爸爸是聽見院外的哭聲跑出來的。他穿著件洗得發白的藍布褂子，眼泡腫得老高，頭發亂糟糟地貼在額頭上，看見唐芽的瞬間，腳步猛地頓住。

唐芽抬頭時，正撞見他通紅的眼眶。那是她第一次見爸爸哭。記憶里的父親永遠是挺直腰桿的模樣，扛著家里的重擔，連爺爺剛查出病時，他也只是紅著眼圈說“沒事，有我呢”。

可此刻，他像個突然被抽走了主心骨的孩子，一步步走過來，粗糙的手掌碰到唐芽肩膀的剎那，那點緊繃的堅強徹底崩了。

“芽芽……”他張了張嘴，聲音啞得像被砂紙磨過，下一秒，壓抑了許久的嗚咽終于沖破喉嚨，“我沒爸爸了……以后再也沒人在我出門時追著問我冷不冷，再也沒人……在我累的時候，遞杯熱茶了……”

他哭得渾身發抖，肩膀一抽一抽的，像個迷路的孩子。唐芽看著爸爸鬢角新添的白發，看著他眼角深刻的皺紋，突然想起小時候，爸爸總把她架在脖子上，爺爺就跟在后面，一邊笑一邊喊“慢點跑，別摔著孩子”。

那時的爺爺還很硬朗，會拍著爸爸的背說“你這毛躁性子，啥時候能改改”；那時的爸爸還很年輕，會撓著頭嘿嘿笑，說“爸，我這不是隨你嘛”。

可現在，那個能讓爸爸撒嬌、能讓他卸下所有防備的人，不在了。

唐芽伸出手，輕輕抱住爸爸佝僂的背。他的背比去年更彎了，隔著薄薄的褂子，能摸到脊椎突出的骨頭。“爸，”她哽咽著，把臉埋在他的肩頭，“還有我呢，還有小宇，我們都在。”

爸爸沒說話，只是哭得更兇了。哭聲混著弟弟的嗚咽，在空曠的院子里回蕩，撞在棺槨上，撞在白幡上，撞得人心頭發緊。

風卷起地上的紙錢，打著旋兒飄向天空。唐芽望著那口漆黑的棺槨，突然很想很想魘祀。如果他在，會不會像這樣，輕輕抱著她，告訴她“別怕，有我呢”？

可風里只有紙錢翻動的聲音，沒有那個熟悉的身影。她只能用力回抱住爸爸，任由眼淚浸濕他的衣角。

原來長大，就是看著身邊的人一個個離開，然后逼著自己，成為剩下的人的依靠。

爺爺的葬禮過后，家里的空氣像是被凍住了。奶奶整日坐在爺爺常坐的藤椅上，對著空蕩蕩的院子發呆，原本就瘦小的身子縮成一團，眼窩一天天陷下去。唐芽每次打電話回家，爸爸總說“你奶奶還好，就是不太愛說話”，可她聽得出來，那聲音里藏著的沉重。

那年六月，唐芽放暑假回家。剛踏進院門，就看見奶奶拄著拐杖站在廊下，眼神直勾勾地盯著她的肚子。彼時她的兒子已經四歲多，雖然不知道兒子還有沒有出生的機會，可奶奶的目光像帶著鉤子，一下下剮在她小腹上，讓她莫名發慌。

“芽芽，”奶奶突然開口，聲音嘶啞得像磨石子，“你是不是……懷過娃了？”

唐芽渾身一震，像被雷劈中。魘祀明明抹去了所有人的記憶，奶奶怎么會……

“奶，您胡說什么呢？”她強裝鎮定，可聲音抖得厲害，“我沒有……”

“我沒胡說。”奶奶固執地盯著她，渾濁的眼睛里突然泛起水光，“那天你爺爺走后，我夜里聽見你屋里有娃哭，細細嫩嫩的，像只小貓。芽芽，是不是有娃了？是不是不能說？”

