的獨眼，不知何時嵌了顆暗紅的寶石，像凝固的血。

“奴婢不敢。”她垂眸，掩去眼底的驚濤駭浪。這貔貅的獨眼，與二十四個銅牌中，刻著她生辰八字那塊的背面紋路，竟是同一個符咒。

夜鳳臨突然笑了，把貔貅丟給她：“拿著。摔了，就把你剩下的那只眼睛也挖出來。”

梅歲芷接住時，貔貅的玉石冰涼刺骨，像是剛從冰窖里撈出來。她指尖摩挲著獨眼的寶石，突然聽見殿外傳來宮女的竊竊私語——

“聽說了嗎？昨兒個蕊妃娘娘想進養(yǎng)心殿，被陛下趕出去了。”

“還摔了娘娘最愛的琉璃燈呢！跟當初那個奴隸打碎的，是一對呢……”

“噓！你看新來的那個侍女，陛下竟讓她碰傳國的貔貅，瘋了不成？”

梅歲芷把貔貅放在案上，轉(zhuǎn)身時，正對上夜鳳臨的目光。他不知何時走到了鏡前，銅鏡里映出他們兩個的影子，他的龍袍與她的月白宮裝交疊，像極了老宅供桌上，那張照片里“我”身上的白裙，被龍袍的陰影層層包裹。

“你在看什么？”他突然問，指尖點在銅鏡上，正好落在她影子的眉心。

梅歲芷的目光越過他，落在銅鏡角落——那里不知何時，竟映出東廂房坍塌的蛛網(wǎng)，映出供桌上炸裂的銅燈，映出母親化作黑煙前，脖頸處那道泛著磷火的勒痕。

“在看輪回。”她輕聲說，看著鏡中夜鳳臨驟然緊縮的瞳孔，“陛下，您說，第七次了，這盤棋該輪到誰落子了？”

夜鳳臨的指尖猛地從鏡面上彈開，像是被燙到。他轉(zhuǎn)身時帶起的風，吹得案上的奏折嘩嘩作響，其中一本滑落，露出里面夾著的紙——是張泛黃的房產(chǎn)證，邊角模糊，卻能看清“蘇家老宅”四個字，與她十年前攥在手里的那張，一模一樣。

殿外的風卷著雪沫子撞在窗欞上，像誰在叩門。梅歲芷低頭整理奏折時，看見夜鳳臨的靴尖在青磚上蹭了蹭，竟蹭出半片干枯的梅瓣——和三天前他靴底碾著的那片，紋路分毫不差。

原來有些輪回，從不是單向的重復。

她抬起頭，正對上夜鳳臨的目光。這一次，他眼里沒有了暴君的輕蔑，只有一種近乎恐慌的熟悉，像迷路的人，終于在鏡中看到了自己真正的模樣。

“該你了。”他說，聲音輕得像雪落在梅枝上。

梅歲芷笑了。她抬手，摘下左眼的薄紗——那里沒有銅針留下的窟窿，只有一片平滑的皮膚，像從來沒有受過傷。而皮膚下，隱約有青黑色的印記在流動，是“第七”兩個字，正慢慢褪去。

窗外的雪，突然大了起來。