禁軍放火追捕，火光沖天，映得半邊天都成了赤紅色。

沈硯靠在冷宮斷墻后，肩背上的箭傷裂開，血順著肋骨往下淌，一滴一滴砸在焦土上，騰起微小的白煙。他沒管，只把斷筆夾在指間，蘸著血在掌心畫了一道又一道——九宮格，巽位開，生門在馬廄地底。

他知道那地方。

母親死前一夜，攥著他手，一字一句念過《沈氏族規(guī)》夾頁里的陣法圖。那時(shí)他還小，只當(dāng)是瘋話。如今才懂，那是她留給他的活路。

“府庫昨夜被燒了。”柳七的聲音從墻后傳來，人影一晃就到了跟前，臉上沾著灰，“禁軍封了道，說里頭還有火藥，誰進(jìn)誰死。”

沈硯冷笑：“他們怕炸，我怕什么？我這條命，早就不該活著。”

柳七看他一眼，沒再多說。他知道這人一旦咬住事，九頭牛都拉不回。

“我給你三炷香時(shí)間。”柳七遞來一塊濕布，“捂住口鼻，風(fēng)向偏西，火勢往東卷，西側(cè)馬廄是死角，但梁子快塌了。”

沈硯點(diǎn)頭，把斷筆塞進(jìn)腰帶，撕下衣襟裹住手掌。剛要起身，胸口猛地一悶，咳出一口黑血。

“你撐得住？”柳七皺眉。

“死不了。”沈硯抹了把嘴，“我要的不是命，是印。”

——江南道科考監(jiān)火漆印。

只要拿到它，就能比對出當(dāng)年被調(diào)包的解元卷宗上的印痕。趙元珩冒名頂替，沈明遠(yuǎn)篡改名冊，那一場舞弊案的最后鐵證，就鎖在府庫地底的密室里。

他拖著傷腿，貼著殘墻摸到馬廄廢墟。火舌還在舔舐橫梁，熱浪撲面，皮肉都像要卷起來。他迅速鉆入塌陷的墻洞，腳下燒焦的木料不斷發(fā)出脆響。

掌心那幅圖在腦中翻轉(zhuǎn)，巽位通風(fēng)口，藏在馬槽底下。

他用斷筆撬開焦黑的石板，一股陰風(fēng)撲面。地道口露了出來，黑得像口井。

跳下去。

地道傾斜向下，越走越冷。空氣里混著焦味和霉味，還有種說不出的腥氣。他貼著墻根走，每一步都踩在記憶的節(jié)點(diǎn)上。

九宮藏樞，三步一變，七步生門。

頭頂忽然傳來碎裂聲，瓦片掉落，火星子濺了下來。

“找到了？”楚昭明的聲音？

不對。

是沈明遠(yuǎn)。

沈硯立刻貼墻靜止，聽見上方有人冷笑：“他一定會來。他不信命，就信證據(jù)。可證據(jù)……是我給他留的。”

腳步聲遠(yuǎn)去。

沈硯咬牙繼續(xù)前行。生門在前，他不能停。

密室鐵門半塌，被火熏得發(fā)黑。他用斷筆撬開最后一道機(jī)關(guān)鎖，門“吱呀”一聲裂開。

火光從縫隙照進(jìn)去，照亮角落一只焦木箱。

他撲過去，手指剛觸到箱體，頭頂梁柱“咯吱”一響——整片屋頂開始傾斜。

來不及了。

他猛地拉開箱蓋，火漆印還在！烏木托底，銅鈕未熔，印面“江南道科考監(jiān)”五字清晰如刻。

“拿到了。”他低語，一把將印塞進(jìn)懷里。

就在這時(shí)，火光大盛。

沈明遠(yuǎn)站在門口，手里舉著火把，臉上全是煙灰，眼神卻亮得嚇人：“你真以為，我會讓一個(gè)將死之人，拿到我要你拿的東西？”

沈硯沒答，只盯著他身后那根橫梁——積油厚重，火油早已浸透。

“你母親當(dāng)年也這么看我。”沈明遠(yuǎn)一步步逼近，“她說我陰狠，說我不配當(dāng)沈家人。可現(xiàn)在呢？她兒子跪在火場里，像條狗一樣翻垃圾。”

沈硯緩緩站起，后背抵著焦墻。

“你說得對。”他忽然笑了，“我不配當(dāng)沈家人。”