唐芽的防線瞬間崩塌。她猛地蹲在地上，捂住臉失聲痛哭。五年來的委屈、思念、恐懼，在這一刻全涌了上來。她恨魘祀的不告而別，恨這藏不住的秘密，更恨自己連承認的勇氣都沒有。

“奶……”她哭得上氣不接下氣，“他走了五年了……他說會回來的，可他沒回來……”

奶奶愣了愣，慢慢走過來，用枯瘦的手拍著她的背，像小時候她受了委屈那樣。“不哭，不哭。”她嘆了口氣，聲音里滿是疼惜，“啥都別想，好好過日子。”

臨走時，唐芽攥著奶奶的手，一遍遍地叮囑：“奶，您一定要好好活著。等過年我回來，您給我做排骨，給我搟面條，就像小時候那樣，好不好？”

奶奶笑著點頭，眼角的皺紋擠成一團：“好，好，奶等著給你做。”

可冬天放假回家時，院子里沒有飄著排骨的香氣，廊下也沒有那個等著給她搟面條的身影。只有爺爺墳旁，多了一座小小的新墳。

爸爸紅著眼圈告訴她，奶奶是前幾天走的，走的時候很安詳，手里還攥著她小時候戴過的銀鎖。

唐芽站在兩座墳前，雪落在她的發上、肩上，融化成冰冷的水。她想起奶奶最后那個笑容，想起自己說要吃面條的約定，喉嚨像被堵住，發不出一點聲音。

第二天，是奶奶燒三七的日子。唐芽跪在墳前，燒著紙錢，火苗舔著空氣，映出她蒼白的臉。她不知道該跟奶奶說些什么，是說自己過得不好，還是說那個承諾會回來的人，依舊杳無音信。

風卷著雪沫子打在臉上，生疼。唐芽望著灰蒙蒙的天，突然覺得這世上的溫暖，好像正一點點離她遠去。爺爺走了，奶奶也走了，而那個曾說過要護著她的人，早已消失在時光里。

她的世界，好像只剩下無邊無際的寒冷了。

雪還在下，落在兩座緊挨著的墳頭，很快積起薄薄一層白。唐芽拍了拍膝頭的雪，起身時，眼角的余光瞥見不遠處那座孤零零的無字碑。

是魘祀的墳。

她走過去，蹲在碑前。石碑被風雪侵蝕得有些斑駁，邊緣長出幾叢枯瘦的野草。五年了，她還是第一次這樣近距離地看著它，像在看一個遲到了太久的人。

“你這個壞人。”她伸手撫過冰冷的石碑，指尖凍得發僵，聲音帶著哭腔，“五年了，整整五年，你都沒有出現。”

雪落在她的睫毛上，融化成水，順著臉頰往下淌。

“這五年里，好多事都變了。”她吸了吸鼻子，聲音哽咽，“爸媽離婚了，家里一下子空了大半。爺爺奶奶到走都沒見過你……他們在地下，該會找你‘算賬’吧？你要替我好好照顧他們，不然我……我再也不理你了。”

風卷著雪沫子撲過來，她縮了縮脖子，把臉埋得更低些。

“現在家里就剩弟弟、爸爸和我了。”她的聲音越來越輕，像怕驚擾了什么，“我好像撐不住了，魘祀。我每天都在等，等你回來，可你一次都沒來過……”

她頓了頓，胸口像是被什么堵住，悶得發疼。

“魘祀……”她叫出他的名字，眼淚終于決堤，“我恨死你了！為什么你能走得這么理所當然？我知道你走有你的理由，或許也有我的原因，可我就是討厭這種感覺，討厭這樣不清不楚的分別……你到底什么時候才肯回來啊？”

最后幾個字幾乎是呢喃，帶著破碎的委屈。

“我的愛人，我想你了。”

她俯下身，輕輕在冰冷的石碑上印下一個吻，像五年前那個笨拙的初吻，帶著她所有的思念與怨懟。

而此刻，地下深處的幽暗之地，正被一股磅礴的陰氣籠罩。魘祀盤膝坐在白骨堆砌的高臺之上，周身環繞著近在咫尺的鬼王威壓，卻始終差最后一絲契機無法突破。五年來，他沒日沒夜地吞噬陰煞、煉化魂核，只為能早日擁有足夠的力量，沖破陰司束縛，回到她身邊。

