燈籠火光熄滅的剎那，那道人影就沒了。

沈硯站在原地沒動，手里還攥著斷筆，指尖冰涼。剛才那一瞬，他分明看見“沈”字墨跡泛出幽藍微光，像鬼火舔過紙面。楚昭明往前沖了半步，劍已出鞘三寸，卻被沈硯一把拽住手腕。

“別動。”他低聲道，“踩了磷粉，地上有記號。”

楚昭明皺眉，低頭一看，果然腳邊青磚縫隙里浮著層淡藍熒光，像是夜蟲爬過留下的痕跡。他冷笑：“沈明遠這手筆，比棺材鋪還陰間。”

“他請我們來的。”沈硯把斷筆咬在嘴里，騰出手從袖中摸出一塊油布，往地上一鋪，“不是來殺人，是來留證。”

柳七沒進來，守在墻頭放風。這地方太靜，連耗子都不叫，靜得反常。

沈硯和楚昭明貼著墻根往枯井走。鐵鏈拖地的聲音從井口傳來，一下一下，像是有人在底下拉尸。

井沿黑漆剝落，露出底下木頭腐爛的紋路。沈硯蹲下，伸手探了探——沒水，也沒階。井壁光滑，不可能有人爬下去。

“機關。”楚昭明用劍尖敲了敲井沿，“這玩意兒底下肯定通著道。”

沈硯沒應聲，而是把剛才從趙元珩指甲縫摳出的灰白粉末撒了一撮進井口。粉末飄著落下去，觸地那刻，幽藍微光猛地一閃，隨即熄滅。

“驗蹤粉。”他冷笑，“誰踩了，誰就是活靶子。”

楚昭明挑眉：“你還懂這個？”

“抄書那會兒，幫藥鋪記賬，順手學的。”沈硯站起身，“他們要我們進，那就進。但得按我們的路走。”

他從懷里掏出一張燒焦的圖譜殘片——柳七之前給的機關譜，上面畫著蝎子圖騰和一句口訣：“尾指北，門啟東”。

“停尸房。”他說，“那才是門。”

兩人退回前院，停尸房門虛掩，門縫里透不出半點亮。推門進去，一股陳年漆味撲面而來，混著點鐵銹氣。

屋內棺木七倒八歪，全空著。唯獨中間那具“官殮棺”封著官府火漆，四角釘了鎮魂釘，漆面黑得發亮，像是剛刷過。

沈硯走過去，沒碰棺蓋，而是從藥囊里摳了點黑膏，抹在掌心，再按上去。

藥膏遇漆變黑，顯出一只蝎子圖騰——尾鉤朝北。

“成了。”他低聲說。

楚昭明拔劍就要撬釘，被沈硯攔住。

“別硬來。”他從腰間抽出斷筆，蘸了點藥汁，順著蝎尾方向在棺蓋上畫了道線，“柳七說，‘尾指北，機關啟東’，咱們得推。”

兩人合力，緩緩推動棺木。棺底與地面摩擦，發出刺耳的“吱呀”聲。推到東墻時，墻磚“咔”地一響，向內滑開，露出一道向下的石階。

陰風撲面。

楚昭明舉劍在前，沈硯跟在后頭，斷筆橫在胸前。石階濕滑，每一步都像踩在蛇皮上。

下到底，是一間密室。不大，四壁石磚砌得嚴實，中間擺著張鐵案，上面堆滿了信件，用油紙包著，封口壓著北狄火漆印。

“找到了。”楚昭明伸手去拿。

“別碰燭臺！”沈硯猛地喝住他。

楚昭明手停在半空。那燭臺是青銅的，底座雕著狼頭，歪了一點，像是被人碰過。

沈硯蹲下，用斷筆輕輕碰了碰燭臺底座。頭頂“咔噠”一聲，石室四壁裂開數道縫隙，密密麻麻的箭簇對準中央。

“萬箭機關。”他冷笑，“一碰就死。”

楚昭明抽了口氣：“那怎么拿？”