但今天，我要讓你知道，什么才是真正的沈家人。

他抬手，把火把猛地?cái)S向頭頂橫梁。

火油轟然爆燃，烈焰如巨口吞噬梁柱，整座密室在三息內(nèi)崩塌。

沈明遠(yuǎn)慘叫一聲，被火浪掀飛出去。

沈硯趁機(jī)抱起木箱，撞開側(cè)壁殘墻，翻進(jìn)馬廄地道。熱風(fēng)在背后追著，他幾乎睜不開眼，肺里像塞了燒紅的鐵條。

爬。

再爬十步，就是出口。

他撞出廢墟，滾落在焦土上，懷里死死抱著木箱。火光映著他的臉，滿是血污，卻笑得像個(gè)瘋子。

“拿到了……拿到了……”

遠(yuǎn)處，禁軍火把攢動，喊聲漸近。

但他不在乎了。

他撐著地面站起來，踉蹌幾步，正撞見沈明遠(yuǎn)從瓦礫堆里爬出，臉上全是灰，劍已出鞘。

“你拿的不過是個(gè)空盒！”沈明遠(yuǎn)嘶吼，“火漆印早就被我熔了！你搶的，是假的！”

沈硯不語。

他慢慢打開箱蓋，取出火漆印，在自己傷口上一按，鮮血立刻染紅了印面。

然后，他抬手，狠狠蓋在沈明遠(yuǎn)臉上。

“啪”一聲悶響，血印如朱批落下。

“此印，蓋你罪狀千張。”沈硯聲音沙啞，卻字字如刀，“今日，先蓋你臉。”

沈明遠(yuǎn)僵住，臉上血印滾燙，像被烙鐵燙過。

他抬手摸去，指尖沾血，印痕清晰——五字俱全，銅鈕未損。

“不可能……這印……這印我明明……”

“你明明什么？”沈硯冷笑，“明明昨夜就燒了它？那你告訴我，這印，是誰重新刻的？”

沈明遠(yuǎn)瞳孔驟縮。

沈硯盯著他：“你燒的是假印。真印，一直在我母親手里。她臨死前，交給了我。”

他把斷筆從腰間抽出，輕輕敲了敲木箱內(nèi)側(cè)：“這箱子，也不是你藏的。是你爹藏的。他怕你敗家，把沈家最后的體面都敗光。”

沈明遠(yuǎn)面容扭曲，劍尖不住地顫抖。

“你算什么東西？”沈硯往前一步，“頂了我的名，搶了我的婚，害死我娘，還敢說我是棄子？今天，我拿回的不是印，是你的命。”

他抬腳，踩上沈明遠(yuǎn)手腕，劍“當(dāng)啷”落地。

“你等著。”沈明遠(yuǎn)咬牙，“你以為這印，只有你能用？”

沈硯低頭看他，忽然笑了：“那你用啊。當(dāng)著三司會審的面，你用一個(gè)蓋在自己臉上的印，去辯白？”

他轉(zhuǎn)身，拖著木箱往火場外走。

身后，沈明遠(yuǎn)跪在焦土上，臉上血印未干，扭曲冷笑。

火光映著那印痕，像一道判決。

沈硯走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。但他沒回頭。

他知道，這一印，蓋下去的不只是沈明遠(yuǎn)的臉。

是二十年的屈辱，是三場科考的黑幕，是無數(shù)寒門士子被踩在腳下的命。

他走到廢墟邊緣，柳七迎上來，遞來水囊。

“還能走？”柳七問。

“走不動也得走。”沈硯灌了口冷水，吐出一口血沫，“明天三司會審，我要讓這印，蓋在千張罪狀上。”

柳七點(diǎn)頭，扶他上馬。

馬蹄剛動，遠(yuǎn)處火場忽然爆出一聲巨響——最后一根梁柱塌了，火星沖天。

沈硯回頭，看著那片廢墟在烈焰中化為灰燼。

他摸了摸懷里的印，低聲道：“娘，我拿回來了。”

馬蹄聲漸遠(yuǎn)。

城樓更鼓敲過三更。

府庫廢墟邊緣，一塊焦土微微松動。

半片燒殘的紙角從灰里露出，上面“壬”字殘跡，在火光下泛著幽藍(lán)微光。

一只沾血的手，緩緩將它拾起，塞進(jìn)袖中。

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