可就在唐芽的吻落在石碑上的瞬間，一道細微卻清晰的暖意穿透厚重的土層，順著碑石傳入他的魂核。那暖意里裹著她的哭腔，她的思念，她那句帶著恨的“我想你了”，像一道驚雷劈碎了他最后的壁壘。

“轟——”

無窮無盡的陰氣驟然炸開，黑色的魂火沖天而起，將整個幽暗之地照得如同白晝。原本停滯的力量瞬間沸騰，在他體內瘋狂奔涌，屬于鬼王的威壓如海嘯般席卷開來，震得大地都在顫抖。

只差一步的瓶頸，在她那句“我的愛人”里，轟然破碎。

魘祀猛地睜開眼，眼底是深不見底的墨色，卻在最深處，映出那個在雪地里哭泣的身影。

他感應到了。

感應到她的疼，她的怨，她藏在恨里的、從未變過的牽掛。

他抬手，指尖凝聚起一縷精純的鬼王之力，聲音低沉而堅定，穿透了層層阻隔，仿佛響在她耳邊：

“芽芽，等我。”

這一次，他不會再讓她等太久了。

成為鬼王的瞬間，那股席卷幽暗之地的威壓尚未完全收斂，魘祀的指尖卻已泛起細微的顫抖。他能清晰地捕捉到唐芽留在石碑上的氣息——那里面裹著的冰冷、委屈，還有藏不住的溫熱牽掛，像針一樣扎在他魂核上。

他幾乎要立刻撕裂空間沖出去，可理智死死攥住了這股沖動。

不行。

剛晉鬼王，鬼界各方勢力必定蠢蠢欲動。那些覬覦王座的老鬼、盤踞在陰溝里的陰煞、甚至連陰司都在暗中窺伺，稍有不慎，不僅他自身難保，還會給陽間的唐芽招來滅頂之災。

“再等等……”他對著虛空低語，聲音里帶著壓抑的急切，“半個月，只要半個月。”

這半個月，是他穩固力量、掃清障礙的時間。

他端坐于白骨王座之上，周身黑色魂火翻涌，將那些試圖挑釁的叛亂之鬼燒成灰燼。曾經與他爭奪鬼王之位的老牌陰將，在他新得的威壓下瑟瑟發抖，終是跪地臣服；那些散布在各界的陰煞，被他以雷霆手段連根拔起，魂飛魄散前只來得及發出絕望的哀嚎。

幽暗之地從未如此安靜過。

白骨堆砌的宮殿里，只剩下他沉穩的呼吸聲，和偶爾響起的、指尖敲擊扶手的輕響。每敲一下，就離半個月的期限近了一步，離那個在陽間雪地里哭著說“我想你”的姑娘，近了一步。

他要讓整個鬼界都知道，誰是這里的王。

要讓那些潛藏的威脅明白，敢動他的人，會是什么下場。

更要讓陽間的唐芽知道，她等的人，不是懦夫，不是騙子。他在拼盡全力，為她掙一個能光明正大站在她身邊的資格。

第十五天的子時，最后一股叛亂勢力被肅清。魘祀緩緩起身，黑色的王袍在陰風里獵獵作響，眼底的墨色沉淀得愈發深邃，卻也愈發熾熱。

殿外，萬鬼臣服，鴉雀無聲。

他抬眼望向頭頂那片隔絕陰陽的厚重壁壘，聲音不高，卻清晰地傳遍整個鬼界：

“傳令下去，本王……要去陽間了。”

話音落下的瞬間，幽暗之地的陰云仿佛都散開了些。那些臣服的鬼魂們終于明白，他們的王，并非貪戀權位的孤魂，他所有的殺伐與隱忍，都只為了奔向一個方向——那個有唐芽在的人間。