“用棺材。”沈硯回頭看了眼石階，“剛才那具空棺，能當盾。”

“你瘋了？那玩意兒能擋幾輪箭？”

“擋不了三輪，但夠拿一封信。”沈硯已經往回走，“你去扛，我斷后。”

兩人一前一后沖上石階，合力把那具空棺拖進密室。棺材剛落地，沈硯就一腳踹翻燭臺。

“進！”

箭雨如注，“嗖嗖嗖——”箭矢如暴雨般傾瀉而下，釘入棺蓋，發出沉悶而急促的撞擊聲。

楚昭明縮在棺尾，劍橫在頭頂，一支箭擦著他肩頭飛過，釘進石壁。

沈硯趴在棺首，斷筆勾住最上面那封信，用力一扯——信封到手。沈硯悶哼一聲，血染紅了他的衣襟，但他緊緊攥著信封，不肯松手。第二支箭射中后背，第三支擦過腰側，血頓時浸透衣衫。

“沈硯！”楚昭明想撲過去，被他一聲吼住。

“別動！還有箭！”

箭雨終于停了。

密室里安靜得可怕，只有血滴在地上的聲音。

“咚、咚、咚。”

沈硯撐著棺沿坐起，手里還攥著那封信。信封油紙完好，火漆印殘缺，只余下半只狼頭，嘴里咬著一彎月牙。

“狼首銜月……”他低聲道，“北狄細作的印。”

楚昭明從棺后爬出來，肩頭掛了彩，臉色發白：“你他媽真拿自己當盾使？”

“你不也活著？”沈硯把信塞進懷里，想站起來，腿一軟，單膝跪地。

楚昭明扶住他：“別逞能了，再撐就成刺猬了。”

“刺猬也比死人有用。”沈硯咬牙撐著斷筆站起，“走。”

兩人一瘸一拐往石階上挪。剛到門口，沈硯忽然停住。

“怎么了？”楚昭明問。

沈硯沒答，而是低頭看著自己滴血的腳印。血跡里，混著一點灰白粉末——是剛才撒的驗蹤粉。

可這粉，不該反光。

他蹲下，指尖沾了點血和粉，湊到眼前。粉末在血中泛出幽藍，像是被什么激活了。

“不對。”他聲音冷了，“這粉……會傳信。”

楚昭明一愣：“什么意思？”

“誰踩了，誰的位置就暴露。”沈硯抬頭看向石階上方，“他們知道我們拿了信。”

話音未落，頭頂傳來“轟”地一聲。

石室入口的磚墻猛地合攏，塵土簌簌落下。

“封死了。”楚昭明沖上去推墻，紋絲不動。

沈硯靠在墻邊，喘著氣，從懷里摸出那封信，又掏出斷筆，在信封背面劃了道口子。抽出信紙一角，上面是北狄文字，但他認得幾個關鍵字——“馬市”“初七”“通漠北”。

“證據在手。”他把信重新塞好，“封就封，反正他們怕的已經到手了。”

楚昭明盯著他肩頭那支箭：“你還能走？”

“走不了也得走。”沈硯咧嘴一笑，血從嘴角溢出，“不然你背我？”

“你當我是驢？”楚昭明罵了一句，卻還是彎下腰，“上來。”

沈硯沒推辭，趴上他背，楚昭明便咬緊牙關邁步。

石階狹窄，兩人擠著往上。走到一半，沈硯忽然道：“等等。”

“又怎么了？”

沈硯伸手，從石縫里摳出一塊碎磚。磚背面，刻著半個“壬”字。

“有人來過。”他說，“不止一次。”

楚昭明沒接話，只加快腳步。

快到出口時，沈硯忽然抬手，按住楚昭明肩膀。

“別出聲。”

外頭有動靜。

不是風，是人聲。

一個沙啞的嗓音，從停尸房傳來。

“東西……拿到了？”

楚昭明眼神一凜，手按上劍柄。

沈硯趴在他背上，手指緩緩收緊，攥住了那封信。

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