哈爾濱的秋末已經帶了凜冽的寒意，尤其是傍晚，風卷著落葉掃過小吃街的紅磚墻，吹得人鼻尖發紅。唐芽裹緊了外套，和閨蜜挽著胳膊往街口走，手里還拎著剛買的烤冷面，熱氣騰騰地熨帖著指尖。

“下周設計原理要交圖，你畫完沒？”閨蜜吸著奶茶，含糊不清地問。

唐芽搖搖頭，嘆了口氣：“哪有那么快，昨天熬到兩點才畫完線稿。”

說話間，兩人已經走到小吃街中段。往常這個時候，這里該是最熱鬧的——烤串攤的油煙混著糖炒栗子的香，攤主的吆喝聲、學生的說笑聲此起彼伏，擠得整條街都暖融融的。

可今天不知怎的，空氣里突然多了股說不出的冷意。

唐芽下意識打了個寒顫，抬眼時猛地愣住。

方才還亮著暖黃路燈的街道，此刻竟像是被潑了墨，一半亮一半暗。亮的那頭還是熟悉的小吃攤，攤主們照樣忙碌，可暗的那頭……那些攤位變得影影綽綽，掛著的燈籠泛著青白色的光，攤主們的臉在光影里顯得格外僵硬，連吆喝聲都透著股飄忽的涼意。

更奇怪的是，暗那頭的“食客”們，穿著各式各樣的舊衣裳，有的長衫馬褂，有的甚至還拖著殘破的裙擺，一個個面無表情地坐在那里，面前擺著的“食物”看不清模樣，只有淡淡的黑氣繚繞。

“你看……那邊是不是有點怪？”唐芽拽了拽閨蜜的袖子，聲音發緊。

閨蜜順著她的目光望去，眨了眨眼，一臉茫然：“怪什么？不就是平時那樣嗎？哎，你看那家烤冷面排隊的人少了，快去！”

閨蜜徑直往亮處的攤位走，渾然不覺暗那頭的詭異。

唐芽卻挪不動腳。她能清晰地看見，一個穿青布衫的“食客”轉過頭，脖子以一個詭異的角度歪著，眼睛是兩個黑洞洞的窟窿。而他身后的“攤位”上，掛著的根本不是肉串，而是一串串泛著冷光的……骨頭。

這不是小吃街。

這是……鬼市？

心臟猛地一縮，唐芽突然想起魘祀身上的氣息。那種屬于冥界的陰冷，此刻正彌漫在這條街的暗側，濃得化不開。而她自己，似乎成了這條街上唯一的“異類”——那些“食客”的目光，正若有若無地往她身上瞟，帶著審視和一絲不易察覺的……貪婪。

她身上有魘祀的氣息。五年前他渡給她的那絲陽氣里，混著他獨有的魂息，此刻像個無形的標記，將她與這片突然顯現的鬼域牢牢綁在了一起。

“芽芽？你發什么呆呢？”閨蜜已經買好了烤冷面，轉身朝她招手。

唐芽剛想應聲，眼角的余光瞥見暗側的陰影里，一個穿著破爛官服的“鬼差”正盯著她，手里的鎖鏈“嘩啦”一聲拖在地上，泛著幽藍的光。

她渾身的汗毛瞬間豎了起來，拉著閨蜜就往回跑：“快走！這地方不能待了！”

閨蜜被她拽得一個踉蹌，莫名其妙：“怎么了？好好的……”

話沒說完，一陣陰風猛地卷過，暗側的青燈籠齊刷刷晃了晃，那些“食客”們齊刷刷地站了起來，動作僵硬地朝她們這邊轉過來。

唐芽不敢回頭，只覺得那股陰冷的注視像針一樣扎在背上。她知道，這不是幻覺。鬼街與人間的小吃街重疊了，而她這個帶著鬼界氣息的生人，成了這片鬼域里最顯眼的存在。

風里，似乎還隱約傳來一聲熟悉的、帶著焦急的低喚，像極了那個她等了五年的名字。